После совместного осмотра диаграммы следовать вместе с Наблюдателем в
местный Совет Наблюдателей..."
Нужно было быть полным идиотом, чтобы экспериментировать с магическим
устройством, совершенно не зная о его назначении! Таилег, конечно, способен
идти на риск, но не такой - в этом Леглар был убеждён.
За руинами, несомненно, следили. Так что странное предписание
"следовать в комнату" означало, что Наблюдатели будут начеку. Так кто же на
самом деле встретил Таилега? И чья кровь на стреле? Впрочем, чья кровь -
вроде бы понятно. Проверим, конечно, но предварительно ясно. Капель крови
немного, только на диаграмме и, следовательно, серьёзного ранения Таилег не
получил.
Так что теперь надо брать второго и вытряхивать из него правду.
В этом преуспеть было не так уж и трудно. Леглару приходилось выполнять
десятки подобных поручений, и выследить того, кому был дан заказ на
устранение человека, не представляет труда для профессионала того же рода.
Покрутившись среди туристов, второй соглядатай скользнул к боковой
лестнице и был таков. Леглар тоже отправился в том направлении... но только
он уже побывал там раньше и оставил несколько сюрпризов нежданному гостю.
...Когда убийца появился из дальнего прохода, оружия при нём видно не
было. Леглар осознавал, что это ровным счётом ничего не означает. Многие
специалисты выглядят неопасными - что притупляет бдительность.
Он одел защитные кольца и амулеты из своего арсенала и извлёк
палочку-пускатель из кармана. Когда его цель, тщательно осматриваясь, отошла
от входа, Леглар зажмурился и переломил палочку.
Рефлексы у убийцы были на высоте - сквозь сомкнутые веки Даал ощутил
вспышку, озарившую комнату. Подождал секунду для верности и увидел с
удовлетворением, что "клиент" лежит и отдыхает совсем недалеко от того
места, где его застали усыпляющие заряды.
Через полминуты облачка стали безопасными и, проверив обе лестницы и
продумав легенду на случай, если их застукают, Даал пошёл брать своего
незадачливого коллегу.
* * *
...Коллега поздно осознал, что попал в руки к не меньшему
профессионалу. Даал коротко изобразил несколько отличительных знаков Гильдии
убийц и повёл разговор на Верхнем Тален, который не был известен большинству
населения.
- Кто дал заказ на вот этого, - Даал помахал портретом Таилега,
исполненным на небольшом листе бумаги, - я не спрашиваю. Мне нужно знать,
чего вы добились и сколько вас участвует в задании.
Допрашиваемый мрачно молчал.
- У меня мало времени, - Даал посмотрел на хронометр. - В сущности, я
могу связать тебя и отнести к одному знакомому псионику, который и без твоей
помощи пороется у тебя в башке. Потом, правда, придётся скормить тебя его
любимым рыбкам. Если же скажешь, то мы разойдёмся и больше не встретимся.
Доложишь о провале, заплатишь штраф и останешься жив. Думай быстро, считаю
до пяти.
На слове "три" убийца согласился отвечать.
Даал выпил содержимое небольшого флакончика, отчего в глазах у него
слегка порозовело и задал первый вопрос.
- Сколько человек участвует в операции?
- Я один, - ответил убийца, не задумываясь, и красный нимб загорелся
над его головой.
- Врёшь, - ответил Даал и вновь посмотрел на хронометр. - Я сам отчасти
псионик, так что сэкономим время. Даю тебе три минуты на весь рассказ. Иначе
моё обещание останется в силе.
Убийца оказался доверчивым и быстро изложил всё, что знал. Его напарник
пропал, цель пропала, четверо их агентов ждут распоряжений. Заказчик пока
ничего не знает.
Каждый раз над убийцей загорался то зелёный, то серый нимб. В основном
правда, и на том спасибо.
- Я доволен, - ответствовал Даал и защёлкнул две больших металлических
скрепки на верёвках, что опутывали пленника. - Через пять минут верёвки
перегорят. Убирайся из города и докладывай, что цель сбежала. Вот тебе на
штраф, - Даал кинул горсть золотых монет, - считай, что это мой заказ. За
тобой будут следить, попытаешься обмануть - пожалеешь.
Тон у Даала был самый дружелюбный, но взгляд запуганного до полусмерти
толстяка говорил, что он не замедлит воспользоваться его, Даала, ценными
указаниями.
Выйдя в коридор, Даал снял маску и выпил из другого пузырька. Через
пять минут тембр его голоса вернётся в норму, а до той поры надо молчать.
* * *
В Совете Наблюдателей были немало удивлёны, когда к ним в приёмную
ворвался не на шутку разгневанный Даал. Отодвинув секретарей в сторону, он
прошёл прямо в комнату, где находился глава представительства и закрыл за
собой дверь.
Глава, Кинисс Аугари анс Шалир, была Хансса и солнечный свет на пользу
ей не шёл. Существовали средства, что придавали иммунитет, но она
использовала их только в тех случаях, когда была острая необходимость
выходить наружу.
Внутри помещения царил полумрак и освещение создавалось
фосфоресценцией, похожую на ту, которую использовали Хансса в своих древних
поселениях. Создавал её мох, что рос на стенах их пещер и стоил, кстати,
бешеных денег. Алхимики всех стран Ралиона его ценили очень и очень высоко.
Кинисс сидела на своём "стуле" - странной конструкции, которая
позволяла сидеть удобно всем тем, кто обладал хвостом. Даал вошёл настолько
тихо, насколько возможно и сел в кресло для посетителей, не произнося ни
звука.
Спустя несколько минут рептилия (что сидела, закрыв глаза) пошевелилась
и произнесла:
- Ans-Shiass Leglar?
- Да, Amiad Kiniss, - отозвался Леглар. На этом оба отставили этикет в
сторону.
- Ты опять пил "Определитель правды"? - янтарные глаза смотрели на
него, не мигая.
- Да, - что ещё можно было сказать? Чутьё у Хансса намного превосходило
человеческий.
- Значит, что-то случилось, - подвела рептилия итоги. - Закончились ли
"особые обстоятельства", о которых упоминал герцог Дилроминд Алжейский,
владыка Киншиара?
Леглар прикусил язык. Вот оно что!
- Когда он известил вас об "особых обстоятельствах"?
- Там же, в Киншиаре. Мы оставили ему копию письма для Таилега Ленхарта
из Киншиара и попросили поставить нас в известность, когда особое поручение,
данное им Таилегу, завершится. Мы ждём уже восьмой день.
- Кинисс, - произнёс Леглар на северном диалекте Хансса и рептилия
вновь открыла глаза. - Герцог вас попросту обманул, но дело пока не в этом.
Меня интересуют две вещи. Вот первая, - он положил на стол, не прикасаясь к
ней руками, арбалетную стрелу со следами крови, - и вот вторая. - Булавка
легла рядом со стрелой.
- Герцог ввёл нас в заблуждение? - глаза смотрели вопросительно. Леглар
внутренне усмехнулся. Хансса славились способностью избегать резких слов,
даже если выносили кому-нибудь смертный приговор. Впрочем, особой
вежливостью они тоже не отличались.
- Он нанял убийц и поручил им устранить Таилега, - Леглар перевёл
дыхание. Портрет его ученика был сделан на личной бумаге герцога, с водяными
знаками и хитроумной монограммой. - Я не знаю, что произошло. Эту стрелу я
нашёл в комнате, где Таилег - уж не знаю зачем - оставил эту булавку.
- Леглар, подожди минутку, - рептилия закрыла глаза и стала чуть ли не
прозрачной. Длилось это несколько секунд, но всегда вызывало у Леглара
восхищение.
Правда, обычно при людях Хансса не совершали путешествия сквозь
астральную проекцию. Ему она доверяла во многом. Он, конечно, ни в коей мере
не был ей другом - на то была своя иерархия званий и церемоний - но с
профессионалами Хансса обращались с величайшим уважением. Будь ты великим
полководцем, чистильщиком, игроком в кости или вором - у Хансса ты мог равно
рассчитывать на множество привилегий. Впрочем, так заведено почти у всех
рептилий. Странные они все...
После возвращения из транса Кинисс взяла стрелу и принюхалась.
- Он не был убит этой стрелой, - сообщила она. - Ты хочешь, чтобы я его
нашла?
- Если возможно, Кинисс. Он - моя надежда и лучший ученик.
Рептилия кивнула и на этот раз всего лишь подёрнулась лёгкой дымкой.
Леглар терпеливо ждал.
- Он жив, - проговорила Кинисс. - Пока что жив. Но он находится на
территории, которую мы считаем запретной и мне непонятно, как он туда попал.
Постой... рядом с ним есть моя соплеменница... Ладно, я поговорю с ней
позже. Вернуть его обратно будет не очень просто, Леглар, поскольку... одним
словом, не раньше, чем дней через пять. Я очень заинтересована во встрече с
ним, так что прослежу, чтобы он попал сюда как можно скорее.
Она замолчала.
- Я готов платить, - тут же ответил Леглар, знавший, что означает эта
пауза.
- Отлично, Леглар. Подойди ко мне в конце дня, я передам тебе послание
герцогу. Я отправлю тебя прямо к нему, так как дело весьма срочное.
- Я сделаю всё, что смогу, - ответил Леглар, понимавший, что это - не
единственное поручение. И встал. Беседа была окончена.
- Kohiar selir, Ans-Shiass-Haod Leglar?
- Не сейчас, Кинисс. Я вышел из Равновесия и не готов говорить.
Samielid, Amiad-Haod Kiniss. Рассчитываю на повторное приглашение.
Рептилия кивнула и встала, соблюдая церемонию окончания беседы.
Леглар вышел, скрывая улыбку. Слово "selir" имело массу значений. Чаще
всего это означало что-то вроде чаепития, за которым велись учёные беседы.
Тяга к знаниям у Кинисс была невероятно велика, и Леглар часами говорил с
ней, исписывая толстые тетради. Жаль только, что после этих встреч он уходил
до предела уставший.
Однако многое из того, чему она научила его, нельзя найти в книжках.
"Ans-Shiass-Haod", повторил он, извиняясь перед секретарями. Так...
Стало быть, его переводят в "испытательный разряд" потенциальных личных
друзей. Лестно. Немногие Люди могут этим гордиться.
Стоп... тогда выходит, что случившееся - что-то из ряда вон выходящее.
Раз за помощь в их, в общем-то рядовом поручении, Хансса сумела проникнуться
таким уважением, что продвинула его в иерархии, значит, впереди большая
беда. По крайней мере, большой переполох.
Когда он вернулся в гостиницу, чтобы слегка расслабиться и выпить
стаканчик крепкого красного, он обнаружил булавку у себя в нагрудном
кармане.
Как она туда попала, он не имел ни малейшего понятия.
10.
Пространство перед герцогом подёрнулось рябью и из воздуха вышел
необычайно мрачный Леглар Даал. Один.
- Господин Дилроминд, - произнёс он и с усмешкой поклонился.
Было одиннадцать часов вечера. По обстановке комнатки, где находился
герцог, было понятно, что это не его официальная резиденция. Там такой
комнаты не было. Герцог сидел, в прогулочном наряде, и не думал отправляться
на покой.
Ждёт кого-то?
- Даал, - кисло отозвался аристократ. - Ты прекрасно знаешь, что я не
переношу магических штучек. Что стряслось, чтобы вторгаться ко мне таким
образом? Говори быстрее, да убирайся, мне не до тебя.
- Я, собственно, не настаиваю, - Даал извлёк из кармана свиток с
золочёным обрезом (герцог поджал губы) и кинул его на стол.
- Почитай на досуге, - предложил он и уселся в кресло напротив
человека, который был самым щедрым его заказчиком за последние пять лет. -
Это от Наблюдателей. Им, знаешь ли, показалось странным, что ты решил
устранить Таилега. Мне, кстати, тоже.
- Что ты несёшь? - рассвирепел Дилроминд и Леглар неожиданно вспомнил,
что в юности тот успешно оборонял небольшой северный порт от превосходящих
пиратских сил. - Какое...
Леглар положил перед ним на стол портрет Таилега и герцог замолчал.
Леглар заметил, что пальцы правой его руки тянутся куда-то под стол и извлёк
небольшую оранжевую палочку.
- Не валяй дурака, приятель, - произнёс он сухо. - Я отсюда уйду так
же, как и пришёл. В любой момент. Так что отвечай на вопрос. Кто послал за
Таилегом убийц?
- Не посылал я убийц! - прошипел Дилроминд и стукнул кулаком по
столу. - Шпионов я посылал. Вот, смотри, копия задания!
И он извлёк из ящика стола свиток из тонкой, почти невесомой бумаги.
Умно, подумал Леглар. Герцог не переносит магии, но активно ей пользуется.
Бумага должна была воспламениться и сгореть без следа, стоило хотя бы
немного повредить её. Огонь был холодным, и не вредил ничему остальному.
- Осторожно, - предупредил Дилроминд, к которому стало возвращаться
самообладание. - У меня всего две копии.
Не сводя с правителя страны хмурого взгляда, Леглар извлёк из кармана
свиток, который отобрал у второго наёмника. Сел и сличил тексты. Очень
медленно положил свой свиток рядом с герцогским.
- Дилроминд, дружище, - произнёс он мягко. - Сравни-ка эти тексты. И
скажи мне, кто из нас двоих сошёл с ума.
* * *
Герцог недоверчиво взял оба документа, сел, сосредоточенно нахмурив
брови... и вдруг вскочил. Кинулся к стене. Отворил массивную дверь железного
шкафа, встроенного в стену и извлёк ещё один свиток. Развернул его... и упал
в кресло, словно поражённый молнией.
- О боги, - выдохнул он наконец. Леглар наблюдал за ним с брезгливой
миной. Если герцог играл, то весьма неубедительно. - Леглар, это мой почерк,
всё верно... но я не хотел делать этого! Поверь мне, не хотел! - возопил он,
словно Леглар был последний, кто мог отменить вынесенный ему смертный
приговор.
Леглар молча повернулся к нему спиной и направился к противоположной
стене. Нажал на неприметную панель (герцог наблюдал за ним, вытаращив глаза)
и открыл дверцу. Взял одну из многочисленных бутылок, что стояли на полках и
два бокала.
- Пей, - сказал он устало и наполнил бокалы. - Дил, Таилег - мой лучший
ученик. Если с ним что-то сделают по твоему приказу... в общем, я тебя
достану даже с того света.
- У меня нет слов, - сказал герцог слабо, указывая на погребок. -
Слушай, кто хозяин в этом доме? - дрожащей рукой он схватил бокал и осушил
его до дна. - Скажи мне на словах, что там написано? - и он указал на свиток
с золочёным обрезом.
- Не знаю, - пожал плечами Даал.
- Не знаешь?
- Я не читал его, Дил, - спокойно повторил Даал и не торопясь отпил из
своего бокала. - И тебе в будущем советую ограничивать любопытство. Где
оригинал того свитка, что тебе дали Наблюдатели?
- У меня в кабинете, - уныло отозвался герцог. - Зачем он тебе?
- Завтра его там не окажется, - продолжал Леглар, не обращая внимания
на слова аристократа. - И не думай, Дил, что ты хозяин всей вселенной. Ты и
меня дураком выставляешь, и весь Киншиар. Осознай, что за Наблюдателями -
сила и не перебегай ей дорогу.
- Что случилось-то? - спросил герцог. Он выглядел совершенно спокойным.
- Нас кто-нибудь слышит?
Герцог кивнул.
- Возможно.
Леглар пододвинулся к нему поближе и сказал на Верхнем Тален:
- Что-то очень непонятное, Дил. Нутром чую, что большая неразбериха.
Так что читай свиток, делай, что там сказано и веди себя тихо. Это не я тебе
угрожаю. Это просто совет.
Герцог молча барабанил пальцами по крышке стола.
- Ты серьёзно? - спросил он наконец.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг