Похоже, восприятие демона подводило его здесь настолько, что Локи
совершенно не ориентировался. По какой причине - виноват материал плит,
какие-то древние силы или еще что-нибудь - я не понял, но главное усвоил:
зеленые подземелья могли служить неплохим убежищем от демонов, их расе
зеленая бездна была недоступна. Я решил не разубеждать Локи в
невозможности найти дорогу и утаил свои выводы по поводу убежища от
демонов. Случай с хранительницей навел на мысль: не все старожилы Замка
дружелюбны. Причем хранительница была уверена в том, что я не выберусь
отсюда. Меня даже не заперли, просто отправили поглубже.
- Убери эту гадость! - оторвал меня от размышлений истошный вопль Локи.
Крысиная морда склонилась набок (так как шея была сломана) и завалилась
прямо на перстень своей слюнявой пастью. Локи наконец разглядел зубы перед
собой и возмутился.
- Ты же ее не видишь? - назидательно произнес я.
- Убери...
- Как же тогда мой трофей?
- Тьфу, гадость.
- Я хочу взять трофей на память и сделать чучело.
Мне захотелось чуть-чуть отыграться за колкости. Кроме того, внутренний
голос подсказывал, что тушка может пригодиться.
- Но почему эту дрянь?
- Она первая, у которой в схватке со мной уцелела голова, если не считать
дракона. Но его головы съели, - пояснил я, поворачивая крысу так, чтобы
перстень поглубже попал в пасть.
- Фу, мерзость, но в другую лапу его взять-то ты можешь?
- В ней меч, - продолжал гнуть свое я.
- Я не вынесу... - застонал Локи.
Не обращая внимания на дальнейшие стенания, лишь встряхивая иногда
крысиной мордой (для придания остроты путешествию Локи), я направился к
обнаруженной ранее пустоте, мельком взглянув на меч. Лезвие выглядело как
обычное стальное. Здесь, в странном свете, оно отливало зеленью. Лишь
морозный узор извивался по клинку.
Пустота в стене находилась рядом с тупиком. Теперь, в спокойной
обстановке, я разглядел часть стены, несколько отличавшуюся от остальных
блоков. Это была совершенно гладкая, словно монолитная, пластина в два
моих роста в высоту и метров пять шириной. Она так же светилась ровным
зеленым светом. Ломать ее явно не стоило (да мне и не хватило бы сил, судя
по прочности всего этого), я стал внимательнейшим образом изучать ее.
Плита как плита, только очень толстая. Заглянуть за нее не удавалось.
Тогда я перешел к стене чуть левее плиты и стал мысленно в нее
погружаться. Мне показалось, вроде что-то мелькнуло примерно на уровне
моей груди. Я, используя весь свой не очень большой опыт, полученный в
мире болот, стал настраиваться точнее и точнее, пытаясь отсечь все помехи
и выудить информацию. Она точно была тут, я это уже почувствовал. Снова
мелькнул контур; немного вернувшись, в глубине я наконец зацепился за
него. Изображение оказалось очень неустойчивым и слабым. Найти его,
видимо, можно было, только случайно или наверняка зная о предмете поисков.
В глубине скрывался словно колеблющейся на ветру контур диска и двух
стрелок: одна указывала вверх, другая вниз! Оставалось надеяться на
сходство устройства с механизмами мира болот.
Я потянул находку на поверхность. Как ни удивительно, она легко двинулась
с места, повинуясь моей воле. На стене, точно из пластилина, образовались
три выступа - круглый бугорок и две стрелки. Это очень походило на пульт
управления подъемником.
Глава 7
ПУТЬ НАВЕРХ, ВЫХОД ВБОК
Мои лапы оказались заняты мечом и трофеем, а нужно было попробовать чем-то
нажать кнопки. Я попытался потыкать крысиной мордой - ничего не
изменилось. Морда съезжала в сторону.
- Ой, мерзость, - завопил демон; пасть снова обслюнявила перстень.
Следующей попыткой я изловчился и нажал на кнопку тыльной стороной лапы,
которой держал крысу. Снова ничего не произошло.
- Меч! - осенило меня.
- На нас нападают? - оживился демон, полагая, что я брошу трофей.
- Да нет, я пытаюсь нащупать дорогу, - успокоил я его.
Лишь только меч коснулся выступающего круга, у меня возникло ощущение,
будто моя нагая душа предстала перед судьей. Он одобрил ведомый только ему
одному пропуск и пропал. Я тут же вспомнил женско-кошачий лик на грани
тумана, - но здесь был кто-то другой. Обе стрелки направлений вспыхнули
ярким зеленым светом. Плита пропала. Передо мной стояла платформа, имевшая
лишь левую стену, вместо остальных клубился зеленый туман. Я ступил на
платформу. На стене были какие-то символы, лента горизонтальных штрихов и
две стрелки. Один из штрихов на нижней трети светился.
- Лифт! - радостно выпалил я.
- Что? - Видно, крысиная морда совсем лишила демона возможности что-либо
видеть.
Я притронулся концом лезвия к штриху, который находился на пару линий выше
светящегося. Мне показалось, проход закрылся, словно лифт переместился, но
слишком быстро, я не успел понять. Теперь светился этот штрих. Стена
растаяла. Я увидел все то же зеленое подземелье, правда, другой зал.
Выходить мне тут не хотелось. Чуть подумав, я дотронулся до стрелки
"вверх". Плита опять закрыла выход. Стрелка осветилась. Возникло ощущение
полета. Но штрих прилип на месте. Правда символы рядом со стрелками быстро
менялись, слившись в сплошное пятно.
- Что происходит? - услышал я демона.
- Мы кажется, едем наверх.
- А куда?
- Ты издеваешься? Куда? - возмутился я и встряхнул крысиную тушку.
- Может, ты все же выбросишь эту дрянь? - взмолился Локи.
- Я хорошо воспитан, поэтому не могу пакостить в лифте.
Тем временем стрелка погасла, и магический лифт остановился, но выход при
этом не открылся. Зато изменилась панель управления: в этом зеленом
царстве появилось несколько желтых линий. Зеленый светящийся маркер стоял,
не добравшись штрихов десять до желтой группы. В прошлый раз я привел эту
штуку в действие, коснувшись мечом указателя направления. Если еще раз
попробовать? Я направил меч на желтый штрих и снова почувствовал, что меня
проверяют, кто-то определенно заглянул мне в душу. Затем незримый сторож
оценил крысу, удовлетворенно крякнул, и лифт пошел. Зеленый штрих неспешно
полз вверх. Затем он достиг указанного места, стал желтым, и стена
открылась.
Вид за дверью лифта несколько ошарашил меня. Из зеленых подземелий мы
выбрались - перед подъемником лежала большая комната. Я назвал бы ее
караульным помещением. В нем стоял круглый стол. За столом сидели трое.
Два не то демона, не то джина (мне почему-то захотелось назвать их
джинами) вполне человекообразного вида: толстые, ростом вдвое больше меня
и к тому же в махровых халатах. Их громадные булавы стояли рядом. Еще
какое-то оружие, неизвестное мне, валялось в углу вместе с доспехами,
переливавшимися голубыми искрами. В третьем существе я безошибочно признал
хранительницу рукописей. "Вот так влип", - мелькнула мысль.
Компания, не замечая меня, продолжала резаться в карты. Две мысли почти
одновременно пронеслись в голове. Первая: пройти незаметно не удастся - и
вторая: а если бы поднялось крысиное войско? Вторую я запомнил прочно и
решил: если доберусь до трона, будет кому-то на орехи... Я тряхнул
крысиной тушей. Крысиная морда съехала и открыла обзор Локи. Это было моей
ошибкой и наделало лишнего шума.
- Я все отлично вижу, - радостно крикнул он.
- Замолкни, - рявкнул я.
Поздно... Вся троица оторвалась от карт и посмотрела на меня. Вид у них
был настолько ошалелый, словно пожаловал сам дьявол из преисподней. Первой
пришла в себя канцелярская крыса.
- Я его узнала, это он мне заехал в нос, - зашипела она.
Джины схватились за булавы и начали выбираться из-за стола. Теперь и в
этом месте без драки мне тоже было не пройти.
- О, здесь выход, - опять закричал Локи, - и охрана... - добавил он уже
тише.
По булавам пробежали голубые искры - похоже, это были не просто булавы.
Драться мне расхотелось, к тому же меч утверждал, будто врагов здесь нет.
Он остался стальным, без единого красного пятнышка. Правда он мог и
ошибаться... Пора было удирать!
- Куда я тебя отправила? - снова зашипела хранительница.
- Кормить крыс, только они у меня все передохли, - ответил я, пытаясь
отсрочить потасовку.
Покосившись на пульт лифта, я придумал, что делать. Если выиграть еще пару
секунд, я смогу дотянуться мечом до любой линии.
- Что-что? - переспросила хранительница.
Джины замерли и возникла короткая пауза...
- А вот что!
Изловчившись, я запустил крысу прямо на карточный стол. За те две короткие
фразы, которые мы сказали друг другу, я успел вдохнуть в крысу немного
энергии (припомнив дверные ручки). Труп животного плюхнулся на стол,
встал, отряхнулся и шагнул к хранительнице, оскалив зубы. Затем злобно
зашипел, готовясь к прыжку. Стены потряс вопль. Джины очнулись, булавы
засверкали как два пропеллера, перемалывая труп зверя вместе со столом. На
полу лежало мокрое крошево. Вдруг они посмотрели друг на друга и застыли.
- Она умерла час назад, - сказал один.
- Это он, - сказал другой, посмотрев в мою сторону.
Тем временем я успел мечом дотянуться до линий на пульте. Стена
затянулась, и зеленый огонек пополз вниз.
- Вернись, мы... - хором закричали джины, больше ничего я уже не слышал.
- Опять очень плохо вижу, но хоть крысиной морды нет... - подал голос
Локи. - Кстати, куда ты ее дел?
- Подарил джинам.
- Мм-да-а.
- Может, вернуться? Они звали?
- Ты что, сдурел? Это же стража подземелья!
- И плохая стража, - сказал я.
- Тем не менее нам шею они свернут за две секунды, ты просто не
представляешь...
- Интересно...
- Что тебе интересно? - оживился Локи.
- Где у тебя шея...
- Лучше выход поищи, чем упражняться в колкостях!
- Ладно, есть еще вариант, - сказал я и коснулся желтой верхней черты.
Зеленый штрих пополз вверх.
Когда лифт поднимался по этажам, обозначенным как желтая зона, у меня
снова возникло ощущение, будто меня проверяют. Причем добавилось чувство,
словно меня тщательнейшим образом разглядывают. Вся эта процедура была
гораздо отчетливее, чем когда я поднимался лишь на один этаж выше уровня
подземелья и столкнулся с джинами. Мне показалось, такой способ
передвижения здесь не очень распространен. Не знаю, видели ли в подземелье
джины, но демоны там перемещаться не могли: практически полностью
отказывало их зрение (или, может, система аналогичного назначения).
Следовательно, попав в лифт, с момента закрытия дверей демон практически
слеп...
- Мы опять движемся вниз, ничего не видно, - плаксиво заныл Локи,
подтвердив мою мысль.
- Попробуем еще, может стража не везде.
Лифт неспешно перемещался вверх, гораздо медленнее, чем в подземелье. Было
время немного подумать. Получалось так: даже имея ключ, демон, попав в
подземелье, был практически обречен. Да еще вопрос, о ключе. Я окинул меч
критическим взглядом: клинок определенно мне нравился, но в данной
ситуации его в виде жезла он пригодился бы больше. Ко всему прочему, меч
словно спал - в смысле боевой активности. Он имел все ту же поверхность
стального цвета с морозным узором внутри, следовательно, получалось, как
будто нападать на меня никто не собирался. После этого рассуждения меч
послушно исчез в рукояти. Теперь я держал в руках жезл. Убирать его на
пояс не имело смысла, так как лифт управлялся все-таки жезлом, и это
вызывало множество безответных вопросов. Почему жезл, фактически созданный
мной, причем недавно, мог влиять на столь древние вещи? Почему они
достаточно легко подчинялись моим командам? Все это оставалось тайной.
Пусть даже материал у них один, не может же этого быть достаточно? При
рассуждении о материале мои мысли снова вернулись к подземелью.
Если демоны теряли ориентацию в подземелье, тогда кто же принес и
установил туда этот самый "ФТВИП"? Существовали какие-то создания, коим
уютно в подземелье? Или джины это сделали... Предатели в охране - кто
знает. Стоп. Если могли сделать "ФТВИП", то, собственно, почему нельзя
было сделать систему, позволявшую ориентироваться в зеленом царстве. На
первый взгляд это даже проще. Получалось, что ясности не было ни по одному
вопросу.
Тем временем лифт добрался до желтой верхней черты. Стена исчезла. Я
направился к выходу и тут же почувствовал, насколько точным может быть
определение "прозрачный, как, стекло", когда стукнулся лбом. За стеклом
висели полки, напоминавшие книжный стеллаж.
- Ох, - вырвалось у меня.
- Уже приехали? - оживился демон.
Было понятно, для него все оставалось по-прежнему. Видимость отсутствовала.
- Да.
- Пойдем, - обрадовался он.
- Это можно, только дверь не открывается.
- Ну так попробуй свой жезл...
Я направил жезл на стекло, но, как ни старался, оно оставалось на месте.
Тогда я прицелился в стоявшие за преградой полки и попытался хотя бы
заглянуть за них. Произошло следующее: полки растаяли, оставив легкую
синеватую дымку. Я мог осмотреть помещение.
- Как успехи? - подал голос Локи.
- Не пройти, - решил выдать я полуправду: делиться увиденным не хотелось.
Продвинуться возможности не было, но посмотреть стоило. Я увидел довольно
большое помещение - скорее всего, кабинет. Слева от прозрачной части стены
стояло кресло. Перед ним - большой письменный стол. Следом виден был угол
громадного камина. Оценить все его великолепие по детали было невозможно.
Одно только то, что он был сложен из каких-то прозрачных камней разного
цвета, уже впечатляло. Дальше полукругом висели шторы из полупрозрачного
материала. Их мягкие горизонтальные складки а-ля "маркиза" закрывали всю
стену до самого пола. В помещении царил полумрак. Тяжелая бархатная штора
была поднята и находилась под потолком. Прямо в центре полукруга,
образованного шторой, стоял большой стол и несколько кресел. В стене
напротив камина виднелась двустворчатая дверь, рядом с ней громадный
бархатный диван. Мне показалось, что там не хватает большого и толстого
котяры. Мысли мои умчались куда-то вдаль.
Когда мгновение спустя я очнулся, на диване кто-то спал. Сердце замерло.
Значит, оно у меня еще имелось... Поднялась голова, и большие,
внимательные глаза посмотрели в мою сторону. Животное относилось к
кошачьей породе, было рыжим и занимало полдивана... Я явственно прочел
мысленный вопрос и ожидание кого-то. Вспомнились земные домашние кошки.
Мне захотелось погладить, почесать за ушком и всячески приласкать это
существо. Зверь с уже нескрываемым интересом уставился на стеллаж, чуть
наклонив голову. Убедился, что ничего не происходит, потянулся, выпустив
коготки, и зевнул. У него были такие когти и зубы... Я решил, что тут
больше не о чем не мечтать, затем перевел жезл со стены на пульт лифта и,
выбрав случайную желтую полосу, ткнул. Стена и стеллаж утратили
прозрачность.
- Что дальше? - снова стал приставать демон.
- Попробуем еще куда-нибудь, - ответил я, следя за желтой полоской.
Тем временем столь нерасторопный вне подземелья лифт, добрался до
указанного места. На этот раз нам повезло больше. Дверь открылась, и я
увидел помещение, где отсутствовала стража. Только выглядело оно опять
как-то странно - словно через зеркальные очки. Я потрогал его и убедился -
впереди стекло.
- Опять стенка, - констатировал я.
- Ничего не вижу, - произнес в ответ демон.
- Попробую снова отомкнуть.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг