потолка было ему ответом.
Затем из-за двери послышались тихие звуки приближающихся шагов, и
Ользан поспешил юркнуть обратно в постель. Ощущение было странным: перина,
одеяло и подушка казались живыми на ощупь.
Дверь бесшумно отворилась и в комнату вошла целительница - судя по
нагрудному знаку. Правда, одежды у неё были не зелёные, а белые, но какая
разница? Женщина взглянула на него удовлетворённо (так мог бы глядеть
садовник на ухоженное и изящное дерево, что вырастил своими руками) и
присела возле кровати.
По комнате распространился запах ландыша. Поздновато для них, подумал
Ользан невпопад и молча посмотрел в глаза вновь пришедшей.
- Я Мелларно, - представилась целительница и чуть наклонила голову. -
Приятно видеть, что вы поправляетесь. Что-нибудь болит?
Ользан молча похлопал себя ладонью по лбу. Отчего-то он почувствовал
себя страшно уставшим.
- Понятно, - она без лишних слов откинула одеяло и принялась тщательно
рассматривать его, время от времени прикасаясь прохладными пальцами. Ользан
почувствовал себя неловко, но, в конце концов, это же только врач. -
Вставали?
Отпираться было бессмысленно. Она явно знала ответ заранее.
- Да, - Ользан почувствовал себя намного лучше, когда его вновь
укутали. - Минуты две назаж. Или три. - Он вновь запрокинул голову и
попытался взглянуть на часы. Безуспешно.
- Сейчас вам принесут поесть, - Мелларно делала какие-то записи в
небольшом блокноте, - а потом мы поговорим. До тех пор, пожалуйста, не
вставайте.
И поднялась.
- Подождите, - запротестовал юноша. - Мне нужно...
- Не вставайте, - повторила целительница, уже закрывая за собой дверь.
Ользан безмолвно выругался и покорно закрыл глаза.
Ему уже доводилось лежать в больнице - с жёлтой лихорадкой - и он успел
возненавидеть это занятие на всю оставшуюся жизнь. Ощущение полной
беспомощности, смешанное с ощущением того, что ты - экспонат в зверинце, в
общей сложности было унизительным и выматывающим душу.
С другой стороны, был ли какой-нибудь выбор? Он закрыл глаза и почти
немедленно дремота охватила его. Он очнулся от стука в дверь.
* * *
Бревин рвал и метал.
- Куда он делся? - спрашивал он, вышагивая по комнате взад и вперёд.
Коллаис, побледневшая, но спокойная, сидела рядом в кресле и следила за тем,
как брат мрачно расхаживал по комнате.
- Говорят, что забрали в больницу. С ним там стало нехорошо.
- Уж этот мне юг... - Бревин в сердцах хлопнул ладонями по столу. -
Болезней больше, чем комаров на болотах. Как тут только все не перемёрли...
Ты заходила в лечебницу?
- Да, - терпеливо ответила Коллаис. - Я тебе говорила это уже два раза.
Он не в Оннде. Куда его забрали, толком никто не знает.
Вещи Ользана - кроме одежды - таинственным образом возникли у него в
комнате, когда раздосадованные шантирцы вернулись со столь странно
завершившегося выступления. Из-за дверей Малого зала вначале донёсся
оживлённый гул голосов, какой-то треск и щелчки, а потом наружу повалили
возбуждённые до крайности маги. Толку от них было немного: на вопросы они не
отвечали. Ользана же в зале уже не было.
Бревин только и успел уловить, что из зала тянет слабым запахом озона.
- Объясни мне вот это, - повернулся он к сестре и указал на "кошелёк"
Ользана, что спокойно лежал на столе. Бревин попытался взять его, но без
особого успеха. И так, и этак опускал на него пальцы, пытался использовать
другие предметы - всё проходило насквозь. Под конец наклонил стол - но
"кошелёк" словно примёрз к его поверхности.
- Ничего не пойму, - Бревин яростно чесал затылок. - Что он - пришёл,
оставил вещи и испарился?
Ответа не последовало.
- Ну хорошо, - Бревин кончил мерить комнату шагами и остановился у
двери. - Я пойду в магистрат, послушаю новости и вернусь. Никуда не
уходи... - он повернулся уже на пороге. - Так ты говоришь, что вчера он был
ещё в полном порядке?
- Насколько я могла судить, - Коллаис пожала плечами. - Больным не
выглядел. Уставшим - да. Но не больным. - Она встала и поправила свой
медальон. - Ну что, ты идёшь?
Захлопнулась дверь и Коллаис осталась одна. Походив по комнате в
задумчивости, она положила ладони рядом с "кошельком" и побарабанила
пальцами по столу.
- Как ты здесь оказался? - спросила она вполголоса.
Неожиданно обгоревший клочок бумаги лёг на стол между её ладонями. От
неожиданности девушка вздрогнула. Пригляделась. Клочок был чуть меньше
ладони, залит в прозрачную светло-жёлтую смолу. Для сохранности, подумала
она. Как-то слышала, что старинные манускрипты иногда заливают смолой -
поскольку прикосновение может обратить их в прах. Осторожно приподняла
твёрдую пластинку, в которую превратилась бумага и поднесла к свету. Буквы
были нанесены давно и текст подвергся атаке как огня, так и воды.
- "... чины..." - слова разбирались с трудом. Коллаис прищурилась,
силясь рассмотреть буквы. Жаль, что нет увеличительного стекла. - "...
тогда... только тот, кто не... магию, сможет увидеть все семь её цветов..."
О боги!
Едва она прочла последнее слово, клочок вздрогнул у неё в руках.
Коллаис уронила его на стол и поспешно отошла подальше. На миг ей почудилась
толстая книга, лежащая на столе. Незримый ветер яростно перебирал её
страницы, часть перелистывая, часть отрывая и унося прочь. Затем контуры
тома стали неясными, расплылись и остался только клочок, залитый в смолу.
Коллаис пригляделась. Поверх едва различимого текста проступили другие
буквы. Коллаис они были незнакомы, но она вышла из состояния оцепенения,
когда увидала, что контуры нового текста постепенно меркнут. Схватив первое
попавшееся перо и лист бумаги, она лихорадочно принялась перерисовывать
текст. Времени хватило в обрез - девушка едва успела сличить последние
нарисованные буквы, как последние белесые штрихи пропали с гладкой
поверхности смолы.
В комнате стало сразу же как-то темнее.
- Что же всё это значит? - прошептала она, глядя на "кошелёк". Словно в
ответ на её слова клочок испарился. Так же неожиданно, как и возник.
Бесшумно.
* * *
После обеда (или как уж должна была называться эта трапеза) Ользан
вновь впал в дремоту, стоило ему только опустить голову на подушку. Он не
помнил, ни что он ел, ни кто это всё приносил. Два или три раза ему
казалось, что в комнате разговаривают несколько людей, но открыть глаза не
было никакой возможности.
Не считая сна, который длился неопределённо долго, Ользан запомнил три
беседы с Мелларно. Было странно помнить только моменты бодрствования: всё
остальное начисто испарялось из памяти.
- Вы помните, что с вами случилось? - спросила целительница, когда
Ользан в следующий раз открыл глаза. Ользан попытался было сесть, но ему не
позволили этого сделать.
- Примерно, - ответил он, вновь опуская голову. - Помню зал, трещину в
стене, огонь... или нет, свет. Помню, что было жарко и очень светло.
- Правильно, - кивнула она. - Вы когда-нибудь обращались к псионикам?
- К кому? - не понял он сначала. Потом до него дошло, что речь идёт о
паранормальном - то, что некоторые считали магией, а некоторые -
естественными способностями. - Нет. Никогда. Да и зачем мне это? У меня нет
таких талантов. А их услуги мне как-то ни разу не были нужны.
- Один из наших псиоников недавно осматривал вас, - пояснила
Мелларно. - Он сказал, что вас забрали очень вовремя. Ещё немного - и могла
произойти вспышка, "озарение". Слышали о таком?
Ользан покачал головой.
- Если паранормальный талант до поры до времени скрыт, - терпеливо
пояснила целительница, - он может не проявляться очень долго. Однако при
некоторых обстоятельствах, нами до конца не понятых, паранормальная
способность иногда просыпается - в течение нескольких дней, часов, минут,
иногда мгновений. Это и называется "озарением". Теперь понимаете?
Ользан нахмурился.
- То есть у меня...
Мелларно кивнула.
- Когда вас принесли сюда, псионик был в ужасе. Вы излучали - в
психическом смысле - настолько сильно, что он опасался за ваш мозг.
- И... что за таланты он у меня нашёл? - осторожно спросил Ользан.
Интересное начало!
- Все, - коротко ответила целительница.
Ользан потерял дар речи.
- Как это... все? - выговорил он несколько секунд спустя. - Как это?
- Все, - повторила она. - Все нам известные. Обычно паранормальный
талант только один. Очень редко - два. Тут он увидел все известные нам
потенции сразу.
Ользан схватился руками за голову.
- Что теперь мне делать? - спросил он устало.
Целительница посмотрела на него и вздохнула.
- Ничего. Несколько часов назад он вновь осматривал вас и не нашёл ни
одной потенции. Всё бесследно исчезло. Вот почему вы по-прежнему здесь.
Ользан недоверчиво посмотрел в её глаза.
- Вы серьёзно?
- Куда уж серьёзнее.
- А где я?
Мелларно снова вздохнула.
- Это не имеет значения. Вы как себя, нормально чувствуете?
- Да, - ответил Ользан, хорошенько подумав. - И долго мне ещё здесь
лежать?
Целительница встала и подошла к двери.
- Подождите! - воскликнул Ользан, немного испуганный. - Я же не...
Она открыла дверь и встала на пороге.
- Посмотрите в мою сторону, - приказала она совершенно бесстрастно.
Ользан посмотрел и вздрогнул. Контуры целительницы подёрнулись хорошо
знакомым ему туманом, пошли волнами. Он увидел две, три, пары глаз на её
лице - разного цвета, они занимали почти одно и то же место. За её спиной
виднелся коридор - тоже плывущий, зыбкий, нестойкий. Ользан закрыл глаза
ладонями и поглядел на стену. Всё совершенно нормально. На кровать - всё в
порядке. На Мелларно - всё ещё в тумане.
Его взгляд, видимо, был достаточно красноречив.
- Вижу, - целительница откуда-то из воздуха достала небольшой
стеклянный сосуд и откупорила его. Пахло травами.
- Пейте, - сухо приказала она, помогая Ользану сесть. Тот глотнул и
скривился - рот наполнился ароматной горечью.
- Пейте, - повторила она и Ользан, сделав над собой чудовищное усилие,
проглотил настой. В ушах слегка зазвенело и на всё окружающее лёг налёт
нереальности. Он помахал рукой и контуры её пошли неожиданно волнами.
Перестал двигать ею - всё прекратилось. Ользан рассмеялся, сам не зная
почему. Смех казался чужим и неожиданно хриплым.
- Перестаньте, - тон целительницы был резким и эйфория растаяла
бесследно. Ользан повернул к ней лицо. - Что это было?
- Это поможет вам не перенапрягать свой мозг, - ответила она и уселась
рядом с кроватью. - А теперь рассказывайте.
Даже в слегка одурманенном состоянии юноша смог удивиться.
- Что рассказать?
- Всё, - ответила она и улыбнулась. Странно, подумал Ользан,
всматриваясь в её лицо. Я думал, ей уже за пятьдесят, а она, видимо, едва ли
старше меня.
- Что всё? - повторил он довольно глупым тоном.
Целительница вздохнула в третий раз.
- Такого состояния можно было достигнуть только неправильными
упражнениями, - пояснила она. - Поэтому рассказывайте, как именно вы
упражнялись, какие формулы использовали, всё по порядку. Иначе вы здесь
пробудете ещё очень долго.
- Где я? - спросил Ользан, глядя ей в лицо. Отвар мешал
сосредоточиться. Ну вот, подумал он, сейчас она рассердится...
- В безопасности, - было ответом. - Давайте же, не тяните. Вы
подвергаете себя и окружающих большой опасности.
Ользан закрыл глаза, сосредоточился и начал свой рассказ.
Его слушали, ни разу не перебивая.
* * *
Коллаис всё ещё сидела, погружённая в задумчивость, когда дверь позади
тихонько скрипнула. Кто-то сделал несколько шагов внутрь комнаты и
остановился.
- Риви? - окликнула она, стряхивая с себя сонливость, и потянулась. - А
я тут...
Девушка осеклась. Кто бы ни был позади неё сейчас, это не был её брат.
Она ощутила, как затылок её жжёт чей-то взгляд и осторожно упёрлась руками в
край стола, готовая к прыжку. Оружие далеко, какая жалость...
- Не поворачивайтесь, - произнесли шёпотом за её спиной, и Коллаис
вздрогнула. В руке у неё по-прежнему было перо. Что ж, пусть незнакомец
подойдёт поближе.
- Вам не стоит видеть моего лица, - произнёс голос равнодушно. - Меня
послали, чтобы я передал послание. Я оставлю его и удалюсь. Не двигайтесь.
Коллаис не утратила способности к восприятию окружающего и по-прежнему
была готова в любой момент прыгнуть. Медальон на её груди тихонько щёлкнул.
Она скосила глаза и увидела, что тот стал безжизненным.
Рука в чёрной перчатке осторожно опустила не край стола довольно
толстый пакет и моментально убралась.
- Как вы вошли в дом? - спросила она, стараясь говорить равнодушным
голосом.
- Через дверь, - послышался шёпот. - Прощайте.
И скрипнула дверь.
Медальон засиял прежним пламенем.
Коллаис кинулась к двери, но та оказалась заперта. Проклиная всё на
свете, девушка повернула ключ в скважине (умудрившись не уронить его
впопыхах) и вылетела наружу.
Высокая фигура, закутанная в плащ с головой, скользнула за внешнюю
дверь. Коллаис вихрем метнулась к двери, открыла её и оказалась на улице.
Никого. День клонился к закату. Все прохожие двигались неторопливо. По
лицам их нельзя было сказать, что мимо них только что кто-нибудь промчался
сломя голову - кое-кто взглянул на разгорячённую, растрёпанную девушку, но
не обратил на неё особого внимания. Мало ли что происходит!
- Будь ты неладен, - посулила Коллаис и вернулась домой. Заглянув к
хозяйке, увидала ту замершей в странной, нелепой позе - с блюдом в одной
руке и ножом в другой. От звука голоса Коллаис оцепенение её прошло.
- Боги! - воскликнула хозяйка, подхватывая выпавшее из рук блюдо. - Как
вы меня напугали! Что-нибудь случилось?
- Вы никого не видели? - спросила девушка, не став вдаваться в
подробности странного визита.
Хозяйка отрицательно покачала головой.
Для неё время не прекращало свой бег. Коллаис кивнула, извинилась за
вторжение и поднялась наверх. Тут вдруг её осенило. Воры! Ну ещё бы! Отвлечь
внимание хозяев, а пока те гоняются за призраками, спокойно стащить всё, что
нужно.
Но увы! Всё оказалось на месте. Коллаис провела ревизию всего их
имущества. Все ценные вещи были на месте. В том числе украшения, которые
она, не особо церемонясь, оставляла всякий раз на столе. Всё цело.
Коллаис заглянула в комнату Ользана. Пакет по-прежнему лежал на столе.
Она рассеянно вошла внутрь, повернула ключ в замке... Кстати! Как это дверь
заперлась, когда ключ был вставлен с этой стороны? Так же, как перестал
работать медальон, ответил ей голос, прежде почти не подававший жизни.
Интересно, что в пакете?
Медальон не отозвался на пакет - значит, если опасность, то не
магическая. Тоже, конечно, мало приятного. Ладно. Коллаис отошла подальше от
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг