словечком с помощью защищенного канала связи (кое-кто из Технокома пособлял
ей остаться незамеченной для надзирающих органов Космики, которым вряд ли бы
понравилась старательница на посту земной царицы).
Главная тягость душевная заключалась в ином - Катерина почувствовала,
что понесла. (Аппаратура, имевшаяся в одном из тайников президента Фискалия,
позволила определить не только факт беременности, но даже пол эмбриона и его
генетическую карту.)
Марк-27 не являлся отцом царевича, так же как и Фома, да, собственно,
по времени зачатия оные не могли им стать. И напрашивалось такое
умозаключение: отцом был Плазмонт, сатурнианский демон, овладевший
Мариной-Катериной в виде воина Скрина. Не заставила она себя избавиться от
ребенка, тем более, что и самое тщательное сканирование не обнаруживало в
ней присутствия хроноплазмы, ни в очаговом, ни в диффузном виде. Да и
генетическая карта будущего царевича не показывала присутствия чего-либо
нечеловеческого. Однако насколько велика была опасность в случае ошибки!
Изнемогла Катерина от тяжелых дум.
Однажды царица проплакала полночи из-за душевного изнурения, и
задремала только к утру. А егда открыла глаза, поняла, что ей помешал свет.
Оный приходил не из окна. Темень лишь слегка проряжалась готовящимся взойти
Сварогом. Свет стоял облаком возле кровати. Царица откинула полог и увидела
Ботаника. Она зараз поняла, что к ней явился Учитель - не только по сходству
с имевшимися каноническими образами, но и по источаемой им мудрости, которую
не отягощало никакое лукавство.
- Ты мучаешься, дочь моя, и я не мог пройти мимо,- молвил он.
- Ты поможешь мне, Учитель, хотя я и отставила ревнителей твоей веры от
постов и кормушек?
- Что отставила, то и правильно сделала, истекло их время. Но только ты
сама сможешь помочь себе, - кротко ответствовал он, и царица со вздохом
сожаления откинулась снова на подушки.
- Возлюби себя, дочь моя, - напомнил Ботаник.- Человек не нуждается ни
в покое, ни в мире, толико в любви к самому себе.
И тут государыня наконец поняла, что имеет в виду Учитель Жизни.
- Я оставлю ребенка.
- Ты права, Катюша. По роду и плоти своей он человек, а какова будет
душа его, зависит от того, что ты дашь ему, что призовешь. Запомни, твое
дитя - это ты, лучшая твоя часть, потому что оно еще не разучилось любить
себя.
- Но я же царица. Что я скажу народу и гонцам из земель русских? У
цариц дети не появляются с бухты барахты, государыня - это не крестьянка,
которую может обрюхатить у колодца любой воин, остановившийся, чтобы напоить
коня.
- Поскорее заведи себе мужа, лучше старичка Александра IV, иже не будет
досаждать тебе своими любовными домогательствами, заодно и уния случится.
Настанет времечко, егда народ придет к мысли, что детище твое зачато с
помощью небесной силы.
Царица вздрогнула, предощущая величие грядущих испытаний.
- Какую судьбу ты ему определяешь?
- Судьбу и долю великого воина, который силой оружия искоренит
очевидное зло и создаст империю Срединного Пути как на Земле, от
Атлантического моря до Великого океана, так и в бездне, от Меркурия до
Плутона.
И небесный гость растаял, оставив после себя лишь несколько
подозрительно серебристых пятен, кои куда-то поплыли и исчезли с глаз долой.
Царица вняла словам Ботаника, иже оказались столь созвучны желаниям ее
сердца, хоть вряд ли убедилась в том, что сей светозарный образ не порожден
лукавством Плазмонта.
БЛОК 21. КОЛЬЦО МАРКА-27. Четкий прием. Симплекс
Начальник Технокома прибыл в район 10А-5 на борту "Петергофа": крейсер
I ранга, только что сошедший с Деймосской верфи, входил в состав
марсианского ударного соединения, которое призвано было навести порядок в
Церерских секторах.
Здесь и был опробован аппаратный комплекс, с помощью которого
предстояло остановить беспредел разумной хроноплазмы. С крейсера вылетели
зонды-сканеры, которые установили периметры слежения; начальник Технокома
сам сновал повсюду на юрком коптере, прощупывая вражеские структуры. Так
впервые была определена конфигурация хроноплазменного быстроделящегося
шизонта. Удалось выявить энергоинформационные узлы, точки уязвимости и
главные хрональные каналы, по которым столь скрытно перемещались
сатурнианские корабли.
По точкам уязвимости долбанули мощные антихрононовые бластеры, шизонт
благополучно развалился, и хрональные каналы оказались обрублены. В итоге
сатурнианские корабли потеряли главное боевое качество - скрытность.
Выяснилось, что их тут целый рой, особенно много штурмовых катеров и
истребителей, пытаются они все время оказаться на флангах или в тылу,
применяют активное волнопоглощение, но уже поддаются обнаружению. В ходе
недельных боев и прочесывания астероидов были уничтожены все вражеские борта
класса "рейдер" и крупнее. Пожгли и основную массу мелких аппаратов.
Впрочем, часть ловких "мальков" ускользнула в суматохе, и их пришлось давить
чуть ли не в районе Весты.
Следующая серия боестолкновений состоялась в секторе астероидов
"троянцы", плывущих по орбите Юпитера. Здесь на основе имеющегося опыта
противник был вычислен быстрее, хотя Марку-27 приходилось опять мотаться на
своем коптере, влезая во все дыры. Здесь удалось "зарисовать"
хроноплазменную структуру, именуемую спорозоитом. Размеры у нее оказались
более скромные, чем у шизонта, но вела она себя агрессивнее.
По мощному хрональному каналу группа кораблей противника, включающая
линкор класса "Фудзияма", пыталась прорваться в центр ударного соединения
ВКС, к боевой горе "Урал". Но вектор атаки был вовремя рассчитан и канал
по-быстрому закоротили антихрононовой пушкой. Потоки хрононов были скручены
в пространственные кванты, те сколлапсировали в гравитоны, и сильная
гравитационная волна, испещренная множеством неоднородностей, буквально
разметала вражескую группировку. Добить разрозненные сатурнианские корабли с
вырубившимися двигателями и ослепшими навигационными системами уже не
составило особых трудов. Это занятие представило интерес только для особо
кровожадных космиканских командиров.
Когда юпитерианское пограничье было вычищено, ударные соединения ВКС,
состоящие из марсианских мобильных подразделений, а также оперативные группы
с Ганимеда и базы Ананке стали выдвигаться к Сатурну.
Сперва настал черед спутника Феба. Марк-27 нашел в этом районе
несколько не слишком подвижных спорозоитов. Те выпускали хрональные каналы
для скрытого запуска сатурнианских противокорабельных ракет. Однако батарея
хрононовых излучателей легко "склеила" каналы и вражеские ракеты принялись
клепать друг дружке. Мощный огненный вал, исторгнутый боевой горой "Урал" и
проведенный вдоль пучкового гравитационного поля, смел пусковые установки
вместе с сатурнианскими ракетными расчетами и превратил Фебу в обугленный
камень.
На борту флагманской боевой горы состоялось совещание высшего
комсостава. Генеральный уполномоченный касты кшатриев, начальник штаба
космофлота, а также командиры соединений напирали на то, что надо довершить
разгром противника, поскольку его обнаружение нынче дается сравнительно
бесхлопотно, и он явно в организационном раздрае.
Марк-27 выступал против: дескать, реальные возможности сатурниан еще не
прощупаны как следует, все ли хроноплазменные структуры дезорганизованы -
тоже вопрос. А ведь именно сейчас космиканские силы входят в логовище
Плазмонта.
Однако военная директория большинством голосов в две трети постановила
разгромить противника в его логове, то есть атаковать внешние спутники
Сатурна - Япет и Гиперион, и создать условия для штурма Титана.
Генеральный кшатрий отчасти учел предостережения начальника Технокома.
Главный воин решил предпринять не только фронтальный натиск, но и, совершив
обходной маневр над плоскостью эклиптики, обосноваться в тылу у противника и
циркулировать в районе внешнего и среднего колец Сатурна.
Для операции в кольцах была сформировано новое ударное соединение в
составе трех крейсеров, в том числе "Петергофа", и десятка более мелких
кораблей.
Марку-27 предложили перебраться на флагманскую боевую гору "Урал",
которая должна была оставаться на почтительном удалении от зоны боевых
действий. Начальник Технокома до конца не понимал, почему его снова тянет
рискнуть. Впрочем, генералиссимусу было объяснено, что никто лучше
начальника Технокома не разбирается в хроноплазменных структурах и при
удалении от зоны боевых действий его ментальное поле уже получает всей
необходимой информации.
- Коллега Марк, я не хочу каркать и мешать подвигам, может, вы захотели
на золотую доску героев в Державном Музее, но в таком случае неплохо бы
позаботиться о своем преемнике, - напомнил генеральный кшатрий.
- Не волнуйтесь, сменщики у меня всегда найдутся, все они прошли
специальную систему отбора, и в случае моей кончины немедленно и с радостью
займут место генерального техно. Это железно произойдет также и в том
случае, если я не смогу эффективно осуществлять связь со всей Техносферой.
Генеральный воин покрутил кончик длинного уса (у кшатриев длина
подносной растительности зависела от ранга).
- Ну что ж, человеку вашего ранга я не то, что приказывать, даже
советовать не рискну, но все-таки рекомендую взять с собой дополнительное
аварийное оснащение.
Через каких-нибудь полчаса ударное соединение ВКС, расставшись с
основными силами флота, взяло курс к кольцам Сатурна. Длинная эллиптическая
траектория должна была вывести космиканские корабли к щели Кассини-2 за
средним кольцом. Большая часть пути должна была протянуться в нейтральной
пустоте, кое-где усеянной космиканскими зондами и сатурнианскими
разведчиками - которые были не слишком опасны для мощной группировки.
Трансквазерные двигатели серьезно возмущали пространство, а
панели-поглотители жадно съедали электромагнитные импульсы, так что что
отдельный корабль было обнаружить сложнее, чем карася в мутном пруду.
Скоростные двигатели оставляли на размыслие совсем немного времени -
лишь сорок восемь часов. Почти весь этот срок Марк-27 уделил трудам в
резидентной кибероболочке. Начальник Технокома создал на основе службы "Бет"
десяток департаментов, каждый из которых следит за другим, и назначил им
директоров. В нейроинтерфейс каждого директора генеральный внес секретные
инструкции - регулярно понижать содержание энкефалинов в директорском мозгу,
чтобы его регулярно грызла совесть.
Но и самого генерального кое-что мучило. Его интересовала
женщина-офицер - третий навигатор "Петергофа" Анастасия О200. И даже повышая
уровень серотонина в крови, не удавалось избавиться от мыслей об этой
женщине, напротив они становились еще более концентрированными. Марк-27
поймал себя на том, что старается, через капитана или первого навигатора,
дать ей какое-нибудь поручение, требующее непосредственного контакта -
например, насчет того, чтобы поучиться у нее работе с голокартографическим
астропроектором.
Она, естественно, явилась по приказу своего непосредственного
командира, но первым делом поинтересовалась насчет начальственной блажи:
- Зачем вам это, коллега генеральный? ГКА-проектор нужен только
профессиональным навигаторам и требует определенного поворота мозгов,
остальные же люди довольствуются картинками звездного неба на экране
гвизора.
- Я не являюсь ни остальным, ни прочим. Мозг плюс имплантированный
гипермозг позволяют мне быстро стать асом в любом деле, - вежливо, но с
легкой спесью отозвался Марк-27.
- И в сексе тоже? Или для этого требуется совсем другой гиперимплант? -
как бы невинно полюбопытствовала женщина.
Дерзостью своего вопроса она показала, что совсем не похожа на
Катерину, которая всегда смотрела на Марка-27 как на полубога.
Женщина-кшатрий не видела в нем ни властелина-небожителя, ни мудрого
наставника. Она разглядела в нем только молодого мужика, который хочет
подклеиться. С такими ситуациями Марк-27 еще никогда не сталкивался и весь
доступный объем информации не создавал основы для правильного умозаключения.
- Я мог бы показать тебе просторы Техносферы - с помощью резидентной
кибероболочки, мы могли бы понырять вместе с ихтиороботами в кипящие озера
Меркурия и полетать вместе с киберптицами в облаках Юпитера.
- Слушай, дорогой коллега, мне хватает моей навигации и я вряд ли
забалдею от каких-то кипящих озер, если они только не в котле на камбузе.
Марк-27 еще раз поразился тому, что эта женщина так интересует его,
ведь у нее нет ни широты кругозора, ни пытливости ума, ни пиетета по
отношению к крупному иерарху.
Однако он, не обращая внимания на колкости, попросил ее начать
объяснения. По ходу дела Марк-27 отмечал, что говорит офицерша очень
логично. На конкретных примерах, которые подобрал он сам, О200 отработала
весьма толково и даже классно. Генеральный заметил, что женщина все-таки
хочет произвести благоприятное впечатление. Сейчас, когда она находилась
столь близко к нему, ноздри отмечали и тонкий запах духов - это тоже
предназначалось для него, а не для несения вахты. А еще Анима генерального
сообщала о повышении уровня адреналина в его крови - он волновался.
Марк-27 решил, что зашел уже слишком далеко и постарался закоротить
урок.
- Ну-ну, а еще говорите, что вам есть дело до всего, - насмешливо
сказала женщина, - ведь мы даже не дошли до сопоставления данных курсового
счисления с полярными проекциями.
Анастасия удалилась, а генеральному не понравилось собственное
отражение в зеркале. Какой-то он красный, потрепанный, даже потный, не
похожий сам на себя. Затем Марк-27 подошел к картопроектору и, изрядно
помучившись, наконец разместился в звездном пространстве над плоскостью
эклиптики. Перед ним был яркий синеватый шар Сатурна, его кольца, от А до E,
с узорами, лучами и овалами, пятнышки спутников, чуть поодаль светился
красный нервный глаз Юпитера. Два великана казались столь схожими, но
являлись столь враждебными друг другу. Это еще от мифов пошло: владыка
времени меланхоличный Сатурн был соперником Юпитера, обуреваемого всеми
человеческими чувствами и желаниями.
Внезапно через кибероболочку крейсера поступило малоприятное
сообщение - пропал первый навигатор. Напрочь исчез в районе
двигателя-трансквазера, который представлял дисковидное расширение в
корабельном миделе. Там же находилась резервная рубка, которая иногда
использовалась офицерами для навигационных наблюдений в оптическом
диапазоне. Сам трансквазер было не в чем обвинять, он мерно перекручивал
пространственные кванты в гравитоны и укорачивал гравитационный радиус, что
ускоряло скольжение корабля по виртуальной поверхности
континуума-реальности.
Судя по всему, первый навигатор, каким-то образом преодолев
кодированные люки, оказался на внешнем контуре двигателя, где и был
"перекручен".
Несмотря на то, что можно было общаться с экипажем через бортоболочку
корабля, генеральный технарь пришел в кают-компанию, где уже собрался
комсостав "Петергофа".
Впрочем, при появлении начальника Технокома оживленная дискуссия
стихла.
- Скорее всего, первый навигатор погиб в результате собственной
небрежности,- ответственным голосом заявил капитан Роман К109.
- Вы хотите сказать, что ваш офицер перепутал преобразовательный контур
трансквазера с сортиром и при этом проявил максимум упорства, чтобы попасть
туда, куда не надо,- съязвил начальник Технокома.- А я думаю, первый
навигатор вряд ли бы так ошибся сам по себе. Кто-то ему помог.
- Ну и кто по вашему этот помощничек? Может, укажете пальцем?- не
совсем почтительно спросил капитан.
- Коллега генеральный намекает, что конкурента убрал второй или третий
навигатор. По-крайней мере, так принято у них в Технокоме.
Это сказала, вернее нахамила Анастасия. Генеральный поморщился.
Прозвучала еще одна неприкрытая дерзость. Непрозрачный намек на разборки в
Технокоме. Но то была дерзость двойная. Если бы не посиделки возле
проектора, Анастасия О200 не позволила бы себе такой выходки.
- У кшатриев тоже много скелетов в шкафу.
И генеральный ровным голосом выдал небольшую справку на предмет
кабинетных перестрелок, отравлений и намеренного заражения коллег
микроботами на "дружеских" офицерских пирушках, напомнил о случаях
намеренного оставления боевых позиций, о выдаче секретов и продаже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг