заумных книг. Маг пользуется замысловатыми заклинаниями. Примерно так.
- А колдун?
- Делает все то же самое, только варит всякие зелья из жаб и лягушек и
прочей мерзости для создания заклятий.
- Занятно. В чем разница?
- По-моему лишь в атрибутике. Хотя могут быть и иные мнения, - сказал я и
указал жезлом, скользнувшим в лапу, на мага.
- Не убивай... - долетело до нас с Локи крик отчаяния.
- Он не кровожаден и не ест мороженных магов, - съязвил демон.
- Это точно, не ем, правда только мороженных, если же его оттаять... -
задумчиво произнес я в ответ.
Тяжкий вздох мага потонул в сдавленном смехе Локи.
Колоннада, как и приключения в ней уже изрядно мне надоели, но свернуть
было некуда. Пришлось смириться и терпеть дальше. Маг больше не
представлял интереса, и я направился вперед.
То, что я увидел под следующей аркой, производило не меньшее впечатление,
чем синий демон. Там стоял толстенный мужик, ростом примерно с два моих. У
ног его лежал огромный молот. Управлять им сила была нужна недюжинная.
Тело типа скрывала какая-то хламида из шкур. Густые брови угрюмо сдвинуты.
Выражение лица не обещало ничего хорошего.
- Тор... - испуганно прошептал Локи.
Мне показалось, что при звуках этого имени глаза на застывшем лице грозно
сверкнули. Тут я наконец вспомнил, где все это слышал, - неужели они и
есть прототипы скандинавских легенд... Вид Тора говорил сам за себя.
Характер Локи тоже. О ужас, я ввязался в историю, где у меня в попутчиках
самый хитрый и лживый бог скандинавского пантеона - бог огня Локи. Я мог
ошибаться, сделав такие выводы, но слишком многое совпадало. Даже книга
потребовалась в хранилище необычная - что-то про Одина. Тоже из их
компании. Вот влип. Выяснять отношения с Тором, а тем более проверять,
справлюсь ли я с его молотом, мне не хотелось. Не долго думая, я отключил
от него энергию и накрепко приморозил к полу вместе с молотом. Запоздалая
мысль о том, что неплохо бы проверить внутреннее содержимое статуи, пришла
поздно. Но кое-что я все же успел выудить из неокончательно замерзшего "я"
этого существа. Более-менее связный результат опроса был таков.
Тор и Локи были одной породы, и вот давно, очень давно, Локи уговорил Тора
отправиться в одно весьма интересное путешествие за славой и величием (вот
не думал, что демоны могут быть тщеславны...). После долгих мытарств они,
наконец, попали в этот коридор. Локи стал очень маленьким и спрятался в
бороде Тора. Тор храбро бился и успешно продвигался вперед, но очередное
препятствие - насколько я понял, совсем не страшное с виду - превратило
его в статую. А Локи незамедлительно его бросил и тихонько пролетел к
воротам Тронного зала, где и находится по сей день. Простить это ему Тор
не может и при первой возможности отдубасит своим молотом. Вот такая
сложилась картина.
Было интересно и то, что претендентом на трон Тор не являлся. Никаких
следов этого желания в нем я не нашел. Остатки былого рвения теплились
даже у полусумасшедшего мага, а тут - ничего. Похоже, отправился бедняга
поразвлечься и влип. Да, если он выйдет на свободу, Локи будет трудно. Все
это я узнал, осторожно проходя мимо Тора к следующей арке. Локи ничего не
спросил, видимо и так все помнил, а я сделал вид, что ничего нового не
узнал. Под следующей аркой никто не стоял, и колоннада впереди оказалась
застеклена с обоих сторон, значит, появилась надежда, что охранники
кончатся. Эти глубокие мои размышления прервало возникшее вдруг ощущение,
что что-то летит по коридору мне в спину. Я резко обернулся. Мой
клешненогий знакомый набирал скорость. Видимо, либо я ослабил контроль,
либо вообще не мог контролировать столько точек... Словом, стражник
отвязался и летел сюда. Как он пересек границу отведенной зоны охраны -
осталось загадкой.
- Пропали, - вставил Локи.
- Не факт, - произнес я, вспоминая что-нибудь из своего арсенала.
После коридора и всех его обитателей ничего в голову не шло. Стоп. Коридор
начался... Решетка. Я представил себе ту, упавшую решетку, что отгородила
мне путь к бегству. Сначала ничего не произошло, и я удвоил усилия.
Наверное зря. Раздался свист, сверху прямо передо мной рухнула громадная
решетка. Ее прутья с хрустом вошли в плиты пола, под ногами зазмеились
трещины. Вся упавшая махина светилась ровным и очень сильным зеленым
свечением. Клешненогий замер и заметался, видимо, потеряв цель.
- Что-то опять пропал коридор сзади, - забеспокоился Локи.
- Пришлось его закрыть, - произнес я, стараясь быть спокойным.
- Че-го?!
- Просто тот колобок с клешнями, сорвался с привязи.
- И что ты сделал?
- Кто его знает...
После предшествующих этому диалогу рассуждений, желания делиться с Локи
всей до конца информацией у меня поубавилось. Похоже, даже небольшое
количество зеленого вещества из подземелья частично лишало демонов зрения.
Тем временем колобок, щелкнув пару раз клешнями, вернулся на свое место в
нишу и замер. Решетка надежно перекрыла проход и позволила не бояться
больше нападения сзади. Чтобы не тратить зря энергию и внимание на
сдерживание стражников галереи я решил проверить надежность решетки и
попробовать выпустить одного и открыл рыцарю доступ к силе. Ничего не
произошло.
Видимо, система понимала, что объект покинул зону досягаемости. Затем я
проделал процедуру разблокирования и с остальными фигурами,
последовательно освободив обоих индийских демонов, мага и Тора.
- Что ты там все-таки сделал? - не унимался демон.
- Экспромт - я и сам не понял, как и что вышло, - продолжал юлить я.
Но такое объяснение , видимо, удовлетворило демона и он отстал. Я обратил
свой взгляд вперед, пол был покрыт плитами лишь до следующей колонны,
дальше косые солнечные лучи пронизывали пустое пространство...
Глава 11
ВСТРЕЧА С СУДЬБОЙ
Путь для меня был один - вперед. Поэтому пришлось согласиться на очередное
испытание. На этот раз впереди лежало пустое пространство, видимо в нем и
скрывался очередной подвох.
- Что скажешь, Локи? - обратился я к попутчику.
- Пока ничего страшного нет.
- Это я и сам вижу.
- Пойдем дальше.
- Но пути дальше тоже нет.
- Может быть, это только кажется?
- Нет, не кажется, - прозвучал откуда-то еще один голос.
- Кто это? - спросил я, вертя головой.
- Вы уверены, что вам хочется меня увидеть? - ответил тот же голос.
- Ну, так привычнее разговаривать...
Тем временем я пытался (продолжая беседовать) отыскать нового собеседника
посредством второго зрения. Ничего, кроме какого-то светящегося (с позиции
второго зрения) сгустка не нашел. Кто бы это мог быть? Я и понятия не имел.
- Локи, это что?
- Затрудняюсь...
- А ты, старый лис, должен был бы знать! - продолжал тот же голос.
- Вы не могли бы представиться? - снова спросил я, обращаясь к голосу.
- Клото, - произнес голос.
- Ох, - вырвался у демона вздох, перешедший в стон.
- Что, узнал? - спросил голос несколько ехидно.
- Да, - уже спокойнее произнес демон и тяжело вздохнул.
- Отчего ты так перепугался? - спросил я Локи.
- Это мойра, мы пропали...
- Ну, не сразу, и не все, - произнес голос, принадлежащий Клото.
- Дорогая Клото, - обратился я к сгустку света, наконец мое "я" определило
его как источник информации.
- Хорошее начало. Обычно я слышу "Судьба - злодейка", - ответил тот же
голос.
- Вы не могли бы пояснить кое-что? - продолжил я.
- Спрашивай, - ответила Клото.
- Ничего себе, она пожелала с ним говорить!.. Да, - пробурчал себе под нос
демон.
- Ты мойра Клото, богиня судьбы? - набравшись духу, спросил я.
- Да, но не совсем.
- Не понял...
- Зовут меня действительно Клото, но что касается богини... для кого
богиня, а для кого просто советчица, - разъяснила мойра.
- Выходит, судьба не предопределение, не четко прочерченный путь?
- И да и нет. На любом пути всегда рано или поздно найдется развилка, где
можно сделать выбор. Иногда кто-нибудь сам себя загоняет методично и
целеустремленно в узкую колею. Тогда чаще всего, уже помочь нельзя.
- Например, именно так поступают земляне?
- Ты догадлив. Если очень долго стремиться к самоуничтожению, то даже
этого можно добиться, - произнесла Клото.
- Что значит "пропадут не все и не сразу"?
- Ты по своей изначальной природе наделен правом свободного выбора. А вот
твоему приятелю из кольца вскоре будет не просто выпутаться. Слишком у
него черные мысли.
- Замолчи, - зашипел Локи. - У тебя нет права...
- Хорошо, - спокойно сказала мойра.
- Сам замолчи и не мешай! - произнес я и сердито ввернул свое
недовольство, словно бур, в камень. Раздался крик, затем тишина.
- Все, буду паинькой, - произнес дрожащий голос Локи.
- Надолго ли? - вздохнул я.
- Забавно, - хмыкнула Клото. - Что ж, я жду вопросов.
- Выходит, вы можете предсказать будущее и рассказать о прошлом? -
вернулся к расспросам я.
- О прошлом можно многое рассказать, о будущем - только варианты. Порой
возможным оказывается только один, отсюда и наша слава как богинь судьбы.
- Чем вам платят?
- Энергией.
- И много?
- Зависит от вопроса. Найти ответ может быть очень трудно.
- Что будет, если спросивший не сможет оплатить свое любопытство?
- Он может исчезнуть как личность... - ответила мойра.
Тут меня осенило, и я вспомнил, откуда могло прийти это существо.
Информационный хаос! Мои мысли обратились к светящемуся сгустку, и хлынули
воспоминания. Информационный хаос. Проносились какие-то образы, обрывки
картин. Там было все обо всем. Громадные искрящиеся потоки, содержавшие
несметные знания. Неслись навстречу целые миры, они словно выскакивали
ниоткуда и манили уйти. Меня захлестнул поток информации, я являлся частью
его, но оставался собой. И снова какие-то вопросы вылетали в стороны
голубыми молниями, возвращались назад, и мое маленькое голубое солнышко
росло.
Я ощутил огромное удивление, исходившее от мойры. Но отделаться от
нахлынувшего потока обрывочных образов был не в силах.
Кружились вихри, раскрывались бездны, мой силуэт начинал размываться. Еще
немного - и я забыл бы свою внешность. Снова почти терял контроль, поиски
точки опоры.... Найти вход в это информационное море. Мои мысли рванулись
к пирамиде. Среди хаоса наметилось устойчивое течение. Маленькое голубое
солнце неслось сквозь этот чудовищный мир к четко обозначенной цели.
Встречались громадные звезды, зовущие к себе. Встречные потоки, готовые
поглотить и растворить в своих недрах все что угодно. Проплывали целые
галактики и скопления миров. Иногда маленькая, синяя искра (наверное
вопрос типа "Как устроена наша вселенная") вызывала целый Ниагарский
водопад на песчинку плывущую сквозь этот странный мир...
- Я знаю, откуда ты, - спокойно сказал я.
- Да, я оттуда. Ты был там, - не спросила, а констатировала мойра.
- Да.
- И вышел, - скорее утверждала, чем спрашивала она.
- Да.
- Кто ты?
- Был человеком...
- Да-а-а?.. Хотя, конечно, всякое бывает, - очень задумчиво протянула
Клото.
- Что в этом странного?
- Кто ты сейчас? - вместо ответа спросила она.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Занятно, судя по решетке, демон из тебя тоже не получился, - сказала
задумчиво мойра.
- Почему?
- Ты и сам знаешь, подземелье...
- Ну, наверное, да... - задумался я.
- Но полная свобода выбора и потенциальные возможности делают отчасти
бессмысленным следующий ритуал... - задумчиво продолжила наш странный
диалог Клото.
- Какой ритуал? - несколько струхнул я.
- Как ты видишь, дальше дороги нет. Ты должен будешь ее выбрать. Таково
условие, - пояснила мойра.
- А если я откажусь?
- Этого не случится. Подумай сам, тебе некуда идти. Ты связан своими
добровольными обещаниями. Главное, трон так близок, - продолжила Клото.
- А если я попытаюсь достичь ворот, не выбирая пути?
- Невозможно. Хозяина Тронного зала на настоящий момент нет и не
существует и дороги к нему.
- А когда он был?
- Колоннада продолжалась до ворот, и по ней можно было свободно пройти.
- А мой попутчик, он тоже будет выбирать?
- Нет.
- Почему?
- Его путь предопределен им же.
- Может, ты предскажешь? - заерепенился Локи.
- Ну, на данный момент предсказать твою судьбу труда не составит, - ехидно
заметила Клото.
- Это почему это? - не унимался Локи.
- Ты что, в состоянии отправиться куда-нибудь один без Яна? - еще ехидней
поинтересовалась мойра.
Локи обиженно замолк. Мне предстояло сделать некоторый выбор. Собственно,
и выбора-то пока никакого не было. Ясно, что на предложение нужно было
соглашаться. Драгоценная возможность выбора сводилась к праву сказать "да".
- Что ж, я согласен выбрать путь, - произнес я вслух.
Впереди стало что-то происходить. Я заметил, что место нахождения мойры
стало заметно и обычным зрением. На самом краю пола, обрывавшегося в
никуда, словно что-то сгустилось прямо из воздуха, затем из этого
вылепился образ очень миловидной цыганки.
- Но почему цыганка? - удивился я.
- Это более менее подходит к роли, которую я собираюсь исполнять, -
пояснила Мойра.
- Один вопрос... - произнес я.
- Да, я слушаю, - ответила цыганка.
- Выбранная дорога приведет к воротам Тронного зала или еще куда-нибудь?
- Хороший вопрос... - задумалась Клото.
- Так как?
- Во-первых, это зависит от того, что ты выберешь, - начала она.
- То есть, - перебил Локи, - не все дороги ведут к воротам?!
- В конце концов наверное все. Но можно, например, выбрать болото, море
или скалы... и свалиться. Мне кажется, что идти удобнее всего по дороге.
- И сколько у тебя вариантов дороги? - продолжал демон.
- Один, - пояснила мойра.
- Допустим, выбор сделан удачно... - поинтересовался я.
- Остается второе, добраться до конца пути.
- Это трудно? - приставал я.
- А кто его знает, - радостно ответила Клото. - Этими картами столько
веков никто не пользовался.
Она извлекла откуда-то из складок одежды колоду карт, размером чуть больше
обычных игральных. Перетасовала ее и раскрыла веером.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг