* * *
В течение всего пребывания в «Крепости» задумывался государь над
одним и тем же: какое право он имеет решать судьбу не просто несколь
ких людей или небольшого социума, а целой цивилизации? Он уже споты
кался на этом вопросе прежде. Впервые – когда из рук кира Хагиннора
Джела взял таргский Жезл Власти. И неоднократно после.
Из–за этого же он поссорился в свое время с энленским первосвя
щенником эргром Скилларом Скеем. Тот не понимал и не принимал госу
дарева взгляда на вещи. Эргру Скею казалось, что если человек в силах
быстро и легко изменить жизнь большого числа людей к лучшему – он до
лжен немедленно этой возможностью пользоваться. И сколько бы таргский
император ни повторял ему, что – да, изменить мир один человек может,
но изменить людей – нет; что люди должны дойти до истины сами, а Не
бесный Посланник, как реальная сила этого мира, может только помешать
им на этом пути; что вряд ли у него выйдет верная помощь, поскольку
осмыслить путь, которым люди идут, будь он хоть трижды Небесным Пос
ланником, он за них не способен, – эргр Скей продолжал твердить свое
«можешь – значит, должен».
У «Крепости» в запасе имелись два своих, уже настроенных, отла
женных и проверенных перехода. Один, простенький, ориентированный на
крошечный конвойный или курьерский кораблик, и не требующий большой
мощности, вел к миру Тай; его государь делал пятнадцать лет назад для
Оро Ро. Другой – гораздо более монументальная работа – выводил очень
далеко отсюда, к Внешним Станциям, но не в непосредственную близость к
ним, а за два световых месяца. Видимо, раньше растояние между точкой
выхода и Станциями было меньше, но за две тысячи лет то ли Станции от
дрейфовали в сторону, то ли настройки перехода слегка сместились.
Через второй переход государь сам когда–то попал на Та Билан.
Прежние хозяева «Крепости» использовали для работы немного другую
систему кодировок и при перепланировке их перехода приходилось на себя
накладывать маску «Крепости», а не наоборот, как он привык. Да и пере
делывать уже построенное другими несколько труднее, чем на пустом мес
те возводить свое. Поэтому дело слегка затянулось. Учитывая те не
сколько перерывов, которые государь позволил себе для отдыха, к наме
ченному Верхними сроку он едва–едва успел.
Подкорректировать вторую воронку так, чтобы выход из нее вел, к
примеру, в сектор учебных полетов «Тетратриона» в световой неделе от
ВС, а горловина находилась бы в точке выхода из собственного переход
ника Верхних – было задачей сложной, но решаемой. Он надеялся, что все
сделал правильно. На Внешних Станциях, конечно, не обрадуются, обнару
жив недалеко от первого защитного контура удивительных гостей. Для
Верхних оказаться вместо Бенеруфа в трех с половиной тысячах парсек
от него тоже вряд ли будет приятным сюрпризом. Но выбирать было не из
чего. Зона тренировочных полетов – единственное место во Вселенной,
расстояние до которой и все опорные координаты он знал с абсолютной
точностью. Если не считать пяти ближайших к Внешним Станциям звезд. Но
кидать Верхних на звезду означало бы массовое убийство. Так он не хо
тел. Да это было и не нужно. Если Верхние таю поведут себя умно, к
Внешним Станциям просто присоединится еще один комплекс. Если они по
ведут себя мудро – им дадут планету. Терраформированные или от природы
пригодные для заселения планеты у Терра–Новы имелись в запасе. Не на
ходилось только желающих их осваивать.
