- Я так люблю радовать и повышать настроение, но, увы, тебе предстоит
расстроиться еще больше, - ласково произнесла таинственная Мара.- На нашу
любимую базу заходят три десантных борта противника.
- Опять, - протянул космик, как будто говорил о надоевшей еде.- Как мне
надоели эти гамзеры, как осточертела квибсерская пехота, которая станет
ломать свежеотремонтированные периметры обороны.
На одной из стен Адаптид видел плывущие над болотами корабли, похожие
на каких-то пузатых рыб. Насколько он понимал своим смутным сознанием, сии
самодвижные картины показывали нападающих сатурниан - бесов иной породы, чем
космики. В один корабль прямо из-под земли ткнулась изумрудная молния,
отчего из пробоины брызнуло словно кипятком. Уязвленную черную тушу понесло
куда-то в сторону, засим она превратилась в огненный цветок. Несколько
горящих "лепестков" будто зависли в воздухе, прежде чем рухнуть вниз. Но
оставшихся на лету бесовских кораблей вполне хватало. Болото засверкало от
вспышек, вскоре его заволокло сплошной пеленой из пара и дыма. Однако образы
снова обрели четкость и взгляду открылось, как от кораблей протянулись
прозрачные трубы, уходящие прямо в топь. Приметно было и то, как, скользя по
ним, торопятся вниз человекоподобные фигурки.
- Значит так, сатурниане пошли на абордаж, - изрек космик и сглотнул
слюну.- Сейчас будет больно и обидно.
На другой стене Адаптид видел быстромелькающие образы подземного
ратоборства: длиннорукие квибсеры ползли по туннелям, пробивались через
броневые щиты и двери, пуская в них огненные шары и лучи. Взорванная броня
напоминала цветы с багровыми по краям лепестками. На длинноруких
наваливались сонмами металлические крысы и пауки, иже стреляли пламенем и
молниями. На квибсеров налетали клубы пыли, кои взаправду оказывались
булатными букашками, умеющими мигом изгрызть всю тестообразную плоть. На
атакующих бесов шлепались с потолка слизневидные пленки, затягивая и
склеивая свою добычу, превращая ее в слаботрепещущую куколку. Быстрые почти
прозрачные стебли прытко прорастая из пола, хватали врагов за ноги,
свернувшись арканом или петлей, ловили их за шеи, соединившись сетью,
спутывали и скручивали целиком, превращая их в спеленутые коконы.
Квибсеры тоже не лыком шиты, каждый палец извергает всесжигающий луч,
уста дышат огнем или ледяным хладом, на месте искалеченных и уничтоженных
членов тела немедля прорастают новые. Прямо из культи тянутся потоки жидкой
бесовской плоти, слипаются, обретают кожу, да так скоро, что и собака не
успела бы погадить.
- Утечка теплоносителя, температура в рабочей зоне повышается каждую
секунду на десять градусов, - сообщил голос, принадлежащий таинственной
Маре.- Дисфункция наступит через пять минут, взрыв через двенадцать.
- Вот блин, повреждена стенка реактора, - охнул бес-космик и, набрав
воздуха, закричал. - Ну, так заводи пластыри, Мара! Чего телепаешься?
- Ну так мы и заводим, Ф.К123. Только враги принимают наших аварийных
роботов за боевых и мигом чикают их. И вообще на южной стенке реактора такая
кутерьма...
- Знаешь, Адаптид, главная черта оптимиста - это умение есть дерьмо, не
морщась, - молвил космик.- Объект будет уничтожен в результате взрыва
реактора, который случится вследствие неумелой атаки сатурниан. Короче, ни
вам ни нам. А мы с тобой и волчарой прошмыгнем по второму контуру
теплоносителя, - натрий я сейчас солью в канализацию. Проберемся к
резервному шлюзу и попробуем оторваться.
- Куда оторваться? - вопросил растерянный варвар.
- Подальше от твоей чертовой Земли. Похоже, и тебя здесь мало что
держит, раз ты забрел в такую глухомань. Впрочем, свою историю расскажешь
потом... А сперва тебе надо нашу одежку напялить, возле реактора всегда
жарковато. Волка твоего мы тоже не обидим, занятный все-таки персонаж.
Одна из стен тут же зазияла и космик сквозь дыру увел Адаптида в
соседнюю камору, где вынул из шкапа разные приспособления, похожие на
оружие. Одно взял в руки, другие приставлял к поясу и они прилипали сами.
Заодно космический человек повесил Адаптиду на шею какой-то хомутик. Из того
поползла пленка, которая обтянула воина целиком и еще обрела зеркальность. И
на голову натянулась капюшоном и лицо закрыла, словно маска. Воздух
поступает через две трубочки в нос свежим, словно весенний ветерок, а сквозь
маску все хорошо видать. Но пришлось пояс с мечом и берендейку снять, чтобы
их тоже не залепило. Вот и на Пушке облачение появилось.
По наклонному пути весь маленький отряд, как с горки ледяной, съехал на
задницах к чему-то похожему на огромный металлический цветок с пестиками и
тычинками. Фома, немного поковырявшись, отворил выпуклую дверку на одной
"тычинке", из коей зараз потек желтый дым. Адаптид прополз вслед за Фомой и
Пушком в сию щель, а затем скользил в темноте и тесноте несколько мгновений.
Проход, именуемый "вторым контуром", был с низким прижимающим
потолком, с подъемами и скатами, и извилистый, что кишка твоего барана.
Потом замер и чуть не заорал от ужаса как заживо похороненный, но тут со
скрежетом открылась щель и рука космика потянула наружу.
- Осталось недолго мучиться, ребята - только медные трубы пройти, то
есть тоннель для грузов. Он к шлюзу ведет. Но по пути нас, скорее всего,
подстерегают разнообразные неприятности. Так что стисните зубы и
контролируйте ягодицы.
Адаптид вытянул из-за голенища сапога бесовскую трубку.
- Слушай, нечистый, а долго она еще будет бесов убивать?
- Сам-то ты немытый. За боезаряд сквизера не волнуйся, зря он
расходоваться не будет - только когда цель будет подходящей. Старайся
совмещать два перекрестия, которые у тебя возникнут как будто перед глазами,
то есть прицел и целеуказатель. А твоему четвероногому брату дадим
противоракетное оружие, оно совсем бесхлопотное. И космический человек
оснастил крупную голову смирного зверя чем-то похожим на шелом, только с
поворотным диском вместо вершья...
Возле очередного изгиба туннеля мелькнула красноватая тень, верно,
отброшенная неприятелем, и Фома вскинул свое оружие, похожее на короткую
кавалерийскую пищаль. Опосля выстрела появилось облачко дыма и пара. Ноздри
даже сквозь пленку втянули незнаемое зловоние. И тут из-за изгиба повалили
враги.
У Адаптида в окоеме две сеточки - одна ловит изворотливую цель, другая
показывает направление трубки-ствола. Совместил - и шпокай. Раз - и накрыл
противника, он и расклеился. Или же рассопливился. Ан совместить не просто,
ты сам все время скачешь, как вошь на сковороде, а в тебя летят боезаряды,
начиненные огнем. Но разлетаются красными брызгами во все стороны, не достав
твоей плоти, ибо навстречу им тучей несутся огненные стрелы, кои выпускает
свирепо рыкающий волк.
В бою том ратоборстве за космического человека и Адаптида смело бились
стрекочущие пауки и крысы с глянцевыми металлическими боками - ни в каком
сне ему не могли привидеться такие соратники. Но и бесы-сатурниане
выставляли широкие трубы, каковые извергали непрерывным потоком адскую
живность - многоножек с тельцем словно малахитовым, саранчу с большими
светящимися глазами, бронзовотелых скорпионов. Пленка, покрывающая Адаптида,
затвердела на груди и спине, стала как доспех. Посему и скорпиону не пробить
ее своей сияющей от жара иглой. И Пушок прикрылся крепкими латами, как
рыцарский конь.
В какой-то миг волна адской живности чуть не захлестнула Адаптида, но
слетел с руки Фомы серебряный шар, который пожрал и многоножек, и
скорпионов, и саранчу.
А Мара все вещует - осталась-де минута, полминуты, десять секунд до
чего-то самого страшного, однако не попрешь же пузом на прожигающий пламень.
Невидимая демоница ласково пропела, что дескать, последний парад
наступает... И ничего не случилось. Ни обидного, ни приятного. Токмо воздух
затянулся едва заметным туманом, состоящим как будто из серебристых
волосков.
- А реактор-то не взорвался. Диво или закономерность.- прямо в ухе
зазвенел голос Фомы, прерываемый счастливым хихиканьем.- А я уж перед
киберисповедником покаялся.
Но заодно перестали вдруг действовать трубки, именуемые бластерами,
импульсными плазмобоями и сквизерами - не метали они более огня. А вся эта
адская мелюзга, и многоножки, и скорпионы, и пауки, и крысы застыли, словно
были детскими игрушками.
- Я очень рада, что вы все живы, так как успела к вам привязаться,
друзья.- проворковала Мара.- Но подозреваю, что в игру вступил Объект.
А может всё это сон? Сейчас проснусь и станет всё как встарь, - подумал
Адаптид. - Или это бесовское наваждение? Может, достаточно сотворить знак
"Древа жизни", сжав руку в кулак и оттопырив большой палец - и проклятое
подземелье вовсе пропадет, а он снова окажется на болотах? А ежели взаправду
поперхнулись дьявольские орудия, заткнулись испражнители молний и
извергатели смертоносных лучей, иссякла бесовская сила? Тогда наступает
время честного ратоборства.
Вытащил Адаптид из заплечных ножен свой слегка изогнутый меч, Пушок
оскалил чуть желтоватые клыки, и пошла бранная потеха. Ладони у бесов
вытянулись, обзавелись металлическим блеском и острым краем, возымели
сходство с мечами и копьями. Проросли на дьявольских телах такоже иглы и
шипы. Но к сече и колотьбе у Адаптида привычка имелась. А вот космический
человек преимущественно бегал сзади и щебетал в оправдание:
- Из всех видов холодного оружия я только с вилкой умею обращаться.
Не растерялся Адаптид и егда к нему подступил четырехрукий великан,
весь усеянный лезвиями - про таких чудищ воин слыхал еще от сказителей в
детстве. Увернулся княжий холоп от смертельного обхвата, нарочно упал на пол
и старинным бойцовским приемом "ползунцы" завалил противника, коего и рассек
затем клинком пополам. Там и Пушок в прыжке уронил с ног другое страшилище и
стал драть, раскидывая лохмотья странной плоти. Славно бились с толпою
демонов княжий воин и серый волк. Немало бы еще ратных подвигов совершили
бы, кабы не воспрепятствовал космический человек, который потащил Адаптида
за рукав.
- Угомонись, это ж тебе не Куликовская битва. Первую волну ты скосил, а
теперь надо улепетывать, Адаптид Батькович, с базы. Объект почувствовал
угрозу и приступил к спонтанной генерации проникающих хрональных каналов.
Других причин для массового отказа высокоэнергетических устройств нету.
- Чему подобен сей грозный Объект?- стал выведывать воин.
- Считай, что э... демон такой, в общем.
Правильно, в сем подземелье гнездится сама дьявольщина, нечисть
злокозненная! Сатана, понимаешь. И сейчас выбирается оный из заточения, из
узилища, в которое заманили его космические люди. Адаптид поежился как от
зяби.
- Нагрев рабочей зоны реактора замедлился, взрыв, судя по новым данным,
случится только через пятнадцать минут, - сообщила безразличным голосом
Мара.
- Как нам половчее пробраться к резервному шлюзу, если мы застряли в
грузовом тоннеле? Ответь, солнышко, - обратился космик к демонице.
- Воспользуйтесь ремонтным люком ВК-2, а дальше по аварийному штреку -
вывожу схему на твою Аниму... Мне тебя будет не хватать, Ф.К123.
- А как мне тебя, Марочка, будет не хватать.
Фома ткнул пальцем в круглый шов, пробегающий по металлической
переборке.
- Это, похоже, тот самый ремонтный люк. Плотненько подогнан. Только как
мы его вскроем, если плазменный резак скис? Мара, отопри замочек.
Демоница не удостоила отзывом.
- Ты же сама советовала.
- Советовать я могу, что угодно, а делать не обязана.
- Ну, Марочка, пусик ты мой квантовый.
- Ты прекрасно знал, Ф.К123, что после взрыва реактора меня не станет!-
в голосе демоницы скользнули истерические нотки.
- Я все понял, Марочка, я был не прав. Обязательно возьму тебя с собой.
У меня персональный кристалл памяти на десять ментобайт. Хватит? Приложусь к
первому же сетевому разъему и ты скачаешься ко мне, солнышко ты мое
дигитальное.
- И девяти ментобайт хватит, если с архивизацией, - буркнула демоница,
после чего щелкнул замок.
За люком первым же делом космик сыскал что-то похожее на пятно
неправильной формы и приложил к нему руку.
- Вот это и есть разъем, Адаптид... А теперь, быстрее, быстрее,
подмахивай, Мара.
- Дорогой, не торопи так. Я не могу потерять из своей личности не
одного бита...
- Ты копируйся, а не разговаривай...
- Фома, я давно тебя выделила среди остальных, а затем и полюбила. То,
что проделывала с тобой ТА женщина, являлось лишь слабым плотским отзвуком
моей духовной страсти... О, я так счастлива... Моя любовь... Потеря
семидесяти процентов ментальной емкости... Я желать тебе хорошо...
Положительный эмоциональный фон... Потеря девяносто процентов ментальной
емкости... "Любить" есть "не-любить" с обратным знаком... Потеря девяносто
девяти процентов ментальной емкости... Екалэмэнэ... А-бэ-вэ-гэ-дэ...
Странная речь демоницы подошла к концу, чарующие звуки любви
превратились в басовитый скрежет несмазанного механизма и вовсе стихли.
Засим продлился путь по аварийному штреку с наседающим на голову потолком,
где токмо Пушку не надлежало сгибать головы своей.
Остановился маленький отряд перед тупиковой стенкой, каковая, впрочем,
могла оказаться и дверью.
- Мара, чего там за ней творится?- стал выведывать космик, поводя
головой из стороны в сторону.- У меня кажется детекторы барахлят, такое
впечатление, что там целый полк марширует.
Демоница не снизошла до ответа.
- Скачалась и довольна, - Фома обиженно сплюнул, затем выудил из
кармана небольшую коробочку и, направляя ее на тупик, нажал несколько
пупырышков.
- Победить не победим, но навредничать сумеем... Ага, пора открывать
двери и здороваться.
Космик колдовски повел ладонью возле самой стены, она послушалась
заклинания и разошлась в стороны.
Открылось взгляду довольно вместительное помещение, где бесы квибсеры
носились во всех направлениях, кто-то из них изнеможенно привалился к стене,
кто-то лежал согнувшись и пуская сблевку из ротовой щели.
- Сомкнутыми рядами вперед,- направил космик.- Кромсай всех, потом
разберемся, кто прав, кто виноват.
Адаптид сек мечом, с "кхаканьем" выпуская перегретый воздух из груди.
Пушок рвал зубами, космик махал шваброй. Квибсеры кидались на них рьяно, но
совершенно бестолково, поскальзывались и падали.
И курочка не успела бы снести яичко, как космик, варвар и волк, оставя
позади себя ломти тел и усекновенные члены, прорвались к самым воротам, имя
коим было "шлюз".
- Все системы челнока работают нормально,- молвил космик, а княжий
холоп стал тяжко догадываться, что сие может означать.
И вот что. Открылся какой-то зев, Адаптид шагнул вперед, опустился на
какое-то седалище и тут очередная неведомая сила заневолила его тело, и
словно желая вытрясти всю душу, давила, бросала и отжимала, како мокрое
тряпье. Воин чуть не подавился собственным языком и не мог пропихнуть из уст
ни полслова, хотя тщился возопить: "Довольно, лучше убейте."
Когда Адаптиду полегчало, то сперва ему показалось, что его заживо
положили в гроб, так мрачно было вокруг. Но потом стал он подмечать угольки
горящие, словно из кострища разбросанные: желтые, голубые и красные. Их было
столь несметное множество и они светили из такой дали, что собственные мысли
стали чужими, и сам Адаптид сделался чужим сам себе. А дальше и того паче.
Огоньки понемногу заслонял некий пребольшой голубоватый шар, слегка
подпорченный бурыми пятнами.
Адаптид уже догадывался, что сие означает, однако спросил подтверждения
у космического человека, который прорисовывался тенью в полумраке.
- Мы уже провалились в Преисподнюю?
- Как бы не так, - отозвался Фома, - скорее уж взлетели на Небо.
С таким изречением Адаптид был не согласен.
- Ты или обмануть меня пытаешься, или утешить. Небо - золотое, там
хорошо и приятно, там зеленеют Древа Жизни с прекрасными плодами на ветвях,
там Милость Божья. А мы в преисподней бездне, царстве неприкаянных душ и
бездушных тел. Обитатели бездны - несчастные, ибо не имеют сродичей и детей,
в сей пустоте злобесной обитают куклы, у коих нет души, но есть мышцы
мощные, и слуги дьявола, у коих душа живая мучается в неживом теле.
Блаженный Ботаник все верно говорил. Он же прав?
- Само собой,- ответил космик, немного помедлив.- Мы действительно в
Преисподней. И всякого дерьма здесь хватает: души без тела, то есть
пси-структуры, скопированные на информационные носители, тела без души -
надо понимать, роботы. И все неприкаянные, болт им в задницу.
- Но если без души, значит им не больно и не страшно?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг