001
Мадам появляется неслышно, как привидение. Садится рядом, спрашивает: – Вам налить еще вина, Стрелок? Киваю. Я, наверное, долго так просидел, разглядывая Вику. На фотографии вечерний полумрак, она сидит на перилах деревянной веранды, за ее спиной — темная кайма леса, тускло–желтый пузатый фонарь в высокой траве, черное зеркало бассейна. – У нас бывают самые разные клиенты, — задумчиво говорит Мадам. – Некоторым нравятся кинозвезды, а некоторым — козочки... Легкая усмешка. – Кто эта девушка? — спрашиваю я. Мадам недоуменно смотрит на меня. – У нее есть реальный прототип? Хозяйка борделя прижимается к моему плечу, долго смотрит на фотографию. – Стрелок, на такие вопросы я не имею право отвечать. Да и не знаю. Здесь тысячи лиц, Стрелок. Многие могут показаться вам знакомыми, — легкая улыбка, — но это случайность. Она вам кого–то напоминает? – Да. – Кого–то реального? – Не совсем... — я обрываю свою одностороннюю откровенность. — Мадам, я могу... встретиться с этой девушкой? – Разумеется, — наши взгляды встречаются, наши лица рядом, в ее глазах ирония и насмешка. — Десять долларов час. Сорок долларов ночь. У нас умеренные цены. Доступные любому хакеру. – Вы жестоки, — говорю я. – Да. Когда мне кажется, что симпатичный молодой человек начинает сходить с ума, я бываю жестока. Достаю кредитную карточку. – Сорок долларов? – Да. Она принимает деньги. Медлит, потом говорит: – Стрелок, выслушайте одну историю... Жила маленькая глупенькая девочка, училась в институте, прыгала на дискотеках, флиртовала с парнями. И любила певца. Того часто показывали по телевидению, у него брали интервью, его фотографии печатали на обложках журналов. Он был хороший певец, и он пел о любви. Девочка очень верила в любовь. – Я знаю, как кончаются такие истории, — говорю я. Не только Мадам умеет быть жестокой. – Певец приехал на гастроли в ее родной город, — продолжает Мадам. – Девочка была на всех концертах. Выскакивала на сцену с букетами цветов, и певец целовал ее в щеку. Конечно, она добилась своего. На второй день она вошла в его гостиничный номер, и вышла только утром. И больше не приходила на концерты. Нет, певец и вправду оказался хорошим человеком и красивым мужчиной. Он был нежен и ласков, остроумен и весел. Девочка ни о чем не жалела. Но она перестала верить в любовь. Знаете, почему? – Она смешала иллюзию и реальность, — отвечаю я. – Вы понимаете. Да, конечно. Лучше бы он оказался тупым и грязным хамом. Гораздо лучше. Девочка нашла бы другой идеал, или попросту продолжила любить образ певца. А так... это было похоже на зеркало. Любовь к отражению. Правдивому и безупречно чистому. Но она и впрямь встретилась со своей мечтой. Нашла идеал. А его надо любить на расстоянии. Я киваю. Конечно, Мадам... Разумеется, мудрая хозяйка борделя. Бесспорно, познавшая жизнь повелительница любви и секса. Я знаю. – Мадам, напомните, я уже заплатил вам? Женщина вздыхает. – Идемте, Стрелок... Мы поднимаемся по лестнице. Коридор, двери. Мадам подводит меня к двери с номером «6», касается плеча. – Всего вам хорошего, Стрелок... Да, кстати, та история, что я рассказала — она случилась не со мной. Но я знаю много таких историй.
