- Похоже, мы никогда не выберемся в нормальный мир.
- Но попробовать стоит.
Протянув жезл, я коснулся зеркала. Оно отозвалось мелодичным звоном, и
все. Я задумался на мгновение и осознал - нужно четко сформулировать
команду. Представив, как преграда становиться жидкой (помогло воспоминание
о крысиной двери-норе), я почувствовал, как жезл, опиравшийся на преграду,
в нее вошел. Не долго думая, я шагнул вперед, у меня появилось ощущение,
будто я прошел через дождевую завесу. В зале я обернулся: зеркальную стену
покрывала легкая рябь, но, едва я вышел, на поверхности зеркала
установился полный штиль. Жезл осторожно коснулся стены, раздался звук
металла по стеклу.
- Я, кажется, снова вижу, - тихо сказал Локи; видимо, прошлый опыт пошел
на пользу.
- Я то же, - фыркнул я.
- И как мы сюда попали?
- Очень похоже, что нас выставили.
- То есть?
- Я не могу войти обратно, - пояснил я.
- Не так уж и страшно, - ответил демон. Видимо вновь обретенная
способность различать все вокруг, вдохновила его.
- Может, оно и так, но куда теперь?
- Ничего, найдем дорогу.
В зеркале я увидел собственное отражение на фоне уходящего в бесконечность
облачного тоннеля. Позади за зеркалом второе зрение обнаружило знакомую
пустоту - шахту и зеленый лифт, но добраться до него я не мог.
Повернувшись в сторону облаков, я узрел на их фоне две прозрачных
лестницы, находившиеся от меня метрах в тридцати. Совершенно симметрично
лестничные пролеты уходили к верхней платформе, два таких же спускались
вниз...
- Слушай, а почему они не отражаются в зеркале? - обратился я к демону.
- Кто "они"?
- Лестницы, уходящие вверх.
- Нужно подумать, - уклончиво ответил Локи.
- О чем?
- Где мы, может вспомню...
Пока Локи вспоминал, я решил осмотреться. Перекрытия и лестничные пролеты
были из прозрачного материала. Слева и справа, площадку ограничивали
дымчатые зеркала. Прямо в полу был круг, в кругу - шестиконечная звезда.
Рисунок слабо светился, словно неоновая реклама. Под ногами я насчитал
семь лестничных площадок (звезды служили отличным ориентиром). Еще шесть
этажей поднимались вверх.
- Занятное место, - изрек я, немного осмотревшись.
- Да, уж, - только и ответил демон.
- Ты такого зала не помнишь? - обратился я к нему.
- Что-то вертится, а что не припомнить...
Естественным желанием было посмотреть вниз, с края перекрытия. Туда я и
направился кратчайшим путем.
- Стой, куда! - услышал я голос демона.
- Что орешь?
- Туда нельзя! - не унимался он.
- Куда, "туда"? - снова не понял я, продолжая шлепать к намеченной цели.
- Под ноги смотри, - зашипел Локи.
- Зачем? Здесь гладкий пол, - удивился я.
- О-о-о... - застонал демон.
Тем временем я оказался в центре звезды и остановился для выяснения
причины, так взволновавшей моего попутчика из кольца.
- Ты почему встал? - продолжал кипятиться Локи.
- Тебя не поймешь, то не ходи туда, то не стой...
- Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? - вдруг уже спокойно
спросил демон.
- Не понимаю чего?
- Ты влез прямо в магическую звезду!
- Ну и подумаешь, какое событие! - продолжил недоумевать я.
- Ну ты дремучий... Неужели никогда не пользовался? - удивился в свою
очередь Локи.
- Ну, видел такие рисунки несколько раз - вот, пожалуй, и все.
- Она позволяет...
Завершить он не успел. Контур звезды стал ярче. Я ощутил восходящий ток
энергии, только это уже не произвело на меня особенного впечатления. После
посещения информационного хаоса в храме среди болот я стал спокойнее
относиться к таким вещам. Тем временем костер разгорелся и охватил нас
светящейся полусферой, которая опиралась на кольцо вокруг звезды.
- Все. Погиб, точно погиб... - заскулил Локи.
- По какому поводу истерика?
- Вызваны Великие силы! Ты не справишься!
После истории с фолиантом в хранилище и посещения подземелья Локи стал
склонен к неадекватным реакциям на внешние обстоятельства, - с моей точки
зрения светящаяся полусфера еще не повод для истерики. Поток энергии в
звезде был очень мощным, но, уже имея некоторый опыт общения с ней, я
получил даже некоторое удовольствие. На окружающую обстановку вызванные
силы не повлияли, зал остался прежним. Сама по себе пришла мысль - в
торцевых зеркалах не хватает коридора бесконечных отражений. Послышался
будто бы вздох, сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они
засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла
прежний вид. Теперь в зеркалах убегал бесконечный коридор, но без
отражений лестниц и сферы. Что-то в нем было странное, мне захотелось
потрогать зеркальное стекло. Представив себе, что сфера гаснет, я ощутил
уменьшение потока энергии, еще мгновение - и сфера пропала. Теперь я стоял
в звезде, контур которой светился довольно интенсивно. Я направился к
зеркалу в узкой части зала.
- Стой! - привлек мое внимание демон.
- Да? - остановился я, правда уже покинув светящийся контур.
- Я понял, где мы.
- Да ну?
- Это Зал тысячи дверей. Окно в тысячи миров, - торжественно и с пафосом
произнес Локи.
- Так уж и тысячи?
- Конечно нет. На самом деле неизвестно, сколько их. Это название
закрепилось за ним издавна, - совершенно не поддержав мой тон, пояснил
демон.
- Я могу отправиться в любой?
- Если сумеешь...
- То есть? - не понял я.
- Мало кто знает, как активизировать его выходы, - торжественно произнес
Локи.
- А в чем проблема?
- Ну, для начала попасть в центр звезды.
- Но я же прошел туда без проблем? Ни кто не мешал... - удивился я.
- Занятно.
- А что еще?
- Активизировать нужный тебе уровень.
- Тот, на котором стоишь?
- Да, не перебивай. Потом войти в зеркальный коридор и самое главное -
найти дорогу обратно, - закончил уже очень серьезно Локи.
- Похоже, коридор уже активизирован.
- Что?
- Ну, в зеркале видна сходящаяся в точку галерея отражений, - совершенно
спокойно пояснил я.
Действительно, в зеркалах справа и слева отражалось нечто вроде анфилады
изображений, но в отличие от настоящего зеркального коридора картинка,
уменьшаясь в перспективе, не теряла четкость и сочность. Видимо,
неполноценный демон этого не различал.
- И ты его хорошо видишь? - не поверил демон.
- Да. И сейчас пройдусь.
- Ты что, не смей! Ты не вернешься! - забеспокоился Локи.
- Ничего, я чуть-чуть. К тому же ты то ничего не видишь - может, все это
иллюзия, - не оставлял свою идею я.
- Нет, здесь все настоящее.
- А что это ты так обо мне беспокоишься, а?
- Кто же меня тогда спасет, если не ты.
- Ясно, тобой движет корысть.
Препираясь с демоном, я подошел к зеркалу. Оно занимало всю стену, от пола
до потолка, за ним лежал коридор уходящих в даль отражений. Я попробовал
постучать по стеклу когтем. Он прошел сквозь поверхность и стал виден с
другой стороны стекла, словно в воде.
- Занятно...
- Не делай этого, - снова запричитал Локи.
Я решил довести эксперимент до логического конца и шагнул в "зазеркалье".
Правда, далеко уйти мне не удалось: перстень остался на той стороне. Все
попытки втащить его за зеркало сорвались.
Так как кольцо снять я не мог, то пришлось довольствоваться видом, что
называется, от дверей. Я увидел точную копию Зала тысячи миров. Но вместо
облачного края здесь был совсем иной мир: горы, нагромождения скал, резкий
свет двойного солнца окрашивал все в несколько жутковатые тона. В зеркале
напротив анфилада залов уходила в бесконечность. Еще немного подергав
правой лапой, я вернулся обратно.
- Ты зачем мне это подстроил? - осведомился я у демона.
- Не понял.
- Почему ты мне не дал уйти?
- Да не держал я тебя. Не могу, даже если захочу, - открестился от
происшествия демон.
Получалось, что зеркальный коридор недоступен. Я не мог туда отправиться
из-за камня в кольце или, скорее, по причине содержимого камня. Глянув еще
раз в коридор, в его бесконечную галерею миров, манящих в путешествие, я
немного загрустил. Что ж, придется подождать.
- Ладно, еще успею, - произнес я вслух.
- Тебя манит туда? - спросил демон.
- Да.
- Анфилада зеркальных отражений... - медленно произнес Локи, - неплохо,
неплохо, - добавил он, уже тише.
- Что неплохо?
- Это тебе послышалось - тут странная акустика.
- Так что в ней такого? - спросил я.
- В акустике? - насторожился демон.
- Нет, в анфиладе отражений, - сделал вид я, что меня не интересует
оговорка Локи.
- Понимаешь ли, неясно, насколько реальны ее миры.
- Значит, это фантомы?
- Не знаю.
- Выяснить это как-нибудь можно?
- Разве что отправиться туда, вот только...
- Что только?
- Не всех пускают. И еще... - снова замялся демон, он явно не хотел
чего-то говорить.
- Что "еще"?
- Вернуться не удается.
- Почему? Скажи, наконец, толком.
- Как отыскать вход в Замок в этих одинаковых залах - не знает никто...
- Можно взять ориентиром пейзаж! - перебил я его.
- Какой умный! Ты дашь мне договорить?
- Пожалуйста, пожалуйста.
- Так вот, никто не знает, как отыскать Замок в этой анфиладе. Метод с
пейзажем за стеной не годиться. Изображение имеет обыкновение иногда
меняться. Впрочем, изображение ли это? - вдруг спросил сам себя Локи и
замолк.
- И это все? - выдержав паузу, переспросил его я.
- Извини. Попав в желаемый зал в этой бесконечной галерее, наступает
момент, когда ты должен выйти из зала в мир. Это относительно просто. А
вот войти обратно в анфиладу... Что-то я таких героев не припомню.
- Ты закончил?
- Да.
- Тогда еще одно, - произнес я.
- Слушаю.
- Если с кем-то прогуляться по анфиладе, выбрать картинку похуже и
толкнуть туда спутника, то скорее всего, его я больше никогда не увижу?
- Хм... а ты догадлив. Вот еще бы самому найти потом Замок.
- Пойдем посмотрим на облачный тоннель, - сменил я тему беседы,
направляясь к отсутствующей стене.
- Видимо, не удастся: вот Замок и выдал небольшую иллюстрацию к моему
рассказу, - медленно проговорил демон.
Облака заменила удивительная картина. Свет в зале сразу померк, лишь
тлеющие звезды слабо поблескивали в прозрачных перекрытиях. Пол седьмого
этажа, на котором мы находились, слабо флюоресцировал. Этот этаж я
активизировал, когда ступил в звезду.
Я подошел к краю платформы. Нижние этажи терялись в темноте Прямо передо
мною расстилалась тонущая во мраке долина. Ее пологие склоны образовывали
котловину. Долина выходила к морю. Слабые блики невесть откуда взявшегося
света еле заметно обозначали его поверхность. Над водной гладью сияли
звезды. Таких я не видел никогда. Воздух был настолько прозрачен и
неподвижен, что этот небесный серебряный песок звезд устилал небосвод до
самого горизонта. Блики на поверхности воды стали ярче, словно серебро с
небосвода осыпалось в воду и не тонуло. Прошло несколько минут, на грани
долины и моря из-за линии, образующей склон котловины, появился виновник
рассыпанного богатства. Низко над горизонтом неспешно выплыл спутник
планеты. К нему пролегла волшебная дорога. Захотелось шагнуть и ступить за
край.
- Остаться бы тут, - мечтательно протянул я.
- По-моему, ты псих, - резюмировал Локи.
- Почему?
- Тебя каждый раз посещает желание нырнуть в какой-нибудь мираж, - фыркнул
он.
- Это не мираж. Эти миры так красивы и поэтому не могут быть нереальны.
Словно подтверждая мои слова, неоновые звезды на этажах ярко вспыхнули.
Прошло несколько секунд, они снова потускнели, как будто подернувшись
пеплом.
- Так кто же ты? - снова спросил демон. Это становилось уже навязчивой
идеей.
- Человек. Ян.
- Даже Великие силы отвечают тебе, - продолжал бормотать, не слушая меня,
Локи, - М-м... - Стало совсем не разобрать, что он говорит.
- Куда же мне пойти теперь? К морю ты не советуешь, в зеркальный коридор я
сам не могу... - стал рассуждать я.
Тут мои мысли вернулись к стражу ворот: ему надо было помочь, да и Локи
пообещал. Получалось, что прыгать на морской берег преждевременно. Нужно
искать другой путь.
- Есть идея, - прервал мои размышления Локи.
- Новая?
- Да.
- Ты скажешь, куда идти?
- Угу, я многое помню про эту часть Замка, - гордо произнес демон.
- Неужели? У тебя прорезалась память и там оказались полезные сведения?
- От меня ведь осталась только часть, - спокойно возразил Локи.
- Хорошо, говори!
- На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей
подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку
Замка...
- Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, -
вздохнул я.
- Повторяю - в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, -
завершил свою речь демон.
- А больше проходов никуда нет? - поинтересовался я.
С некоторых пор к разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с
осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В
хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор
плоды познания оказывались для меня горькими.
- В принципе есть, а что?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг