- Летает наверное, - отмахнулся демон.
- Что?
- Повторяю: летает.
Только этого мне и не хватало. Вертолет с клешнями. Конечности длинные,
сразу не дотянешься даже мечом. С рыцарем было все ясно: нужно, например,
отрубить голову; а у колобка что рубить? Пришлось перекрыть силовой клапан
в постаменте и этому зверю. Вот только меня мучил вопрос: сколько точек
отключения энергии можно надежно контролировать?.. Иного способа, как
проверить это на практике, к большому моему сожалению, я не знал. Я
сосредоточился на нижней части постамента и попытался максимально надежно
перекрыть доступ энергии. Убедившись в том, что процесс завершен, шагнул
за линию раздела, за которой чудовище спускалось с цепи. Постамент
дрогнул, но ничего более не произошло. Я поспешно преодолел эту арку с
клешненогим красавцем. Что-то мне в душе говорило, что от него надо ждать
подвоха.
Достигнув очередного границы, я остановился, чтобы осмотреть поле боя.
- Хорошо еще, что есть мертвые зоны, - изрек я облегченно вздохнув.
- Какие зоны? - подал голос Локи.
- Зоны, которые не простреливаются противником.
- Там, где можно постоять и осмотреться, что ли?
- Да.
Дальше оказалось ничуть не легче. Под аркой возвышался здоровый демон -
такими я их представлял по иллюстрациям к индийскому эпосу. Рост чудища
был так велик, что существо занимало почти всю арку. В громадной когтистой
руке оно сжимало хлыст. Длиннющий, утончавшийся к концу плетеный жгут лег
аккуратными каменными изгибами у ног демона. Мощный торс, просто гора
мускулов. Сильные плечи увенчивала страшная голова: морда с оскаленной
пастью и свирепо выкаченными глазами. Зубы перекусили бы меня как спичку,
так он был огромен.
- Как тебе родственник? - спросил я слегка дрожащим голосом.
- Сам ты...
- Порода-то - твоя.
- Это не повод для гнусных сравнений, - обиделся Локи.
- Интересно, почему это?
- Этот не очень умный демон изобразил из себя страшилище и увеличил
размерчик... - начал Локи.
- Вы что, можете менять размер?! - искренне удивился я.
- А вы что, не можете? - в свою очередь удивился Локи.
- Выходит, он хотел стать еще страшнее... Надо заметить, ему это удалось,
- проворчал я.
- Силы-то у него не прибавилось, может, наоборот, даже стало меньше, -
заметил демон из кольца.
- Это почему?
- Все прозрачно...
- Не понял.
- Часть силы ушло на увеличение объема и массы, вот и все.
- Выходит, увеличение лишено смысла... - начал я.
- Ну, почему, если есть избыток энергии...правда, раз он тут, на это как
раз не похоже, - резюмировал Локи.
Выпускать этого громилу для переговоров? Что-то мне такого не захотелось.
Следует оговорить прямо, он произвел на меня сильное впечатление, и я не
только перекрыл путь силе активации этого чудища, но и что было сил и
умения, заморозил основание статуи. Умения и силы, похоже, уже
поднакопилось. Постамент и статуя по пояс покрылась кристаллами какого-то
зеленоватого льда. Ими же покрылся и хлыст. Теперь, как мне казалось,
прикреплено все было надежно.
- Да, если костер развести, может, через часок и можно будет оторвать, -
заметил Локи.
- Хотел прикрепить получше, - оправдался я.
- Да, даже если заклятие спадет, он не скоро сдвинется с места, - заметил
себе Локи.
Я шагнул за границу зоны. Уже собравшись быстренько перебежать к следующей
колонне, я замер, почувствовав очередной подвох. Присмотревшись к
пространству между левой и правой колоннами коридора я ощутил там легкое
дрожание воздуха. Осторожно прошел немного вперед, коридор впереди явно
был другой. Я обернулся, - между колоннами, словно в зеркале отражался
коридор, который я уже прошел. Под следующей аркой боковой колоннады
виднелось еще одно страшилище, похожее на то, что я только что заморозил.
Зеленого льда на нем не было.
- Что-то новое, - мрачно сказал я.
- Обманный коридор... - тихо прошептал Локи.
- Его нет?
- Как тебе сказать, когда он активен, то вполне реален.
- Только мне кажется, нам не туда.
- Мысль не очень свежая, но верная, - мрачно сказал демон.
- Получается, что войдя в него, мы цели не достигнем? - спросил я.
- Если бы только цели. Назад оттуда не выбраться.
- Так это что, изощренная ловушка?
- Да нет, скорее часть ландшафта, природа тут такая... - задумчиво
протянул демон.
- Обойти его нельзя?
- Некоторые герои ориентируются...
- А ты?
- Я не мог, даже когда был цел.
- Может, просто забыл и вспомнишь? - с надеждой спросил я.
- Увы, нет.
Продолжая поглядывать вглубь нового наваждения, я думал, что же
предпринять. Плутать по этим коридорам я не хотел. Сканирование ничего не
дало, кроме, пожалуй, факта наличия данного явления.
- А нормальные герои всегда идут в обход... - процитировал я не помню кого.
- Интересный тезис, - отозвался Локи.
- Ага! Идея!
- Где? - не понял демон.
- Лежит на поверхности.
- На какой?
- На поверхности моей цитаты.
- То есть?
- Мне кажется, что данное явление локализовано между колоннами...
- Чего между колоннами? - перебил демон.
- Находится между колоннами, следовательно, можно попробовать обойти
колоннаду слева, между колоннами и стеклом.
- Может, и стражников обойти?
- Не выйдет, линии включения тянуться от стекла до стены. Обойти их не
получится, - поделился я, ранее сделанным наблюдением.
Теперь я направился не прямо по коридору, а попытался обогнуть левую
колонну по проходу между стекленной стеной галереи и колоннадой. Там
действительно обнаружился свободный от всяких магических штучек проход. К
несчастью, пока я крался за довольно объемистой колонной, успела
включиться очередная статуя, и я когда высунулся, то под аркой разминался
родственник замороженного демона. Только в отличие от первого, который был
черного цвета, этот имел темно-синий оттенок кожи,. Он пощелкивал бичом и
высматривал противника.
- Что делать-то? - тихонько спросил я Локи.
- На зеркального он не похож...
- Все может быть.
- Проверь.
Я коснулся "я" этого громилы. Демон нервно закрутил головой, словно
определив чужое присутствие. Он напоминал рыцаря: замороженное и
недоступное внутреннее "я" и оставленные в неприкосновенности боевые
навыки. Громадина явно нервничала, красные глаза все время искали жертву.
Они очень эффектно смотрелись на синей клыкастой морде.
- Вполне полноценный демон, - поделился я наблюдениями с Локи.
- Придется отключать?
- Но он такой здоровенный...
- Какая тебе разница, рыцарь тоже был не слабый.
- Ну...
- Только не высовывайся!
- А как же тогда?
- Нащупай вторым зрением пьедестал и перекрывай силу.
Приняв совет Локи к сведению, я осторожно подобрался к пьедесталу и, не
высовываясь из-за колонны и пользуясь лишь вторым зрением (в таком виде
образ демона не был так уж велик и страшен), плавненько перекрыл силу.
Заводная игрушка встала на свое место, освободив путь. Я мог спокойно
выйти из-за укрытия. Вторая встреча с подобным типом произвела уже меньшее
впечатление, и я не стал тратить силы на заморозку.
- А ты говорил "здоровенный", - передразнил Локи.
- Ну, выглядел он внушительно...
- Пойдем дальше, а то мы что-то медленно продвигаемся.
- Хорошо, что вообще продвигаемся.
- В каком смысле? - переспросил Локи.
- В том, что меня еще не пристукнули.
- Думаю, теперь это будет не просто... - процедил Локи.
- Что-что? - не понял его я.
- Ничего, тебе послышалось...
Но я-то не ослышался. Получалось, демон не так уж прост, что-то скрывалось
за всем этим. С другой стороны, до сих пор Локи помогал мне чем мог, без
его советов мне порой было бы очень трудно. Этот мир очень отличался от
моего, и, хотя мои возможности здесь возросли, жизненного опыта все равно
не хватало. Конечно, после посещения информационного хаоса я получил некие
знания, но они всплывали помимо моей воли. Я мог сотворить что-нибудь
случайно, экспромтом, и потом повторить, но вот накопленный багаж этих
"домашних заготовок" был маловат. Был у меня верный помощник - жезл, но
даже возможностей своего, можно сказать, родного творения я не знал
толком. За последнее время он тоже изменился и сила его возросла. Идти-то
мне вообще было некуда, а библиотека - да и чего греха таить - кабинет мне
очень приглянулись. Получалось, что наши цели с Локи пока совпадали - он
стремился в Тронный зал, к своей половине (только ли к ней?), и я туда же.
Правда, меня беспокоил вопрос: как поведет себя цельный демон? Его мнение
может оказаться иным, нежели сейчас. Все оговорки, которые периодически
допускал Локи, настораживали.
Его имя... Я уже слышал нечто созвучное ему где-то там, на Земле. Вот
только где, вспомнить пока не удавалось. Наверное, имя могло бы послужить
ключом к странному существу, которое помещалось в камне перстня. Часть
выходок можно списать на склочность характера, но только часть...
- О чем задумался? - прервал мои размышления Локи.
- Да так, о жизни, - соврал я.
- Место не очень подходящее.
- Ты имеешь в виду нашего синего друга?
- Я имею в виду галерею вообще.
Теперь коридор перед нами выглядел, как и прежде. В конце находились
ворота Тронного зала, и вся галерея имела вполне нормальный вид, без
магических фокусов. Я двинулся вдоль левого ряда колонн по коридору,
инстинктивно держась подальше от синего красавца. Благодаря этому, ракурс
обзора оказался более удачен. Еще не достигнув незримой линии раздела, я
мог обозреть следующую арку. Приготовившись увидеть очередное чудовище, я
не был готов увидеть то, что там оказалось: я бегло осмотрел пролет в
поисках монстра и от неожиданности остановился, наконец заметив очередного
стража. Удивительно, но под аркой стоял человек!
- А как тебе родственник? - спросил Локи ехидным голосом.
- Сам ты...
- Порода точно твоя.
- Это не повод для гнусных сравнений, - обиделся я.
- Интересно, почему это?
- Ну у тебя и характер...
- Сам-то ты тоже не подарок, - парировал демон.
Я снова всмотрелся в статую. Она была ростом с меня. Одежда состояла из
длинного одеяния с капюшоном - похоже, рясы. Из-под нее виднелись ноги в
сандалиях. Капюшон был накинут на голову. Правая рука сжимала посох. На
каменном, вполне человеческом лице смотрели живыми глаза. В них ощущалась
такая ужасная тоска.... Подобный внешний вид вполне мог быть у...
- Кто это? Это по твоей части, - прервал мои размышления Локи.
- Теоретически да.
- А практически?
- Трудно сказать, но похож на... нет, их не бывает.
- Кого не бывает?
- Понимаешь ли, это сказочный персонаж.
- Какой?
- Вымышленный.
- Если следовать твоей теории, весь этот мир - сказочный. Так кто это
по-твоему? - не унимался Локи.
- Маг.
- Пф-ф, - фыркнул демон. - Нашел вымысел!
- Среди людей - вымысел, - упорствовал я.
- А ты кто?
- Не знаю...
- Вполне сойдешь за мага, если смотреть со стороны!
- Тоже мне, мага нашел, - проворчал я.
- И вообще, чем человек, достигший некоторого уровня развития, отличается
от демона того же уровня? - не унимался Локи.
- Кто его знает...
- Только происхождением, а это при такой постановке вопроса безусловно
пустой символ, - завершил свои рассуждения Локи.
Пришлось согласиться. Правда, пошел я медленнее чем раньше. Мне не
хотелось проверять способности своего соплеменника (если таковым он
являлся) на себе. Пришлось принять уже известные меры. Кран энергии был
перекрыт, а статуя приморожена - для профилактики.
- Теперь не убежит, если даже проснется, - констатировал Локи.
- Интересно, кто он такой... - задумчиво начал я.
- Ты же сам сказал - маг! - перебил Локи.
- И как сюда попал? - продолжил я прерванную мысль.
- Известно как, по коридору.
- Зачем?
- Известно зачем, за троном властелина.
- Ты уверен в своих выводах?
- Нет, пришел погулять! Возьми и спроси... - фыркнул демон.
- И спрошу, - обиделся я.
- Спроси, только не разбей фигурку. После твоих "превентивных мер", она
слегка заледенела, - съязвил Локи.
Я стал медленно и осторожно подбираться к мозгу мага. Из мешанины образов
мне удалось выяснить примерно следующее. Когда-то, видимо очень давно он,
занялся магией - причем в смысле изготовления снадобий из вареных мышей и
лягушек , а также длинных и путаных заклинаний. И вот однажды, в ходе
колдовского действа он умудрился провалиться в никуда и оказаться в этом
странном коридоре. Уже имея большой опыт колдовства, он сумел кое-кого
одолеть и пройти несколько пролетов по коридору, но потом сил оказалось не
достаточно, и его здесь увековечили. Ценой огромных усилий ему удалось
оградить часть своего "я" от фиксации неподвижностью, но то, что казалось
в начале благом довело его за века стояния почти до умопомешательства.
Человеческая психика без подготовки плохо переносит столь длительное
заключение. Стоял он тут, как удалось выспросить, очень давно, успел
соскучиться, да и вообще - люди столько не живут. Я задал еще один
наводящий вопрос: "Во время совершения своего обряда ты искал путь к
могуществу?" Маг содрогнулся всем своим нутром и ответил утвердительно.
Пришлось внести ясность: "Ты стоишь и охраняешь его!" После некоторой
паузы я услышал что-то похожее на просьбу отпустить или помочь. Пришлось
признаться, что это мне не по силам.
- Как успехи? - поинтересовался Локи.
- Кое-что прояснилось.
- Он маг?
- Скорее колдун!
- А в чем разница? - не понял демон.
- Ты что, собираешь фольклор?
- Ага.
- Я могу лишь изложить земное представление.
- Валяй!
- Маг - это нечто книжно-благородное, получившее свои познания из чтения
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг