Как быстро мы ни бежали, но далеко уйти от пограничников не смогли.
На ходулях они двигались огромными шагами. По счастью, перелесок перешел
в густой лес, где легко было организовать оборону.
Угадай метров на двести отстал от нас и спрятался в канаве. Он соби-
рался пропустить жандармов вперед и напасть на них с тыла.
Мы с Фунтиком зарядили ружье и укрылись за большой березой. Хандрила
забрался на ветку соседнего дерева, нависшую над дорогой.
Дело испортил Угадай. В боевом задоре он кинулся на жандармов раньше
времени и стал хватать их зубами за штаны. Жандармы замешкались. Однако
стрелять по ним мы не могли, боясь попасть в Угадая.
Один из жандармов отбивался от Угадая, отталкивая его от себя ходу-
лей. Второй увидел на ветке неосторожно высунувшегося Хандрилу и прице-
лился в него из винтовки.
Бабах! - раздался выстрел.
Мы с Фунтиком в ужасе закрыли глаза.
Облако дыма окутало дорогу.
Бабах! - раздался выстрел второго жандарма.
Я и Фунтик открыли глаза.
Облака дыма медленно рассеивались.
Удивительное дело! На том месте, где раньше были жандармы, никого не
оказалось. Оба пограничника загадочно исчезли...
Я поглядел на Фунтика. Фунтик посмотрел на меня.
В недоумении мы подняли головы вверх и поглядели на Хандрилу.
Хандрила зевнул, вытер лапкой рот и хладнокровно сказал: - На всякий
случай я им насыпал песок в ружья... Мало ли что! Вдруг они соберутся
стрелять? Вот ружья и разорвались... А где теперь жандармы, я и сам не
знаю!
Троекратным "ура" мы отметили нашу победу.
Теперь подальше от заставы.
И мы прошли еще несколько километров, прежде чем решились искать мес-
то для ночлега.
Глава 7. ГОСТИНИЦА ФИНИКА И ПАНДОРЫ
Поиски ночлега
Взошла луна. Деревья стали отбрасывать длинные, уродливые тени.
В лесу раздавался унылый вой волков и уханье филина. Уж на что я
храбрый человек - и то у меня на душе стало как-то тоскливо.
Больше других устал и измучился Фунтик. Он никогда в жизни не бегал
так много на своих коротких лапках.
Ясно было, что вторую ночь под открытым небом мы не выдержим.
Если в какой-нибудь сказке путники заблудятся в лесу - это не беда.
Когда они совсем теряют надежду, среди деревьев вдруг замигает огонек и
выведет путешественников к уютному дому неизвестного волшебника или вол-
шебницы.
Иногда, впрочем, там живут злые волшебники. Но это уже другой воп-
рос...
У нас все случилось как в хорошей сказке. В чаще леса, недалеко от
нас, вдруг замигал огонек. Потом он перестал мигать и стал светить ров-
ным, теплым светом.
- Жилье! - воскликнул я.
Мы приободрились. Стараясь не терять из виду огонек, мы свернули на
тропинку, ведущую в глубь леса. Минут через десять мы вышли на опушку.
Здесь стоял двухэтажный домик, с виду похожий на лесную гостиницу.
Так оно в самом деле и оказалось. Над входом в домик была прибита вы-
веска, которая гласила:
ГОСТИНИЦА ДЛЯ СТРАНСТВУЮЩИХ И ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ "ПРИЮТ НЕИЗВЕСТНОГО РАЗ-
БОЙНИКА"
Название было странным и малопривлекательным. Все же мы подошли к
дверям дома. У дверей висел деревянный молоток на цепочке. По-видимому,
он заменял электрический звонок.
Я не очень уверенно постучал.
Никакого ответа!
Постучал еще раз, покрепче.
За дверями раздалось шарканье шагов и старческий голос проворчал:
- Кого это черт несет в такую позднюю пору?
- Это мы, странствующие и путешествующие, - несмело ответил Фунтик.
- Какие еще там путешествующие? - сказал голос. - У нас уже три года
как такие вывелись!
В двери приоткрылся глазок. Кто-то нас разглядывал.
- Какие-то вы общипанные! Что с вас возьмешь? Проваливайте отсюда на
все четыре стороны!
- Вот тебе и на! - рявкнул Угадай, стоявший немного в стороне и не
замеченный хозяином. - Что за дьявольская гостиница, где так принимают!
- Аааааа! С вами тут и волк есть? - уже более приветливо сказал го-
лос.
Лязгнули засовы, противно заскрипели петли, и дверь отворилась.
В дверях стоял старик со свечой в руке. Он был одет в какой-то дыря-
вый халат, подпоясанный веревкой, с большим узлом на животе.
У старика была очень непривлекательная наружность: крючковатый нос,
загнутый кверху подбородок и торчащие остроконечные уши. Один глаз у не-
го был закрыт черной повязкой. Второй, глубоко сидящий в глазнице, свер-
кал за двоих.
"Может быть, это злой волшебник?" - подумал я.
Но сразу же отогнал от себя такую мысль. Волшебник узнал бы, кто мы
такие, и сквозь закрытую дверь.
Финик, Пандора и Пикса
Старик недовольно оглядел нашу компанию. Но все же не заметил, что
Угадай был собакой, а не волком. Кряхтя и бормоча что-то про себя, хозя-
ин повел нас по длинному коридору в большой зал, освещенный одинокой
свечой.
В дальнем конце зала находился очаг. В нем тлела скудная охапка хво-
роста. Над очагом на цепях висел чугунный котел, рядом был вертел, такой
большой, что на нем можно было зажарить целого быка.
В другом конце зала мы увидели буфет с посудой и какую-то странную,
сверкавшую никелем машину, вроде холодильника.
В середине комнаты громоздились стол из неструганых дубовых досок и
стулья с высокими спинками. На столе стояли три большие оловянные пивные
кружки.
Пока мы оглядывались и привыкали к помещению, я заметил, что старик
пропустил меня, Хандрилу и Фунтика вперед, а сам о чем-то шепчется с
Угадаем.
Собственно, шептал только хозяин, а Угадай кивал головой и вилял
хвостом.
- Темновато у вас, дедушка! - сказал я. - Нельзя ли сделать посвет-
лее?
- Посветлее, посветлее! - раздраженно сказал старик. - Электричество
- оно тоже денег стоит! Вот! Будет вам посветлее!
С этими словами он повернул выключатель у входа в зал. По углам ком-
наты зажглись маленькие красные лампочки.
При их свете в зале стало не столько светлее, сколько страшнее...
Чучело совы на ветке, оскаленные кабаньи и волчьи морды, развешанные
по стенам, выступили теперь из темноты.
Бррр! Хоть выключай свет снова!
Но раз я сам просил, теперь неудобно было отказываться.
Мы подошли к столу и уселись на высоких стульях, свесив ноги и хвос-
ты.
Сильнее всех промерзший Хандрила пошел к очагу раздувать огонь. Вско-
ре огонь запылал ярче. Мы подвинули стулья ближе к огню. От тепла поче-
му-то еще больше захотелось есть.
- Что у вас найдется поужинать, хозяин? - спросил я. - Мы с утра ни-
чего не ели!
- А что вам надо? - угрюмо ответил старик. - Платить у вас будет чем?
- Ваших денег у нас нет. Но есть свои. Вот, пожалуйста! - и я открыл
кошелечек, который нам подарил на дорогу дедушка.
Глаза хозяина загорелись.
Старик подошел поближе, взял у меня из кошелька одну медную и одну
никелевую монетки и попробовал их на зуб.
- Деньги правильные! Накормить можно. Что закажете?
- Я хотел бы жареного цыпленка. Если можно, с рисом! - сказал я.
- И мне цыпленка! Без риса! - добавил Угадай.
- Мне две сардельки и свежую мышь, - сказал Хандрила.
- Мне морковку и кусочек яблока! - пискнул Фунтик.
- А пить что будете? - поинтересовался хозяин.
Все мы сошлись на крепком горячем чае. Хандрила попросил блюдечко мо-
лока.
Хозяин был недоволен, что мы не заказали крепких напитков. Он долго
ворчал, что постояльцы его разоряют.
- Пандорочка! Чертова кочерыжка! Иди сюда! - крикнул хозяин. - Прими
заказ от этих господ!
- Иду, иду, Финик! Иду, Финичек мой проклятый! - раздался откуда-то
каркающий старушечий голос.
В дверях зала показалась старуха, по виду еще противнее, чем хозяин.
У нее, правда, были оба глаза. Но и зубов во рту сохранилось всего два.
Один сверху, другой снизу.
- Так што же будут кушать молодые гошпода? - заискивающим тоном спро-
сила жена хозяина.
- Два раза жареный цыпленок, один раз - с рисом. Две сардельки, одна
мышь, одна морковка и пол-яблока. Три чашки чая и блюдечко молока! - от-
ветил за нас Финик.
Хозяйка прошамкала что-то про себя и неожиданно визгливым голосом
крикнула:
- Пикса! Пикса! Где ты, мое сокровище! Иди сюда, славный мой мальчик.
Злобный голос хозяйки никак не вязался с ее ласковыми словами.
Позже мы узнали, что в Верзилии, в отличие от других стран ласковые
слова считались ругательствами.
На зов хозяйки прибежал худенький мальчик, немного повыше меня рос-
том.
- Что прикажете, окаянная хозяйка? - спросил Пикса. "Окаянная"
по-верзильянски означало "уважаемая".
- Поймай двух цыплят, мой миленький, мой хороший! - сказала старуха.
- Да побыстрей пошевеливайся! А то я тебя приласкаю! - и хозяйка показа-
ла Пиксе здоровенный жилистый кулак.
Пикса побледнел и съежился.
- Хорошо! - сказал он и исчез в дверях.
- Ну посидите пока! - сказал нам Финик и многозначительно подмигнул
Угадаю единственным глазом. - Я сейчас вернусь.
С этими словами Финик покинул зал, оставив дверь открытой.
- Скажи, Угадай, о чем это хозяин с тобой шептался? - вполголоса
спросил я.
- Он сказал: "Ты просто паршивец (по-верзильянски "молодец") что при-
вел их ко мне. Пойдете спать наверх - оставишь в комнате дверь открытой.
Мы с Пандорой придем ночью, их напугаем, все отнимем и выгоним. А свинку
зажарим. Часть добычи и свинкины кости - тебе!"
- А ты зачем кивал головой? Нечего сказать - друг! - заметил я.
- Пора бы тебе меня получше знать! - обиделся Угадай. - Пусть старик
думает, что я с ним заодно. По крайней мере, мы теперь видим, чего можно
ожидать от этого Финика и его Пандуры!
- Пандоры! - поправил Фунтик.
- Это все равно! - сказал Угадай.
Во время нашего разговора в зал вбежал Пикса, держа за ноги двух ощи-
панных цыплят. На глазах у Пиксы были слезы. Он замешкался и ожидал на-
казания.
Цыплята были какие-то странные, с четырьмя ногами.
Потом мы видели в этой стране поросят даже с шестью ногами. Домашних
животных здесь не кормили, но усиленно за ними охотились. Вот у них и
отросли лишние ноги, чтобы лучше удирать от погони.
- Пойди сюда, миленький! Пойди сюда, хороший! Ты так быстро управил-
ся! Пойди сюда, я тебя поглажу! - прошипела неведомо откуда взявшаяся
старуха.
- Нельзя бить ребенка! - неожиданно для себя громко сказал я. - Если
только вы его тронете пальцем - мы сейчас же у идем и заявим в милицию!
Тут я сообразил, что в Верзилии никакой милиции нет. Обратиться за
помощью некуда.
Но старуха попросту не поняла, о чем я говорю.
- Откуда ты знаешь, что я хочу его тронуть пальцем? - спросила Пандо-
ра, пряча за спиной свой большой кулак.
Однако после моих слов она взяла у мальчика цыплят, а бить его не
стала. Окинув нас злобным взглядом, Пандора ушла на кухню готовить пти-
цу.
Музыкальная машина
- Может, хотите поразвлечься? - сказал вошедший Финик. - Вот стоит
музыкальная машина. Опустите в нее пять кукишей - и автомат исполнит вам
веселую музыку.
- А что такое "кукиши"? - спросил Угадай.
- Это мелкие деньги. В одном верзилике - сто кукишей!
- Но у нас нет таких денег! - сказал я.
- Ну ладно! Я за вас брошу! - великодушно согласился хозяин. - А ког-
да будем рассчитываться, я их прибавлю к счету. - С этими словами он
бросил монетку в отверстие сверкающей никелем музыкальной машины.
Машина щелкнула, зашипела, и унылый мужской голос запел: Пускай моги-
ла меня накажет За то, что я ее любил...
- Нет, это совсем не веселая музыка! Пустите чтонибудь другое! - поп-
росил я.
Старик остановил машину и бросил в нее новую монетку. Автомат снова
зашипел, и женский голос затянул песню: Вот умру я, умру я, Похоронят
меня. И никто не узнает, Где могилка моя!..
- Что это у вас за музыка такая? Неужели нет веселых песен? - спросил
Хандрила.
- А разве это не веселые? - удивленно сказал хозяин. - Что вам нужно,
не понимаю?
Он порылся у себя в кармане и нашел еще один пятикукишник.
- Ну вот вам, слушайте! Это самая веселая!
Из автомата полились бодрые звуки военного марша. Мы повеселели.
Через полминуты, под звуки духового оркестра солдатский хор хрипло
заревел:
Раньше пели мы про разбойничков,
А теперь споем про покойничков!..
- Нет! Это невозможно! - сказал я. - Выключите машину! Ничего себе -
веселая музыка! Плакали наши денежки! Давайте лучше ужинать!
Ужин в гостинице
Пока машина развлекала нас своими мрачными песнями, старуха принесла
выпотрошенных цыплят, нанизала их на огромный вертел, на котором они
выглядели совсем крошечными, и включила моторчик.
Мотор поворачивал вертел над огнем, чтобы цыплята равномерно поджари-
вались.
Пикса скромно стоял в уголке и жадно следил за этими приготовлениями.
По-видимому, он был очень голоден.
Вдруг я заметил, что старуха, озираясь по сторонам, вытащила из кар-
мана фартука какой-то кулечек и хотела всыпать из него щепотку в кастрю-
лю, где варился рис. Пикса подскочил к столу, схватил солонку и со всех
ног кинулся к хозяйке, крича:
- Соль здесь! Соль здесь?
Старуха злобно выхватила у мальчика солонку и наградила Пиксу таким
увесистым подзатыльником, что бедный парень отлетел в дальний угол зала.
- Не лезь не в свое дело, красавчик! - яростно крикнула старуха. Но
все же спрятала пакетик с неизвестным порошком в карман, а в кастрюлю
добавила соли из солонки.
Я опять собрался заступиться за Пиксу. Однако по обращенному к нам
умоляющему взгляду мальчика мы поняли, что наше заступничество еще
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг