Пираты не рискнули преследовать его. Для очистки совести они
постреляли из луков, но стрелы падали в воду, не долетая до Тогила. Беглец
добрался до отмели, встал во весь свой гигантский рост и красноречивым
жестом показал критянам, что он о них думает.
Потешив таким образом свое самолюбие, Тогил задумался. Он стоял на
пустынном обрывистом берегу, израненный, продрогший, без оружия и без
денег. Из одежды на нем был лишь легкий хитон, порядком изорванный о рифы.
Где он очутился, Тогил представлял не особо отчетливо. Единственное,
в чем он был уверен, что это берег Эллады.
В те времена жители побережья не слишком дружелюбно относились к
заморским гостям. Гость мог оказаться пиратом, приплывшим жечь, грабить и
обращать в рабство. Гость мог оказаться и жертвой кораблекрушения и тогда
рабом следовало сделать его. Нормальная логика - или ты, или тебя. Тогил
жил по законам своего времени и они не казались ему странными, но он не
приветствовал, если эти законы обращались против него. Поэтому отправиться
в селение, которое, судя по вьющемуся над горой дымку, было недалеко,
Тогил не спешил.
Для начала он решил подняться на ближайший холм и осмотреться. Удача
пришла к нему сразу. На вершине холма какой-то худосочный паренек тщился
сдвинуть огромный валун.
- Помочь? - спросил Тогил, внезапно появляясь сзади.
Парнишка испуганно отпрянул и бросился бежать. Что ж, это была
естественная реакция. Проследив за парнем, пока тот не скрылся из виду,
Тогил подошел к камню. Земля вокруг него была изрыта. Судя по нешуточным
стараниям, которые прикладывал паренек, под камнем лежало что-то ценное.
Хрустнув могучими мускулами, Тогил приподнял глыбу и сбросил ее вниз.
Так и есть! На влажной земле лежал превосходной работы меч. Тогил
прикинул его на руке. Легковат и чуть коротковат, но за неимением лучшего
сойдет! Кроме меча, под камнем лежали сандалии. Время попортило кожу, но в
целом они выглядели достаточно надежно.
Находки обрадовали Тогила. Имея сандалии, он мог передвигаться вдвое
быстрее, а меч позволял ему зайти в любое селение. Что он и сделал,
отправившись туда, где вился дымок.
Это была деревня, домов эдак на сто, которую местные жители гордо
именовали городом. "Горожане" были не слишком дружелюбны, но напасть на
Тогила не решились. Хотя парнишка, добром которого воин поживился,
отчаянно жестикулируя, указывал на меч пришельца, однако за него никто не
вступился. Тогил разжился куском мяса и лепешкой, обменяв их на
выковыренный из меча камешек, а заодно узнал дорогу в Микены, самый
крупный город в этих краях.
До Микен он добрался за четыре дня. Кормился грабежами. В Микенах
местный царек пытался завлечь могучего воина в свою дружину, а когда гость
отказался, попытался захватить его силой. Тогил расшвырял его богатырей,
словно щенков. Вытряхнув из казны царька несколько горстей золота, он
продолжил свой путь.
Следующие несколько дней он шел по горам, где гуляло немало лихих
людей. Некоторые из них имели глупость напасть на одинокого путника, за
что немедленно поплатились. Одного из них Тогил столкнул в пропасть, еще
одному переломал ребра, двух или трех выпотрошил с помощью меча.
Развлекаясь таким образом, он дошел до городка под названием Афины.
Здесь уже знали, что могучий чужестранец расправился по дороге со
множеством разбойников. Поэтому не успел Тогил ступить на городскую
площадь, как был приглашен в гости к местному царьку Эгею. Как выяснилось
позже, Эгей намеревался отравить гостя, который представлялся ему
возможным узурпатором. Но когда Тогил извлек из ножен меч, желая вонзить
его в мясо, царек вдруг завопил, что гость - его сын. Что он якобы узнал
сына по мечу и сандалиям, которые спрятал под камнем до его возмужания.
Эгея не смутило, что внезапно обретенное чадо почти не знает родного
языка. Этот недостаток тут же приписал дурному воспитанию, полученному у
кентавров - полуконей-полулюдей, в которых веровали местные жители.
Предложение Эгея стать его сыном застало Тогила врасплох. Он позволил
себе немного подумать, а затем решил, что не так уж плохо отдохнуть в этом
городишке от долгих скитаний. Он проведет здесь пару лет, после чего вновь
отправится на поиски приключений. Тогил беспрекословно позволил
переименовать себя в Тесея и быстро навел порядок, перебив всех тех, кто
был недоволен внезапным появлением нового наследника престола.
А затем ни с того ни с сего ему вздумалось уже в облике Тесея
отправиться на Крит. Он хотел рассчитаться: то ли с афинянами за
гостеприимство, то ли с критскими пиратами за утопленные меч и доспехи.
Как бы то ни было, он оказался на корабле, везущим на Крит ежегодную дань
- четырнадцать пленников, обреченных на то, чтобы быть съеденными
Минотавром.
Позднее досужие сочинители придумали красивую легенду о том, будто бы
в него влюбилась дочка царя Миноса Ариадна, которая передала ему меч и
сплетенную в клубок шерстяную нить, с помощью которой он должен был выйти
из подземелья, именуемого лабиринтом. Затем он якобы заколол Минотавра,
собрал своих товарищей и бежал с Крита, не забыв захватить и Ариадну.
На деле все было куда более прозаично.
Никакой Ариадны, так же как и ее папаши Миноса он в глаза не видел.
Сразу по прибытию на остров пленников затолкали в черную дыру подземелий.
Постепенно они потеряли друг друга. Кое-кого и вправду сожрал Минотавр,
другие блуждали в лабиринте, проваливаясь в бесчисленные ямы-ловушки.
Тесей повстречал хозяина подземелья, когда уже совершенно одурел от
скуки, съел все захваченные припасы и опустошил флягу с вином. Если быть
откровенным, он не верил в существование Минотавра, полагая, что Минос
просто гноит пленников в запутанных коридорах, пугая весь мир будто бы
прячущимся там чудовищем. И, надо сказать, первые мгновения их встречи
были не слишком радостными для воина.
Начать нужно с того, что Минотавра невозможно было победить даже имея
меч-ксифос [ксифос - короткий греческий меч]. Легкий короткий клинок не
только не смог бы добраться до сердца монстра, но вряд ли бы проткнул его
кожу, которая была толщиной в палец. Кроме того, Минотавр был не менее
восьми локтей росту, а его руки напоминали переплетенные медными жилами
канаты.
Они оказались лицом к лицу, и в тот же миг сзади Тесея рухнула
решетка, отрезая путь к бегству. В лабиринте была кромешная тьма, воин
различал лишь смутный гигантский силуэт. Он уже прикидывал, возможно ли
сбить монстра с ног и проскользнуть мимо, как тот вдруг произнес:
- Я знаю, кто ты.
Эти слова были сказаны на языке, почти уже позабытом Тесеем. В
последний раз он говорил на нем веков эдак десять назад. В те времена ему
случилось быть блестящим царем одного из восточных государств.
- Да? - быстро придя в себя, спросил воин. - И кто же я?
- Ты один из тех, чье государство кануло в бездну.
- Ты прав. Но откуда ты знаешь?
- Я много о чем знаю.
- А я не верил, что ты существуешь.
Даже в темноте было видно, как блеснули в ухмылке огромные зубы
чудовища.
- Напрасно. Земля знает более невероятные существа, чем я. Минотавр
лишь порождение буйной фантазии одной из тех, кто канули в бездне. Я
слышу, твой мозг дрожит?
- Слегка, - признался Тесей. - Мне не слишком хочется угодить в твой
желудок. А ты умеешь читать мысли?
- Да, иногда. Не бойся, я не съем тебя. Хотя ты мне и интересен. Ты
много знаешь. Но ты мне нужен. Ты враг моих врагов. И поэтому ты уйдешь
невредимым. Я отпущу тебя, но с условием, что ты будешь иногда приходить
сюда и рассказывать о том, что происходит наверху.
- Договорились.
На том они и расстались. Через потайной ход Минотавр вывел Тесея к
морю. Остальное было несложно. Пробравшись в гавань, Тесей поджег корабли
Миноса. Так посоветовал Минотавр. В гигантском костре исчезло могущество
островной талассократии [талассократия - господство на море]. Затем он
захватил одно из уцелевших суденышек и заставил команду отвезти его в
Афины. Старый Эгей слишком радовался возвращению сына. Так сильно, что
перебрал и случайно свалился с прибрежной скалы. Это вышло совершенно
случайно. Тесей стал царем, перекраивая законы Афин по своему усмотрению.
Сразу после восшествия на престол он сделал кое-какие преобразования,
которые тут же нарекли мудрыми. Впрочем, прослыть мудрым в те времена было
не очень сложно.
Как и глупцом. Он успел заслужить и эту славу, так как слишком
увлекался женщинами - эллинки были прекрасны, а получить их было легко.
Герой менял женщин чаще, чем сандалии. Кто только не перебывал в его
объятиях! Совращенные жены жаловались мужьям и отцам. Это приводило к
скандалам, нередко заканчивающимся войнами. Но Афины уже были достаточно
сильны, чтобы не опасаться дружин окрестных царьков.
Вершиной его безрассудства стало похищение Елены, сопливой девчонки
из Спарты. Она была еще слишком молода, чтобы лечь в его постель, но уже
очень красива. Утверждали, что они с Пирифоем похитили ее насильно, но
воистину - ЖЕНЩИН НЕ ПОХИТИЛИ БЫ, ЕСЛИ БЫ ТЕ САМИ ТОГО НЕ ХОТЕЛИ. Она даже
не кричала, когда два могучих мужа схватили ее в храме Артемиды.
Очутившись в безопасности, друзья метнули жребий - кому достанется добыча.
Елена досталась Тесею. Всегда полезно иметь при себе монетку с двумя
орлами!
И тогда Пирифой сказал ему, напоминая условия их братского договора:
- Мы нашли жену тебе, не будем мешкать и отправимся за женой для
меня.
- Куда? - спросил Тесей.
- В Тартар! - захохотал Пирифой.
Он явно был безумцем. Но кто из них не был безумцем, когда дело
касалось женщины. Не в правилах Тесея было отказаться от данной другу
клятвы. Он надел чистый хитон и отправился в дорогу.
И вскоре они вошли в Мрак.
Харон долго отказывался перевозить их на другой берег Ахерона. Кося
мутноватым глазом, он пояснял, что сюда нет пути живым. Кончилось все тем,
что побратимы набили Харону рожу. Выходя из лодки, Пирифой небрежно
засунул две золотые монетки за небритую щеку перевозчика и пожелал ему
хоть раз в жизни хорошенько напиться.
Они преодолели стигийские болота, наполненные всякими гадами, и
омылись в реке Стикс, вода которой будто бы делает тело человека
неуязвимым. Переплыв реку забвения Лету, друзья попали на асфоделевые
[асфодель - тюльпан] луга, по которым бродили тени. Топча блеклые
тюльпаны, они шли мимо этих прозрачных слепков с людей, время от времени
замечая знакомые лица. Так им попались навстречу два Плантида, некогда
споривших с Тесеем за афинский престол, а разбойник Дамаст снимал с плеч и
вновь надевал отрубленную голову, корчившую гнусные рожи.
Здесь же были и тени многих чудовищ, истребленных богами и героями.
Сциллы двувидные тут и кентавров стада обитают,
Тут Бриарей сторукий живет, и Дракон из Лернейской
Топи шипит, и химера огнем врагов устрашает,
Гарпии стаей вокруг великанов трехтелых летают...
[Вергилий "Энеида" 6, 286-290]
Персефону они нашли в бесплодном саду Аида. Нужно было хватать ее и
уносить ноги, но Пирифою вздумалось объявить о своем намерении владыке
Тартара. Все же он был дерзким безумцем. Как не отговаривал Тесей друга от
этой идеи, царь лапифов стоял на своем.
Аид принял их неласково, но достаточно вежливо. Выслушав речь
Пирифоя, он предложил гостям присесть на мраморную скамью. Как только
бедра Тесея коснулись хладного камня, он понял, что им не подняться. Понял
это и Пирифой.
Скамья притягивала к себе, не давая оторвать ног. Скорей всего в ее
основание был вделан мощнейший гравитатор. Аид полюбовался на застывшие в
неподвижности фигуры и ушел.
Неведомо сколько времени, они провели без пищи и воды. Пирифой был
слабее и умер первым. Тесей с горькой усмешкой следил за тем, как тень его
друга покидает тело. Ей даже не потребуется вновь пересекать Ахерон,
Пирифой уже позаботился о плате.
Но друг остается другом даже после смерти. Тень Пирифоя направилась к
черному креслу Аида. Видно побратим успел заметить, что делал владыка
Тартара в тот миг, когда они намертво приросли к скамье. Невероятным
усилием воли тень сдвинула потайной рычаг и Тесей почувствовал, что
свободен. Упав на колени, он отполз от скамьи, а затем с трудом поднялся
на онемевшие от долгого сидения ноги. Тень подошла к нему.
- Спасибо, брат! - с чувством произнес Тесей, кладя руку на плечо
тени. Рука провалилась внутрь эфемерного образования, - Сейчас я сниму со
скамьи твое тело.
- Не надо, - промолвила тень Пирифоя. Она с грустью смотрела на свою
бренную оболочку, в которую уже никогда не суждено вернуться. - Я хочу,
чтобы Аид подумал, что ты оказался сильней его чар. Пускай позлится. А
теперь перережь мне горло и включи магическую силу.
Тесей заколебался.
- Режь! - велела тень. - Пусть он считает, что я предпочел смерть от
руки друга.
Герой выполнил эту просьбу, залив пол черной кровью. Тень была
удовлетворена.
- А сейчас уходи. И прости, что я вовлек тебя в эту глупую авантюру.
- Прости меня, - ответил Тесей, - что мне не довелось умереть первым.
Тень усмехнулась.
- Ты всегда любил быть первым. Но в другом. Иди.
- Прощай, Пирифой.
- Прощай.
И Тесей покинул Тартар. Он был первый, кому довелось вернуться к
солнцу. Ведь:
...в Аверн спуститься нетрудно,
День и ночь распахнута дверь в обиталище Дита.
Вспять шаги обратить и к небесному свету пробиться -
Вот что труднее всего?
[Вергилий "Энеида" 6, 127-130]
[Аверн - латинское название Тартара;
Дит - латинский аналог Аида]
Харон не слишком удивился, когда Тесей выскочил из кустов и прыгнул в
его челн.
- Вернулся? - спросил он, почесав заросшую сизым волосом шею.
- Как видишь.
- А приятель - нет?
- Ему повезло меньше. - Тесей потянул из ножен меч и поинтересовался:
- Повезешь или мне взять весло самому?
- Повезу.
- Тогда держи. - Тесей протянул перевозчику душ монетку.
- Не надо. Твой друг уже оплатил проезд в оба конца.
На середине реки он вдруг пожаловался:
- Мне здорово попало от Аида.
Тесей не отреагировал на эти слова. Очутившись на противоположном
берегу, он кинул Харону предмет, который до этого прятал под полой плаща.
- Отдашь своему хозяину.
Это была голова чудовища Эмпуса, выпивавшего у людей кровь. На беду
свою Эмпус переоценил силенки, напав на Тесея.
Харон вдруг рассмеялся. Ему понравилось, что шатающийся от голода и
усталости, чудом оставшийся в живых человек все же нашел в себе силы
досадить могущественному Аиду.
- Эй, приятель! - крикнул он вслед удаляющемуся Тесею. - Хочешь
бесплатный совет?
Воин обернулся.
- Валяй!
- Тебе лучше исчезнуть.
- Я так и сделаю.
Он действительно так и поступил. Он насолил слишком многим, в том
числе и доброй половине олимпийцев. Слишком многие желали его смерти. И
ожидания их были удовлетворены.
Вскоре прошел слух о смерти великого героя. Его будто бы сбросил со
скалы в море царь Скироса Диомед.
Тело, конечно, не нашли, а значит Аид не мог отыскать тень Тесея в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг