плечи! Хандрила - вперед!
Часа через два пути деревья и кустарник исчезли. Изредка попадались
ветлы без листвы, какие встречаются только глубокой осенью. Земля была
покрыта желтой, выцветшей травой. Дорога стала пыльной и ухабистой. Пов-
сюду валялись острые камни, о которые мы сбивали ноги. Холмы исчезли.
Куда ни кинешь взгляд - одна унылая, невспаханная равнина. Не было видно
ни людей, ни животных.
- Что-то мы, наверное, не туда попали, - растерянно сказал Угадай.
- А куда мы должны попасть? Мы этого не знаем! - откликнулся Фунтик.
Хандрила промолчал. Но было ясно, что обстановка ему не нравится.
Да и мне, откровенно говоря, она не нравилась! Но что было делать!
Маршрут мы себе не выбирали.
"Ничего! - подумал я. - Путешественники должны быть мужественными и
не теряться в любых условиях!
- Мммэээ! - раздалось вдруг чье-то блеянье.
Все мы, как по команде, повернули головы в направлении звука.
- Справа по курсу - коза! - доложил Угадай.
Действительно, невдалеке от нас стояла коза.
Но какая коза! Худущая-прехудущая! Одна кожа да кости!
Коза снова жалобно заблеяла.
- Может быть, она голодна! - предположил сообразительный Фунтик.
- Вероятно, - согласился я и протянул козе галету.
Глаза козы загорелись голодным блеском. Она подскочила ко мне, выхва-
тила из рук галету и убежала. Наверное, боялась, что я раздумаю и возьму
печенье обратно.
- Значит, тут все-таки есть живые люди! - сделал вывод Хандрила.
- Полуживые козы! - поправил Фунтик.
- Ну, где есть козы, там, наверное, есть и люди! - рассудил я.
- Есть! Вон они! - сказал самый зоркий из нас - Угадай.
На горизонте появились две фигуры, приближавшиеся к нам. Мы шли друг
другу навстречу и вскоре сблизились.
В поле работали два крестьянина. Мотыгами они выкапывали камни и ки-
дали их на дорогу. Но камней было много, а работающих так мало, что
трудно было понять, за сколько лет крестьяне справятся со своей работой.
- Вы кто такие? - обратился я к крестьянам.
- Мы жители королевства Верзилия. А вы кто будете?
- Мы путешественники. Движемся в вашу страну. Хорошо у вас в стране?
- спросил я.
- Очень! Очень хорошо! - быстро ответили оба верзильянца. - Не можем
жаловаться! Сыты, обуты, одеты! Кино смотрим два раза в неделю. Очень
хорошо! Не можем жаловаться!
Не знаю, как насчет кино, но крестьяне не были ни обуты, ни одеты.
Сыты они тоже не были. Охотничьи сосиски, которыми угостил их Фунтик,
верзильянцы съели в одно мгновение.
Когда один из верзильянцев, тот, что постарше, отошел в сторону,
младший шепотом сказал нам:
- Не ходите в Верзилию! Вам будет плохо! Это страшная страна! Только
не говорите никому про то, что я сказал. Из-за вас я еще в тюрьму попа-
ду!
С этими словами верзильянец попрощался с нами и пошел сгребать в кучу
камни, выброшенные на дорогу.
В это время к нам подошел второй крестьянин.
- Не ходите к нам! Вы умрете с голоду! - сказал он шепотом. - Только
не выдавайте меня! Никому не проговоритесь!
Верзильянец подозрительно оглянулся, съел еще одну сосиску и ушел.
Все услышанное нами было неутешительно. Но выбирать не приходилось.
Мы продолжали путь.
* ЧАСТЬ ВТОРАЯ * . ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Глава 6. СТРАНА ВЕРЗИЛИЯ
Пограничная застава
Вскоре показалось какое-то строение и возле него - полосатые столби-
ки. Я вытащил из футляра бинокль и поднес его к глазам. Я увидел плохо
сколоченный сарай. На одной из его стен висела яркая вывеска на четырех
языках. Пришлось передать бинокль Фунтику, который знал иностранные язы-
ки.
Фунтик прочел и перевел нам надпись:
- Пограничная застава Великого Королевства Верзилия.
Ниже был прибит круглый щит с каким-то рисунком.
На рисунке были изображены львиная голова с оскаленными желтыми клы-
ками и львиная лапа с когтями. По соседству с лапой был нарисован дрожа-
щий барашек.
Вокруг рисунка вилась выведенная красивыми буквами надпись. Надпись
гласила: "Со всех - семь шкур!"
Фунтик объяснил, что, по его мнению, это герб государства Верзилия.
- Неприятный герб! - решили мы, не сговариваясь.
Возле сарая появились два человека в военных мундирах, но без штанов.
Это показалось нам удивительным.
- Пошли туда! - сказал я. - Будь что будет! Путешественники должны
быть смелыми.
И мы пошли.
К сараю мы подходили осторожно. Невдалеке росло несколько чахлых кус-
тиков. Мы добрались до кустов и притаились за ними.
- Тс-с-с! Полная тишина! - приказал я шепотом.
- Ясно! - ответили три моих друга и прикусили язычки.
Мы разглядели военных. Это были усатые низколобые дяди невысокого
роста. Лица у них были противные, а носы блестящие и красные.
Мы решили, что это, наверное, пограничные жандармы королевства.
Ружья жандармы прислонили к сараю. Тут же у сарая стояли и ходули.
Зачем были нужны ходули, мы узнали позже.
Пограничники сняли мундиры и развесили их на гвоздиках, вбитых в
стенку сарая. Штаны жандармов уже давно сушились на заборе. После этого
пограничники остались в полосатых майках и таких же трусах. Трусы держа-
лись не как обычно, на резинке, а на широких цветастых подтяжках.
Удобно устроившись на траве и поджав под себя босые ноги, жандармы
принялись играть в карты.
Мы смотрели на сражавшихся в подкидного дурака пограничников и дума-
ли, как бы проскользнуть незамеченными через границу.
Это было нелегко.
От пограничных столбов во все стороны тянулась изгородь, опутанная
колючей проволокой. Проход имелся только между столбами.
Но около столбов как раз и сидели пограничники, загораживая дорогу.
Вдруг позади нас послышались шорох и ворчание.
Мы оглянулись и с ужасом увидели, что путь назад также отрезан.
К нам подошла здоровенная, свирепого вида овчарка и стала обнюхивать
Фунтика.
Фунтик сидел ни жив ни мертв.
Угадай оскалился на собаку. Та - на него.
Но пограничный пес был, очевидно, не из храбрых. Он понял, что спра-
виться с Угадаем ему будет нелегко. Порычав для порядка, он отошел в
сторону и сел. Однако всем своим видом пес показывал, что не уйдет отсю-
да ни за что на свете!
Пришлось нам остаться на своем месте. На всякий случай я поручил Уга-
даю присматривать за овчаркой. Чуть что - хватать ее зубами за горло,
прикрывая наше отступление.
Честно говоря, отступать мне не хотелось. Нужно было что-то приду-
мать.
Мы вновь стали наблюдать за пограничниками.
Те все больше входили в азарт. Один из них проигрывал и сидел багро-
вый от злости. Наконец он заметил, что его противник жульничает.
- Вот как ты играешь! Плут ты этакий! - закричал проигравший.
С этими словами он схватил колоду карт и с размаху треснул соперника
по большому красному носу. Тот вскрикнул и ударил обидчика кулаком в
ухо.
Началась свалка. Пес пограничников, думая, что это веселая игра, пом-
чался к дерущимся и стал прыгать около них и громко лаять.
- Ну, теперь проскочим! - сказал я. - Следите, когда они отойдут от
пограничных столбиков, и бегите по одному!
Жандармы вцепились друг другу в волосы и катались по земле. Вертевшу-
юся под ногами овчарку кто-то из них так лягнул ногой, что она кубарем
отлетела в сторону и стукнулась об забор.
Пес обиделся, подскочил к жандармам и стал кусать их куда попало.
Теперь собаке было не до нас. Я подтолкнул приятелей, и мы побежали.
В освободившийся проход кинулся сначала Угадай. За ним Хандрила. По-
том должен был бежать Фунтик. За ним - я.
Но... тут случилось нечто непредвиденное!
Фунтик, с увлечением наблюдавший за дракой, вдруг громко захихикал.
Он смеялся так пронзительно, что не услышать его было невозможно.
Это нас погубило.
Пограничники поднялись на ноги, озираясь по сторонам. Они сразу же
увидели нас и кинулись наперерез, оглашая воздух громкими воплями:
- Добыча! Добыча! Лови их! Держи!
Мерзкая овчарка вспомнила о своих обязанностях и тоже приняла участие
в преследовании.
Нас быстро схватили. Хорошо еще, что мы не были загрызены насмерть
гадким псом. Даже наше замечательное ружье не удалось пустить в ход. Оно
не было заряжено, а патроны мы не распаковали.
Пограничники связали нас по рукам и ногам и отнесли в сарай.
Веревка больно врезалась в тело. Мы чувствовали себя прескверно. И
забыли даже отругать Фунтика за его неосторожный поступок.
Зубы Угадая и хитрость Хандрилы
Дверь в сарай была приоткрыта. Мы видели, что пограничники во дворе
усиленно совещаются и записывают что-то на большом листе бумаги.
Один из жандармов на время оставил бумагу и карандаш и вернулся в са-
рай. Здесь он внимательно осмотрел нас и наши вещи.
Громко сопя и вздыхая, так как умственная работа была для него непри-
вычна, жандарм заново переписал свои каракули.
Наконец нам развязали ноги и посадили на перевернутый фанерный ящик.
Жандармы уселись на другой ящик и стали громко читать только что сочи-
ненную бумагу. Фунтик, быстро овладевший верзильянским языком, переводил
ее содержание.
В бумаге значилось вот что:
"Штраф с неизвестных нарушителей границы.
1. За попытку тайно перейти границу - по 100 верзиликов с каждого,
всего 400 верзиликов.
2. За попытку пронести огнестрельное оружие - 200 верзиликов.
3. За незаконный прогон скота (кошка, собака) - 150 верзиликов.
4. За провоз на территорию государства свиньи, не похожей на свинью,
- 150 верзиликов.
(При чтении этого пункта Фунтик возмутился).
5. За подглядывание за жандармами пограничной охраны его величества
во время исполнения ими служебных обязанностей - 100 верзиликов.
6. За пронос со шпионскими целями компаса, бинокля, карты и каранда-
шей - 500 верзиликов.
Всего - 1500 верзиликов.
В случае, если указанная сумма не будет уплачена сполна в течение 24
часов, имущество нарушителей поступит в казну государства, а они сами
будут отправлены в каторжные работы на верзильянские каменоломни."
Прочитав все это, пограничники прибили бумагу гвоздиком к стене и ос-
тавили подсвечник с горящей свечой, чтобы мы еще раз могли ознакомиться
с бумагой. Потом жандармы снова связали нас и вышли из сарая, притворив
за собой дверь.
Притворив, но не заперев! Это и спасло нас!
Как? Увидите сами.
Руки, ноги и лапы были у нас связаны. Рты были заткнуты грязными
тряпками. Но морду Угадая жандармы почему-то забыли завязать. А для Уга-
дая зубы были поважнее, чем лапы!
Перекатившись поближе к Хандриле, Угадай перегрыз веревку, стягивав-
шую лапы коту.
Освобожденный Хандрила своими коготками ловко развязал меня, Угадая и
Фунтика.
Но это еще не все... Теперь нам надо выбраться из сарая!
Хандрила подкрался к двери сарая и бесшумно, как настоящий разведчик,
выполз наружу.
Прошло четверть часа. Мы уже начали волноваться. Вдруг дверь скрипну-
ла и послышалось тихое мяуканье Хандрилы:
- Все в порядке! Выходите по одному!
- Что ты придумал? - поинтересовался Угадай.
- Потом узнаете... - ухмыльнулся в усы Хандрила.
На цыпочках один за другим мы вышли из сарая. И на пороге останови-
лись как вкопанные...
У полосатых столбиков, так же как и прежде, играли в карты жандармы.
Их собака, разморившись на солнце, спала, громко похрапывая.
- Так они же нас снова сцапают! - сказал я.
- Не волнуйся! Теперь не поймают! - самоуверенно заявил Хандрила. -
Нагружайтесь поскорей!
Хорошо, что Хандрила нам об этом напомнил! Обрадовавшись свободе, мы
совсем забыли про вещи.
- Ну, теперь за мной! - приказал Хандрила.
- А я? - спросил Угадай.
- Ты беги последним и кусай этих усатых чертей за пятки! Ясно?
- Ясно! - с восторгом ответил Угадай, любивший всякие драки.
Итак, раз, два, три! Мы ринулись со всех ног за Хандрилой.
Поравнявшись с пограничниками, Хандрила жестоко царапнул их когтями.
Затем он издал на высокой ноте такой звук: "Фррррр!"
Пограничники завизжали и стали с ожесточением тереть глаза. Оказыва-
ется, Хандрила утащил из кисета у одного пограничника горсть табаку, за-
ложил его себе за щеку и в подходящий момент выплюнул в глаза жандармам.
Табак мог задержать жандармов ненадолго. Однако хитрый Хандрила все
предусмотрел. Недаром он так долго накапливал в себе энергию.
Поднявшись на ноги, пограничники попытались кинуться за нами в пого-
ню.
Но не тут-то было! С жандармами произошло что-то удивительное.
Как только они выбежали на дорогу, неведомая сила отбросила их к по-
лосатым столбам.
Верзильянские жандармы сильно стукнулись о столбики затылками и упали
без чувств.
Вторая попытка. И - хлоп, хлоп! - жандармы снова рухнули возле стол-
биков.
Остановившись передохнуть на секунду, мы поняли, в чем было дело.
Ловкий Хандрила ухитрился зацепить пограничников подтяжками за столбы.
Как только жандармы кинулись бежать за нами, прочная резина притянула их
обратно.
Вот это была выдумка!
Чудесное исчезновение жандармов
Угадай тем временем вступил в бой с овчаркой. Он давно точил зубы на
эту коварную собаку.
Угадай повалил овчарку и основательно вздул ее. Овчарка струсила и
жалобно завыла, прося пощады. Угадай еще раз цапнул ее для острастки и
кинулся вдогонку за нами.
Тут жандармы пришли в себя и сообразили, наконец, что их удерживает.
Кряхтя и охая, они отцепились от столбиков.
Добежав до сарая, пограничники схватили ружья, надели ходули и, прих-
рамывая, бросились в погоню.
Полицейский пес благоразумно остался на месте. Встреча с Угадаем от-
била у него всякую охоту к преследованию.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг