сатурниан. Впрочем, и мы не столь уж невинны - трудно выдать настоящего
крокодила за надувного, и наш хитрый Объект, если уж был обнаружен, не смог
закосить под чисто гражданский.
Важно и то, кто раскрыл его существование противнику.
Выдать сатурнианам сведения о базе-спецлаборатории могла служба "Бет" -
в силу вполне понятных интриг или даже из лучших побуждений.
Но, чтобы врагам столь точно выйти на стопроцентно заэкранированную
замаскированную цель, им нужен был агент на самой базе. Очень сомнительно,
чтобы такую вымуштрованную богатырку, как Мара могли подкупить. Деньги в
нашей военной касте можно тратить лишь согласно своему рангу и заслугам - за
этим следят строго. Кутежи и круизы сразу вызовут большие подозрения.
Значит, остаются идейные и личностные мотивы - Мару-таки могли соблазнить и
прельстить. И я понимаю, в чьих это силах.
Я находился на полпути к командиру базы, когда первые ракеты сатурниан
достигли поверхности Земли и, пройдя сквозь болотную жижу и торф, пробили
титаново-керамический корпус. Следующая волна ракет пронеслась через уже
готовые пробоины. Их "мозги" позволили нанести точные удары по ответственным
постам, системам мониторинга и контроля, по жилым отсекам. Следующей была
волна капсул. Те также влетали через бреши, но несли в своем нутре
киберсороконожек и робоскорпионов, а затем и десантников: людей и квибсеров.
Мара погибла через двадцать минут после начала штурма. Возможно,
"умные" ракеты и имели ее образ как запретной цели, но, едва начался ближний
бой, стало не до тонкостей. Да и сама Мара смело ввязалась в драку, а не
стала отсиживаться в кладовке, дожидаясь "своих". Дралась она, естественно,
на нашей стороне, видимо ее психика была достаточно раздвоена.
Мару уложил выстрелом из бластера вражий десантник, кстати человек, а
не квибсер - ну, а я уже располовинил его ударом плазменного резака.
- Зачем ты это сделала? Зачем предала? Почему поддалась Ему?- спросил я
напоследок, делая ей укол анестетика (сквозь прожженную дыру я видел органы
грудной клетки и даже спекшийся пластик искусственного легкого).
- Тоска одолела... Жизнь, как консервная банка, жди, пока вскроют и
употребят... Но сейчас дум... что можно было иначе...
Я так и не узнал, как иначе. Когда она преставилась, мне показалось,
что из ее груди, прямо из раны, вылетел серебристый лучик. (Может, конечно,
и показалось, ведь я слезу промаргивал впервые в своей биографии.) Демон из
титанского храма, или там его спорозоит, до последнего момента сидел в Маре
и ретировался лишь когда тело "приобщенной" стало для него совершенно
бесполезным.
Я оборонялся возле поста наблюдения на уровне "В" - все согласно
боевому расписанию - но когда враги его выжгли, решил пробиваться к рубке,
где скапливались основные наши силы.
Ранили меня на пороге лифта. Какой-то мудак полоснул мне по ноге
бластером, чуть раньше, чем я раскурочил его ракетой, пущенной из ручной
кассеты. Там я и валялся, отбиваясь плазменным резаком от киберзмей,
энергозапас уже сдох, когда появился варвар по имени Адаптид и его волчара
Пушок.
С их помощью добрался до операционной, там мне кибердоктора
заштопали-подлатали ногу и накачали анальгетиками на неделю вперед. В рубке
уже делать было нечего - состоявшаяся там жестокая, считай что рукопашная
схватка закончилась подрывом гравитационной мины, которая уничтожила
основные силы нападающих и обороняющихся. От рубки ничего не осталось, от
БЧ-1 тоже, и от уровня "Г" лишь крошки уцелели. Поэтому я пробрался в
резервный командный пункт и лично организовал сопротивление второй волне
сатурнианских сил. К тому времени из персонала базы не осталось в живом или
дееспособном виде ни одного человека. Кроме меня. Так что командование мое
было вполне правомочным. Удалось и завести броневые пластыри на пробоины, и
даже шпокнуть несколько вражеских бортов. Волк Пушок, вот умора, управился с
вражеской ракетой, впрочем и мой Сашка с таким делом бы сладил.
Во время атаки сатурниане повредили первый контур теплоносителя у
реактора (это уровень "А"), и в запасе до взрыва оставалось не более десяти
минут. Меня это вполне устраивало, не очень-то хотелось, чтобы та тварь,
которая сидит в испытательном блоке, вырвалась бы на свободу - хоть она и
наша искусственная X-структура, гордость и достижение космиканской
научно-технической мысли.
Мы со Адаптидом выбирались через второй контур теплоносителя, после
того как кибероболочка слила из него натрий. Однако сатурниане неожиданно
перекрыли нам грузовой тоннель и весь запас времени ушел на перестрелку. За
минуту до взрыва я был весь в борьбе, за полминуты я запсиховал, а за десять
секунд мне стало пофиг. Но взрыв реактора так и не случился. И тут я
сообразил, что искусственный плазмонт, наша гордость и достижение,
вырвался-таки на свободу и первым делом изменил правила игры.
Высокоэнергетические силовые устройства, в том числе и оружие, перестали
фурычить. Тут меч Адаптида по имени "Кровохлеб" заиграл первую скрипку.
Добрались мы по аварийному штреку до самого резервного шлюза, возле
которого, правда, болтались сатурнианские квибсеры. Установил я портативный
трансквазер неподалеку от скопления врагов, хрононы застряли в потенциальной
яме, отчего энтропия захлестнула всё на сто метров вокруг. Адаптид помахал
своим мечом, Пушок полязгал зубами, и мы без особых затруднений попали в
кабину коптера.
Твердотопливный химический ускоритель позволил нам бесхлопотно
стартовать на орбиту. А вот все штурмовые катера сатурниан, которые
курсировали возле поверхности планеты с помощью плазменных двигателей,
безропотно шлепнулись, как говорится, в лужу.
Но на орбите, вернее разновысоких орбитах, летал еще дивизион
сатурнианских кораблей - тринадцать единиц, в том числе тяжелый рейдер и
даже крейсер первого ранга.
Я начал переговоры со штабом наших ВКС, тем, что на Луне, в Море
Спокойствия, а там все были в смятении и стали общаться с главным штабом,
тем, что в Новом Петербурге, на Марсе. Генералы-адмиралы естественно не
понимали, как крупному сатурнианскому соединению удалось незаметным образом
просочиться к Земле. Одновременно они не знали, считать это экскурсией или
началом войны, то есть посылать ли к Земле лунарскую эскадру.
Я естественно пёр рогом - дескать, нарушено соглашение о запрете боевых
операций на Земле, это-де война и надо направлять корабли ко мне на выручку.
Однако, похоже было, что у штаба имеется еще один источник информации. Этот
источник скорее всего капал, что служба "Алеф", обманывая всех и вся,
создала на земле военный объект, то есть нарушила соглашение с Титаном. И
теперь сатурниане, справедливо уничтожив вероломное сооружение, спокойно
отчалят в родную сторонку. Таким-де образом, Космика и Сатурния будут квиты,
и не надо ни во что вмешиваться, иначе заварится третья тотальная война.
Я, естественно, мог лишь предполагать, что такой информатор существует
и что им является, скорее всего, служба "Бет". Однако результат был налицо -
не то что эскадру с Луны не послали, ни один борт с места не стронулся.
Более того, два патрульных корабля ВКС, которые курсировали неподалеку
от Земли, покинули обычные орбиты и, показав фигу, срыли в сторону Луны, за
апоселений.
Может, и я бы отбыл в ту же сторону, но путь явно заграждал вражеский
рейдер. Его главные гамма-лазерные калибры уже нацелились на мой коптер, но
уничтожающих выстрелов не последовало. Ни уничтожающих, ни даже слабого
попукивания.
Радостное удивление было омрачено мыслью, что X-структура тут, рядышком
со мной, и это все ее проделки. Получается, дала она деру не только из
испытательного блока, но и с базы. Накрепко привязалась, стерва
хроноплазменная. С другой стороны, коли мы с коптером не превратились в
пятно света под ударами вражеских гамзеров, это уже подарок. Надо брать, и
возражать не стоит.
Крейсер, кстати, утратил и способность к маневрированию. Его силовую
установку, скорее всего, тоже вырубило. А вот мой коптер, имевший
твердотопливные ускорители, мог спокойно выбирать курс.
В таких условиях возникла шальная идейка.
Пусть-ка катапульта зашвырнет меня в сторону вражеского корабля, а я
захвачу с собой конец нанотрубчатого троса. Его можно закрепить на
какой-нибудь крепкой детали корпуса. Ну, а дальше почему не отбуксировать
рейдер на более низкую орбиту, а то и вообще ввести в атмосферу, чтобы
сгореть ему синим пламенем.
Были в этом плане довольно скользкие моменты, - поди пойми, сколь долго
будут действовать силы подавления высокой энергии, - однако чувство мести
требовало утоления.
Как мне казалось, первая часть плана была вполне на уровне моих
возможностей. Трос из углеродных нанотрубок мог выдержать огромное
натяжение. Катапульта, применяемая для аварийного отстрела членов экипажа,
сумела бы придать моей заднице ускорение в 5 "же", причем по выбранному
вектору.
Тут я понял, что должен не только лететь в сторону рейдера, но еще и
оставаться на коптере. А то кто же станет буксировать вражескую махину?
Адаптид естественно отпадает, да и кибероболочка откажется принимать мои
команды к исполнению, едва я окажусь вне коптера. В принципе, и радиоэфир
может вырубиться.
С другой стороны, из катапульты вместо меня не выпустишь варвара
Адаптида. Мой новый коллега не то, что в невесомости, в космосе никогда не
бывал. Вон как забился в угол вместе со своим волком, сидят, клацают зубами.
- Значит, придется слетать на корпус рейдера, а потом спешно
возвращаться назад вдоль троса, - подсказала оболочка Мара, когда у нее
спросили совета.
Я быстро ввел параметры полета в бортоболочку катера и, напяливши
гермокомбез, влез в катапульту. Разместил там трос и по команде "старт"
испытал массу приятных ощущений. Можно было затуманенным оком еще
поразглядывать, как разматывается сверхпрочный трос, похожий на огромного
червя.
Крейсер не откликнулся, даже когда я опустился на его корпус.
Остаточное гравитационное поле у этого большого корабля еще имелось, так что
можно было выгуливать пешим образом по корпусу.
Быстро нашел, где трос закрепить (на одном из стыковочных агрегатов) и
помолился, чтобы морской узел не подвел. Впрочем, недурственный я узел
завязал, двойной беседочный, можно было дуть назад на катер. Однако в самый
неподходящий момент из какого-то люка выбралось семь бойцов противника в
своих гармошечных скафандрах с шлемами-ведрами. Вылезли сатурниане без
особого оружия, только с ножами и ломами; видно смекнули уже, что бластеры
сейчас - не более чем колотушки. Но у меня даже вилки с собой не было.
И тут я увидел луч, вернее даже тоннель из серебристого света,
соединивший коптер с рейдером. А внутри него топал как по бульвару Адаптид с
мечом в руке, но без всякого скафандра, и его серый дружок Пушок... Ну прямо
светопреставление. По-моему, варвар собрался взять рейдер на абордаж.
По мере приближения этой парочки серебристое сияние окутывало и
сатурнианский рейдер. На границе ореола в космос протягивались тонкие
серебряные волоски. Вражеский корабль словно бы покрылся мехом и стал похож
на диковинного зверя пушной породы. Оцепившие меня сатурниане явно оторопели
и даже забыли то, что пора стукнуть по моей башке.
Ну, а дальше была еще та сцена. Лох в посконной рубахе и драном кафтане
бросается на сатурнианских космонавтов и начинает их рубить. А волк начинает
их драть и давить. Оба быстро приспособились к пониженной силе тяготения.
Сатурниане, конечно, оторопь преодолели и попробовали сопротивляться, но
тяжеловато им было сдюжить против опытного бойца, который умеет так и сяк
орудовать клинком. Покатилась одна голова, затем другая, из осиротевшей шеи
лениво выплеснулась кровь, медленно завалилось тело в распоротом скафандре.
После удара крыжом меча улетел в открытый космос еще один сатурнианин. И так
далее, и тому подобное.
БЛОК 9. ЗНАНИЯМ - ГИБЕЛЬ. Помехи. Настройка. Сигнал четкого восприятия.
Дуплекс)
Когда с сатурнианами на корпусе было покончено, Адаптид не успокоился и
по-быстрому прорвался внутрь вражеского рейдера. Не отставал от него и друг
Пушок. Кто мог бы подумать, что трехдюймовые клыки снова возымеют ужасность
в век карманного термояда. (Как тут при моей начитанности не вспомнить про
кровожадного Локи и волка Фенрира из некой занюханной мифологии.) Но если
всерьез, можно было уже догадаться, что хроноплазменная X-структура, которую
сгенерировала служба "Алеф" на своей секретной базе, стопроцентно оказалось
на воле. Еще на какой воле. Но это страшное оружие пока было на нашей
стороне.
Сейчас наш плазмонт принял форму рейдера. Корабль был проткнут
хрональными каналами и постепенно поглощался, а может, менял свое
предназначение, становясь скелетом твари.
Сатурнианам, порубаемым и раздираемым, я сейчас субъективно не мог не
посочувствовать. Однако объективно я был на стороне "нашего" плазмонта, да и
кроме того спешно пытался разобраться с устройством вражеского корабля при
помощи Мары. Кстати, чем дальше, тем больше кибероболочка кокетничала, вела
себя как интересная дама легкого поведения, и тем самым мешала работе.
Прошло всего семь лет с тех пор, как сатурниане внагляка отложились от
центрального правительства, но они уже мало напоминали обычных космиков. И
это не ограничивалось шлемом-ведром и лопатовидной формой корабля. По
имевшимся у Мары сведениям, которые она сейчас выдала ввиду экстраординарной
ситуации - атомная (не термоядерная как у нас) силовая установка находилась
на рейдере в хвостовом ободе. Цепная реакция шла в тороиде из урановой
плазмы, которая удерживалось магнитным полем. Та же магнитная бутылка
позволяла теплоносителю набирать температуру, не соприкасаясь с
расщепляющимся материалом. В случае взрыва такой корабль мог понаделать
хлопот, но мой сверхсекретный компаньон плазмонт успешно предотвратил этот
плачевный исход.
Корабль и не подумал взрываться после исчезновения магнитной бутылки;
уж не знаю, куда там исчезла горячая урановая плазма - может X-структура
превратила ее в стакан компота. В то же время корпус рейдера на значительном
протяжении лопнул словно кожица у зажаренного поросенка, и разошелся в
стороны. По ходу дела дробились и разваливались отсеки и узлы. Некоторые из
них прямо на моих глазах по холодку переплавлялись во что-то иное, похожее
на внутренности огромного животного. Получился, в итоге, натюрморт,
напоминающий левиафана с развороченным брюхом.
Варвар и волк через прореху кинулись доканывать экипаж. Сатурниане
сопротивлялись при помощи разных металлических изделий, а также квибсеров и
роботов, имеющих аккумуляторные источники питания. Те превратили свои
конечности и другие части тела в мечи, копья, топоры, стрелы, бумеранги,
образовав шипы, лезвия и острия с помощью металлорганики и углепластика.
Использовались и мономолекулярные шнуры. Я, при виде такой армии, своего
мужества, естественно, не утратил, однако не смог себя заставить пойти
вперед на врага.
Но Адаптид бесстрашно крестил неприятеля мечом и, кажется, не ведал,
что такое рефлексия, сомнения и прочие слабящие чувства. Самое
удивительное - он не смущался путаных переходов, отсеков и тоннелей,
свойственных большому космическому кораблю. Теперь стало понятно, что
Адаптид, как и погибший Правдоруб, из того резерва, который создавался
службой "Алеф" на Земле. Возможно, именно на нем должны были испытывать
трансквазер. Не исключено и то, что его пси-структура предназначались для
пересадки в какого-нибудь важного квибсера.
Из прорехи на корпусе, кстати, выплеснулась струей какая-то
неаппетитная гуща. Кровь брызжет из раны, выдавливается замазка? Но в любом
случае разрыв обшивки стал зарастать веществом, превращаясь в шрам. Вдобавок
на корпусе появлялись какие-то вздутия и отростки. Расплывался и серебряный
ореол, пуская во все окрестности ветвистые лучи-щупальца. Мне казалось, что
рейдер успешно превращается в диковинного, но вполне себе живого зверя.
Впрочем, ситуевина еще более усложнилась. Ближайший к нам крейсер
сатурниан словно решил, чем я хуже и тоже покрылся серебряной косматой
дымкой, словно бы шерстью оброс. Опять-таки стал на зверя-левиафана
смахивать. Ой, похоже, наш малолетний плазмонт разбудил старшего товарища.
Вид у крейсера такой стал, что сразу душа в пятки полезла. Как тут не
закручиниться, если с нами решила разобраться крутая X-структура, не
искусственная и не спрограммированная, а скорее всего сатурнианский демон
собственной персоной. Несмотря на то, что я был в гермокомбезе, стало
прохладненько от пота, который не успевала поглотить квазиживая прокладка.
Впрочем, приятной неожиданностью явилось то, что вражеские бойцы с
рейдера перестали быть вражескими и поголовно перешли в состояние
управляемой прострации. Опять-таки на ум навеялась мифология: Корабль
Мертвецов под управлением Локи и его полуволка-полутролля Фенрира. Какой-то
высокий корабельный чин, вместо того, чтобы приложить кайло к моей голове,
сообщил коды доступа к линиям внутренней связи и испросил указаний.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг