Преданно стали внимать моим приказам не только матросы рейдера, но и
его офицеры, и даже космическая пехота. Впрочем, слушались они не столько
меня, сколько X-структуру, которая лишила их собственной воли. Они синели,
покрывались серебристыми нитями и застывали. Затем исполняли приказы. Зомби
да и только.
С навигационной надстройки рейдера было хорошо видно, как сатурнианский
демон движется нам навстречу. Заодно зверь-крейсер слипался с другими
бортами вражеской эскадры. Тварь разбухала не по часам, а по минутам, и от
избытка сил из нее вылезали побеги-щупальца. "Чудище обло, стозевно и лаяй."
На картине художника Босха это бы выглядело так, будто два лютых
монстра плывут навстречу, желая разодрать друг друга на кусочки.
Матросы-зомби все лучше слушались моих приказов, вызывая законное
восхищение. "Наши" сатурниане смахивали на исполнительных муравьев, а может
даже напоминали антитела, бросающиеся на инородное тело, которое попало в
организм хозяина.
Впрочем, сатурниане, ползающие в нутре зверя-крейсера, были точно так
же послушны сатурнианскому демона и заслуживали подобных комплиментов.
Лучи-щупальца двух хроноплазменных тварей сплетались все сильнее,
серебристые сияния смешивались, образовывая невероятную по красоте картину
интерференции - это было похоже на космический океан, покрытый эфирными
волнами. И в этом океане заваривалась рукопашная битва.
В передней части вражеского зверокрейсера образовалась гигантская
глотка, заполненная серебряным пламенем. Не знаю, как насчет функционального
значения, но психологический деморализующий эффект она производила.
Все происходящее нисколечки не укладывалось в ту систему знаний, что
образовалась у меня в инкубаторе-едукаторе и в школе-ремеслухе...
БЛОК 10. АРМАГЕДДОН - ДЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ. Четкий прием. Симплекс
Со времен битвы в подземелье Адаптид перестал дивиться. Бесы они и есть
бесы. Но потом было еще падение в саму Преисподнюю, где во мгле кромешной
светились злым светом множество огоньков - верно, глаза врагов человеческих.
Бес Фома называл сие полетом в космос, но то было сошествие в ад. Блаженный
Ботаник в своей Болотной Проповеди говорил и сказал, как оно произойдет. Что
в первом круге Преисподней встречены будут огнедышащие трубы и палки,
мечущие молнии. Однако же, первый круг еще немногим отличим от мира земного.
Далее отличие от мира земного станет более разительным. В круге втором
железные левиафаны бороздят ледяную бездну, где глохнет всякий крик и лишь
большое голубое пятно показывает выход на свет Божий. Обитатели бездны -
несчастные, у них нет родителей и детей, у них нет смертного отдохновения -
они вновь и вновь рождаются для страшной жизни. В сей пустоте великой
обитают такоже куклы, у которых нет души, но есть мышцы мощные, и слуги
дьявола, у коих душа живая мучается в неживом теле.
Здесь пребывают семена многих растений и Дерев Жизни тоже. Но здесь
живет Тварь, распространяющая Порчу, она давно возжелала сгубить Деревья
Жизни, во имя распространения власти ада на Мир Божий. А при торжестве Порчи
утвердятся повсеместно упырьство и нелюбовь к себе. Люди будут гордится
чужой силой, могуществом Ада, но сами окажутся подобны пузырям пены на
бурной воде.
Впрочем, не все бесы и чудища были враждебны Адаптиду в Преисподней.
Адаптид чувствовал Малую Тварь, когда еще летел на огнедышащей колеснице, а
потом она проложила серебряную тропу через бездну к адскому кораблю. Воин
прошел по сей тропе и бился вместе с верным волком и космическим человеком
против бесов-сатурниан. Оные бросались на него со всех сторон, и
четверорукие и двухголовые, ощерившись множеством копий, клинков, шипов и
крюков. Однако не было в них и десятой доли той силы, что они имели раньше.
Потому, как ни искали они победы, ничего не добились и славы не обрели.
Многих бесов божий воин иссек мечом и лишил движения - не меньше сотни.
Слава Ботанику, во мрачных внутренностях адского корабля не заплутал
Адаптид, будто в него вложено было самим Небом знание пути. Быстро
приспособился и к тому, что здесь легче прыгалось, бегалось, а отдача от
молодецкого удара была сильнее и могла отбросить далеко взад.
Малая Тварь тем временем проникла на адский корабль, именуемый рейдер,
и охватила его, а души бесов-сатурниан захватила в полон. Стали они тогда
послушными чурками и не вредили уже ни Адаптиду, ни космическому человеку.
Но вскоре прибыла из Преисподней Главная Тварь, Источник Порчи, на
многих адских кораблях, где кишмя кишело бесами-сатурнианами. Тут озябло
сердце Адаптида, и понял он, что прежде не знал еще ужаса. Большая Тварь
была настоящей повелительницей Преисподней. Окаянное чудище задумало зло
содеять огромное, поглотить не только тела, но и все души людские - взять их
в плен, отправить в ад на вечное мучение, чтобы никогда не произрастили они
Дерево Жизни.
И бились две твари, Меньшая с Большей, бывшей воплощением зла
законченного и беспросветного. Сплетались их щупальца-лучи, каждая пыталась
захватить соперницу в кольцо, или же пробиться далеко в глубь нее.
Вгрызались они многими пастями друг в друга, вырывали громадные куски плоти,
запускали в прорехи ядовитые жала и острые уды, а еще пытались зарастить
свои раны густой бурой кровью.
И в конце концов Большая Тварь стала с успешностью изничтожать корабль,
бывший телом Малой Твари. Ударила пастью из бездны в уязвимое место и
извергла из глотки реку яда, коя влилась в тело Малой Твари. Из-за жгучей
отравы покрылось то росой смерти, сизой пеной, которую сорвал адский ветер и
понес в незнаемую даль. А внутри пузырей той пены были видны умерщвленные
чурки.
Однако Малая Тварь поместила Адаптида на кончик своего луча-щупальца и
внедрила в тело большей Твари, которое тоже было кораблем. Следом за божьим
воином шли покорившиеся его воле чурки. Бесстрашно они бились против своих
недавних товарищей. Битва шла среди крепких костей и жил чудовища, среди его
диковинно сияющих потрохов. Голыми руками, палицами, цепами, топорами и
ножами свершалась ратная потеха, но острый меч сверкал лишь в руках
Адаптида.
Однако вскорости славный воин уверился, что сила Большой Твари
неодолима. Соратники и приспешники канули в никуда, только верный волк еще
был рядом, а округ была одна сизая пена, каковая пыталась разодрать его тело
и пожрать его душу. Со страха запропастился куда-то космический человек
Фома, напрочь исчезло и серебряное сияние меньшей Твари.
Воля к борению оставила Адаптида, расширились зрачки его, и он
безучастно взирал, како Тварь-Победительница поднимается из Бездны, неся
разрушение Божьему миру. Попутно проносились перед внутренним взором осколки
разбитой памяти: картины битв, мечи, нацелившиеся в тело, дабы войти в него
неудобным гостем, кинжалы, бьющие под забрало, кистени, крушащие голову -
обитель мысли, бешеный скач от смерти, когда вражье копье хочет отворить
новые врата в твоем тулове и омыться твоей кровию. Таяли в бездне взгляд
господина и образ девушки с подоткнутым подолом у реки, запах молока и хлеба
от девичьих волос. Пропадали во тьме облики пустых коридоров Храма
Нечистоты, где бродил сиротинушка босыми стынущими ногами. Забывались синие
мальчишеские коленки и щуплое тельце, трепещущее под потоком мокрого снега.
Лишь самое последнее воспоминание задержалось - бутон, наполненный ласковым
теплом, грудь неведомой матери, к которой прильнул он доверчивым ртом. Бутон
раскрылся, и Адаптид стал таять в уютном материнском чреве, все уменьшаясь и
уменьшаясь.
Воина втянул в себя один из сизых пузырей и понес вместе с остальной
пеной над голубым шаром Земли. Адские корабли окончательно оборотились в
чудовищ, шкура их поросла серебристым волосом, лапы были подобны скалам,
пасть - кратеру вулкана, а глаза-колеса блуждали, испуская взгляды, полные
ненависти и алчности. Следом неслись и другие адские создания, огненные и
ледяные, и уродливые звери, напоминающие ящеров, змей и медуз. Все эта
кавалькада составляла тело Большой Твари. Серебристые сумерки затягивали
Землю.
Ядовитая роса покрывала посевы, и они тут же съеживались, засыхали, и
превращались в серую пыль. Сизые пузыри немилосердно притягивали к себе
говяд, баранов, коз и прочий полезный скот - огромные сгустки раздавленных
костей, расплющенных внутренностей, растерзанных шкур неслись по земле.
Адские всадники поражали своими копьями и стрелами храбрых воинов -
были ли то ратники Фискалия Второго, ордынские нукеры, туркийские сипахи,
солдаты Вынь Шэня или ландскнехты верхнегерманского кайзера. Люди Земли
бились храбро, но токмо самые неустрашимые и отчаянные из них умели
противостоять посланцам Преисподней. Немногие воины могли сражаться с
чудовищами. Их вера была крепка, а воля несокрушима. Однако способных
возразить аду было немного, и отвернулось Небо от грешной Земли - поля
покрылись трупами поверженных и растерзанных, угольками сожженных костей и
льдинами замороженных внутренностей.
А когда люди Земли обессилели и устали от борьбы, то настали сумерки и
пали хлопья серебристого снега. Изморозь покрыла людей, и грешных, и
невинных, и все они были похожи на ветхое тряпье. Но сияющий лед проникал в
гнилую ветошь и дряблую плоть, превращая их в сплетение прекрасных
серебристых нитей. Потоки нитей наматывались на огромные алмазные веретена,
которые сделав свое дело, опускались в адскую бездну небытия...
БЛОК 11. РАСКУРОЧЕННАЯ ПЛАНЕТА. Помехи. Настройка. Сигнал четкого
восприятия. Дуплекс
Я сражался храбро и вовремя кинулся наутек. Широкая пасть крейсера
натуральным образом ухватила рейдер за корму, серебристый туман хищно
прополз по покорившемуся кораблю. Узорчатые клубы уже проникали на форпик,
когда я обнаружил шлюпочный отсек. Сатурнианский демон прибирал обратно
своих кукол, сатурнианских матросов. Повибрировав в объятиях Плазмонта, они
снова обращались против меня, - зуб даю, они уже не дышали, но с
потемневшими физиономиями перлись за мной. Я, забарикадировав дверь отсека,
стал лихорадочно спускать шлюпку и, слава космическому ветру, один из ее
разгонных двигателей оказался химическим и твердотопливным. (По части
спасательных аппаратов сатурниане не так уж далеко ушли от нас.)
Сатурнианский демон к тому времени полностью осилил и распотрошил
нашего искусственного плазмонта и собиралось закусить мной. Я почувствовал
тяжесть, дурноту, холод, и ту силу, которая выдавливала сок из каждой моей
клетки. После происшествия в испытательном блоке я уже не был полным
чайником. Однако наш самопальный плазмонт на фоне сатурнианского демона был
словно первоклассник по сравнению с вором в законе - как и предупреждала
офицерша Мара. Нечистая сила не собиралась меня уничтожать с ходу.
Откровенно говоря, она прельщала меня и довольно успешно.
Я ощутил свою связь со зверем-рейдером. Я ощущал себя не только его
частичкой, а полностью. Я был им. Какими клопами представлялись люди Земли!
Ой, да они еще пытались навредить мне своими жалкими пукалками. Я давал себе
время позабавиться, прежде чем превращал их в розовые ледышки, которые
отдавали свое тепло мне. Я был свободен как никогда...
Стоило больших трудов отогнать наваждение, едва-едва я удержался, чтобы
не поддаться обаянию зла. И на этот раз вспомнился мифологический Фенрир, то
ли зверь, то ли тролль, который "будет грызть трупы людей, кровью зальет
жилища богов." Я, конечно, повторял космотеистические молитвы, вроде
"Унесенные Космическим Ветром", и твердил сам себе, что работаю не на
сатурнианского демона, а в родном Технокоме, хоть и не ударник труда, но не
предатель. А потом плюнул на космотеизм, перекрестился, прочел "Отче наш" и
немного пришел в себя.
Трансквазер хорошо зарядился и его интерфейс поторопил меня,
давай-давай.
Шлюз шлюпочного отсека хрупнул и открылся путь наружу. В хрональном
канале скользил не я один, а еще полутонная шлюпка. Плюс одна секунда, плюс
две - космос превратился в набор размытых пятен, от Плазмонта осталось
только серебряное сияние в начале тоннеля.
Когда вышел из канала, несмотря на полный отпад, в бортоболочку шлюпки
надо было срочно ввести полетные данные - на Луну, на Луну. Потом было
несколько часов мертвецкого сна.
Очнулся от резкого толчка, который и мертвого поднимет. Это рядом со
шлюпкой разорвалась сигнальная ракета. Сигнальная-то она для крупного
корабля, а для мой утлой лодчонки почти как настоящая. Я глянул на экран
радара и гвизор-монитор оптического наблюдения. В пяти тысячах километров от
меня на фоне близкого лунного диска болталось два борта, хорошо были заметны
факелы их термоядерных движков. Лунная база ВКС явно встречала меня в штыки.
Ну это само собой, шлюпка-то сатурнианская.
Я вышел на связь на аварийной частоте, радостно поприветствовал своих.
Никто не откликнулся. Перешел тогда на защищенный канал, залепетал, что я -
свой, простой стриженный подмастерье из Владика, старший матрос запаса, что
дал деру от супостата. Но в ответ раздалось противное драконье шипение:
- Внимание, нарушитель. Никаких маневров, никаких ускорений, никаких
лишних движений. В противном случае вы будете немедленно уничтожены.
- А в непротивном случае?
- Мы подойдем к вам и втянем в свой шлюз. Больше никаких переговоров.
Конец связи.
Через двадцать минут борт ВКС подошли достаточно близко, чтобы поймать
меня гравитационной ловушкой. Шлюпка медленно вплывала в портал крейсера
"Стерегущий". Прошла первые ворота, вторые, встала на шлюпбалки, отключила
двигатель, и тогда шлюзовой выход-вход был закрыт. В приемном ангаре
появилось десятка два тяжеловооруженных космических пехотинцев.
Когда я вылез из шлюпки, в меня так и вперилось двадцать бластерных
стволов. Еще там были раструбы сквизеров, ребра гамзеров, соцветия
плазмобоев, кольца ЯМР-заморозильников и шаровые антенны антихрононовых
излучателей.
К тому же я заметил, что ангар-то совсем пустой, ни штурмовых катеров,
ни транспортных коптеров, ни истребителей, никаких там тюков, ящиков и
киберов-погрузчиков, палуба голая. Все выглядело приспособленным для ловли
"блошки".
Ко мне приблизился на расстояние в десять шагов человек в непроглядном
шлеме и через Аниму в мой слуховой центр заструились суровые слова:
- Вы - Ф.К123, подмастерье тринадцатого ранга?
- Именно так. И недавно выходил на контакт с вашей базой. Так что я не
взялся ниоткуда.
- У вас есть оружие?
- Ничего, кроме серийного плазмобоя, который недавно играл роль
колотушки, - я с грохотом уронил "железяку" на палубу.
Тут, похоже за дело взялись стационарные и портативные сканеры, которые
принялись просвечивать и прослушивать мой организм на предмет встроенного
оружия, инкорпорированной взрывчатки и "жучков", сверху прозмеился гибкий
зонд с датчиками, похожими на змеиные головки, он всего меня облазил. Видимо
с оружием и "жучками" оказался полный ажур (диффузный трансквазер не в
счет), поэтому командир в непроглядном шлеме сдержанно одобрил:
- Лады.
- И я про то.
Как будто испугавшись собственной покладистости, он строго добавил:
- Вас еще должен протестировать специалист из службы "Алеф" Технокома
на предмет каких-то инфекций и инвазий.
Служба "Алеф", свет очей моих! Сердце так и запрыгало. Я даже не
слишком обратил внимание на слова "инфекция" и "инвазия".
Выступил вперед еще один субъект в непроглядном шлеме. Он наставил на
меня штуку, похожую на букет цветов, поводил ей и в конце концов заявил:
- Гнезд инвазии не обнаружено.
- Братан, ты хоть понимаешь, что сейчас сказал. Я чист от хроноплазмы и
прочих глистов, - я уже перешел в фазу радостного говорливого возбуждения.-
Я теперь питаться, завтрак еще не закончился, надеюсь?
Командир в шлеме поспешил меня разочаровать.
- У нас приказ - немедленно переправить вас для дальнейшего
обследования на Марс.
- Какое дальнейшее обследование? Дьявольская хреновина повисла на
земной орбите и готова устроить светопреставление на планете-маме. А потом
она поимеет и Марс, и Юпитер. Она все может. Эта хроноплазменная тварь
вытягивает все силы, душу, разрушает структуру...
- Остановитесь, Ф.К123. Вы разглашаете секретную информацию, -
прикрикнул алефовец.
- Эй, братан, откуда я должен знать, что это - секретная информация?
- Любая информация об аномальных явлениях является закрытой. Для ее
разглашения требуется разрешение начальника службы. Статья 12, параграф
шесть Устава Технокома,- отсек алефовец и я понял, что он мне никакой не
братан.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг