здесь - вот это получилось,- Талька постучал кулаком по
стене, и кулак наполовину ушел в стену.- Там исчезло - а
здесь приросло. Вот если бы мы по-другому умерли... ну,
отравились бы, например... грибами... здесь бы нас и видно
не было. Из-за того что тело - целое. Поначалу - целое...
ТАМ. Труп, в смысле...
- Закон сохранения? - догадался я.
- Да, папа! - просиял Талька.- Я все не знал, как
это лучше сказать - а ты сразу догадался.
- Так значит, у нас тут со временем будет нормальное
тело?
Талька и Бакс кивнули.
А потом лицо Бакса изменилось, он повернулся к Тальке и
настороженно спросил:
- Послушай, а ты откуда все это знаешь? Про тела, про
закон сохранения... Дед-то ничего такого не рассказывал!
- Откуда? - растерялся Талька.- Не знаю... Оно как-
то само получилось. Вроде всегда это знал...
Некоторое время мы ошарашенно молчали. Потом Бакс
досадливо махнул рукой:
- А, ладно, одним чудом больше... После разберемся. Ты
лучше слушай, Энджи. Значит, после смерти душа попадает в
другой мир и там постепенно обрастает плотью. Отсюда и
стадии: призрак, которого не видно - так сказать, голая
душа; привидение вроде нас, и нормальный человек... или не
человек.
- Стоп, Бакс! - перебил его я.- Тут у тебя
неувязочка выходит. Если бы все так и было, этих воскресших
покойничков во всех стадиях было бы везде хоть пруд пруди!
Или они только здесь объявляются?
- Нет, не только здесь. Но далеко не все в этот
круговорот попадают. Ведьмы, колдуны, экстрасенсы крутые -
ну, и мы...
- А мы-то с какой стати?! Вроде не экстрасенсы и уж
тем паче не колдуны...
- Черчек говорит - Дар у нас. У всех троих, и
особенно - у Тальки. Вот только непонятно, где мы эту
заразу подцепили...
- Бабка! - неожиданно осенило меня.- Та, что на
хуторе померла! Я ж тебе говорил, ведьма она была, от нее-то
к нам Дар и перешел!..
- Точно, бабка! - согласился Бакс.- Молодец, Энджи!
Для привидения у тебя голова неплохо работает.
- Бабка,- как-то бесцветно произнес Талька и, видя
наши недоуменные лица, указал мне за спину.
10.
Прощай, прощай, и помни обо мне.
(В. Шекспир)
То, что это был призрак - первая стадия - мы поняли
сразу. Почти совсем прозрачное существо, сквозь которое было
отлично видно стену и ворох смятого сена у этой стены.
Но одновременно можно было достаточно хорошо различить
лицо призрака, да и всю его фигуру в светлом просторном
платье... Только это была не бабка. Это была девушка.
Довольно красивая, и с очень грустным лицом. А еще у нее не
хватало одной руки. Правой. От кисти до локтя. Потом я
внимательно вгляделся в ее черты, и мне почудилось что-то
знакомое...
Наверное, такой могла быть та умиравшая на хуторе
бабка, когда ей было лет восемнадцать.
Бакс глядел на призрак стоя, при этом неловко
переминаясь с ноги на ногу.
- Здравствуйте,- наконец выдавил он.
Девушка ненадолго задержала на нем взгляд, мельком
взглянула на меня и уставилась на Тальку. Талька тоже
смотрел на нее и молчал.
А потом губы девушки шевельнулись, и в сарае тихо
прошелестело первое слово призрака:
- Здравствуйте.
Голос девушки оказался неожиданно скрипучим и не
слишком приятным.
Некоторое время все молчали.
- Это вы там... на хуторе? - невпопад осведомился я
лишь для того, чтобы прервать эту затянувшуюся паузу.
- Я,- кивнула девушка.
И, чуть помедлив, добавила:
- Вы у меня Дар забрали. Его полторы сотни лет копили,
растили... по наследству передавали... А теперь - на три
части. Да вы все равно не поймете. Не наши вы.
- Это почему же не поймем? - обиделся несколько
пришедший в себя Бакс.- Мы - ребята понятливые, даром что
покойные. И насчет Дара вашего - в том числе. Так что
давайте разбираться вместе. Только сначала хоть
познакомимся. Бакс. Анджей. Талька.
- Вилисса,- ответила девушка-призрак и впервые
улыбнулась.
11.
Его борода - как снег,
Его голова - как лен;
Он уснул в гробу,
Полно клясть судьбу;
В раю да воскреснет он!..
(В. Шекспир)
...С незапамятных времен, когда забытые гении ломали
головы, сочиняя первые строки "Махабхараты", "Сказания о
Гильгамеше" или "Нюргун Боотура",- с тех самых времен, а
может быть, еще ранее, начали рождаться не совсем обычные
дети. Нет, внешне-то они были совершенно нормальными - ели,
спали, пачкали шкуры и пеленки, и рогов у них на лбу отнюдь
не наблюдалось. Разве что нет-нет, да сквозило в их взгляде
нечто такое, отчего не только их товарищам по играм, но и
многим взрослым становилось не по себе.
И язык такие детки совершенно не умели держать на
привязи - молчит дитя, молчит, и вдруг как примется вещать
не своим голосом о том, что грядет, или что происходит в
соседней деревне, а то и вообще неведомо где... и лишь через
месяц докатывалась весть о нашествии варваров или смене
династий...
Шалости шалостями, а ведь сбывается...
И не только это водилось за необычными чадами - обидит
кто малолетка, а после животом с полгода мается или вовсе
богу душу отдает. Хоть и богу, а жалко - душа ведь своя,
разъединственная!
И то еще бывало, пойдет такой ребеночек в лес за
ягодами - ягод не принесет, зато расскажет, как выходили к
нему из чащи три здоровенных волка, и как они играли все
вместе в разные детские игры. Родители, понятное дело, не
верят, смеются. Чадушко - в слезы. Идемте, мол, покажу - и
шел, и показывал, и волосы у взрослых дыбом вставали...
Росли странные дети, вырастали, влюблялись, становились
в свою очередь родителями - и рождались у них наследники,
тоже зачастую довольно странные. Да только скоро сказка
сказывается, а все остальное - помедленнее происходит. Мало
кто из таких детишек успевал дожить до совершеннолетия, а уж
тем паче - до старости. Обычно считалось, что тело ребенка
облюбовали злые духи для своих душных шалостей, и духов сих
надлежит изгнать, а лучше - истребить.
И истребляли. Зачастую вместе с ребенком.
А выжившие - наиболее скрытные или наиболее удачливые
- искали в себе новое, неведомое, и иногда находили; искали
себе подобных - и тоже иногда находили; делились опытом,
летали на шабаш или как оно там у других народов
прозывается, книги тайные писали да читали, а то и
веселились изрядно - когда кругом свои, чего бояться-то?..
Добро творили, и зло творили. Творили вроде поровну,
как и все люди, да только злое - оно заметнее...
Ну а со временем обнаружилась у ведьм с колдунами (как
звало их простонародье) еще одна интересная особенность. Для
обычного человека после смерти три пути есть: вниз, вверх и
по кругу - когда душа его в чужое тело вселяется. Обычно -
в ребенка новорожденного или еще не родившегося. Правда,
памяти у простой души немного, и начинает ребенок жить как бы
заново. А у Ведающих - не так. Переносится душа его после
смерти в мир иной - и не в верхний там или нижний, а в
действительно иной. Такой же, как наш... вернее, такие же,
как наши - да не совсем. И начинает жить там по-новому,
поскольку Дар умершему память при переходе сохраняет. Там и
тело себе новое выращивает - по мере того, как разлагается
его прежнее тело в прежнем мире. И тело это Ведающий может
вырастить по собственному усмотрению - не обязательно копию
предыдущего. Некоторые даже специально жизнь зверями
проживают - плодя сказки о говорящих зверях, не глупее
человека. А с чего ему глупее быть - с того, что звериный
облик на новую жизнь приглянулся?
Так вот, проживают они еще одну жизнь в ином мире,
помирают - и душа обратно к нам возвращается. И опять все
сначала - тело новое выращивать... А пока не вырастил -
привидение привидением, люди от него шарахаются да
крестятся; потому и прячутся призраки от глаз людских по
руинам да чащобам, что при их-то способностях не так уж и
трудно...
Ну, бывает изредка, что после первой смерти времени не
так уж много протекло - а душа снова к нам вернулась. И -
надо же такому случиться - вырастил колдун себе тело точь-
в-точь как старое.
Отсюда и разговоры об "оживших покойниках"... только
к настоящим живым мертвецам - зомби и вампирам - отношения
это не имеет.
А из других миров души людей с Даром точно так же к нам
попадают; а после - обратно к себе.
И все бы хорошо - да только нигде и никогда не любили
обычные люди носителей Дара. Иногда - терпели, когда пользу
от них видели; а чаще - жгли, топили, на кол сажали, и
прочее, в меру богатой людской фантазии. А ведь если колдуна
убивать слишком часто, его Дар понемногу и исчезнуть может.
И быть тогда Ведающему - Лишенным Лица, но об этом после...
И вот, на Великом Шабаше, договорились меж собой
носители Дара о том, как не только выжить, но и приумножить
ряды свои. Решено было перед смертью Дар свой передавать
преемнику, от рождения его не имевшему, но достойному
приобщения. Ну а там, в новой-то жизни, мог колдун Дар свой
заново обрести, вырастить помаленьку, поскольку помнил
многое и знал, где искать - и перед смертью вновь отдать
преемнику. Дар, добровольно отданный - он ведь как свой... и память
сохранит, и прочее...
То же самое и колдуны иных миров делать стали - и
через пару сотен лет выросли заметно ряды владеющих Даром, и
даже у кое-кого зародилась мечта со временем весь род
людской Даром наделить. Может, хоть тогда перестанут люди
Даровитых изводить - ведь изводить самих себя по меньшей
мере глупо...
Лет пятьсот все шло относительно хорошо - и вдруг из
одного мира, куда после смерти многие носители Дара уходили,
перестали возвращаться. Умирали земные ведьмы, Дар
передавали, и... Как в воду канули. Ничего. Будто и не было
их.
И колдуны того мира у нас не являлись более.
Забеспокоились Даровитые - теперь не то что число свое
увеличить, а и сохранить прежнее нелегко стало. Уходили в
никуда маги, ведьмы, колдуны, уходили старые мастера - а
молодые, хоть и с Даром, но пока еще в полную силу войдут...
Пришлось собирать Совет Семи. Долго спорили Семеро и
решили, что настала нужда в Белой Старухе Йери-ер, что раз в
тесячелетие родиться может. Отныне самый сильный Дар
передавался по наследству ребенку по женской линии из
древнего рода Черчеков-хуторян; и лишь тому ребенку, кто
врожденным Даром обладал. Хотя и таяли от того ведьмовские
ряды еще быстрее, но росла и крепла из поколения в поколение
сила колдовская, и близился год появления на свет Йери-ер,
Белой Старухи...
Вилисса была в роду предпоследней. У ее дочери Иоганны,
под надежной защитой Серого Йориса и старого ведуна Черчека,
отца Иоганны, и должна была родиться Белая Старуха. Да не
утерпела старая ведьма. Знак ей явился. Видение.
Стала к дряхлой Вилиссе в снах являться девушка -
платье воздушное, волосы льняные, глаза печальные, но
твердые в своей решимости. Не должны вроде бы к ведьме
потомственной ангелы приходить, да еще с таким черным
бездонным взором - но глаза эти звали Вилиссу, и слышала
она тихий и ясный голос:
- Иди за Переплет! Иди вся, какая есть! Нельзя ждать
более, нельзя... иди, Вилисса... иди!..
И сквозило в лице ночной девушки что-то знакомое -
словно сама Вилисса много поколений назад...
А вот что такое Переплет - старуха не знала.
И она решилась.
Никого не было на хуторе в час ее смерти. Чтобы никто,
даже случайно, не мог перенять ее Дар, от многих колен
накопленный; чтобы она ушла за неведомый Переплет с ним...
Но умирать, не передав Дара, долго и мучительно. И тут,
как снег на голову, объявилось трое глупых чужаков, а
намерения у них были самые добрые...
В общем, те самые намерения, которыми вымощена дорога в
Ад.
12.
...мы не настолько тупы,
Чтобы, когда опасность нас хватает
За бороду, считать, что это вздор.
Ждать новостей недолго...
(В. Шекспир)
- Вот, значит, как,- протянул Бакс, глядя куда-то в
сторону, чтобы не видеть печального лица Вилиссы, на котором
отчетливо проступили знакомые старческие морщины.
- А почему у вас одна рука? - спросил вдруг Талька.-
Ведь вы же могли...
- Не могла,- эхом прошелестел голос девушки-старухи.-
- Через эту руку Дар мой ушел. К вам. Не по воле моей.
Только-только и осталось, чтоб себя не забыть. А руку...
Отрезало руку. Теперь лишь вместе с Даром ее вернуть можно.
- Да вернем вы вам Дар этот,- примирительно заговорил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг