4
Впервые Кей прибыл на Грааль «нормальным» путем. Не через стерильную
белизну «аТановских» корпусов, а через космопорт – наверное, самого
низкого уровня по принятой в Империи классификации.
Была ночь, и Мэйдж вел яхту по приборам. Вел неплохо, хотя Кея и
подмывало взять управление на себя. Серебристое мерцание пропущенного
сквозь фотоумножители изображения превращало крошечный космопорт то ли в
тщательный макет, то ли в детскую игрушку.
Здесь не было гравитаторов принудительной посадки, которыми
пользовались большие лайнеры. Да они и не смогли бы приземлиться на те две
бетонные площадки, которыми, несомненно, гордился космопорт. Одну из них
сейчас занимал старый контейнеровоз со странным названием «Славные
денечки». Наверное, речь шла о прошлом ветерана. Другая пустовала, но яхту
направили для посадки на «малое поле». У Кея сложилось четкое ощущение,
что это, по совместительству, еще и местный аэропорт. Яхта садилась среди
легких флаеров и нескольких грузовых самолетов, которым не нашлось места в
ангарах. Через минуту после посадки один из самолетов вырулил на взлетную
полосу перед самым носом яхты. Похоже, пилот специально сделал крюк, чтобы
полюбоваться диковинным гостем.
– Бр–р–р! – Мэйдж передернул плечами. – Ребята, а у вас тут точно
дела?
– К сожалению, – Кей прошел к шлюзу. Вопросительно глянул на
Кузнецофа – тот кивнул.
Воздух был влажен и чист. За эти годы Грааль так и не обзавелся
более–менее внушительной индустрией. Над космопортом висела тишина –
затихающий гул взлетевшего самолета лишь подчеркивал ее.
– Прохладно, – сказал Мэйдж. – Слушай, у меня где–то валялась старая
куртка, возьмешь?
Кей покосился на Томми. Спросил:
– На парня сгодится?
– Сгодится, сгодится...
Кузнецоф на секунду исчез, что–то расшвыривая в грузовом отсеке и
тихонько ругаясь. Появился с серой курткой из плотной ткани, протянул ее
Томми. Кей хотел было высказать сомнения в старости этого предмета
гардероба... но промолчал.
– Спасибо, – сказал Томми, накидывая куртку на плечи. – Ха, даже
стильно...
– Серое всегда в моде, – сияя подтвердил Мэйдж. – Дач, может ссудить
деньгами маленько?
– Не надо, Мэйдж, – Кей улыбнулся банкиру. – Вы так прогорите.
– А, – Кузнецоф махнул рукой. – Идеальный курс – такое воспоминание,
за которое стоит заплатить.
– Счастливого отдыха. Остановишься здесь?
– Только чтобы заправиться.
– Счастливо, – повторил Кей.
Они спустились по короткому трапу. Начал накрапывать дождь – словно
сделавший передышку на время посадки. Кар сервисной службы подруливал к
яхте – по крайней мере скорость обслуживания не страдала. Наверное,
персоналу было любопытно, кого и зачем занесло на Грааль.
– Ну и видок у тебя, – сказал Томми, засовывая руки в карманы. – Ха!
Кей, здесь кредитка в кармане, Мэйдж забыл, наверное...
– Не забыл, а положил. Пойдем.
– Имя?
– Давид Копперфильд, – ответил Кей.
– Через «ф» или через «в»?
– Через «ф».
Седоватый чиновник в потертом мундире старательно ввел имя в
регистрационный компьютер.
– А ваше?
– Оливер Твист, – ответил за Томми Кей.
– Оливер... – чиновник наморщил лоб. Какие–то давние воспоминания
явно его смутили. – Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы?
– Нет.
– Почему?
– Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые
фотографии... так что документов у нас нет.
Чиновник заколебался.
– Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали
классический роман средневекового писателя Марка Твена о приключениях двух
закадычных друзей?
– А... да.
– Ну вот оттуда и взяты наши имена – Копперфильд и Твист.
Успокоенный чиновник кивнул.
– К нам по делам?
– На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом.
– Добро пожаловать на Грааль, – чиновник надавил на кнопку, и
турникет регистрационной комнаты открылся. – Надеюсь, что вам понравится.
– Без сомнения.
Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины
беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехилый
ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за
стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые
автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден – крошечный
знак «цивилизованности» планеты. Ни продавцов, ни покупателей. Лишь в
дальнем углу горстка людей – то ли ожидающих посадки на самолет, то ли
просто бездомных, коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в
сторону неожиданных пришельцев.
Кей остановился, оглядываясь.
– Хочешь переодеться? – спросил Томми.
– Нет... впрочем, ты прав.
Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах
судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над
детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек.
У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая
девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась.
– Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле.
– Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ.
Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину.
– Вам вряд ли понравится то, что мы называем «галактической модой».
Возьмете этот?
Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно
посмотрел на девушку.
– Очень идет, но чуть большеват. Я сейчас посмотрю...
– Не надо. Вы торгуете оружием?
Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на
Томми.
– У нас нет лицензии.
– Этого я не спрашивал.
– Я могу уступить вам свой «Конвой».
Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку:
– У меня какой–то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму.
Кредитки, которую Мэйдж Кузнецоф «забыл» в кармане куртки, хватило,
чтобы расплатиться.
Девушка достала из сумочки «Конвой», продемонстрировала через стекло,
что индикатор заряда стоит на максимуме, вынула обойму, завернула ее
вместе с пистолетом в бумагу и подала Кею.
– Спасибо, – зажимая пакет под мышкой сказал Кей. – Пойдем, Томми.
В стеклянном вестибюле порта – последнем клочке света перед дождливой
тьмой, воняло дешевым горелым наркотиком. Трое молодых парней, куривших у
полуоткрытой двери, прекратили разговор при их появлении.
Дач неторопливо застегнул плащ, развернул сверток, зарядил «Конвой» и
опустил его в карман.
– Видел, как дождь кипит на лазерном луче, Томми? Это красиво.
Они вышли из здания. Кей, положив руку на плечо юноши, тихо
засмеялся.
– Ты чего?
– Помнишь, как я нашел тебя на Каилисе? Такая же ночь.
– Дурак, – Томми остановился, натягивая капюшон. – Я чуть не помер от
страха.
– Брось, ты прекрасно себя вел, – засунув руки в карманы Кей
огляделся. Он походил на хищную птицу, пытающуюся найти добычу. – Все не
случайно, Томми. Мир не знает совпадений. После идеального курса я в это
верю.
– О чем ты?
– Ночь, Томми. Ночь и дождь. Пойдем брать флаер?
– Нет, продолжим водолечение... – почти зло отозвался юноша. Они
зашагали по мокрому асфальту вдоль стеклянной стены космопорта.
– Мне, почему–то, кажется, что теперь все будет хорошо, – продолжил
Кей, – Что я смогу задать вопрос – каким бы ни был ответ.
– Откуда оптимизм?
– Догадайся с трех раз.
– Ночь и дождь?
Над флаерной площадкой было включено слабенькое отражающее поле – еще
один штрих упрямо развивающейся планеты. Струи дождя, искрящиеся в свете
фонарей, изгибались, куполом опадая на землю. Сквозь зыбкий занавес
человеческая фигурка, сидящая на полутораметровой высоты бетонном
заборчике, казалась бесплотной, нарисованной.
– Ночь и дождь, – эхом повторил Кей, ступая сквозь штору дождя.
Артур Кертис поднял глаза от планшетки электронной игры, лежавшей на
его коленях. Улыбнулся – робко и смущенно, как напроказничавший ребенок.
– Если бы ты знал, Кей, как мне надоел этот возраст.
Кей Дач, который ненавидел детей, кивнул. Подошел к ограде.
– Поймаешь?
– Я хоть раз тебя уронил?
Артур спрыгнул. Прижался лицом к плечу Кея.
– Если хочется, плачь, – прошептал Кей.
Кертис–младший помотал головой. Ответил – так же тихо, чтобы не
услышал застывший в паре шагов Томми:
– Не бросай меня. А то я свихнусь. Честно.
