оттудова землю оглядеть, ну разве что колдунья, обернувшаяся вороной.
- Чичас, чичас, обвыкнусь глазом, - лазутчик поморгал, посопел и
наконец приспособился, - вражьи отряды двигались так и так, там на санях, а
здесь пешим ходом. Конных же рейдеров впервые заприметили вот здесь, у
ракитного лога.
Прямо под пальцем Митьки появлялись чудные линии. Эти линии - диво
дивное! - проходили скорее над картой, образовывали сияющие узоры,
завитушки. Некоторые из этих завихрений подкрашены были в красный цвет,
другие в синий, еще мерцали там колдовские письмена - сие напоминало некий
призрачный водоворот.
- Здесь происходит отсос организационной энергии, а тут она
используется на продвижение льда и холодильщиков,- пояснила "президентша"
круговорот магических сил.- В каком-то смысле противник пытается нас
окольцевать, но на рожон не прет.
- Неровен час, окружат нас вороги. Пора линять отсюдова, госпожа
перволеди,- ответственно молвил Игнат, стряхивая крошки с бороды.- Подадимся
к Никольскому скиту, а потом я соберу братву и внезапно ударим по врагу.
- Внезапно не выйдет, Свет-Игнат... Мы тронемся к Русальему озеру, ибо
там происходит аккумулирование магической энергии - я, кажется, расчухала
конфигурацию хроноплазменной сети. Сможешь провести нас туда, Митек?
- До самого озера не доведу, но есть мужики надежные, кои помогут.
Внезапно Митек встрепенулся, так же как и перволеди. Мужичок и
предводительница переглянулись, после чего он выскочил прямо в окно. Следом
выбежало из дома еще несколько воинов и сама президентша. Увидели они, как
разведчик, будто коршун, преследует кого-то, а тот стремглав удирает к тыну,
ограждающему двор. В руке у перволеди-воительницы появилось что-то похожее
на копье, оно сделалось зеленой молнией, которая навсегда остановила
удирающего.
Когда воины подбежали к тыну, то увидели тающую в судорогах гадину.
Какой-то мешок с серебристыми лопастями-отростками. Немного погодя
тварь-шпионка распалась на серебристые нити, а там и вовсе исчезла.
- Похожа на разжиревшего кальмара или... обитателя ада. Ладно, полчаса
на сборы и айда, - велела президентша.
- Вот и я говорю, пора сматываться, - поддержал Игнат.
Тут же протрубил рожок. А через полчаса еще один раз. Полусотня
зеленщиков двинулось в путь, причем по дороге к ним присоединялись дозорные,
спускавшиеся прямо с деревьев. Так что вскоре получилась целая сотня. У
некоторых повстанцев под полушубками были легкие кольчуги, на ремнях у всех
висели щиты, мечи, дротики, короткоствольные пищали, сумки для пуль и рога с
порохом, за кушаки заткнуты были пистоли, к наручам приделаны крохотные, но
мощные арбалеты. Все зеленщики двигались на лыжах из шкурок, пригодных как
для снега, так и для грязи, кое-кто нес шелом на голове, другие на поясе. С
отрядом бежало несколько молчаливых боевых псов с широкими лапами, несколько
запаршивевших, но хорошей хватки и злобной породы.
Полдня зеленая сотня шла лесом, старательно избегая заледеневших
участков, причем перволеди то и дело посматривала на оберег, висевший на ее
шее. И псы все время ловили ноздрями разные воздушные ручейки. Возле двух
сломанных березок Митек вдруг закричал выхухолью, и вскоре как будто из
самого дерева появился мужичок, сущий лешак с виду - новый проводник. Потом
понадобилось еще полдня пути, не было остановки даже тогда, когда большой
лесной крабопаук приклеил и утащил Петрушку Сумчатого. При других
обстоятельствах надлежало устроить по ветвям облаву, дабы в итоге выудить из
паутины обреченного человека - но был бы тот уже обездвижен и пропитан
пищеварительными соками (кои, как поняла перволеди, являются сильными
протеинолитическими токсинами), в общем, не жилец. Перволеди всплакнула,
многих людей она потеряла и ранее, но не привыкла их лишаться из-за какой-то
ерундовины, навроде живоедки или вот крабопаука. А ведь Петрушка всегда с
преданностью смотрел на нее своими блестящими зенками, прямо как на богиню.
В конце концов зеленщики добрались до места, где скапливалась бесовская
сила. Озерцо Русалье, бывшая балка, заполненная затхлой водой, располагалось
на почти равных расстояниях от Менеджерского, Супермаркетово и Сидиромово.
И, кстати, льдом затянуто не было, хотя выглядело каким-то маслянистым.
- Окружить озеро цепью, направить на его середину излучатели, тьфу,
копья,- повелела перволеди своим верным и присным.
Короткие копья обернулись зелеными молниями, поразившими густые темные
воды. Озерко тут и встало кипящим горбом, который изблевывал из себя тяжелые
серебряные струи, а те на лету превращались в чудовищ. Похожи они были на
гроздья рук и ног, слипшиеся и сросшиеся головы с моргающими глазами и
слюнявыми ртами. Ожившие толстые кишки с гнусными звуками карабкались на
берег. Вылезали желудки с распахнутыми зевами, в коих что-то мерзко
копошилось. Твари, похожие на жидкие испражнения человеческие, тоже ползли
на берег. Сие внушало законный ужас и отвращение к самому устроению
человеческого тела. Однако цепь зеленщиков покамест держала оборону.
Горб восстал еще больше, превратился в столб, уходящий в белесое небо.
Оно будто тоже выгнулось вниз, столб сократился, как мышца, и высь резко
приблизилась к зеленщикам. Протекшее вниз небо принадлежало другому миру,
каковой был виден всё лучше и лучше даже самому незоркому оку.
Различимы были облака, схожие с летящими дворцами-паластами из
драгоценных каменьев. Оные сияющие дворцы были дивно изящны, имели
стрельчатые арки, соцветия высоких окон, гроздья башенок, легкие портики и
фасады, кружевные галереи, сверкающие легкие статуи в нишах на фронтонах.
Соединялись паласты мостами-паутинками. Воздух иного мира, сочный,
насыщенный яркими цветами, содержал в себе летучую жизнь: переливчатые
пузыри с ветвистыми лучами, диски, веретена, додекаэдры, икосаэдры и прочие
многогранные фигуры, сменяющие и перетекающие друг в друга. Се был строгий
стройный мир, полный красоты, и он приближался. Он являлся соблазном,
диковинным и зовущим. Однако крайне опасным.
- Это антимир. Открылся какой-то мощный хрональный канал! - вскричала
заполошно перволеди, но было поздно. Соблазнительный антимир быстро
снижался, тянул к себе, все быстрее вращался над головой. На нем
обозначились известные черты лица, нос, рот, козлиная борода
президента-колдуна.
- Теперь вы не уйдете от моей милости, - раздалось прямо в голове
перволеди и ее приспешников.
Марина-Катерина поняла, что еще немного, и президент-оборотень отправит
весь зеленский люд в Антинастоящее.
И вдруг столб был рассечен. Антимир потерял точку опоры на Земле, хотя
был еще силен. Сверху, от чужого неба, протянулись темные вихри, они, словно
руки слепого, пытались нашарить что-то на поверхности планеты. И тут
президентша уразумела, это "что-то" - она сама. Руки-смерчи приближались,
магический кристалл, помогающий укрываться от всевидения президента-колдуна,
оказался бесполезен, от соратников не было никакого проку.
Женщина побежала, петляя среди деревьев, оскальзываясь на камнях, но
рука-вихрь ужо дотянулась до нее, вернее до подвздошной области, отчего
немедля случилась полная утрата сил, а в сердце воцарилось безразличие.
Перволеди, теряя обычную телесность, стала растекаться, обращаться в струю,
в легкий ручеек, каковой втягивался мощным водоворотом антимира. Меркнущим
взглядом она зрела впереди непомерную утробу, готовую навсегда поглотить ее.
Сей ревущий зев имел сходство с жерлом огромного вулкана, а у нее не было
уже ни рук ни ног, дабы как-то упираться и противодействовать невыносимой
силе притяжения. Но нежданно пагубное движение замедлилось. Появился новый
поток и новая тяга, токмо уже направленная в противоположную сторону.
Какое-то время две тяги боролись между собой. И, наконец, обратная
возобладала, она даже вывернула жерло вулкана наизнанку. Случилось сие с
великим потрясением и ревом...
Перволеди нашла себя в позе, неподобающей высокородной особе - попа на
земле, ноги разбросаны.
Чужое небо съеживалось и улетало, все более напоминая воздушного змея,
запущенного шаловливыми пацанами. И озеро Русалье постепенно улеглось, и
лишь легкая рябь напоминала о недавних происшествиях. Соратники были как
обалдевшие, и токмо храбрый мясник Игнат достал из-за пазухи флягу с водкой
и сало в тряпице, чтобы как-то запить и заесть дьявольские козни и ковы.
Егда президентша опамятовалась и оглянулась прояснившимся взором, то
заметила, что на берегу озерном чуть выше земли стоит человек в серой рясе с
вороном на плече.
- Ну что, воительница? Еще чуть-чуть, и улетела бы в черный ящик, а на
лице демона появилось бы чувство глубокого удовлетворения.- молвил
серорясый.
- Фома, ты ли это? А кто еще мог меня выручить, вокруг же сплошные
лохи, - сказала Марина-Катерина, чувствуя, что съеживается, уничтожается ее
страх и тревога.- Наконец-то я нашла тебя.
- А мы и не терялись, - проскрипел ворон.
- Очень плохо, Катя, то есть пока Марина, - отозвался серорясый, -
плохо, что нашла. Это означает, что и президент Плазмонт засек меня раньше
времени своими рецепторами. А теперь уходим. Я открываю хрональный канал
"плюс-полсекунды", скажи своим людям, чтобы следовали точно за мной, никаких
дозорных и разведчиков, шаг влево, шаг вправо, прыжок вверх - все это
вызовет большие неприятности. Повторяю для особо одаренных - кто начнет
самовольничать, может оказаться, например, в аду, а то и подальше.
Президентша с раскрытыми объятиями направилась в сторону серорясого, но
тот притормозил ее предостерегающим жестом и словами:
- У меня большой поверхностный заряд, поэтому тебя, сударыня, может
отшвырнуть метров на сто.
- Он о тебе беспокоиться, глупая, - добавил ворон.
Волхователь двинулся в сторону от озера, он словно гнал перед собой
теплую волну, которая заставляла таять лед. Из-за испарений справа и слева
от тропы поднимался густой туман, так что далее двух-трех саженей ничего не
видать. Президентша сделала знак, чтобы приспешники топали следом - чинно и
гуськом, как велел серорясый.
Ноги кудесника не касались земли и, как ни старалась царица догнать
его, сие не удавалось. Вскоре взмокли люди, тяжело запыхтели собаки.
Марина-Катерина подумала, что всей ее спортивной подготовки не хватит, чтобы
выдерживать заданный ход еще хотя бы с полчаса. Однако внезапно волшебная
тропа закончилась, и вся зеленая сотня оказалась в деревне Сидиромово. Но не
нашел там ничего, окромя замороженных и нанизанных на ледохеры тел, даже
козы и собаки превратились в ледышки. Иней лежал везде, хотя вблизи он
больше напоминал серебряную паутину.
- Итак, к сидиромовцам тоже пришла "милость" оборотня в виде
полимерного льда. Похоже, что худо сейчас приходится вашим сподвижникам во
всех окрестных деревнях, - сказал волхователь зеленщикам и обратился лично к
перволеди.- Я думаю, сударыня, Вы построили слишком маломерную модель для
определения хронопотоков, особенно их нуль-вторых тензоров. Надо было
оперировать хотя бы девятью измерениями.
- Ведь в хрональной материи их как минимум двадцать семь, - дополнил
ворон.
- То есть, президент-оборотнях может орудовать еще в нескольких
реальностях?- спохватилась "царица".
- Как минимум, в двух. Даю маленькую справку с высоты моего нынешнего
опыта. В мегамире, состоящем, в основном, из хрональной материи, можно
спокойно организовать три параллельные реальности, точно такие же как и
наша, - на соединении Преднастоящего и Посленастоящего.
- у Плазмонта это будут, считай, круги ада. Мы пропали? - непривычно
растерянно произнесла перволеди.
- И думать такое забудь. Мы уйдем туда, где за тучей белеет гора, и
если он к нам сунется, дадим по длинному носу. Так что сматываемся в темпе.
По дороге Марине-Катерине немало желалось потрогать Фому, даже
прижаться к нему, но тот был таинственно неуловим. Впрочем путь оказался
недолгим, остановились зеленщики совсем недалече от деревни. Вот волхователь
замер, протянул руки перед собой, а затем развел их в стороны - пространство
будто бы чуть-чуть качнулось и поддалось. Не объявились какие-то там ворота
золоченые-расписные, не распахнулись со скрипом двери, ведущие в иномирье.
На поляне лишь возник невеликий пористый шар, сходственный с осиным гнездом.
- Пожалуйте в серебряное царство, господа зеленщики, "минус-час", -
прокаркал ворон.
Боевой пес подбежал к шару, очевидно собираясь толкнуть его лапой. Но
тут и лапа, а следом и весь зверь превратились в дымную полоску, которая
мигом втянулась в одну из мелких пор, испещряющих колдовской предмет.
Царица отважно ступила вперед, и увидела, что шар вдруг сделался больше
и выше ее. Еще один смелый шажок, и ее потащило в одно из отверстий, каковое
ноне предстало чем-то вроде входа в пещеру. Затем было мгновение
несуществования, или очень необычайного существования. Марина-Катерина стала
похожа на струйку и словно стекала бы по гладкой стенке какой-то воронки...
Когда зрение ее прояснилось, мысли стали сочетаться друг с другом, а
чувства с ощущениями, небо выглядело пасмурным и как будто слегка
посеребренным. Лед не бросался в глаза, но все деревья стояли голяком, инда
и хвойные породы, земля такоже была скучной серой. Там и сям словно цветы из
семечка, только за один присест, вырастали соратники-зеленщики. Они трясли
головами, словно пытаясь составить таким образом суждения, с тревогой
озирались, едва сдерживая коленотрясение, пялились на неприятственное небо и
деревья.
Последним появился сам серорясый колдун, и все вздохнули с облегчением,
кто-то даже встал к дереву - отлить. Как вскоре выяснилось, облегчение было
преждевременным. Что-то неуловимое, прозрачное, и в то же время мощное, злое
заскользило по мертвому лесу.
- Это мне по вкусу еще меньше, чем полипептидный слизняк, - пробормотал
колдун.
Невидимое стало видимым, когда оказалось совсем рядом. Всякая адская
нечисть, звери-уроды, напоминающие ящеров, медуз, разожравшихся червей и
амеб, сгустки и пучки рук, ног, голов, орущих ртов, танки с тевтонскими
крестами, терминаторы, огнедышащие саламандры-плазмоиды, хладометные снежные
василиски. По бокам этой кавалькады катились комья смерти - огромные сгустки
раздавленных костей, расплющенных внутренностей, растерзанных шкур.
- Промашка вышла. Лично мне никто тут не нравится, особенно эти херы на
колесиках, - перекрикивая паническое разноголосье, провозгласил ворон.-
Тикаем в золотое царство, "минус-два-часа".
Снова появился шар - осиное гнездо, в которое все охотно бросились... и
перенеслись в следующий мир.
Здесь на елях и соснах густела хвоя, по земле стелился упругий мох,
впрочем, листва уже облетела, как-никак, месяц дождень на носу. Однако
никакого льда, нигде не снежинки. А с ясного бессолнечного неба струился
золотистый свет.
- Нам теперь в Сидиромово, - распорядился колдун.- И не удивляйтесь:
здесь все, за исключением неважных частностей, такое же, как и в Настоящем.
- Кто имеет "против", тот может выйти вон, - предупредил ворон.
Все зеленщики имели "за". Воины смиренно, как овцы, поплелись вслед за
кудесником, потому что сильно трусили - куда ж они попали? Однако
мало-помалу люди стали узнавать дорогу (они по ней уже хаживали), вот и
знакомые две березки, тянущиеся из единого корня, и камень, схожий с
саблезубым тигром.
На подходе к Сидиромово зеленщики взвели курки давно уже заряженных
пищалей и ручниц, приготовили пороховые бомбы и сняли с ремней свои
противоколдовские щиты, однако амулеты-обереги показывали спокойным светом,
что бесовские силы покамест не угрожают.
В самом селе теперь не нашлось ни одного замороженного или убитого
ледохером человека. Были там живые люди, причем, именно те, кому полагается
лежать мертвым. Сие обстоятельство сильно обескуражило зеленщиков. Кое-кого
из повстанцев даже понос со страха прохватил.
И селяне, в свою очередь, искренне поразились появлению отряда
зеленщиков средь бела дня.
- Ты хотя бы объясни, Фома, почему ожили мертвецы?- выступила царица от
имени и по поручению повстанческого движения.
Колдун не слишком охотно изъяснил:
- Мы по сути в Прошлом, это материальная запись того, что хрононы
создали в Настоящем.
Серорясый дал время отряду лишь на то, чтобы напиться и чуть-чуть
перекусить, а затем, оставя в деревне троих повстанцев, велел прочим
двигаться в путь.
Игнат, наконец, догадался, что оказался в тридевятом царстве, каковое
хоть и схоже с родными краями, но таит в себе многие незнаемые хитрости и
коварства.
- Достопочтенный кудесник, а то, что мы здесь харчим и пьем, се -
полезное?- предводитель зеленого ополчения стал выяснять важнейший для себя
вопрос.
- Полезней некуда, от этого всего можно еще и прибавить жирку, добрый
Игнат. Интересно, у тебя когда-нибудь была талия?- отозвался ворон вместо
колдуна, а сам серорясый неожиданно поровнялся с президентшой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг