Глава Вторая
* * *
...Человек был стар, но дом казался старше.
Дом стоял на пригорке, одинокий, но не заброшенный; много лет его
порога не переступал ни хозяин, ни слуга, и окрестные жители опасались
заросшей тропинки, подползавшей под тяжелую входную дверь. Дом был оди
нок – но ни одна пылинка не смела касаться рассохшихся половиц, широкой
столешницы обеденного стола или клавиш открытого клавесина; с темных
портретов презрительно смотрели друг на друга чопорные, холодные лица.
На круглом столике стоял подсвечник без свечей; провалившись с но
гами в глубокое кресло, перед столиком сидел старый человек. Он был да
же более одинок, нежели это мог представить себе древний спесивый дом.
На круглой столешнице, испещренной полустершимися символами, лежал
золотой предмет на длинной цепочке – медальон, тонкая пластинка с фи
гурной прорезью.
На краю золотой пластинки бурым пятном жила ржавчина.
Старый человек молчал.
Дом не смел нарушать его раздумий. Дом хотел покориться ему и слу
жить верно и предано.
Человек не желал, чтобы ему служили.
Перед ним на столе лежала ржавая золотая пластинка.
Опять.
