- Тяни, у тебя три попытки, - произнесла цыганка.
- А потом? - спросил я.
- Либо выберешь, либо отправишься по последней карте - если долго будешь
думать.
Я протянул лапу и достал карту. На ней было бушующее море. Причем оно
выглядело так, словно я смотрел на него через окошко. Море нам не
годилось. Локи тихо всхлипнул.
Лапа уже тянулась к следующей карте. На ней оказалась бескрайняя цепь
барханов. Получалось, что у нас оставался один шанс. Демон уже рыдал.
- Не понимаю, - вставила мойра.
Это, наверное, меня и выручило, позволив задуматься на мгновение, я успел
затормозить лапу, отправившуюся за очередной картой. Мои новые способности
- как можно было о них забыть, теперь я способен на гораздо большее, чем
простой человек. Вторым зрением я обнаружил, что колода прозрачна. Теперь
следует отыскать что-нибудь подходящее. Болота и леса, чего там только не
попадалось. Наконец я нашел изображение, убегающей вдаль извилистой
дороги. Дело осталось за малым, я протянул лапу, и нужная карта была у
меня.
- Так-то лучше, - одобрительно сказала мойра.
- И что мне теперь делать? - спросил я.
- Держи карту в направлении ворот и посмотри на нее, - пояснила цыганка,
начав таять в воздухе.
- И это все? - вырвалось у меня.
- Все, если сумеешь. - Голос ее затих, и я остался один с Локи.
- Что скажешь? - обратился я к демону.
- Нерадостно, - проворчал он.
- Это я и сам вижу, что делать-то?
- Что сказала эта мойра, больше вариантов нет.
- Посмотрю-ка я поближе, - сказал я и направился к краю.
Дальше действительно была пустота. Колонны просто висели в воздухе, внизу
где-то далеко кружились облака. Никаких видимых точек опоры не
существовало. Я переключился на второе зрение - ничего. Не было даже и
следов моста.
- И как? - заинтересованно спросил Локи.
- Похоже, придется воспользоваться картой мойры.
- Получится?
- Делать нечего, получится.
Я поднял перед собой карту, которую так и продолжал держать в лапе. Первые
две пропали вместе с цыганкой. На картонке была изображена петляющая
дорога - впрочем, про нее трудно было сказать "изображена". Я просто
смотрел через маленькое окошко в реальный мир. Подняв карту к глазам и
повернувшись к видневшимся вдали воротам, я стал смотреть на рисунок. Все
напоминало один прочитанный роман. Пока ничего не происходило. Тогда я
попробовал посмотреть внутрь, словно заглянуть за рамку.
Глава 12
ДОРОГА ТОЛЬКО ВПЕРЕД
Даже не успев понять, что произошло, я ощутил как изображение словно
выплеснулось на меня. Оно охватило меня со всех сторон, мне показалось,
будто я падаю с большой высоты, а дорога стала реальной. Вокруг ничего.
Потом вдруг голова закружилась и я почувствовал, будто кто-то заглядывает
в душу. Теперь я стоял у начала серой дороги, похожей на асфальтовую, сжав
в руке просто картонку. Никаких рисунков на ней не было. Естественно, я
обернулся назад. Там ничего не было - дорога начиналась прямо тут, от
скалы. Вершина скалы терялась где-то в облаках. Взобраться туда я не смог
бы, даже если бы очень захотел. Серая лента бежала вперед, я потопал по
ней ногой - асфальт как асфальт. Дальше дорога поднималась на какую-то
возвышенность, покрытую редкой травой, из-за холма мне ничего больше не
было видно. Лишь только я сделал шаг вперед, как прямо передо мной
материализовался здоровенный бульдог, почему-то напомнивший мне компостер
для билетов. Пес сел на задние лапы и...
- Ваш билет, - донеслось из пасти вместе с запахом рыбы, от которого мне
чуть не стало плохо.
Нужно добавить, что его пасть находилась на уровне моего лица. Глаза
смотрели очень требовательно. У меня отвисла челюсть.
- Ваш билет, - повторило чудовище.
Я продолжал стоять неподвижно и сжимал в руке картонку, в которую
превратилась карта. Псина протянула лапу и взяла картонку. Затем
посмотрела ее на свет.
- Настоящий, - констатировал бульдог, поправив другой лапой невесть откуда
взявшуюся фуражку.
Затем этот самый контролер взял картонку и положил себе в пасть. Раздалось
щелканье зубов. Через пару секунд, пасть снова открылась. Бульдог достал
оттуда картонку и протянул мне. Я взял ее и поднес к глазам. Там стоял
штамп в витиеватой рамочке "Прибыл" и еще какие-то каракули.
- А вы волновались, - сказал бульдог, и снова пахнуло рыбой.
- М-м... - сказал я.
- Хотите обратный билет?
- Нам нужно вперед, - подал голос Локи.
- Вперед вы прибыли, - сказал контролер.
- Нам нужно... - начал опять демон.
- Билет храните до конца поездки, - перебил его бульдог.
- Нам нужны ворота в... - начал я.
- Счастливого пути, - сказал контролер и исчез так же внезапно, как и
появился.
- Слов нет, - сказал я, прислоняясь к скале.
- Хорошо хоть дорога есть, - мрачно вторил Локи.
- Интересно, если бы билета не было?
- Он бы прокомпостировал тебя.
Последнее высказывание Локи, как ни странно, меня развеселило, и я решил
не принимать близко к сердцу компостеры в виде живых бульдогов, иначе в
этом мире не выжить и часа. Успокоившись, я поднял голову и еще раз
осмотрелся. Дорога была вполне приличная. Начиналась она в котловине, у
скалы. Склон котловины покрывал песок с редкими пучками пожухлой травы.
Вот собственно и все.
Неожиданно меня пронзила страшная мысль. С ужасом я подумал: "Где же мой
жезл?!". Картонка мгновенно перекочевала в другую лапу. Правая лапа
сжалась в ожидающем жесте... Жезл скользнул в нее, как и прежде. На сердце
сразу отлегло.
- В путь? - обратился я к Локи.
- Да.
Разжав кисть, я вернул жезл на его неприметное место за поясом, билет по
совету бульдога положил в карман штанов и зашагал по дороге в гору. Через
не очень большое время я оказался в верхней точке дороги.
- Как же определить, как пройти в замок? - произнес я вслух.
- Смотри! - крикнул Локи.
Хорошо, что я стоял к тому месту вполоборота. Рядом с дорогой слева по
направлению движения образовался сопровождаемый звуком, похожим на хлопок
лопнувшего пузыря из жевательной резинки, указатель. Это был деревянный на
вид столб. На нем красовалась здоровенная доска с концами-стрелками. На
доске было что-то написано незнакомым шрифтом. Я всмотрелся еще раз, и
шрифт вдруг стал ясен. Табличка гласила : "Замок".
- Она что, издевается? - спросил демон.
- Да нет...
- То есть? - не понял он.
- Оба конца дороги ведут в Замок, вот и стрелка в обе стороны, понял?
- Действительно... - задумчиво протянул Локи.
Через пару секунд указатель исчез со звуком лопнувшего воздушного шара.
Слева и справа в обе простиралась равнина, напоминавшая степь со все той
же пожухлой травой. Впереди дорога спускалась по пологому склону, иногда
делая петлю, и исчезала в каких-то зарослях. Путь предстоял не близкий.
- Идти-то, похоже, далеко... - задумчиво протянул я.
- Может, подыскать какой-нибудь транспорт? - поинтересовался Локи.
- Создать автомобиль?! - ехидно заметил я.
- Это что такое?
- Так на Земле называют механическую повозку для передвижения.
- А что, давай!
- Я не сумею...
- Признать поражение, даже не попробовав...
- Слушай, Локи, отстань. У меня к тебе вопрос.
- Какой?
- Сколько мы уже бродим по всему этому миру?
- Если судить по событиям - много. Если говорить о физическом времени -
скорее всего мало. Это трудно определить. Ход времени всюду разный, -
пояснил демон.
- Да, ответ уклончивый...
- Зачем тебе это? - удивился Локи.
- Есть хочется - не то по старой привычке, не то и впрямь пора, -
задумчиво произнес я.
Желание оказалось столь стильным, что я прикрыл глаза и представил себе,
что сижу за столиком, на скатерти стоит сковорода жареной картошки, не
горячей, а так в самый раз. Рядом на блюде лежат два шампура с отличным
шашлыком. Бокал и бутылка прекрасного белого вина хорошо дополняют
сервировку. Я просто ощутил запах всего этого. Неплохо бы еще вилку для
картошки, соус и хлеб... Очнулся я от толчка под колени и от неожиданности
сел. Передо мной было все, что я так живо вообразил. Вот только сковороду
поставил прямо на скатерть зря. Осторожно отведав своего творения, я нашел
его вполне сносным. Кто-то может счесть подобный ужин не слишком
изысканным, но после всей беготни он был очень даже кстати. Сидя за
столиком прямо на дороге, уплетая жареную картошку и прочее, удовольствие
я получил огромное. Не имея возможности присоединиться, демон мужественно
выдержал эту остановку. Кончив есть, я встал.
- Спасибо, Ян, - сказал я сам себе.
Столик и вся сервировка пропали. Я снова стоял на дороге. Пешком идти не
хотелось.
- Ну так как? - оживился Локи.
- Что "как"?
- Может, теперь соорудишь какой-нибудь транспорт? - вернулся к
интересовавшему его вопросу демон.
Настроение у меня после легкого ужина улучшилось, и я решил действительно
попробовать соорудить какое-либо транспортное средство...
- Пожалуй, ты прав, - согласился я с демоном.
- Уже лучше, но согласиться мало, нужна уверенность!
- Я попробую, только вот что?
- Карету, или еще что.
- Нет уж.
Попробовать соорудить автомобиль очень сложно - слишком много систем,
устройство которых я плохо представляю... Нужно что-то ближе к этому миру.
Мой взгляд упал на дорогу. Я попробовал ее пощупать вторым зрением, у нее
был очень высокий энергетический потенциал, даже на уровне всего
окружающего мира. Тут меня осенило...
- Платформа!
- Думаешь, ее тут кто-то для нас приготовил? - по деловому осведомился
Локи.
- Нет, но хочу попробовать сделать такую.
- Ну, не знаю, - усомнился Локи.
Мое желание основывалось не на пустом месте. За короткое время жизни здесь
в ином качестве, нежели на Земле, я обратил внимание на то, что стоило мне
заметить какое-то явление и более-менее в нем разобраться или достаточно
долго с ним просуществовать, как оно прочно и безошибочно записывалось в
мое "я". Далеко не всегда мне удавалось извлечь это знание достойным
образом на поверхность, но тем не менее попробовать стоило.
Я напряг все свое воображение, память и попробовал соорудить виденное в
мире болот транспортное средство. Прибегнув к помощи жезла и накопленной в
нем энергии, я долго пыхтел. Вначале ничего не получалось, потом начал
прорисовываться контур, и наконец образовалась платформа. Я подошел и
потрогал.
- Настоящая, - произнес я, царапнув когтем гладкую поверхность
полированного камня.
- Только сдвинуть это вряд ли удастся, - с грустью заметил Локи.
- Пожалуй, да, - задумчиво произнес я.
Обойдя вокруг своего творения, я нашел, что она получилась тяжеловата и
напоминает обычную гранитную глыбу примерно два на три метра и толщиной
сантиметров пятнадцать.
- Чего же тут не хватает? - произнес я вслух.
- У той были борта...
- Точно, - перебил я Локи.
Я сосредоточился, попытался припомнить, как выглядела та платформа. Она
была выше и с креслом для пассажира. Полуприкрыв глаза, я продолжил
творить...
- Похоже, опять не совсем то, - саркастически заметил демон.
- Почему? - спросил я, открывая глаза.
- Тяжеловата будет.
Передо мной стояла громадная коробка с креслом посредине. В кресле сидел
я. То есть не я, а довольно точная скульптура...
- Что-то не так, - задумался я.
- Все, - ехидно заметил Локи.
- Ну не все, небольшая поправка все исправит!
- Что ты говоришь!
- Запросто!
- Чтобы эту громаду сдвинуть с места...
- Проще пареной репы.
- Даже так? - ехидно спросил Локи.
- Сейчас, - завелся я.
Мое восприятие сосредоточилось на гранитном ящике. Какой он тяжелый. А
что, если дорогу смазать? Нет, не то. Наконец мне пришло в голову
приподнять один край силовой подушкой! Я сконцентрировался на основании,
немного его изменил. Теперь оно, словно наэлектризованная палочка - пыль,
стало притягивать к себе силу, и в результате один край начал
приподниматься. Сработало! Я так увлекся, что не заметил, как демон что-то
сказал.
- Ты что, оглох? - услышал я.
- Пока нет, - ответил я, продолжая внутренним взором любоваться своим
детищем.
- Ну уж ослеп точно.
- В чем дело? - спросил я, открывая глаза.
- Твоего ящика-то нет.
- Как!?
- Уехал.
- Куда?
- Смотри вперед.
Далеко впереди неслось по дороге мое дорогое сердцу создание, все набирая
скорость. О том, чтобы его догнать, не могло быть и речи. Гранитный
монолит, издал прощальный гудок, похожий на паровозный, ловко обогнул
поворот и скрылся вдали.
- И нигде не слетел с дороги, - одобрительно заметил Локи.
- При удалении от оси дороги подъемная сила перераспределяется, и объект
возвращается к осевой линии, следовательно, слететь с дороги не может, -
пояснил я.
- Очень здорово, вот только... - продолжал демон.
- Что "только"?
- Кое-кто не успел сесть...
- Попробуем еще разок...
- Только, прежде чем взлетать, не забудь залезть! - ехидно заметил Локи.
Я попытался проанализировать допущенные ошибки. Главный промах, видимо,
заключался в том, что вмешиваясь в работу подсознания, я нарушил точность
повторения. Значит, нужно действовать осторожнее и не вмешиваться столь
явно. После корректировки тактических планов дело пошло лучше. Полуприкрыв
глаза, я наблюдал за процессом. По прошествии некоторого времени я открыл
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг