- дамам, а нам, богатырям - напиток покрепче!
И начался девишник.
Долго ли, коротко ли топил Иван свое горе горькое да измену
нежданную, то неведомо. Только под утро вышел он из терема, прово-
жаемый вздохами златошвеек, взял у старика служивого, укоризненно
качающего головой, булаву и побрел куда глаза глядят.
На то, что три богатыря запропастились куда-то и не дождались
его, Иван особого внимания не обратил. А зря! Дело было так...
Отпущенные благородным Иваном нехристи вихрем слетели по
лестнице, и уж совсем было собрались убегать, как вдруг...
- Мудрец с толмачом! - завопил Алеша Попович, протягивая к
бедным чужеземцам карающую длань. - Никак убегли от Ивана?
- Он нас сам отпустил! - неосторожно сообщил Кубатай.
- Погубит Ваню доброта, - покачал головой Алеша Попович. -
Совсем парень умом тронулся - на гнев княжий нарывается!
- Ничего, мы его спасем, - решил Илья Муромец. - Отведем ба-
сурманов в темницу, а сами скажем, что их Иван поймал.
Так и сделали. Подхватили чужеземцев, бросили поперек седел,
да и поскакали...
А Иван, томимый печалью и жаждой, шел по просыпающемуся Кие-
ву. Прошел мимо Днепра, где на берегу парубки с дiвчинами жгли
костер и пели частушки, посидел на заваленке какой-то хаты, под
развеститой опунцией, пугнул макаку, ворующую на общинном поле ба-
тат... И решил - надо идти с повинной. Кубатай со Смолянином уже
далеко, никто не догонит. А скрывать свой поступок - не богатырс-
кое дело.
Дворец Владимира возвышался невдалеке от терема Советников,
где денно и ночно сидели княжьи мудрецы. Терем был обложен хворос-
том, а неподалеку дежурили стрельцы с огнивами - на случай, если
князь решит провести перевыборы. Иван зашел в сторожку, поболтал
со скучающими стрельцами, попил кваску и немного посплетничал. Те-
ма была одна, неиссякаемая - причуды Гришки Распутина, княжьего
приятеля и помощника. В последнее время Гришка взял манеру парить-
ся в бане с замужними девками, причем на прелести их не глядел, а
требовал хлестать его веником и поливать квасом... Сойдясь на том,
что поп Гапон был не в пример лучше Гришки, Иван распрощался со
стрельцами и пошел сдаваться.
Долго бродил Иван по дворцу. Владимир еще почивал, а сдавать-
ся кому попало было не с руки. Наконец, утомившись, Иван направил-
ся прямо в застенки, решив ознакомиться с будущей квартирой.
В застенках было тихо, лишь из пыточной камеры доносились го-
лоса. Со скуки Иван решил послушать, и подошел поближе...
- Признавайтесь, тати, супротив князя злое замышляли?
- Опомнись, крестьянин! - урезонивал кто-то говорящего. - Нам
твой князь даром не нужен!
- Ага, значит власть ни в грош не ставите?
- 58 -
Иван приоткрыл дверь...
Посреди пыточной камеры стоял Гришка Распутин в алом армяке,
подпоясанном веревочкой и многозначительно крутил в руках плеть. А
перед ним, привязанные к дубовым колодам, сидели... Смолянин и Ку-
батай. Иван в сердцах плюнул:
- Вот ведь остолопы! Все одно - попались!
- А скажите-ка, нехристи, - голос Гришки вдруг изменился, -
как вы детишек спасли?
- Каких детишек? - удивился Кубатай.
- Стаса с Костей! Я ж их спрятал надежно! А с реальностью ни-
чего не делается!
"О чем это он?" - подумал Иван.
- Откуда про реальность знаешь, мужик? - возмутился Кубатай.
- Я все знаю! И про ДЗР, и про Остров наш, и про тебя, гене-
рал! И вовсе я не мужик! Я - сам княжеской крови.
"Это не Гришка, - сообразил Иван. Кто-то другой. Но кто?"
Ивана осторожно похлопали по плечу. Богатырь обернулся.
За его спиной стоял бородатый мужичок в красном армяке, под-
поясанном веревочкой. В руках мужик держал несколько бутылок.
- Друг мой, - произнес мужик, подмигивая. - Я очень опечален!
Распутин так популярен, что появилось много подделок!
Иван заморгал, чувствуя, что окончательно сходит с ума, а му-
жик разъяснил:
- Только тот настоящий Распутин, у кого на фуфайке написано:
"ORIGINAL"!
- А ну-ка, покажи, - потребовал Иван.
Мужик гордо распахнул армяк. На фуфайке, действительно, было
написано заветное слово.
- Кто же тогда там? - Иван вгляделся в фальшивого Распутина.
- Знакомо мне его лицо. Добренькое такое, ласковое... А-а-а!
Выхватив булаву Иван снес дверь и ворвался в пыточную камеру,
где лже-Распутин хвалился перед пленниками:
- Выкрал я тех пацанов, да и спрятал надежно! Вся реальность
погибнет, кроме меня! Потому что я...
- Кащей Бессмертный! - заорал Иван, занося булаву. Злодей
присел и торопливо забормотал что-то, махая руками. За миг до соп-
рикосновения булавы с головой он подернулся радужной дымкой и ис-
чез.
- Вот ведь ирод! Вот злодей! Князя обманул! С нашими бабами
парился! Распутина фальсифицировал! - бормотал Иван, развязывая
басурманов. - Ну ладно, теперь все в порядке, все хорошо... Сейчас
я вас освобожу, мы с настоящим Гришкой князю все объясним, отпра-
вим вас домой с почетом...
- Не до почета нам, - хмуро сказал Кубатай, потирая руки. -
Кащей решил весь мир погубить!
- Как это? - аж присел Иван.
- Долго объяснять. Пацанов одних украл... помнишь, рассказы-
вал когда-то? В общем, если не спасти их, всему хана.
- И Земле Русской?
- И ей, родимой.
- Что делать-то?
- К Кащею снова едем, порядок наводить... - Кубатай глянул на
толмача и ехидно добавил: - Не отговаривайся, что со службы воен-
ной ушел. По законам черезвычайного времени я тебя мобилизую!
- Я же в утку превращусь, - вздохнул Смолянин. - А ты - в ко-
та.
- Не превратимся! Я таблетки припас...
И Кубатай извлек из кармана два пузырька - один розовый, дру-
гой голубой.
- Последнее достижение нашей фармакологии! Химия против кол-
довства! Антиутин и антикотин! Обладают приятным вкусом, мягким
- 59 -
ароматом, предотвращают превращение в сказочных персонажей. Заодно
испытание проведем, премию получим...
...Гапон лежал на полянке, уткнувшись носом в траву, и меч-
тал. А представлялись ему картины сладостные: сам он на троне кня-
жеском, Алена Соловьинишна по леву руку в уборе парчовом, богатыри
скованные - на полу. А в уголку, как водится, парочка прикормлен-
ных боянов, хвалебную былинку сочиняют... Гапон зажмурился, как
кот, обожравшийся сметаны, и представил себя перед народом. Народ,
конечно же, ликовал и просил: "Дай нам свое благословление, Га-
пон!" А Гапон улыбался и воздуху набрал для ответа...
- Дай ножницы на минутку, Гапон, - послышалось из-за спины.
- Даю! - еще не отойдя от мечтаний ответил Гапон, машинально
протягивая ножницы. А когда опомнился, вскочил и обернулся, было
поздно. Рядом стоял Иван-дурак и отрезал кусок от мотка веревки.
- Иванушка, чего это ты, а? - слабо спросил Гапон.
- Веревку режу, - явно раздосадованный недогадливостью Гапона
ответил Иван.
- А зачем?
- Ну не на целой же тебя, иуду, вешать. Жалко веревку... У
тебя мыло есть?
- Нет... - обмер Гапон.
- Придется без мыла.
К Ивану тем временем подошли два чужеземца, Гапону незнако-
мых. Как без труда может догадаться читатель, чужеземцами этими
были Кубатай и Смолянин.
- Если нет мыла, - заметил Кубатай, - можно использовать сви-
ной жир или сливочное масло. Вон, в корзине, изрядный кусок лежит.
Цель намыливания - не обеспечение санитарии и гигиены, несколько
запоздалой в таких случаях, а снижение трения.
- Мудрец! - похвалил Иван, потянувшись за шматом сала.
- Не губите! - вскричал Гапон.
- Почему это? - удивился Иван. - Али не ты Кащея выпустил?
- Я вам пригожусь! - стоял на своем Гапон.
- Как это?
- Я много чего знаю!
- А про двух мальчиков, Костю и Стаса, знаешь?
- Это те, которых Кащей в книжку спрятал? - радуясь болтли-
вости Кащея спросил Гапон. - Знаю, знаю!
...Минут через десять, когда Гапон рассказал все или почти
все, что знал, Иван-дурак и Кубатай переглянулись.
- Ну так что, отложим наказание? - недовольно спросил дурак.
- Отложим, - махнул рукой Кубатай.
- А веревку я зря резал?
- Почему зря? Руки свяжем Гапону.
На том и порешили. Надежно увязанный поп был помещен в одну
из темниц, до окончательного решения своей судьбы. А наши герои
поспешили в библиотеку. Тут-то и ждал их сюрприз - бесконечные ря-
ды книжных полок...
- Такого не бывает, - только и вымолвил Иван, разглядывая
книги - Они же все разные!
И даже Кубатай смутился.
- Здесь нужен специалист, - со вздохом сказал он. - Сыщик.
- Так давай позовем такого, с Большой-то земли, - предложил
дурак.
- Нет у нас давно сыщиков, - поморщился Кубатай. - Преступни-
ков перевоспитали, потом и сыщиков ликвидировали... Только в книж-
ках и остались. В книжках... Да-с. В книжках! Эврика!
Он забегал вдоль стеллажей, пока не вернулся с книгой: "Прик-
лючения Шерлока Холмса".
- 60 -
- Вот! Вот кто нам поможет! Самый гениальный сыщик всех вре-
мен и народов! Придуманный, но это не беда. И, главное, привычный
работать по старинке, без электричества, приборов, машин!..
_Глава девятая, где я снова понимаю истину
_без помощи моего гениального друга.
_И истина эта ужасна...
_(Рассказывает доктор Ватсон.)
Рассказ наших потомков был столь же увлекателен, сколь и за-
путан. Но была в нем фраза, которая немедленно привлекла мой ум,
тренированный врачебными буднями, неустанным писательским трудом и
борьбой с преступным миром.
- Придуманный? - гневно воскликнул я. - Что вы этим хотите
сказать? Что я выдумал сэра Холмса? Что я попал в будущее не со
своим верным другом - талантливым сыщиком, испытанным товарищем -
а с персонажем книги?
Генерал-сержант глянул на говорливого Смолянина так, словно
хотел отвесить ему затрещину, но боялся ненароком прибить нас-
мерть. И глухо произнес:
- Ватсон, дорогой, успокойтесь. Истина в том...
- Почему бы вам не сделать следующего шага? - продолжал буше-
вать я, удивленный спокойствием Холмса. - Почему бы не предполо-
жить, что и я - всего лишь книжный персонаж!
Мысль эта требовала дальнейшего развития, и я продолжал, гля-
дя на опустившего трубку Холмса и потупившихся Кубатая со Смоляни-
ном:
- Ведь как гладко получается! Я - лишь персонаж, выдающий се-
бя за автора книг о Холмсе. Этакий комический друг главного героя!
Ха! А автор книг о Холмсе... э-э-э... сэр Артур Конан Дойль, мой
издатель.
- Ватсон, я поражен, - тихо сказал Холмс, положа руку мне на
плечо. - Я неоднократно замечал, что в вас заложена постоянная
тенденция к развитию... но не думал, что вы совершите такой вели-
колепный мыслительный взлет! Гениально! Ничего не замечая, проходя
мимо бесспорных улик, не слыша иронических намеков - и вдруг вы-
дать стопроцентный результат!
- Какой результат? - опешил я.
- Стопроцентный, - кивнул Холмс. - Вы не ослышались. Итак,
джентльмены, - обратился он к ДЗР-овцам, - раз уж и доктор Ватсон
понял истину - таиться далее бесполезно. Карты на стол, джентльме-
ны!
Смолянин часто заморгал и робко достал из кармана колоду ат-
ласных игральных карт. Протянул ее Холмсу. Тот поморщился, и про-
должил:
- Еще в самом начале наших приключений, когда я понял, что мы
попали в замок через тот же агрегат, что ведет в Вымышленные Ми-
ры...
Я уже не слушал Холмса. Я бродил по библиотеке, держась за
голову и с ужасом разглядывая свое отражение в стеклах шкафов.
Придуманный! Я - лишь придуманный Конан Дойлем персонаж! В
моем мире сэр Артур Дойль - начинающий издатель, бывший врач, с
которым мы сдружились в университете. Милейший, но абсолютно ли-
шенный воображения и писательского дара человек. А на самом деле -
он и есть писатель, автор "Записок о Шерлоке Холмсе"... Я чувство-
вал, что нахожусь на грани обморока.
Но не обманывают ли нас потомки? Нет! Ведь сам Холмс подтвер-
дил, что мы - придуманные герои.
А Шерлоку я верю безоговорочно. Наверное... наверное, таким
меня описал сэр Артур Конан Дойль.
Боже милосердный, как ужасно понять, что вся твоя жизнь -
лишь плод чьего-то воображения! Стоит ли тогда жить вообще? Я пох-
- 61 -
лопал по карману, где лежал мой старый армейский револьвер. Грех
конечно, но...
Нет, надо успокоиться. Я напрягся, пытаясь рассуждать логич-
но. Как Шерлок. Давалось мне это с трудом, наверное Дойль поста-
рался, но я приложил все силы. В конце-концов - я врач. Мой ум хо-
лоден как скальпель, остр как ланцет, гибок как бинт! Пусть я ни-
кудышний сыщик, но зато - опытный врач. Это чего-нибудь да сто-
ит...
Чуть успокоившись, я стал вспоминать свою жизнь. Все видилось
отчетливо и ясно. И окончание Лондонского университета в 1878 го-
ду, и назначение в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк, и ра-
нение при Майванде... Да, конечно, это могло быть описано сэром
Дойлем. Но не мог же он описать в книгах такие интимные моменты,
как... ну, скажем, студенческие вечеринки с веселыми девочками...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг