обычный камушек положить рядом с Ungvarin, то он унаследует их свойства
только многие столетия спустя. Вероятно, так и случилось. Возьмите, - он
протянул по яркому солнышку Ользану и Коллаис и те бережно приняли их. -
Носите их рядом с телом и не забывайте, что они - живые.
Откуда-то дарион извлёк две тонкие серебряные цепочки и мгновения
спустя - Ользан с Коллаис не успели опомниться - оба камня висели на
полупрозрачных митралловых цепочках. Переглянувшись, они одели цепочки и
спрятали камни под одеждой. Медальон Коллаис разгорелся, словно новая
звезда, когда камень коснулся его.
- Сумерки скоро кончатся, - дарион осторожно пересыпал остальные камни
в шкатулку и спрятал её. - Новый день будет самым тёплым и солнечным. Но
прошу вас - никому не слова.
Его собеседники закивали, взявшись за руки.
* * *
Сортировка сокровищ, делёж и упаковка заняли немало времени. Ользан
помог Бревину и Унэну упаковывать добычу и поднял жезл, о который не так
давно споткнулся. Присмотрелся к нему повнимательнее.
- Спираль-то светится! - указала Коллаис. Действительно, верхний виток
спирали слабо мерцал.
- Где-то я видел такое, - дарион попросил жезл и неожиданно... исчез.
Коллаис ахнула, но дарион вновь возник, удовлетворённо кивая.
- Вам вновь повезло, Ользан, - признал он. - Это тоже редкость. Игрушка
наших родственников, Дандарионов. Кальарт, средство для мгновенного
перемещения в пространстве.
- А куда? - спросил подошедший Бревин. - Мы всё поделили, Номвиллер.
Всё поровну. Можно собираться назад.
- Благодарю вас, - дарион вручил жезл художнику и добавил. - Куда
угодно. Или почти куда угодно. Я не помню, как он восполняет свои ресурсы.
Что-то очень простое - подержать подольше на солнце, например. А для
перемещения достаточно представить себе, куда вам надо. Хлоп - и вы уже там.
- И сколько раз можно так переместиться? - недоверчиво спросил Бревин,
озадаченно почёсывая подбородок. - Везёт тебе, Олли! Всё время находишь
самое интересное!
- Не знаю, - дарион присмотрелся к жезлу и вернул его. - Пока что - не
более десятка раз. Чем больше витков светится, тем больше ресурсов.
- Ну что? - Ользан поднял жезл над головой и оглядел изрядно опустевшую
комнату. - Все готовы возвращаться? Первая остановка - Дварн. - Коллаис
взяла его за руку и зажмурилась.
Несколько минут спустя в комнате никого не было. Свет, что источался
стенами прохода и сокровищницы, начал меркнуть и вскоре воцарилась полная и
непроницаемая тьма.
История 9. Сумерки
XXXIV.
- Что может быть проще? - негодовал Бревин. - С таким жезлом мы в
момент облетим весь Шантир и решим все проблемы.
- Какие все? - спросила его сестра. - Что толку летать туда-сюда? У
тебя есть план действий?
- Конечно, - шантирец уселся и продолжил уже более спокойным тоном. -
Для начала потолковать с дядюшкой.
- И получить нож в спину, - Коллаис встала и постучала пальцами по
столу. - Успокойся, Риви. Никакое колдовство, даже самое мощное, не сможет
победить в сочетании с поспешностью. Ты хочешь в Шантир? Изволь. Придумай,
что и как ты там будешь делать и я... - она взглянула на Ользана, - и мы
поможем тебе. Хотя бы для того, чтобы ты успокоился и отстал.
К их изумлению, Бревин неожиданно угомонился.
- Договорились, - кивнул он. - Ловлю на слове.
Сестра пожала плечами.
- Кстати, - напомнил он, - нас по-прежнему ищут. Если нужно в город,
позовите Унэна. Он там, внизу, обед готовит. - И вышел из комнаты.
* * *
Ользан приводил в порядок оружие. Из сокровищницы им всем досталось по
мечу - все они были украшены непонятными символами. Художник выбрал себе
клинок покороче, чуть выгнутый дугой, с прозрачным семигранным камнем,
врезанным в рукоять. У всех мечей по обеим сторонам клинка бежала серо-синяя
лента орнамента; все были отлично сбалансированы и не потеряли заточки.
После этого то оружие, которое ковали городские кузнецы для местных
стражей и простых жителей показалось Ользану нелепым и никудышным. То, что
висело у него слева на поясе, могло бы по праву считаться произведением
искусства. Теперь придётся следить - есть места, где небезопасно ходить
открыто, если носишь хоть что-нибудь ценное.
Транспортный жезл был тщательно отполирован и целыми днями лежал под
яркими солнечными лучами; постепенно всё большая часть спирали набирала
свечение. Путешественники каждую неделю перебирались в один из соседних
городков, неизменно придерживаясь Центра. Сейчас их гостеприимным хозяином
был Веннелер - ближайший к Шести Башням город на берегу одноимённого озера.
На той стороне озера в ясную погоду виднелись руины - остатки старого,
Восточного Веннелера, разрушенного при последнем штурме башен. Ещё дальше
виднелись дремучие леса, простиравшиеся на десятки километров и угрожающе
воздетые к небесам верхушки самих башен.
Восемь раз за прошедший месяц Сунь Унэн вскакивал - иногда среди ночи -
и всем приходилось срочно собираться, расплачиваться и отбывать. После
недавних событий никто уже не сомневался в шестом чувстве монаха - шутить с
его предупреждениями не стоило.
...Время шло и постепенно удавалось совершать короткие вылазки. Ользан
написал два портрета местного правителя в городке Сентаор, после чего
удостоился, к большому неудовольствию монаха, торжественного ужина вместе с
семьёй князя. Поблизости от Федерации и Алтиона никто не жил в тревоге: либо
боги, либо смертные следили, чтобы ничто подолгу не тревожило простых людей.
Впрочем, не только их.
* * *
Коллаис, Ользан и Унэн брели по базару; жезл был всё время при них.
Несмотря на сравнительное спокойствие города, никто не мог поручиться, что
таинственные преследователи не настигнут их здесь, прямо среди бела дня, при
большом скоплении народа. Веннелер был краем, где наиболее всего почиталась
жизнь во всех её проявлениях - отсюда изобилие друидов и целителей,
безбедная жизнь в краю, что некогда был каменистой пустыней. Год за годом
увеличивался плодородный слой и поговаривали даже, что здешние урожаи иногда
не уступают прославленным полям Алтиона, что кормили весь наземный мир.
Монаху изрядно надоела роль няньки - но он с лихвой окупал долгие дни
бездействия, читая проповеди и поражая публику своей ловкостью.
Действительно, не каждому человеку было дано ловить пролетавшие мимо
арбалетные стрелы. Не каждый мог лёгким прикосновением обращать булыжник в
каменный порошок и взбираться с голыми руками на отполированный деревянный
столб. Так что центром внимания был неизменно Унэн - что, в общем-то,
устраивало остальных. Ему самому, как он неоднократно повторял, опасность не
грозила. К смерти были приговорены только шантирцы и их приятель-художник.
Непонятно, правда, кем.
Ользан вздрогнул, увидев в толпе прорицателя и, рядом с ним - того
самого человека с обожжённым и изуродованным лицом. Тот по-прежнему стоял
рядом, наблюдая за тем, как предсказатель с сосредоточенным видом вещает о
будущем. Публика подходила к нему в основном потехи ради. Прорицателя -
пожилого человека с короткой седой бородкой и узким, вытянутым лицом, это
устраивало. Хоть и малыми порциями, а в его кошельке денег прибавлялось.
- Я видел его раньше, - шепнул художник, незаметно для окружающих
показывая своим спутникам человека со шрамами. - В Дварне. Он и там стоял
возле прорицателя.
- Ну-ка, посмотрим, - монах ловко проделал путь к прорицателю,
аккуратно разрезая толпу, словно острый нож - тонкую ткань. Спустя какую-то
минуту друзья вплотную приблизились к знатоку будущего и встали так, чтобы
человек со шрамом их не видел. Выслушали несколько полных неизвестной
мудрости советов прорицателя, данных забавляющимся зевакам и переглянулись.
Обычный шарлатан. Что в нём особенного?
- Достопочтенная госпожа, - ладонь неожиданно обхватила запястье
Коллаис и та от неожиданности чуть приблизилась к прорицателю. Тот смотрел
ей в глаза, вид у него был обеспокоенный.
Монах и Ользан шагнули следом и вся их маскировка пошла прахом. Ользан
увидел, как обожжённое лицо повернулось в его сторону, и понял, что узнан.
Впрочем, взор глаз на уродливом лице тут же обратился к гадателю.
- Большая опасность подстерегает вас, благородная госпожа, - произнёс
прорицатель звучно, продолжая сверлить шантирку своими тёмными глазами.
Ользан заметил, что девушка чуть побледнела. Улыбка Унэна чуть поблекла - он
встал рядом, готовый вмешаться в любой момент. - Вам предстоит вернуться в
место, которого вы более всего опасаетесь и... - он неожиданно захрипел,
вздрогнул и кровавый пузырь вздулся и лопнул на его губах. Все с ужасом
подались прочь от предсказателя и монах, подхватив его, заметил торчащую из
спины рукоять стилета.
Он оглянулся и увидел, что человека со шрамами нет поблизости. С
головой, скрытой под капюшоном, тот стремительно убегал прочь. Подбежавшие
стражники выслушали Унэна и бросились в погоню.
- Не поймают они его, - мрачно заметил монах. - Лаис, ты можешь
что-нибудь сделать?
Девушка, с трудом освободившаяся от судорожно вцепившейся в неё руки,
молча кивнула.
- Разожми ему кулаки, - приказала она, одевая медальон на шею и
соединяя на миг кончики пальцев обеих рук. - Уложи на спину. Быстрее, мы
теряем время.
Подоспевший лекарь коротко кивнул Коллаис и, выслушав её объяснения,
крикнул кому-то, чтобы несли носилки.
Левая рука раненого вцепилась во что-то в кармане его накидки. Монах с
немалым трудом извлёк почти не гнущуюся руку из кармана и осторожно разжал.
На землю выкатился крохотный кусочек стекла, каплевидной формы, со
множеством мелких граней. Раненый вздрогнул и попытался дотянуться до него,
но Коллаис уложила его наземь.
- Не двигайтесь, - велела она резко. - Сейчас мы вас...
Едкий дым пошёл от кожи раненого. Плоть его вскипела и растеклась,
распространяя сильный трупный запах. Монах оттащил едва не потерявшую
сознание девушку прочь и та долго боролась с приступами тошноты, кашляя и
вытирая слёзы.
От прорицателя остался только скелет, закутанный в пропитанную
отвратительной гниющей массой одежду. Побледневший лекарь, содрогаясь от
отвращения, вызвал стражу и подошёл к мрачному Унэну и Ользану, который
поддерживал нетвёрдо стоявшую на ногах девушку.
- Вам придётся быть свидетелями, - пояснил он горестно. - Ума не
приложу, что с ним стряслось. Теперь торговцы понесут большие убытки...
Тайком ото всех монах спрятал кусочек стекла в рукав - никто, кроме
него и Ользана, не заметил странную вещицу. После чего им пришлось, в
сопровождении группы мрачных стражей, идти в ратушу и отвечать на множество
утомительных вопросов.
* * *
- День-два мы здесь ещё высидим, - монах подошёл к окну и задёрнул
штору. - Нет новостей от Рамдарона, вот что плохо.
- Ты передал ему мои вопросы? - спросил Бревин. План посещения
достопримечательностей Шантира, который он составил, имел один недостаток:
необходимо было точно знать, когда армия покинет столицу, Шантр, а также
Вайдеж, замок, в котором доживала свои дни, ныне никому не нужная, мать
Бревина и Коллаис.
Помочь взялся Рамдарон, неожиданно появившийся у них в гостях - с
сообщением о том, что Нерлон почти завершил поиски тех, кто добивался гибели
его союзников. Что осталось выждать от силы неделю, никому не попадаясь. Он
же пообещал известить их, когда представится возможность проникнуть в
Шантир, по возможности не поднимая шума.
- Передал, - ответил монах. - Ну и денёк... Весь аппетит пропал.
Кстати, как насчёт того, чтобы навестить убийцу?
- Человека со шрамом? - удивлённо поднял голову задремавший было в
кресле Ользан. - Ты что, смог его найти?
- А жезл на что? - монах снисходительно улыбнулся. - Представляешь
себе, что тебе надо появиться за спиной у нашего приятеля и...
- И выясняется, что он стоял спиной к стене, - завершил Бревин. - Что
тогда?
- Ровным счётом ничего, - покачал Унэн головой и в который раз стёр с
неё пот. - Не такие уж дарионы недальновидные, чтобы такого не
предусмотреть. Ну что, какие будут предложения?
- Какие могут быть предложения! - Бревин поднялся на ноги. - Тащить его
сюда, а потом - сдать властям. Сначала поговорим с ним сами - как-никак,
здесь замешана Лаис. Лаис, с тобой всё в порядке?
- Надоел уже, - отозвалась та раздражённо. - Всё. Ничего он со мной не
сделал. У двух друидов и мастера-целителя уже побывала. Мало этого?
- Да нет, достаточно. Ну что, вам помочь?
- Незачем, - Унэн извлёк серебряную цепочку и взялся за руку Ользана. -
Готовь место для почётного гостя. Он сделал знак художнику и оба моментально
испарились.
- Хорошо, что мы выбрали одинокий домик, - философски заметил шантирец,
выглядывая поочерёдно в каждое окно. - Не то хлопот с ним не оберёшься.
Почти сразу же раздался лёгкий хлопок и ловцы вернулись. Втроём.
* * *
- Меня зовут Хедальор, - мрачно признался пленник, когда туман перед
его глазами рассеялся. Он был обыскан и крепко привязан к стулу. Монах
равнодушно смотрел на изборождённое рубцам разного цвета лицо, не выражая
никаких эмоций.
- Северо-западная часть Архипелага? - спросил Ользан.
- Да, - удивлённо отозвался тот. - Странно, что вы знаете... Ну да
ладно. Я повторяю, что спас жизнь вашей подруге. Тем более, что вы сами
видели, что это была за тварь. И за неё вы хотите сдать меня властям? Вы
знаете, что со мной сделают?
- Догадываемся, - Бревин пододвинул кресло поближе. - Но если вам,
Хедальор, угодно, чтобы мы вас отпустили подобру-поздорову, вам придётся
рассказать всё. Почему вы напали на него. Что он хотел от Лаис. И всё такое
прочее.
- Только одна просьба - развяжите меня, - попросил пленник. - Я обещаю,
что не стану ничего предпринимать.
- Даже если и сбежит, - пробормотал шантирец и кивнул. - Хорошо.
И, протянув руку, прикосновением заставил "умную" верёвку отпустить
свою жертву. Тот удивлённо воззрился на то, как верёвка сворачивается в
моток и исчезает куда-то, а после вздохнул и уселся поудобнее.
- Я расскажу, - начал он, - но вам лучше не сидеть долго рядом со
мной - иначе можете навлечь на себя гнев сил, бороться с которыми
бесполезно, - и выразительно потрогал своё изуродованное лицо.
Монах понимающе усмехнулся, словно взрослый, которого попытались
одурачить детской сказочкой.
- Не верите, - Хедальор пожал плечами. - Ваше право. Времени у меня
мало, так что я начну.
* * *
- Когда-то я тоже занимался прорицанием, - начал рассказ пленник. -
Прочитал множество книг, нигде не нашёл ничего дельного - одни лишь
бессмысленные фразы и ничего более. Вначале я решил, что это ремесло - не
более, чем ловкость рук - или, в данном случае, языка. Но как-то раз я
повстречал жреца и мне открылась истина.
- Что за жрец это был? - спросила Коллаис.
Пленник искоса посмотрел в её сторону.
- Вам не терпится подойти к смерти поближе? - спросил он и, не получив
ответа, продолжал. - Что, по-вашему, представляет собой будущее? - он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг