соседней - шумно. Там прыгал Стэрр, тренируясь в прыжках, через кинжалы и
возлежащего на полу Мангурре.
- Где Рыжий? - спросила Карми.
- Ушел, госпожа моя, - ответил Мангурре, поднимаясь. Стэрр ойкнул и,
чтоб не упасть на торчащие острия, рухнул в сторону, круша стулья.
- Прошу прощения, Карми, - сказал он, выбираясь из-под поваленной
мебели.
- Далеко он ушел? - продолжала спрашивать Карми. - Когда вернется?
- Не думаю, чтобы он скоро вернулся, - отозвался Мангурре, делая знак
Стэрру: "Сгинь". Стэрр бесшумно исчез.
- Что? - переспросила Карми.
- Рыжий забрал у тебя что-то, пока ты спала, госпожа, - пояснил
Мангурре, делая неопределенный знак около шеи.
Карми схватилась за грудь, где еще несколько часов назад висели в
ладанке Руттуловы четки.
- Он ушел насовсем, - продолжил Мангурре. - Ты вчера будто бы
попробовала поставить его на место, а, госпожа?
- Это даже хорошо, что он ушел, - медленно сказала Карми.- Как бы я
ему объяснила, что нам надо расстаться?
- Надо ли? - усомнился Мангурре.
- Надо, - твердо проговорила Карми. - Пойдем, Мангурре, поговорим с
Пайрой.
- Не стоит пока, - возразил Мангурре. - Пайра только-только спать
отправился.
- Да? О чем же вы говорили всю ночь?
- Большей частью о военных премудростях.
- Странно, - промолвила Карми. - А поесть ты мне не раздобудешь?
Между тем ничего странного не было в том, что разговор от
инопланетных пришельцев перешел к военным вопросам. Любой новый фактор,
мешающийся в жизнь Майяра, должен рассматриваться со всех точек зрения, в
том числе и военных. Пайре не понравилось вторжение чужаков прямо в сердце
управляемой им провинции, пусть среди чужаков и был сын Руттула, которому
волею судеб эта провинция теперь принадлежала.
Пайра не торопился признать сына Руттула своим сюзереном: пусть
сначала признает права Томаса Кенига Высочайший Союз - вдруг это
дьявольские козни чужеземных магов?
Не нравились Пайре летающие ладьи чужаков. Что же получается:
городишь, городишь неприступнейшие замковые укрепления, а какие-то наглецы
могут запросто их перелететь? Вот чертовщина!
Пайра предложил натянуть над замком сети, надеясь на то, что они
помешают нападению летающих лодок. Мангурре возразил, что эта мера будет
совершенно бесполезной. Смирол с ним согласился, напомнив о погроме,
который произвела в Колахи-та-Майярэй оскорбленная Карми.
Пайре не нравилось чувствовать себя совершенно беззащитным. Хокарэмы
согласились, что положение действительно не очень приятное, но разумные
меры оборонительного характера предложить пока трудно.
Смирол нашел в этом еще один повод укорить хокарэмов в пренебрежении
точными науками: "Люди совершенствуют свои знания в механике - и до каких
чудес дошли!" - "Ты думаешь, это исключительно за счет механики?" -
спросил Мангурре. "Механики и других наук, - поправился Смирол. - Не
принимать же всерьез рассуждения о магии..." - "Попросишься к ним в
ученики?" - "Неплохо бы". - "Ты не пробовал разобраться в устройстве
летающей лодки Руттула?" - "Шутишь? Не с моими знаниями в эти премудрости
лезть!" - "Неужели так сложно?" - "Ну, Мангурре, уж от тебя-то не
ожидал..."
Но Мангурре не стал рассказывать обо всем этом Карми, как не стал
говорить и о том, что, когда Пайра, утомленный ночным разговором ушел
наконец спать, Смирол вдруг спросил Мангурре, какая муха могла укусить
Карми. "В чем дело?" - не понял Мангурре. "Это все из-за Томаса Кенига, -
продолжал Смирол. - Это из-за него вся наша любовь пошла вкривь и вкось".
- "Ты уверен?" - "О, я - уверен!" - "Карми чтит майярские обычаи? Вот уж
не думал..." - "У нее весьма своеобразное чувство долга, - ответил Смирол.
- Она готова была разнести Колахи на кирпичики, но в то же время с
усердием исполняла поминальные обряды. Святые небеса! Я человек
незлобивый, но мне хотелось бы, чтобы этот Томас умер еще во младенческом
возрасте!" - "Ну, Рыжий..." - "Карми из чувства долга мучит не только
себя, но и других. Готов поставить сотню золотых - этому Томасу Кенигу от
нее тоже достанется". - "С принцессами всегда не очень просто, -
философски заметил Мангурре. - Что ты страдаешь? Найдешь себе и
попокладистей, и красивее". - "По-твоему, Карми некрасива?" - "На
признанных красавиц она не похожа". - "Признанные майярские красавицы
какие-то полудохлые, а Карми живая", - возразил Смирол. Мангурре подумал,
что столь пылко влюбленного хокарэма в жизни не видел, но... может быть,
хэйму так и положено? "Что же ты собираешься делать?" - "Ничего. Думаю,
нам полезно пока разбежаться в разные стороны. Надо поразмыслить на
трезвую голову". - "А потом?" - "Там видно будет", - скучным голосом
сказал Смирол. Все-таки он лукавил, этот рыжий хэйм, иначе зачем же он
выкрал у Карми вещь, которой она дорожила больше всего? Впрочем, сама
Карми восприняла кражу как должное.
И Мангурре, махнув рукой на причуды хэймов, отправился вниз, на
кухню, за завтраком.
Пока он отсутствовал, Карми изучила расположение комнат в покоях
Пайры и даже умудрилась освободить узницу. Светловолосая девушка в
богатом, по лайгарским представлениям, костюме сидела забившись в угол
темной комнаты, запертой на засов.
- Ты кто? - спросила Карми, увидев ее.
Девушка ожгла хэйми ненавидящим взглядом.
- Я лайгарского не знаю, - продолжала Карми. - Может быть, ты
говоришь по-цахарнски?
- Знаю Цахарн, - быстро ответила лайгарка на древнем языке жителей
Герехских островов.
- Кто ты? - спросила Карми. - Ты пленница в Карэне?
- Меня не Пайра в плен брал, - зло ответила лайгарка. - Меня в плен
взял молодой Кэйве. Майярцы не знают чести - он подарил меня Пайре.
- Как тебя зовут?
- А ты имеешь право спрашивать меня? - вопросом ответила лайгарка. -
Мой отец - правитель Лайгар, я княжна, а ты кто? Не похоже, чтобы ты была
благородной крови...
- Мой отец был королем Майяра, - сказала Карми просто. - А мать моя
была его законной женой.
- Ты не похожа на королевну.
- Я - Ур-Руттул, - ответила Карми. - Ты слыхала обо мне?
- Ты - Ур-Руттул? Руттул был лайгарец, это правда?
- Нет, неправда. - Карми покачала головой.
В комнате за ее спиной послышался шорох. Карми обернулась и увидела
Мангурре.
- Кушать подано, Карми, - доложил он как ни в чем не бывало. И
добавил, глянув на лайгарку: - Пайра не велел кормить эту девицу, он
думает, поголодав, она станет покорнее.
- А что ты будешь делать, если я приглашу ее к завтраку? -
осведомилась Карми.
- Попрошу разрешения к вам присоединиться, - широко ухмыльнулся
Мангурре. - Я тоже проголодался.
Еды на огромном подносе, который притащил Мангурре, с лихвой хватило
не только двум девушкам и Мангурре, но и Стэрру, который присоединился к
ним позже. Вероятно, строптивость лайгарки уже долго лечили голоданием:
аппетит у нее был волчий. Мангурре, который счел, что ей много есть
вредно, отодвинул поднос подальше и вручил девушке чашку с горячим
разбавленным вином.
- Мне нравится эта девушка, - сказал он. - Я хотел просить Пайру,
чтобы он отдал ее мне.
- Что он говорит? - спросила лайгарка, звали ее Джанай Кумет.
Карми перевела ей слова хокарэма.
- Майярцы собаки, хуже собак!- воскликнула Джанай Кумет. - Они не
знают, что такое честь! - Вино, вероятно, ударило ей в голову, а может
быть, эти слова были проявлением строптивости, для лечения которой и
прописали голодание.
- В Майяре не уважают побежденных, - медленно проговорил Мангурре на
очень плохом цахарнском. - Что за корысть молодому Кэйве или Пайре брать в
жены дочь какого-то лайгарского князька? Эти дикарки годны только для
развлечения - если, конечно, они красивы.
Джанай Кумет вскочила. Карми удержала ее и усадила на место.
- Слова - вода, - сказала Карми. - Они ничего не значат. Мангурре
просто дразнит тебя.
- Знатная лайгарка очень похожа на хокарэми, - продолжал Мангурре,
спокойно разглядывая Джанай Кумет. - Девушки из благородных лайгарских
семей лучше владеют мечом, чем прялкой.
- Мечи у них слишком легкие, - сквозь полудрему вдруг пробормотал
Стэрр.
- Они умеют фехтовать - и очень хорошо. И я хотел бы иметь рядом с
собой женщину, которая сумеет встретить лицом к лицу опасность. Ну и
конечно, мне хотелось бы, чтобы это была красивая женщина, - добавил
Мангурре как ни в чем не бывало.
Стэрр, разлегшийся на ковре у ног девушек, пробормотал:
- А я полагал, должна быть еще и любовь...
- Глупости какие, - отозвался Мангурре. - Сказки для малолетних. Эй,
девушка, кто у тебя был жених: тот, кого сама выбрала, или тот, на кого
отец указал?
- У меня двух женихов майярцы убили!
- Да, не везет, - согласился Мангурре и продолжил, обращаясь к Карми:
- Знатным девушкам и на Лайгарах женихов выбирают родители - абы кому ведь
не отдашь свое ненаглядное чадо, а сами-то девки глупые, влюбчивые...
Джанай Кумет набросилась на Мангурре с кулаками; Мангурре увернулся,
закрывая от ударов свои только что починенные челюсти.
- Святые небеса! Что за шум? - Пайра в накинутом на плечи старом
плаще появился в дверях.
- Разбудили? - обернулась к нему Карми. - Ах, извини. Мы будем вести
себя потише.
- Да что уж, - махнул рукой Пайра. - Все равно не засну. Сейчас
оденусь. Мангурре, скажи, чтобы принесли мне завтрак.
Он остановил взгляд на Джанай Кумет, помедлил немного, но ничего не
сказал, ушел одеваться.
Когда он вернулся и сел завтракать, Карми упорно игнорировала реплики
Пайры на майярском языке, вынуждая его говорить по-цахарнски. Пайра
покладисто согласился, но, поскольку цахарнский знал плохо, сильно
разбавлял его майярскими словами. Разговор шел, впрочем, вовсе не о
лайгарской пленнице.
- Готов выслушать слова твоего неудовольствия, - говорил Пайра, - но
внезапное появление твоего родственника произошло как нельзя более
некстати.
Карми промолчала.
- Я уже подготовил брачное соглашение с госпожой Байланто, -
продолжал Пайра. - Теперь все пойдет прахом. Как ты думаешь, молодой
Руттул как-нибудь компенсирует мне эти потери?
- Вряд ли, - усомнился Мангурре.
Действительно, появление чужеземных гостей поставило Пайру в крайне
неприятное положение. Пока он был наместником принцев Карэна, никто не мог
ему указывать, как поступать в личных делах. И Пайра, пользуясь
неожиданным возвышением, поспешил устроить свой брак с госпожой Байланто.
Брак был выгоден обеим сторонам: Байланто получала в свое распоряжение
часть богатств рода Пайры для восстановления Забытой Столицы, Пайра же
получал доступ в круг высоких принцев и становился отчимом наследника
престола, а потом, в дальнейшем - надеялся Пайра, - мог бы стать и
канцлером Майяра.
- Тебе никто не мешает, - сказала вдруг Карми.
- Но... молодой Руттул!
- Разве он предъявил свои права на земли Карэна?
- Он, мне кажется, еще не знает, что имеет на них право, - ответил
Пайра.
- А кто ему скажет?
- Э-э... я думал - ты, - признался Пайра.
- Нет, - проговорила Карми. - Я не скажу. Пусть узнает сам.
Пайра оживился, сообразив, что выгодный брак все-таки состоится.
- Разве ты не пойдешь к нему?
- Пайра, что бы ты сказал, если бы к тебе пришел какой-нибудь
солли-аргирец и сообщил, что... ну, предположим, твой дядя в результате
каких-то злоключений стал вождем солли, а теперь он умер и главенство свое
завещал тебе?
- Рассмеялся бы, - улыбнулся Пайра. - Очень мне нужно править у этих
дикарей.
- Мы дикари для Руттулова сына, - сказала Карми. - А я не хочу, чтобы
на меня смотрели как на дикарку.
- Гордость, госпожа? - посмеиваясь, проговорил Мангурре. - Да ты
просто боишься предстать перед твоим пасынком...
- Так уж и боюсь?
- Да, потому что ты вела себя не подобающим вдове образом.
- О небеса, да Томасу до меня и вовсе никакого дела нет. Законная
жена Руттула - это Лидия, мать Томаса, а я - не поймешь что для него. Не
то дикарка-наложница, не то взятая на воспитание сиротка.
- Ты же принцесса!
- Ха, много мне с того было толку...
- Карми, - тревожно сказал Мангурре, - что же ты делаешь? Тебя же
убьют.
- Я постараюсь этого не допустить.
- Карми!
Соображения Мангурре были чрезвычайно простыми: раз Карми не
собирается передавать Томасу Кенигу драгоценнейший Оланти сейчас, то можно
и вовсе предотвратить это событие. Зачем ожидать, пока чужак вздумает
предъявить претензии на высокий майярский престол? Куда лучше
незамедлительно ликвидировать наглую девчонку, уже в который раз
потрясающую самые священные устои государства.
Даже у самого Пайры могли бы появиться мысли о попытке избавиться от
Карми, если бы он не относился к ней с великим уважением. Ее поведение
порой приносило неудобства, но Пайра свято помнил, что она дочь короля и
высокая принцесса. Он в свое время давал вассальную присягу принцам
Карэна, а значит, должен был уважать и тех, кто уже не был обладателем
знака Оланти-Карэна.
- Тебя и в самом деле могут убить, - с тревогой сказал Пайра.
- Пока спрячусь куда-нибудь, - легкомысленно промолвила Карми. - А
там тише станет.
- В тихой воде рыбку ловят, - с сомнением покачал головой Мангурре.
- Мангурре, скажи, пожалуйста... Если бы я пропала, где бы ты меня
искал в самую последнюю очередь?
Мангурре поразмыслил:
- Где? Пожалуй, где бы я тебя искать не стал, так это в монастыре.
- Значит, там и надо прятаться.
- О боги! Да кто тебя в таком виде в монастырь пустит?
- Я могу переодеться, - ответила Карми. - Переоденусь в знатную даму,
а Джанай Кумет будет изображать мою служанку... Как, сестренка, ты не
против?
Джанай Кумет, быстро сообразив, что любая, даже весьма сомнительная
авантюра в обществе Карми будет куда лучше заточения в Карэйн-Орвит, с
готовностью поддержала её идею.
- Кто пишет для тебя письма? - спросила Карми.
- Писец Гаор-Вибо или Стэрр, - ответил Пайра.
- Ах, Стэрр? Ну-ка, малыш, берись за стило. Стэрр поднялся и сходил
за вощеными дощечками.
- Готов, - наконец сказал он.
Карми, припоминая стиль немногих читанных ею писем Пайры, начала
диктовать. Пайра заерзал: по его мнению, обращение к настоятельнице
Ваунхо-гори было совершенно неучтивым. В майярском обществе госпожа
настоятельница занимала более высокое, чем он, Пайра, положение.
- А, - сообразила Карми, - и точно, она же кузина моему деду.
Карми примолкла на минутку, задумалась и продолжила диктовать. Стэрр
невозмутимо перечеркнул то, что она надиктовала ранее, и зачиркал стилом
по вощеной пленочке, выцарапывая какие-то странные штрихи.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг