Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Любовь Федорова
Путешествие На Восток
 < Предыдущая  Следующая > 
* * *
Ближе к ночи, когда с церемониями, поздравлениями, праздничными выходами и прочими обязанностями Справедливого Государя было поконче но, император Аджаннар вернулся из Царского Города в Ман Мирар, явился в свой личный кабинет и сел за письменный стол.
Столичные новости были краткими и весьма обычными для такого дня, как новолетие. Конечно же, несмотря на государев указ, без драк, пьянства и безумных выходок в городе не обошлось. Публичные увеселения были под запретом, но всякий, кто в самом деле хотел развлечений, ус траивал их себе самостоятельно.
В Портовом округе случились беспорядки на улицах – перевернулась целая телега с пирогами и перегородила проезд. Патруль, подоспевший на место происшествия, стал разгонять сбежавшихся к бесплатному угощению бездельников. В толпе под парой плеточных ударов вспыхнула идея о том, что кира Энигора, известного в Столице своими ортодоксальными религи озными взглядами, зарезали иноверцы. И лишь с большим трудом удалось избежать погрома в соседних торговых кварталах, где проживали инозем ные купцы.
В Приречье некто справил большую нужду на алтаре Хранителей Горо да, воздвигнутом на месте массовых захоронений времен Солдатской вой ны. Задержанный за этим делом негодяй сознался, что совершил кощунство на спор. Совсем ничего святого для людей не осталось.
Там же, в Приречье, у северной заставы Иш, был затеян бой между кулачными бойцами. Через площадь возвращался из гостей домой окружной судья. Заметив собравшийся поглазеть народ, он вспомнил, что увеселе ния запрещены и стал уговаривать людей разойтись. А, поскольку его не слушали, добросовестный, но изрядно выпивший чиновник выбрался из па ланкина, залез на дерево и стал кричать государев указ оттуда. При этом некоторые личности, сновавшие в толпе, говорили так: куда, де скать, катится этот город, если сам судья округа сидит на дереве?..
Ознакомившись с новостями дня, государь вместе с ними спихнул в сторону придворные сплетни и положил перед собой тяжелую папку, со всех сторон опечатанную сургучом и воском.
Две желтые печати принадлежали киру Энигору, тяжелая сургучная – специальной дворцовой канцелярии при почтовом ведомстве, зубастая красная – человеку по имени Домовой, шефу тайной государевой службы.
Государь перерезал витой шелковый шнур и переломил хрупкие печа ти. Порядок документов в папке должен был сохраняться тот же, что под готовил для себя покойный кир Энигор. Открывая папку, государь надеял ся разгадать, что имел в виду Первый министр, когда в свои последние минуты говорил о принце Ша.
Сверху в папке лежал анонимный докладец, писанный на дорогой бу маге, грамотно и хорошим слогом. В нем сообщалось, будто бы новый на местник Ияша, едва оказался назначен, стал брать взятки и спешить на живаться. За этой бумагой следовала другая такого же толка – про то, что в Шаддате ближайший советник саврского князя, будучи оскорблен правителем, бежал во Внутреннюю Область с секретными бумагами и боль шим количеством драгоценностей. В следующем докладе было сказано, что правительство савр–Шаддата несостоятельно, новый князь подозрителен и глуп, едва умеет разобрать по слогам подписи под государственными бу магами, что по пограничным землям бродят идеи об отпадении от Таргена, а грабежи на дорогах, лживо называемые «сбором налогов», препятствуют торговле.
Листок за листком государь просмотрел всю папку. Надежда увидеть что–то о Ша не оправдалась. Все до единой бумажки имели отношение к Ияшу, Шаддату, саврскому князю и Внутренней области.
Зато по материалам этой папки вполне оправданным действием было бы выволочь сейчас кира Наора из постели, поставить пред государевы очи и надавать ему пощечин за то, что важная информация хранится в тайнике. Хороши дипломаты, которые таким вещам не придают значения и не ставят о них в известность государя. Ну, с Наором все понятно, он хоть на четверть, но савр, наверняка в этой куролесице замешан ка кой–нибудь его родственник. Одним кандидатом на пост Первого министра становится меньше...
Государь стал листать бумаги заново.
Внутренняя Область располагалась в правом верхнем углу шелковой карты, висящей на стене его кабинета. Чуть ниже, то есть, с юга от нее, лежал подчиненный Таргену савр–Шаддат, сверху красной ниточкой проходила граница Эн–Лэн–Лена. На западе располагался Ренн, на восто ке – безлюдные Запредельные Высоты.
Самостоятельным княжеством Область сделалась в те времена, когда тарги были заняты войной внутри своей страны и не обращали внимания на отделившиеся окраины. А Внутренней называлась потому, что представляла из себя немалое количество плодородных долин, окруженных со всех сторон непроходимым крутогорьем. Перевалы, соединяющие Внутреннюю Об ласть с остальным миром, можно было перечесть по пальцам одной руки. Тайные тропы контрабандистов – по пальцам другой. Испокон веков в та ком месте гнездился лихой народ – разбойники, незаконные торговцы, преступники всех рангов и мастей, изгои, беглецы и мятежники. Один из прежних таргских императоров, озаботившись наличием осиного гнезда у себя под боком, удосужился–таки навести во Внутренней Области порядок. Но Солдатская война освободила эти земли от вассальной зависимости и, вдобавок, пополнила их население тысячами таргских эммигрантов.
Во Внутренней Области в городе Эш с попустительства местного кня зя эти люди организовали когда–то даже таргское правительство в изгна нии, которое просуществовало еще лет десять или пятнадцать после уста новления в Тарген Тау Тарсис республики, а потом мирно почило в без действии и за полной своей бессмысленностью.
Кровные узы родства и вражды связывали Внутреннюю Область с Таргеном и Энленом примерно поровну, и именно оттого Область остава лась чужой и энленцам и таргам. Впрочем, многовековая разбойничья ис тория Области, описанная в «Путеводителе по Белым землям» ясно показы вала, что там жили за люди. Ни дня не проходило, чтобы у Внутреннего княжества не было с кем–нибудь ссоры или войны.
Впрочем, последние лет двадцать Внутренняя Область не решалась нарушить границ Таргена, и жизнь этих двух государств протекала раз дельно. Княжество показывало зубы северным соседям – Эн–Лэн–Лену, Кад му, Борею, и даже изредка Ренну, при этом оставаясь для всех, словно еж в колючем кустарнике – и виден, да не доступен.
Но не так давно на княжеский престол там вступил молодой прави тель. Сам полутарг по происхождению, Область свою он держал железной рукой. С началом нового царствования и новым расцветом Таргена, време на стали меняться к лучшему и на Белом Севере. Когда там стало возмож но не только собрать, но и содержать войско, молодой князь обнаружил еще хороший талант политика и полководца. Во всяком случае, он сумел так повлиять на Кадм, что кадмский йолыг перерезал таргскому посланни ку горло, а труп послал императору Аджаннару в подарок – в знак того, что Таргену в Кадме не на что рассчитывать. И не вина кадмского йолы га, что посланник в пути протух, завонял и был выкинут сопровождавшими его лицами в реку у таргской границы – в надежде, что сам доплывет по адресу, ибо везти его дальше из–за дрянного запаха не было возможнос ти. В Белой Крепости – опять же, под влиянием политики неугомонных со седей – с таргским посольством поступили несколько мягче, но все равно нехорошо: всех раздели догола и выставили за городские ворота. Из ста человек до Таргена добрались только четверо, они–то и сообщили о творящихся на Белом Севере безобразиях.
Вся эта информация государю была известна до знакомства с доку ментами папки. Разумеется, многое в существующем положении его не ус траивало и он поджидал удобного момента, чтобы укоротить амбиции вну тренних обитателей. Однако он не предполагал, что во Внутренней Облас ти дело зашло уже слишком далеко.
Шпионы Энигора докладывали, что в городе Эш объявился самозванец, претендующий на таргский престол.
Вернее, нельзя было сказать, что он на что–то претендует, так как собственную волю он вряд ли имел. Тарги из Эша признавали его сыном Пятого Наследника и прямым внуком того самого государя Ишаджара, с вероломного убийства которого началась Солдатская война. Следователь но, в глазах многих, он был претендентом на Жезл Власти куда более за конным, нежели правящий империей ныне внук Наследника Тринадцатого.
Легенда о самозванце распространялась следующая. Когда пятьдесят семь лет назад в Царском Городе Столицы резали семью государя Ишад жара, по просьбе кормилицы солдаты пожалели трехлетнего мальчика и не стали его убивать. Они лишь вырезали ему язык и обрубили пальцы на ру ках, чтоб он не мог ни сказать, ни написать, что он – законный власте лин. А уже в Эше, полвека спустя, какая–то древняя нянька опознала в нем законного императора по родинкам на руках и голове.
Такого – беспалого и безъязыкого – и посадили в Эше на краденый во время Солдатской смуты трон. А уж говорил и показывал пальцем от его имени теперь почти всякий, и особенно много – новый князь Внутрен ней Области. Эшские тарги при этом кивали, и между всеми там царило удивительное, небывалое согласие. А собиралась вся эта компания если и не завоевать своему безрукому–немому подставышу таргский престол, то хотя бы пограбить всласть империю, где, как известно, медовые реки те кут меж сахарных берегов, а жареные утки падают в рот прямо с неба...
Государь прикрыл папку и призадумался. Воевать с Внутренней Об ластью на ее территории – гиблое дело. А вот выманить разбойников на открытые пространства савр–Шаддата он давно мечтал. Для того и отпус тил через перевалы мятежников Лоя – рассчитывал, что те обрастут во Внутренней Области соратниками, сунутся обратно и попадутся Северной Армии под сапог. Но это был план так, по мелочам. Теперь же было похо же, что дело на саврской границе назревает серьезное... Мечта сбывает ся, но как–то уже и невовремя...
Эти размышления государя были нежданно прерваны. Гладкое золотое колечко ужалило его палец. Он выскочил из–за стола и побежал в се верный флигель, в башенку. Захлопнул за собой стальную дверь, выхватил из сейфа говорящую коробочку и с тревогой осведомился:
– Что случилось?
Коробочка кашлянула в ответ.
– Как там на Бо? – поинтересовались оттуда. – Я, видишь ли, пере живаю... Даже не спится.
– Все так же, – немного отдышавшись, отвечал государь. – За иск лючением мелочи. Транспорт с машинами они, кажется, не получат, пока не договорятся друг с другом.
– Ага, перессорились, значит! – в голосе абонента первого звучало явное злорадство.
– Рано радуешься, – сказал государь. – Если они не только по ссорятся, но еще и развоюются, ничего хорошего для нас из этого не выйдет.
– Но ты же следишь за порядком?
– У меня всего пара глаз, пара ушей и пара рук. Я могу чего–ни будь не успеть.
– Послушай, прихлопни их сразу. Зачем ждешь?
– Они еще ничего не натворили. За что?
– За то, что они мне не нравятся, – отвечали из коробочки мрач но. – Они здесь чужие.
– Ну, у тебя же не случается приступа ксенофобии, когда ты видишь меня, – возразил государь.
– Ты – совсем другое дело! А эти... Нечего им здесь пастись. Ос тров Бо – моя собственность.
Государь задумчиво почесал кончик носа.
– Скажи–ка, а ты уже отправил корабль за моим сыном в Столицу? – спросил он.
Из коробочки донесся вздох.
– Ведь праздники. Завтра с утра отплывет.
– Корабль большой? Быстрый корабль?
– Корабль наилучший. «Звезда морей». Даже у тебя такого нет.
– А сколько человек он может взять на борт?
Абонент первый примолк, разгадывая смысл вопроса.
– Если команда потеснится, человек семьсот взял бы, – наконец, отвечал он.
– Когда он подоспеет к Бо?
– Суток через двое.
– Пусть отправится немедленно. Напиши им какую–нибудь бумагу – о незаконном поселении, например. Пусть капитан доставит хотя бы десятую часть их ко мне, в Столицу. А здесь уж я с ними разберусь.
Из коробочки ответили с сомнением:
– Они, поди, не согласятся.
– Если я правильно понимаю положение, в котором они оказались – согласятся. Еще и спасибо скажут. Давайте, действуйте. Только без хамства. Оружие в ход не пускать. Шкуру спущу, если кто–нибудь постра дает.

© Любовь Федорова

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList