- А, небось, пионер, "пионерскую зорьку" слушаешь. А конфетку-то
взял, не побрезговал. Любишь сладенькое, сиротка. Слушай, а маманька у
тебя дома? Может, ножик ей поточить? Или для папани топор?
Он икнул, наверно, вспомнил приятное.
- А то, что одна обертка, это и хорошо. Зубы не заболят.
Тут он вроде бы про меня забыл и взялся за точильное колесо. В руке
его уже был тесак, такими мясники рубят мясо. Башмак сыграл на педали
"румбу", ремень пошел, колесико завертелось, мохнатые брови, чтобы не
облысеть, ловко бегали по лицу, уворачиваясь от сухого ветра и пены
трамвайных искр.
Я совсем уже собрался идти, наевшись досыта дедовых бородатых шуток,
бумажных чучел мишек на севере, беганья мохнатых бровей, - и ушел бы, надо
было уйти, но ноги почему-то стояли, а сам я бараньим взглядом пялился на
его работу и глаз не мог отвести.
Время шло, ноги стояли, искорки летели в лицо. Надо было что-то
сделать или сказать. Я промямлил первое, что пришло на язык.
- А мне можно попробовать? - И для верности добавил волшебное слово:
- Пожалуйста.
Ботинок замер, насторожившись. Брови вспучились, приоткрыв глаза.
Точильное дело остановилось. Искорки еще чуть-чуть полетали, потом упали
на землю и попрятались кто куда.
Старик почесал тесаком за ухом, взгляд его прыгнул вверх, погнавшись
за невидимой мухой, и, должно быть, догнал - воздух треснул, как грецкий
орех, тесак молнией расколол его на две половинки и врезался острым краем
в бешеный круг точила.
Выплеснулся адский огонь. Старик прикурил от адского огня папироску и
ласково говорит:
- Попробовать - оно можно, только нынче это дорого стоит. Деньги у
тебя есть?
Денег у меня не было, откуда им у меня быть. Я печально опустил
голову.
- Ладно, деньги можно потом. Давай, пионер, пробуй.
Я рта раскрыть не успел, как он уже впихнул мою руку - левую - в
какое-то кольцо на точиле, чем-то щелкнул, что-то там привернул, крякнул,
сказал: "Порядок" - и в правую мою руку вложил пудовый ржавый резак.
- Педаль, - скомандовал точильных дел генерал, и та по его команде
намертво схватилась с подошвой.
Я дернулся, хотел ее отлепить, она пошла вдвоем со ступней вверх,
потом потянула вниз - точильный круг завертелся, а резак без всякой моей
охоты сам приткнулся к точилу, словно к магниту гвоздь.
- Точи, пионер, точи, буденовцем будешь.
Рука моя уже не могла - болела и просила пощады. Ногу крутила
судорога. "Спасибо, хватит", - хотел я крикнуть говорливому старику, но
рот забился ржавой металлической крошкой, и вместо слов полезли рыжие
пузыри; они лопались и шипели на вертящемся колесе сковородки.
Я сам был уже не рад, что связался с чертовым старикашкой: дернул
левой рукой - никак, только заболело запястье; хотел освободить правую, но
тесак въелся рукоятью в ладонь, а пальцы затвердели как каменные.
Двор накренился и поплыл под ногами, я стоял и вроде бы шел, потому
что стало темнее и легонько ударило сквозняком; я увидел, что стою в
подворотне, вернее, не стою, а иду - какая-то упрямая сила затягивала
меня, как перышко, в невидимую воздушную яму.
Свободной ногой, как якорем, я пытался затормозить, но сила была
сильнее: я стал галерным рабом, прикованным цепями к точилу.
Свет в конце подворотни, может, и был спасением, но только не для
меня. Колесница, запряженная мной, резво выкатила на улицу, стариковские
башмаки так же резво топали сзади, мы свернули направо, и тут я услышал,
как хлопнула дверь парадной.
- Нет, брат, что там ни говори, а - пестиком. Но против пальца тоже
не возражаю. Иногда бывало и пальцем.
- Пальцем-пальцем, а пестиком - только на военных парадах.
Это дядя Петя и инвалид Ртов, чтобы скрепить перемирие, вышли в
Покровский сад выпить квасу.
- Сашка! Ну у тебя и велосипед! - крикнул дядя Петя Кузьмин.
- А это что за карась? Опять что ли родственник из Новгородской
приехал? - сказал инвалид Ртов.
И тут я закричал: "Помогите!"
Дальше помню только пляшущий инвалидов костыль да то, как дедовы
башмаки мелькают между деревьев садика, словно рыжие пузатые тараканы.
Вместе с дедом сгинуло и точило.
12
Смоляной бычок-тепловоз стоял, пригорюнившись, у перрона и говорил
вокзалу: "Прощай". За спиной его переминались вагоны.
Еще один тепловоз, дрожа железным хвостом и нервно кусая рельсы,
стоял у вокзальной стрелки и ждал, когда подадут зеленый.
Кошачий глаз светофора все не хотел мигать: поезд не принимали.
Подходы к шестой платформе занял "Северомуйск-Конотоп" - состав был цвета
тоски.
Северомуйские жители терлись лицом о стекла, прощаясь с транзитным
перроном. А тот, захоженный тысяченогой толпой, стоял на месте и все не
трогался - не хотел.
Пассажиры уже обжились, укладывались на общих местах, шипело ситро,
лопалась яичная скорлупа - уже как-будто и ехали.
А через перрон, напротив, стояли вагоны-люкс состава на Симферополь.
Носильщик бляха N_15 покуривал в начале перрона, глядя как теплый
воздух съедает папиросный дымок. С утра он уже наломался и ничего ему
сейчас не хотелось - ни взваливать на телегу багаж, ни переть его, потея,
к вагону. Стоять бы так и стоять, а денежки чтобы ходили сами. И когда он
услышал голос, то сказал в уме: "Подождет".
- Свободны? - повторил голос.
Но и бляха привык себя уважать. "Еще раз спросит, может, тогда
отвечу. Бог любит троицу", - и пустил табачное колесо.
- Уважаемый, вы чего - оглохли? Я вас спрашиваю.
Бляха N_15 нехотя приоткрыл глаз, потом оба, потом раздвинул их в
поллица и быстро отступил за тележку. Перед бляхой на асфальте перрона
стоял и смотрел на него в упор черный кожаный чемодан. Взгляд его был
пристальный и недобрый. А рядом с этим стоял точно такой же второй,
наверно, его близнец. И тоже смотрел на бляху.
Бляха вмиг поскучнел. Папироса догорела до гильзы, и, чадя, занялась
бумага. А он стоял как пришибленный, глотая вонючий дым.
Чемоданы стояли. И ладно бы просто стояли - один из них, что был
слева, прокашлялся и говорит:
- Мне бы на симферопольский, десятый вагон.
"Все, - решил для себя бляха, - с квасом надо кончать."
Сзади была стена, за стеной - зал ожидания. Влево-вправо - тоже не
развернешься. Впереди - два чернокожих дьявола, говорящие по-людски.
Все пути перекрыты, бежать некуда, разве что к Богу в рай.
Он вытер горячий лоб, с тоской посмотрел на небо, но дорога к райским
обителям была перегорожена тучей.
- Послушайте, поезд сейчас уйдет.
"Поезд? В рай поезда не ходят." Бляха сморгнул соринку, затекшую
вместе с потом в глаз. После встряхнул головой.
Перед ним стоял человек. Плащ защитного цвета, кепочка набекрень, под
козырьком - лепешка: нос, глаза, две ноздри. Такого среди вещей, и правда,
немудрено не заметить.
Душа у бляхи отмякла. Он выбросил прогоркшую папиросу и закурил
новую.
- На симферопольский, говоришь? - Бляха посмотрел на часы. - Поздно,
уже ушел.
- Да как же ушел - не ушел. Вон он, на пятой платформе. - Человек
замахал руками.
- Сказано, ушел - так ушел. Слышишь, дымком запахло?
- Это северомуйский ушел, а мой еще - вон стоит.
Бляха пожал плечами:
- Ушел, не ушел - не мое дело. На пятую платформу не возим, чужой
участок.
- Друг, выручите. Опаздываю.
Но бляха знал себе цену.
- На третью отвезти - могу. Хочешь на третью - грузи чемоданы.
- Да зачем мне на третью? Мне на пятую, к симферопольскому.
Бляха знал, что он делает. В носильно-тележечном ремесле он
разбирался тонко. Главное - выждать момент, когда поезд вот-вот уходит.
Тогда клиент последние штаны с себя снимет. А так, за тридцать копеек -
пускай дураки работают.
Бляха курил и слушал, как лязгнули малиновым звоном буферные сцепки
вагонов. У симферопольского, на пятом пути.
- Господи, - сказал человек.
Бляха, тот не сказал ничего, он еще не докурил папиросу.
- Ну, - сказал наконец бляха, - ставь свои чемоданы.
Пассажир сложился скобой, так что выперли на спине под плащом
верблюжьи горбы лопаток. Чемоданы грохнули о телегу, и бляха полегонечку
тронул.
Поезд уже дрожал.
- Пошибче бы, - нервничал пассажир и брякал в брюках монетами.
- Доставим. - Бляха остановил телегу. - За поклажку не беспокойтесь,
- сказал он, неторопливо закуривая. - В целости будет поклажка. Извиняюсь,
какой вагон?
Поезда приходят, поезда уходят, а вокзал остается на месте.
И с вокзалом - бляхи.
Они стояли рядком, руки положив на тележки, и беседовали о Тунгусском
метеорите.
Бляха N_15 тоже беседовал помаленьку, а когда разговор стихал,
разглаживал в широком кармане морщинистый трудовой рубль.
Про чемоданы он уже и помнить не помнил, про их хозяина тоже: мало ли
на земле чемоданов, и у каждого есть хозяин.
А на ближних путях к вокзалу уже ворочался "Симферопольский N_2".
Бывает и на бляху проруха - метеорит ему надоел, и пока в расписании
дырка, он отправился в тележечный цех забивать в домино козла.
И как раз когда второй симферопольский мягко пристал к платформе, у
бляхи на "пусто-пусто" выпало два пролета. Сожрал костяной козел потом
добытый рубль. Сожрал и не подавился.
Бляха плюнул со злости в стенку и не попал.
Когда он выкатил на платформу, бой в Крыму уже затихал. Гроздьями с
бляшьих тележек свисали сумки и чемоданы. Бляха тырк туда, тырк сюда, но
поздно - бляхи своего не уступят. Это тебе не Тунгусский метеорит.
Он угрюмо посмотрел на 12-го, как тот прет свой небоскреб по перрону.
Да в руках еще по три чемодана, да на горбе мешок с абрикосами.
И вдруг вдали на платформе, где и вагоны попроще: не пассажирские, а
прицепной товарняк, - и народу: одни вокзальные собачонки, - замаячила
пятерка руки. И тянулась эта ласточка, эта птичка не к кому-нибудь, а к
бляхе, к нему.
- Вот кто мне ответит за "пусто-пусто", - сказал он, взметая пыль, и
покатил туда.
Ласточка еще трепетала, когда он одолел перрон. Лихо притормозив
ногой, бляха сразу же схватился за чемоданы, пока клиент не раздумал.
Пристроил их на тележке плотненько, чтобы не растрясти на трещинах и
ухабах перрона, погладил черную кожу, и - руку словно бы обожгло. Рука
почувствовала что-то очень знакомое - впадинку ли, пупырышек, рубчик на
чемоданном боку.
Лоб его насупился, вспоминая. Глаза задумчиво сползли с чемоданов,
перебежками добрались до пассажира, и губы сделали вдох.
Перед ним стоял точь-в точь такой же клиент, которого он недавно
отправил. Те же смазанные глазенки, горбыль носа свесился вбок, защитного
цвета плащ, кепочка из козлины.
- На площадь перед вокзалом, - сказал он как ни в чем не бывало.
- Ах на площадь? Я тебе покажу "на площадь". Сгружай свое барахло.
Это что ж... Это ж еще не уехали, а уже приехали?
Пассажир стоял перед ним, ковыряя между губами спичкой.
- Имейте в виду, - сказал он, - что я заканчивал технический ВУЗ. Так
что, уважаемый, надо знать, с кем имеешь дело.
У бляхи посолонело в горле.
А, думает, пес с тобой, главное, чтобы гнал монету. Но однако же дело
темное.
- На площадь перед вокзалом, - повторил этот, что еще не уехал, а уже
приехал. И все, и больше ни слова, лишь шкрябанье подошв о перрон.
Бляха тоже поначалу молчал, но когда уже выкатывали на площадь, не
выдержал пустоты во рту.
- А почем нынче в Крыму помидоры?
Но по Лиговке стрекотал трамвай, и, видно, пассажир не расслышал.
Бляха гнал свою поклажу как Бог. Там обгонит кого, здесь кого
перегонит - шел ровно и не сворачивая, чувствовал колесо.
- Здесь, - сказал ему человек и пальцем показал в землю.
Бляха сгрузил чемоданы и поставил их в тень тополька.
- Что-то сдачи... - сказал он, нырнув в карман, когда дело дошло до
сдачи. А вынырнув из кармана, он увидел лишь пыльный тополь да две вмятины
на пустой земле - на память от чумных чемоданов.
В животе гулял холодок, время приближалось к обеду. Бляха медленно
катил вдоль стены, скучая и дымя папиросой. И когда его скучающий взгляд
сунулся в милицейский щит, где висели объявления о розыске, сердце у него
помутилось и душа наполнилась шумом.
Там, на сером щите, под угрюмой строкой "РАЗЫСКИВАЮТСЯ", увидел он
т_о_ лицо. Нос, глаза, две ноздри, кепочка из козлины. _Т_о_т_ нос. _Т_е
глаза. Все _т_о_. И кепочка тоже _т_а_.
13
Я ему рассказал все: и про вчерашний уличный маскарад, и про
сегодняшнее дворовое приключение.
Он подумал и говорит:
- Ты такое слово - шпиономания - знаешь?
- Нет, - отвечаю я.
Он опять подумал и спрашивает:
- Ты что в последнее время читал?
Тут я мог чем похвастаться.
- "Зубы дракона", - говорю, - "Когти тигра", "Щупальца спрута",
"Бацилла N_15", "Синий тарантул"...
- Хватит, дальше не надо. Смотри, утки летят.
За окнами над школьным двором по облачной белой дороге летели утки.
Короткая утиная стая. Они пропали за крышами, но мы еще смотрели туда, где
только что был их след.
Я хлопнул кулаком по лбу.
- Да, забыл - еще "Пленники подземного тайника".
Женька поерзал за партой и внимательно на меня посмотрел. Сидел он у
окна слева, парта наша была последней, спереди нас прикрывали Жуков и
Карамазов, один был длинный, другой коротенький, как бочонок, и оба сидели
молча, должно быть, спали.
- Раз "Щупальца спрута" - значит, дело серьезное, - сказал Женька. -
Жаль, что все это теперь без меня. Сегодня я уезжаю.
Куда, я уже не спрашивал, слишком египетскими стали его глаза, чтобы
не понимать - куда.
- Женька, а может, завтра? Завтра я бы тоже с тобой.
- Ты теперь не со мной, ты теперь со своими тарантулами.
Я понял, он мне просто завидует, и мне его стало жалко.
- Хорошо, сегодня, но, давай, вечером. - Я страшно не любил темноту и
знал, что он это знает. Поэтому и предложил вечер. - Когда у нас последний
трамвай?
Женька посмотрел на меня, Египта в его глазах уже не было, были
хитрые паучки вопросов, насаженные на крючок удивления.
- А этот твой Лодыгин, он не артист? В цирке он не работает?
- В цирке? Кажется, нет. А ты почему спрашиваешь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг