- Да, характер у него трудный, - согласился монах с подозрительной
лёгкостью. "Трудный", подумал я. А не "был трудный". Д. постоянно говорит о
прежнем настоятеле в прошедшем времени, а Чёрточка - только в настоящем.
Интересно. Ушёл на покой, говорит У-Цзин. Что-то мне не верится, что такой
мог уйти на покой.
- Ладно, не будем ссориться. Ты собирался потрясти нас каким-то редким
блюдом? - монах снял с носа очки. - Предупреждаю, мяса тут не держат.
- Сойдут и овощи, - согласился мой наставник. - С мясом оно, конечно,
правильнее... Унэн, говорят, обожал всё острое. Расскажешь потом ему о моих
талантах. Где тут у вас кухня?
И удалился в указанном направлении.
- Он начинал подмастерьем, - пояснил Чёрточка. - Ты об этом не знал? У
него бурная жизнь, очень бурная. - Он явно имел в виду Д.
- Он иногда делился историями, - киваю, - но думаю, большую часть он
выдумал. Разве можно пережить столько приключений!
- Можно, - кивнул монах. - Через два часа начнутся торжества в Храме
Триады, - он указал кивком на башенку, видную отовсюду внутри монастыря. -
Если хочешь, можешь помочь кому-нибудь. Можешь просто побродить. У меня дел
невпроворот, поговорим попозже...
- Скажите, - мысль пришла в голову совершенно неожиданно, - а правда,
что кабинет Унэна замурован и ожидает его возвращения?
У-Цзин озадаченно посмотрел на меня, рассмеялся.
- Надо же! - покачал головой. - Кто бы мог подумать! Да нет... никто и
не думал его замуровывать. Просто у меня - собственный. Можешь сам зайти
туда и посмотреть. Одна просьба - ничего не трогать.
Такого я не ожидал.
- Так он что, даже не заперт?! - вырвалось у меня. Монах обернулся,
легонько стукнул себя кулаком по лбу.
- Да, - вздохнул он, - вот что значит - суета. Держи! - и кинул мне
тяжёлый ключ.
Промахнись я совсем чуть-чуть, и в Новый Год вошёл бы одноглазым.
- Не забудь запереть, - добавил Чёрточка, быстрым шагом направился
куда-то в сторону огородов.
- - -
В кабинете убрано; пыли почти нет, пол - тщательно подметён, на книжных
полках ни пыли, ни паутины. И воздух вовсе не застойный. Странно... Д.
неоднократно намекал Чёрточке, что мечтал бы побывать здесь, хоть одним
глазком взглянуть! Но настоятель всегда уводил разговор в сторону.
Отчего же он впустил сюда меня?
Оттого, что я в магии не разбираюсь?
А в чём, собственно, я разбираюсь? Если бы не память, быть мне тем,
кем, собственно, и являюсь - совсем зелёным, начинающим подмастерьем. Мне
уже не становится неловко, когда меня именуют "ненгор", но сути это не
меняет.
И всё-таки... лучше так, чем в канаве в Веннелере. Впрочем, что толку
гадать!
Слева, у дальней стены, между двумя высокими окнами, прикрытыми
портьерой, выделяется огромный письменный стол. Вот странно! Я столько
слышал, что Унэн - существо совершенно неугомонное. Путешествия, авантюры,
постоянные приключения... но не это! Сидеть, читать старинные фолианты? Нет,
не пойму.
Слева, между книжными полками. Дверца шкафа. Магический. Во-о-он как
огоньки светятся. Лучшие модели могут веков десять выдержать, нисколько не
утратив охранной силы. Что там у него? Реликвии? Книги, в которых записано
опасное для мира знание? Сокровища?
Вдоль остальных стен - книжные полки. Чёрточка сказал - ничего не
трогать, но, может быть, он не заметит? Или лучше не трогать?
Искушение постепенно побеждало.
Вот, например. Я осторожно прикоснулся к обложке. "Leabvin Mans", она
же - "Книга Триады". Никто никогда не читал её: этому памятнику несколько
тысячелетий, его никогда не выносят за пределы святилищ Триады. А тут -
стоит на полке. Присмотримся... ага, подстрочный перевод и комментарии
самого Унэна. С ума сойти! Кому-нибудь расскажешь - не поверят. Я попытался
взять томик...
...и он испарился, прямо из рук. Шорох позади. Я резко обернулся.
"Книга Триады" возникла на соседней полке. Ясно, намёк очевиден. Шутник этот
Унэн!
А вот книга явно рукописная. Я осторожно снял с полки неожиданно лёгкий
томик и осторожно раскрыл. Точно. Работа самого Унэна... Ну-ка, ну-ка... О,
да он и с искусством гадания знаком! Только система незнакомая. Штрихи,
чёрточки, расположенные по три или по шесть. Что он пишет? "Переложение
сделано мной...", ну это понятно. Как интересно! Попробовать, что ли?
Д. был бы не в восторге. Он достаточно убедительно показал, что
гадатели - живые, к которым все, кому не лень подходят забавы ради - могут
изменить будущее человека. По своему выбору, по выбору того, кто "спрашивает
о грядущем". Но здесь гадаю я сам, маг из меня никакой... Что может быть
опасного?
Минут десять ушло на то, чтобы прочесть, как этим пользуются. Довольно
просто. Ну, три монетки у меня всегда найдутся, что ещё? Листочек бумаги.
Одна монета соскользнула со стола, и мне показалось, что она покатилась
по полу со страшным, почти непереносимым звоном. Сейчас сюда вбежит
разгневанный У-Цзин и вытолкает в шею...
Нет, конечно. Игра воображения. Нервы. И... азарт, наверное. Как-то
очень просто получается. Я пытался однажды постичь, по каким правилам делают
предсказания астрологи - так у них да, несколько месяцев нужно только на то,
чтобы выучить, хотя бы в общих чертах, теоретическую часть. А здесь -
кидаешь, чертишь, читаешь. Несерьёзно.
Я решил сделать это трижды - раз уж сегодня везёт на число три. В
третий раз монета вновь укатилась, я весь извозился в пыли (под столом
ленятся мести!), пока отыскал её.
После чего сел, отыскал необходимые фразы, выписал их на том же листке
бумаги.
Прочёл.
Ну, примерно этого я и ожидал. Набор слов. Трудно представить, что это
можно принимать всерьёз. Есть в томике и толкования - занимающие большую
часть книги - но с этим точно лучше не связываться. А сами по себе фразы...
"Слово, произнесённое у переправы, решит судьбу в час прилива. Бойся
лёгкой победы. Несчастье".
Неплохо, верно? Почти стихи. Что там дальше?
"Путь свернёт в сторону, возле границы. Опасайся разбойников. Дождь".
Не знаю, как у вас, а у меня после четвёртого прочтения этого по спине
побежали мурашки. Ну, раз уж взялся...
"Сильный падёт от огня. Жажда и тьма. Ничто не в силах спасти тебя,
если дрогнешь".
Вот так.
Я закрыл книгу и некоторое время стоял, прислушиваясь к внутреннему
чувству. Что-то не так. Что-то изменилось... во мне, пока читал
"предсказания". Вот только в какую сторону?
Думал я довольно долго, прежде чем понял, отчего я чувствую себя иначе.
Не было взгляда - непонятного, направленного из ниоткуда, внимательно
следящего за мной. Словно он был не в силах проникнуть за эти стены. А
почему бы и нет? Рассказывают, что эти стены не раз выдерживали осаду,
причём без магии тоже не обходилось.
Когда я понял, что чужое внимание не преследует меня, мне отчего-то
расхотелось уходить из кабинета. Нет. Читать я ничего больше не буду, равно
как и гадать. А монетки... оставлю здесь - рядом с книгой. Просто так.
...А ещё были альбомы с зарисовками. Не знал я, что Унэн неплохо
рисует! Все эскизы сделаны карандашом, изображали разные вещи. Какие-то
горы, каменные столбы, судя по всему, подземные постройки... Люди - нет,
никого из них не знаю. Но запомнить полезно.
...И вновь что-то жёсткое во внутреннем кармане. Проклятие! Нет, я
точно сошёл с ума. Ну зачем я взял с собой тетрадь? Боялся, что её украдут
из дома? Ну да, можно подумать, что были бы какие-то затруднения, реши они
отнять её силой. Я поглядел на находку - вся обложка залита давно засохшей
кровью. Да... тетради тоже досталось. Потрогал щёку - вроде не болит. И на
том спасибо.
Дальше я действовал по наитию. Вложил тетрадь в эту удивительную книгу
о гадании (если не присматриваться, не заметишь) и вернул её на полку.
Походил вокруг.
Кажется, отсюда никогда ещё ничего не крали. Некрасиво, конечно, так
поступать, но в тот момент мне хотелось двух вещей - избавиться от тетради
и, по возможности, не рассказывать о ней начальству. То, что в последнем
случае у меня возникнут большие неприятности, сомнений нет.
А раз здесь "взгляд" меня потерял - может быть, на некоторое время
оставят в покое?
На какое, интересно, время? Не лучше ли сразу отнести её Д.? Или
Чёрточке, на худой конец. Пора бы повзрослеть! Но об этом я думал уже много
позже.
Да... знаю, что поступил глупо.
Я осторожно вышел в коридор (поблизости никого не было), запер дверь.
Не забыть отдать У-Цзину ключ. И не в присутствии Д. Он ведь потом
живьём съест...
Монастырь Хоунант, Лето 72, 435 Д., 15-й час
- Напоминаю, что сегодня праздник, - заметил У-Цзин, вдыхая
ароматный пар, поднимавшийся над чашкой, - а тебе не терпится поспорить со
мной. Как хочешь, как хочешь. Возвращаясь к теме - в новый мир мы попадаем в
тот момент, когда миру этому предстоят серьёзные потрясения. Мы не приносим
потрясений. Скорее уж, появляемся пред их началом.
- Потрясения длятся так долго, что выглядят частью повседневной
жизни, - махнул рукой Д.
Мы сидели втроём, в той самой беседке. Кинисс почти сразу же
отправилась в соседний монастырь - по словам Д., там у неё немало хороших
знакомых. Хотя мне казалось, что она намеревалась несколько отдохнуть от
непредсказуемого настоятеля и его соплеменников. Слухи об их разнообразных
подвигах (не за все эти подвиги полагается давать награду) достигли,
пожалуй, самых отдалённых уголков мира.
Спор, который происходил сейчас, начался из-за того, что, по словам Д.,
предыдущего настоятеля во многих краях воспринимали как буревестника.
Дескать, если появился, жди неприятностей. О том, что именно Унэн зачастую -
избавлял от невзгод те места, где ему доводилось пройти - вспоминали
неохотно. Ну ещё бы. Добрая слава лежит...
- Чего, собственно, удивляться? - решил внести свой вклад и я. - Если
вы долгое время вынуждены мириться с каким-то несчастьем, а потом вас походя
избавляет от него "случайный прохожий", то кто ж станет приписывать
избавление его вмешательству? Скорее уж его отбытию.
- Верно, - согласился Д. Сегодня он одел не слишком официальный костюм,
стало заметно его, скажем откровенно, больше среднего брюшко. И этот человек
заставляет меня вести активный образ жизни... - Кстати, старина, что ты там
сказал про Бюро? Что у нас слишком хорошо всё получается?
- Примерно, - отвечал Чёрточка. Настоятель немного кривил душой, когда
вспоминал о каких-то делах. Всё уже готово, порядок наведён спозаранку, все
мыслимые неприятности и заминки учтены. Но ему, конечно, не пристало
слоняться по монастырю без дела... - Мне жаль, что ни Бюро, ни Наблюдатели
не относятся всерьёз к нашему предложению о сотрудничестве. Вы не видите
подлинной угрозы существующему положению вещей. Не желаете видеть.
Вот как! Я мигом забыл про ключ, который всё это время вертел в
пальцах, не вынимая из кармана
- Это политический вопрос, я не могу помочь вам в этом, - нахмурился
Д. - Я говорил это не раз.
- Почему политический? - не понял я.
- Ответ был таков: богам неугодно наше вмешательство, - пояснил У-Цзин
тоном, в котором не было никакого неудовольствия. Сладким, смиренным
голосом.
- А если спросить других богов?
- Не смешно, - произнёс Д. довольно резко. - Валяй, Ч... проклятье,
У-Цзин! Расскажи всё остальное.
- Здесь обитает что-то около двадцати разумных рас, - монаха, похоже,
не задела "оговорка" моего наставника. Поправив очки, У-Цзин продолжил. -
Все должны заботиться об обороне. Тот, кто не заботится о безопасности,
долго не протянет. Это, надеюсь, понятно.
Двадцать! Я и десять-то еле насчитаю... постойте... он что, драконов
тоже включает? И этих, оборотней? Так, глядишь, у нас и чудищ, что детям в
шкафах мерещатся, в разумные расы зачислят.
- Однако только две расы взялись охранять всех остальных от случайного
или намеренного истребления. Хансса и, позднее, Люди. Ты когда-нибудь
задавался вопросом, почему?
Вопрос предназначался мне.
Откровенно говоря, я этим вопросом и не думал задаваться. Потому что
впервые слышу, чтобы Хансса и Люди в чём-то сотрудничали.
- Позвольте! - возразил я. - Но я своими глазами видел много других
расы - одних ольтов в Бюро сколько!
- Руководство... охраной, так скажем, осуществляют Хансса и Люди, -
уточнил монах. - А именно, то, во что вырос Совет Магов и координирующая
часть Наблюдателей. Меня это заинтересовало, я попытался выяснить, в чём
дело. Ну, насчёт Людей-то я понял. Вас привлекает азарт, жажда приключений,
возможность рискнуть лишний раз. Как всем детям.
- А вас? - не удержался я.
- А нас ещё больше, - монах даже не улыбнулся. - Отчего, по-твоему, я
полез выяснять детали? Возьмём Карликов. Культы у них мирные, магии, не
считая друидов, не практикуют, сильной армии нет. Казалось бы, бери голыми
руками - многие и пытались. Однако не берутся! Всякий раз, если почитать
летописи, их выручает случайность. И подобных случаев - множество.
То же самое, в той или иной форме, у других. Ладно, предположим это -
Наблюдатели. Основной объявленной их задачей было создание общего,
международного и межрасового языка, предотвращение мировых войн и запрет
оружия массового поражения. В этом они преуспели. И занялись странными
вещами. Какими и сейчас занимаются.
- Вот и спросите, - пожал я плечами. - Сами же говорите - преуспели,
всем же от этого только польза!
- Не очевидно, - возразил монах. - Я так и заявил.
- После чего с ним и попрощались, - съязвил Д.
- Он преувеличивает, - произнёс У-Цзин, снисходительно улыбаясь. Вот
уж, действительно, дети малые... - Со мной просто перестали общаться. Ты
заметил, мальчик мой, что Хансса - очень скрытная раса?
- Никогда не думал, - отвечаю откровенно. - По-моему, наоборот, очень
общительные.
- Не совсем, - монах потряс головой. - Есть области знаний, о которых
они не распространяются ни единым словом. Никогда. И категорически
отказываются хоть как-то обосновывать это.
- Что с того? - удивился я. - Это в порядке вещей. В конце концов,
другая раса, у них свои представления о том, что хорошо, а что нет.
- Свои представления - у каждого из нас, - возразил настоятель. - Для
этого не нужно принадлежать к другой расе. И заметь, Хансса сотрудничают с
теми, кто близок им по привычкам. Далеко ходить не стану. Твой наставник и
достопочтенная Кинисс - совершенно разные по виду, но очень близкие по духу
существа. По привычкам. По...
- Хватит, - страдальчески скривился Д. - Кинисс здесь нет. Появится,
вот тогда и сравнивай.
- Так вот, - У-Цзин откинулся на спинку стула. - Подхожу к самому
главному. Время от времени Хансса меняют позицию по отношению к некогда
запретным отраслям знаний - начинают внедрять то, что недавно строго
запрещали, скрывали. А порой вроде бы безобидные отрасли становятся, по их
инициативе, запретными. И тоже без объяснений. Всех прочих просто ставят
перед фактом: отныне вот этого делать нельзя.
- У-Цзин, - Д. всё-таки разозлился. - Я говорил это раньше, я повторю
сейчас. Это неправда.
- Да? - монах скептически покосился на него. - Может быть, скажешь,
куда делось заклинание "Транспорт"? Очень удобно было путешествовать. Только
последние восемь лет никому не удаётся его исполнить. Сказать, кем было
объявлено, что заклинание отныне не действует?
- Завтра ты забудешь несколько своих гимнов и объявишь, что Хансса
объявили их запретными.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг