- Я не обязана давать вам ответ, Триста Седьмой. Ни при каких
обстоятельствах у вас нет доступа к локальным каталогам нелегалов. Вы -
простой квибсер класса "Тролль-АА", работающий в директории "Х". Каждый
сверчок знай свой шесток.
- Правильно, хватит тут проверять, - буркнул недовольный Правдоруб.
- Ты должна была получить информацию от других систем о ситуации на
базе, - стал упрекать ее длиннорукий бес.- Если ты по какой-то причине не
включилась в нужный момент, то спешу обрадовать. На пяти уровнях
восстанавливать нечего. Обороноспособность уже потеряна на семьдесят
процентов. Даже если удастся отстоять рубку, следующая волна накроет базу.
Сечешь, дура, чем это пахнет? Что будет с Объектом испытаний? Он либо
достанется врагу, либо вырвется из испытательной зоны и последствия такие
будут, что никому мало не покажется. Ты головой соображай, а не железом.
Бабий голос тотчас отозвался:
- Во-первых, подбирайте выражения, Триста Седьмой, вы же не зверь
какой-нибудь, а управляющий объект, собственность Технокома. Во-вторых,
материальная основа моей мысли, точно такая же как и у вас, псевдонейронная
сеть на квантовых точках. В-третьих, я ни на миллисекунду не отключалась,
напротив работала без устали, но, увы, инструкции есть инструкции. Кстати, я
уже провела идентификацию гостей... Так вот, в каталогах нелегалов этих
людей нет.
- И тем не менее, Мара, они проникли через Портал. Неувязочка.
Адаптид догадался, что сейчас свершится страшное, и Пушок, кажется,
тоже. Только Правдорубу было невдомек. "Цивилизованный квибсер" выбросил
свои руки в сторону рейдера - они, кстати, растянулись еще вдвое - и в
мгновение свернул Правдорубу шею. Короткий хруст и рейдер уже напоминал
сломанную куклу.
- Фу, какая примитивщина. Триста Седьмой, разве подобным образом
обращаются с гостями, даже непрошенными? Вместо предложить чая, хрясь и
сломал шею. Невежа, - посетовала неведомая демоница, именуемая Марой.
Но бес был настроен на одну лишь расправу, личина его обратилась в
сторону княжьего холопа, из распахнувшегося рта повеяло невыносимой стужей,
ажно сразу стало сводить мышцы. Но Пушок немедля впился убивце в задницу, а
Адаптид воспользовался мгновением, чтобы прижаться к теплому полу и сделать
резкую подсечку, или по-ратному говоря - тынки. Когда бес потерял равновесие
и взмахнул руками словно птица, воин резанул своим мечом прямо поперек
туловища.
Меч легко преодолел плоть и развалил длиннорукого беса на две
половинки, кои шлепнулись на пол и пустили из разрезов белесый сок. Внутри
неприятеля было все то же тесто. Похоже, квибсерами кличут демонов,
сделанных из теста, рассудил Адаптид - этих можно сечь и рубить. Но та
бесова половина, что с руками и головой, еще потянулась к нему. А возле
дергающегося бесовского рта воздух еще застывал ледяными каплями,
образовалась даже дорожка из изморози. Но Адаптид отсек вначале десницу
беса, потом шуйцу и, наконец, башку. Руки неугомонной нелюди аще тщились
прирасти обратно к телу, а башка, выпустив бахрому мелких ножек, прянула к
сапогу Адаптида. Но воин дал ей хорошего пинка, и она улетела вдаль.
Дьявольские козни на сем не прекратились, Пушок тревожно зарычал,
Адаптид обернулся и увидел, что нижняя половина беса встала ужо на ноги. А
из рассечения, пришедшегося ровно на пояс демона, выползла целая стая
ветвистых щупалец. Одна из бесовых рук, отставив попытки срастись с телом,
как будто растворила в себе кости и суставы. Она заизвивалась и поползла
змеиным извивом, а на месте ладони появилась головка с четырьмя крепкими
челюстями. Вот коварство! Адаптид не выдержал и бросился удирать по
коридору. Но и бесовская нижняя половина припустила следом, а выпущенные из
разреза щупальца, летая со свистом, ловчились ухватить воина будто арканы; и
"змея" катилась в догон, свернувшись клубком.
- Увы, гость, я не могу помочь вам, - ласковым голосом произнесла
демоница Мара.- К сожалению, вашего идентификатора нет в моих каталогах.
Информация о расположении помещений базы является закрытой. Могу поделиться
только сведениями открытого характера. Бежать надо коленками вперед,
попеременно переставляя ноги. Оптимальная высота подъема ступни от пола
составляет тридцать сантиметров. На бегу лучше не разговаривать, чтобы не
сбивать ритм дыхания.
Не защитила княжьего воина и дверь, за которой он спрятался вместе с
волком. Хоть и захлопнул ее с щелканьем и привалил шкаф, однако расчлененный
бес быстро расковырял замок и вышиб преграду. Но тут Адаптиду
поспособствовал один мертвец, как-то удерживающий трубку - на вид вроде
ружейного ствола - в рассопливленной руке. Выхватил её, направил, пшик и...
враг-гад вначале замер, а потом подвергся быстрому скисанию. Поплыл, потек,
превратился в лужу с комками. Оные покатились еще како склизкие колобки,
однако навредить уже не могли.
На всякий случай Адаптид отступил еще на несколько шагов, оказался
вместе с Пушком в маленькой каморке, каковая вдруг стала падать в неведомую
бездну.
- Останови её, окаянная, Древом Жизни прошу, - прохрипел воин, чувствуя
тошноту под горлом.
- Пожалуйста, - ответил голос, принадлежащий невидимой демонице.-
Только не надо нервничать. Я не какая-то "окаянная". Просто подумала, что
вид у вас изможденный и очень низкий уровень сахара в крови. Видимо вы очень
недоедали последнее время, почему бы не посетить столовую, раз у нас обеды
за счет фирмы.
БЛОК 4. ЗНАКОМЕЦ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ. Четкий прием. Симплекс
Каморка остановилась. Прямо на пороге валялся раненный бес. Неподалеку
от него шевелилось несколько змеев, порубленных как колбаса, из них лениво
давилась прозрачная гуща. Вспоминая общение с предыдущим хозяином
подземелья, Адаптид нацелил трубку на голову лежащего беса. Но приметив, что
руки раненого пусты, спрятал трубку в сапог и вытащил меч из ножен.
- Убьете меня, вам же хуже будет, - смирно молвил лежащий бес, поднимая
глаза.
- Что еще хуже?- огрызнулся Адаптид.- Моего князя сгубили президентские
рейдеры, они искали и моей смерти словно я собака бешенная. И здесь лысый
бес давал мне прикурить, он и в разрубленном виде угомониться не мог,
чертяка злая. Сие называется "цивилизованный квибсер". А что тогда
"нецивилизованный"?
Раненный бес, хотя и выглядел бледным да измученным, изрядно оживился.
- Так вы дикарь... извиняюсь, землянин. Действительно интересно, как вы
попали сюда. Вам сильно повезло, раз вы живы до сих пор. Но будьте уверены,
протянете вы не дольше, чем обезьяна за штурвалом коптера, если прикончите
меня сейчас. Я ваша последняя надежда.
- А я, знаться, ваша.
Адаптид пособил раненому бесу приподняться. Судя по всему, у того было
сильно неладно с ногой. Причем начинкой сего беса было не заквашенное тесто,
а плоть и кровь обычного цвета, глядя на которые Пушок облизнулся.
Простоял бес недолго. Все подземелье содрогнулось, теменского воина как
будто шлепнуло здоровенной мокрой тряпкой, а еще он получил по голове куском
потолка и только шапка-меховуха смягчила потрясение ума. Улегшийся бес был
завален щебнем. Впрочем, он первым подал голос, обращаясь к невзорной
демонице:
- Сдается, Мара, что кто-то уронил в канализацию гравитационную мину.
- Ф.К123, в районе рубки произошел сильный взрыв, все сенсоры и узлы
наблюдения в БЧ-1 утрачены, гравитационная волна прошло по осевой шахте и
лучевым тоннелям уровня "Г". С вероятностью ноль-девяносто и основные силы
нападающих, и персонала базы уничтожены.
Княжий холоп поднялся, размазывая кровь, текущую из носа, по лицу.
Засим подхватил покалеченного демона. Тот, егда оказался в самодвижущейся
каморке, стал тыкать пальцем в пупырышки, имеющиеся на стене. Каморка зараз
поехала, токмо не вверх, и не вниз, а вбок. Волк от неожиданности заскулил,
а житель подземелья молвил, превозмогая изнурение:
- Сейчас мы вдвоем, пардон, втроем, геройски сразимся с превосходящими
силами сатурниан. Тебе, воин, слава будет вечная. Это тоже немало. Скальды
про тебя стишки сложат: "Шел тур, буйством обуян, словно гром громил гадов".
А из меня сделают пакет чипсов, если останется из чего, конечно. Зовут меня,
кстати, Фома К123, очень приятно.
А невидимая демоница Мара сочла нужным сказать:
- Насколько я тебя поняла, Ф.К123, ты принял на себя ответственность за
гостя с незнакомым идентификатором, вплоть до завершения его пребывания на
нашей базе. Этому обстоятельству весьма рада.
Воину понравились слова бесов и он вспомнил одну из заповедей Ботаника:
"Не парься."
- А меня Адаптидом с отрочества кличут, но дотоле в Храме Нечистоты
прозывали Франкенштейном - за то, что уши у меня большие были, будто от
иного человека взятые. А зверь сей откликается на имя Пушок. Только не желаю
я тебе поборать в битве с этими... другими бесами.
Бес, опершись на стену, уважительно коснулся меча.
- А куда тебе деваться, друг Адаптер? Кода распознавания у тебя нет,
значит ты для всех - чужой, враг. Первый же сатурнианский боец из тебя
накрутит фарш, хоть ты себя объяви музейным экспонатом.
- Ну, а вы-то чем лучше?- откликнулся Адаптид.- Я за вас сражайся, а вы
меня потом в банке заспиртуете. Вы же бесы.
- Ну что ты заладил, бесы, бесы. Человек я, только из космоса.
Брат-землянин, не узнаешь брата-инопланетянина по разуму?
- Слыхивал я байки, распускаемые Храмом Нечистоты, о небесных людях,
каковые заткнули все трубы, источавшие грязь и заразу на мир. Слыхивал, но
пересказывать бы не стал. Как вопрезидентствовал Фискалий и воссиял
светильник истинной древесной веры, так храмовники оказались еретиками и
язычниками, а небесные космики - бесами из Преисподней. Вот и ты не по Небу
летаешь, а обитаешься в подземелье.
- Президент Фискалий вынужден говорить так, как ему велят в Технокоме,
и продвигать эту самую "веру", чтобы дубели вы быстрее.
Что за "Техноком" такой, Адаптид уже не узнал. Каморка замерла, и все
вышли из нее, чтобы оказаться в белой просторной зале. Там космический
человек (или же бес) улегся на стол, пробормотал заклинание и к нему
опустилось несколько гибких трубок, схожих с медузьими щупальцами и
змеями-гадюками. Одни из них разрезали штанину, иные стали ковыряться в
ране, третьи пустили лучи, широкие и узкие, такие яркие, что смотреть на них
было невозможно. Пушок с испугу словчился втиснуться в какой-то шкап.
Наконец бес (или же космический человек) Фома сполз со стола, причем вид у
него был немало обалделый, а взгляд бессмысленный, мутный. Адаптид даже
удивился, когда услыхал:
- Пошли на резервный командный пункт, там интереснее. Это через два
уровня.
Слова были вроде связные, но маловразумительные, однако Адаптид решил
пока не возражать, да поднакопить сведения.
В зале, обозванной "командный пункт", царил полумрак, толико
помаргивало несколько блуждающих огоньков и незримые духи нашептывали что-то
невнятное. При появлении людей сделалось светлее, просторная палата
украсилась сияющими перлами, на стенах замелькали мимолетные колдовские
образы. А в самой середине залы возник призрачный шар, вокруг коего носились
какие-то мушки, оставляя светящиеся следы. Адаптид почему-то вспомнил, как
один скоромох на Петрольевской ярмарке плел, что Земля круглая. Жалко, что
тогда с ним не удалось перетолковать. Княжеские омонцы быстро вздернули
болтуна на сук, якобы за то, что был он скрытым храмовником и слугой
Нечистоты.
- Слушай, Мара, ты должна определять сроки подлета сатурнианских
штурмовиков не за четыре минуты, а хотя бы за пятнадцать, - с упреками
обратился космик незнамо к кому.
- У меня выведено из строя две трети узлов орбитального слежения, -
оправдывалась Мара певучим мягким голосом.- При подлете с экватора мне
вообще не в жилу производить триангуляцию, видимость получается не более
сотни километров. Я же не виновата, что лунные станции не дают информации с
достаточным полигоном.
- Веселенький расклад, из лунного штаба ВКС передают, что в наш сектор
движется чуть ли не эскадра сатурниан и предлагают надеяться только на
собственные силы. Но в штабе не знают, что у нас тут сверхсекретный Объект с
гордым именем X-структура. А в службе "Алеф" знают, однако не имеют права
сообщить об этом в штаб. Чего доброго, через десять минут из "Алефа" по
закрытому каналу прилетит команда стереть X-структуру с лица земли, дабы не
досталась супостату. А если Объект не захочет уничтожаться? Тут такая
заваруха начнется, что ядерная война покажется легкой разминкой в клубе
пенсионеров, - негромким голосом космик как будто общался с самим собой.
- И что, готовиться к уничтожению Объекта?- полюбопытствовала
таинственная Мара.
Космический человек ненадолго задумался.
- Уж и ответственность свалилась на скромного работника
канализационного сектора. Готовься, но только тихо, чтобы он ничего не
заподозрил, - он даже приставил палец к губам.
- Само собой, Фома. Кстати, сейчас вижу три цели, три борта на подлете,
штурмовые катера, работает активное волнопоглощение, дальность двадцать,
азимуты тридцать, тридцать два, сорок, движутся по низкой круговой орбите.
Через полминуты выйдут из-за горизонта, и зависнут, чтобы мои радары
перестали сечь их...
- И заодно выпустят три десятка колобашек, для которых уже мы станем
целями. Мара, сшибай эти борта, пока они не выписали нам некролог.
- А чем бы я занималась в более благоприятных условиях? У меня, Ф.К123,
на все про все дюжина ракет с приличными головами.
- Про "более благоприятные условия" забудь, иначе мои мозги окажутся в
унитазе. Ну, а так что, Адаптид с твоими мозгами, сейчас проверим, - Фома
поднес металлический жезл к лбу воина.- Только не рыпайся, а то сигнал
смажется. Оказывается, и у тебя во лбу чип-звездочка горит. Правда, на мой
запрос твоя Анима не откликается, но ведь Портал-то тебя пропустил.
Допустим, что ты всё-таки из нелегалов и на тебя возложена кем-то когда-то
какая-то особая функция.
- Я в нелегалы вам не дамся. Ничего не знаю ни про какую херункцию,-
Адаптид ощутил возмущение и длинно сплюнул.
- Тебе это знать вредно, по крайней мере до поры до времени. Похоже, ты
числишься в резерве, может у нашей службы "Алеф", может у конкурентов.
На голову Адаптида опустился обруч и одним колдовским махом перенес в
пространство без земли и неба, однако расчерченное линиями. Понял Адаптид,
сейчас будет бой. Зараз вспомянулось, как есаул кричит: "Пики к бою, наметом
марш!", тебя на скаку трясет, супротивник впереди мелькает словно чертик,
цепь вражеских пищальников заволакивает дымом, и пули посвистывают, но
правую руку ты должен держать твердо, и целить острие в одно и то же место -
ворогу в грудину.
Сейчас взамен ханского нукера противником был некий предмет, похожий на
большой широкий кинжал. Округ него сияло несколько нимбов и ореолов разного
окраса и яркости, отчего приобрел он сходство с дрожащим радужным студнем. А
вместо пищальных выстрелов навстречу понесло багрово горящие хлопья...
Адаптид попал огненной пикой вражескому студню ровно туда, где
сосредоточилась у того жизнь - в алое пульсирующее пятно. Вспышка, и
осталась только бездна с разлетающимися полосами света. Теперь сквозь нее
стала проглядывать окружающая обстановка.
Пушок, судя по деловому рычанию, тоже был занят. Наверное, казалось
ему, что он охотится на зайку. И его ракета точно воткнулась в мишень.
- Я в вас не ошибся, звери!- похвалил Фома. Несмотря на недавнее
ранение, пальцы его с ловкостью бегали по пупырчатой поверхности стола или
же бегло касались призрачного шара - в точках касания словно цветы
распускались. Губы космика все время бормотали и шептали, а глаза метались
то туда, то сюда. Иногда Фома полностью замирал, но, судя по волнениям
морщин на его лбу, отдых не наступал, как будто достаточно было одной мысли
для борьбы с врагом.
- Не хочу огорчать, Ф.К123, но один вражеский борт успел произвести
залп.- сообщила демоница Мара.- Эти ракеты включают двигатели только на
последней прицельной минуте полета, а до того их весьма трудно засечь.
Выпускаю ложные цели... Жаль, пять вражеских колобашек прорвалось. Сейчас
будет попадание.
- Вот зараза, как она может спокойно про это говорить?- чертыхнулся
космик.
Тут тряхнуло и пол, и потолок, стена замигала новыми тревожными
огоньками и оснастилась новыми сияющими узорами.
- Сдается мне, что уже выведены из строя и все гнезда, отстреливающие
ложные цели, - продавил космик сквозь сильно сжатые губы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг