остановился. У Витара вспотели ладони. Мик, заметив, что слишком напряжен,
расслабил мышцы и нацелил ствол "бренна" на вход. Витар понимающе кивнул и
потянул из кармана световую гранату. Шаги стали удаляться. "Почуял что-то",
- мелькнуло в мозгу Витара. Он раздавил капсюль и метнул гранату в коридор,
успев прикрыть глаза. Сквозь веки и ресницы ударил белый свет. Мик выскочил
в коридор, Витар за ним. В длинном коридоре было пусто. Десантники
прижались к стенам.
"Куда он делся?" - прошептал Мик.
- Я так и думал, что это вы, - раздался в наушниках спокойный голос Боба
Энглера. От стены отделилась тень.
- Не надо стрелять. Мы вас ищем вторые сутки. Попит наверх.
Итоги поисковой операции были таковы: 1. Кречиера найти не удалось. 2.
Оикаву в окрестностях Базы найти не удалось. 3. Стало очевидно, что человек
не может выжить в условиях Ганимеда без источников тепла. Десантники
продержались около полутора суток, почти полностью исчерпав энергозапас
скафандра. 4. Следовательно, японца нужно искать на руднике. 5.
Регедзинский и Гуревич получили выговор.
Витар распахнул дверь и вошел внутрь. Боб страховал в коридоре. В
полутьме угадывались очертания машин. ИК-прицел показал- тепла живых
существ нет. Рейнджер включил свет и оглядел помещение. Два черных
робота проходчика, несколько сломанных буров, полуразобранный вездеход с
деформированной кабиной...
Витар обошел машину и замер: у его ног, под заиндевевшим пластиковым
чехлом, угадывались очертания человеческого тела. Витар огляделся,
осторожно ткнул лежащего ногой, опасаясь ловушки. Похоже, труп...
Витар помедлил, свыкаясь с реальностью. В коридоре Энглер переговаривался
с Гуревичем, слышался лязг дверей, приглушенные расстоянием шаги.
- Кто-то из охранников или Оикава?
Витер отдернул чехол. Незнакомая девушка. Красивое лицо, короткая
стрижка, темно-синий комбинезон Холодная и неподвижная, она казалась живой,
но на ее лице не таял иней. Витар позвал Боба, показал находку. Тот
деловито осмотрел ее, согнул ей руку. оттянул веко. Искоса взглянув на
Витара и подавив скользнувшую улыбку, дотронулся до ее запястья. Витар с
нарастающим напряжением следил за его действиями. Внезапно кожа на ее руке
вздрогнула, шов распался и они увидели разноцветные провода и пучок
синтетических сухожилий.
- Биоробот, - сообразил наконец Витар.
- Как ты догадался? - он взглянул на друга.
- Маркиз, где же твой голос крови! - засмеялся Боб. - Аристократы должны
разбираться в женских ручках. Где ты видел у холодного трупа гибкие
конечности?
Витар насупился. Маркизом его прозвали на первом курсе за отчужденность и
высокомерие. Позднее отношения с товарищами наладились, но прозвище
прилипло. Боб закончил осмотр,
- Похоже, поврежден позитронный мозг. Полагаю, изза повышенной радиации.
- Ну все-то ты знаешь, - вздохнул Витар. - Признайся, старик, ты сразу
знал, что это робот. Ведь имитация полная...
- Да, отличная работа, - улыбка Боба сразу поскучнела, и, став серьезным,
он ткнул пальцами в нагрудный карман комбинезона робота.
- Видишь буквы? Модель КН-29. В просторечии "Катрин".
- Повимаешь, меня самого однажды разыграли. Я даже ухаживал за подобной
штукой в течение двух часов.
В дверь заглянул Гуревич.
- Ну, скоро вы там? Во дворе уже строят заключенных Сейчас во втором
блоке будет шмон.
Заканчивался обыск во втором блоке. Регедзинский уже повернул к выходу,
но Кто-то потянул его за рукав. Глядя в сторону, пожилой заключенный
шепнул:
- Пожалуйста, мне нужно поговорить с вами наедине.
Витар грубовато подтолкнул старика.
- Шагай в пищеблок. Там мы еще не были.
Интересно, что он хочет сказать? Боится сообщников Оикавы? Кажется,
сейчас мы сядем на хвост Белому Тигру.
Старик, оглядевшись, вытащил толстую тетрадь со стертыми углами.
- Передайте ее на Землю. Понимаете, я математик. Это труд моей жизни.
Старик увидал выражение лица Витара и зачастил:
- Здесь совершенно новое направление. Поймите, это очень важно. Умоляю
Вас...
- Ты же знаешь, дед, все сообщения через администрацию.
- Они не поймут. На Земле я знал троих, кто смог бы в этом разобраться.
Витар, заинтересовавшись, глянул на обложку тетради, прочел адрес,
фамилию, имя, кому следовало передать, чуть вздрогнул и, решившись, взял
тетрадь.
- Как вас зовут?
- Джеймс Огин. Если не сможете пробиться к нему, попробуйте разыскать
Клубова или Штейна.
- Я смогу.
Витар оглядел старика с ног до головы, словно стараясь его запомнить, и
повторил:
- Я смогу...
Заключенные строились во дворе. Шестой блок. Регедзинский устало
огляделся. Нахмуренные, суровые, колючие взгляды. Отчужденные холодные
лица. Взгляд рейнджера медленно скользил по ним, задерживаясь на отдельных
лицах. 0икавы не было. Где же его искать? Под землей, в шахте? Внезапно в
мозгу что-то щелкнуло и Витар в первую секунду даже не узнал собственный
голос.
- Номер 3389, выйти из строя. Повторяю: выйти из строя. Имя, фамилия?
Невысокий тщедушный человек с испуганным лицом сделал два-три неуверенных
шага перед строем. Согнулся в поклоне.
- Ямада Кацураги, сэр.
Подскочивший сзада Гуревич локтевым сгибом левой руки прижал горло
человека, правой ощупал его одежду.
- Оружия нет, Витар, ты не ошибся? Хочешь сказать, что этот дистрофик-
Оикава? Что-то этот мешок костей не похож на Белого Тигра. Как он мог убить
Кречмера? Пауль был сильнее любого из нас. Вообще, Оикава был выше и
сильнее.
- Посмотри на его руки. - Витар показал сухую и твердую ладонь человека,
утолщенные фаланги пальцев и достал наручники.
- Надо проверить по компьютеру.
Наручники с лязгом захлопнулись... в пустоте. Человек мягко откинулся
назад на Мика... гортанный выдох - молнией дернулась нога, Витар перегнулся
пополам, с каким-то утробным хрипом, не в силах охнуть от боли. "Э-э", -
успел сказать Гуревич, острая боль пронзила ногу. Мик, стиснул зубы, прижал
горло Оикавы. Что-то мелькнуло перед глазами, в голове как будто
разорвалась бомба и оранжево-черные круги заслонили мир. Чайковский увидел,
как маленький человечек нанес ошеломляющий удар ногой через плечо в лоб
Гуревичу и освободился от захвата.
- Не двигаться - буду стрелять!
Короткая очередь обожгла стену над головами заключенных. Оикава, а это
был он, полоснул двор взглядом, оценивая обстановку: двоих врагов он
отключил, их оружие незнакомо, третий в двенадцати метрах перед ним -
далеко, не допрыгнуть. Решительный взгляд, подобранная, слегка
раскоряченная фигура, ствол нацелен на него, но сзади заключенные, стрелять
он не будет, если не трогать оружие. Слева еще двое торопятся на помощь.
Бежать от них нельзя - пристрелят в спину. Замешаться в толпу стратегически
безнадежно. Нужно продолжать бой. Сначала заблокировать линию огня. Он
метнулся влево, навстречу тем двоим. Энглер, мчавшийся навстречу, как
ураган, прыгнул и ударил ногой. Оикава мягким прокатом проскользнул под
ним. Вскочил. Перед ним был пятый. В низкой стойке, приподняв руки с
сомкнутыми пальцами. "Вьетнамец школа Черного Леопарда", - машинально
отметил Оикава.
С резким оглушительным выкриком Белый Тигр атаковал, ударил еще, еще, но
завершающий маваши пришелся в воздух. Ле Лай, припав к земле, стремительной
вертушкой подсек японца. Оикава, падая, сгруппировался, катнулся, вскочил.
Удар в голову бросил его на бетон. Когда Кадзус поднялся, в лицо ему
смотрели стволы автоматов. Оикава выплюнул сгусток крови:
- Шакалы!
Допрос Оикавы длился больше часа. Японец молчал. Он как будто ушел в
себя. Из этого отрешенного состояния его не могли вывести ни вопросы и
окрики, ни пощечины и удары.
- Бесполезно, - сказал уставший Моррисон. - Он замкнулся и будет молчать.
Увести.
..Втолкнув Оикаву в камеру, Чайковский вошел туда сам.
- Слушай, ты, - голос Чайковского дрожал от ярости, - старая, драная
кошка! - дуло "бренна" неподвижным зрачком глянуло в лицо японца.
- Сейчас я тебя убью, при попытке к бегству, ты понял? Где Кречмер?
Говори.
Оикава бесстрастно смотрел сквозь Чайковского.
- Говори, гад, если хочешь жить. Где Пауль? Все остальное мне
безразлично. Где мой командир? Считаю до двух. Потом я тебя убью. Раз.
Говори, жаба. Сейчас твои мозги брызнут на стену.
Лицо Оикавы побелело, глаза закатились. Он дернулся, запрокинул голову,
схватил себя руками за горло и, хрипя, стал валиться назад. Чайковский
позволил ему упасть и переключил "бренн" на малый накал.
- Придуривать вздумал, сейчас тебе будет легче! Лазерный луч обжег ноги
Оикавы. Вскрикнув, тот вскочил.
- Задергался? Вот видишь, сразу полегчало. Жарко? - Чайковский был
серьезен. - Сейчас сделаю пару дырок для вентиляции.
Корчащийся от ожога Оикава с испугом глянул в глаза Чайковскому. Он
понял, что человек с "бренном" не шутит. Рядом с ним стоит смерть. Оикава
сглотнул подступивший комок, сделал усилие и стал говорить, сначала
медленно, а потом все быстрее, будто боясь, что не успеет досказать всего.
- Я не убивал, не убивал! Я хотел только вырваться из этого ада. Три дня
я прятался в скалах, гнетущее одиночество, холод... Три дня мерцал огонек
надежды, что меня спасут. Но ракета не пришла. Я понял - что-то случилось.
Я спрятал радиомаяк, оставил веши в расщелине для отвода глаз, чтобы
думали, что я пропал в горах и вернулся на рудник. Стал жить под чужим
номером. Возвратившись, я узнал об исчезновении охранников. За побег и
ваших травмированных щенков мне добавят срок, но я никого не убивал - ни
охранников, ни вашего товарища. Верьте мне, я говорю правду.
Резкий удар в пах заставил японца согнуться.
- Живи. А это тебе за щенков.
Златко наотмашь ударил Оикаву "бренном" и вышел.
- Поздравляю, задание вполнено. Преступник пойман.- Мистер Джефферсон
натянуто улыбался. Поимка беглеца на территории рудника обещала
неприятности по службе, а не награды.
- Позвольте от лица администрации пригласить Вас на прощальный ужин.
- С прощанием повременим, - ответил Чайковский. - Нужно закончить
кое-какие дела на плато.
Совещалось четверо, врач запретил беспокоить Гуревича, тому требовался
покой после тяжелой травмы головы.
- Итак, Оикава отпадает. Нападение местных животных маловероятно. Флора и
фауна Ганимеда достаточно изучена. Пауль был сама осторожнось. Нападение
было внезапным, он не падал или подпустил к себе опасность. Что, если
причина гибели Кречмера - человек? Маньяк-убийца с Базы. Может быть, это
Хитченс, которого я не видел с той встречи, или кто другой... Полагаю, у
него отклонения в психике в связи с блистоновым облучением.
- Я не верю в маньяка. Мы переворошили всю округу, облазали эти проклятые
пещеры до самых отдаленных углов. Были в расщелинах и трещинах, достаточно
долго, чтобы спровоцировать убийцу. На нас никто не напал.
- Ты забываешь, Витар,- вновь заговорил Чайковский,- мы действовали
парами. Кречмер и охранники оставались на какое-то время в одиночестве.
Убийца нападает только на одиночек, поэтому я пойду один. Энглер и
Регедзинский страхуют, Ле Лай контролирует обстановку на Базе. Присматривай
за Джефферсоном, мне не нравится его кислая физиономия. Похоже, старается
поскорее нас спровадить.
- Парни, есть идея. Давайте установим над долиной несколько видеокамер и
все будет окей.
- Прекрасно, Боб, вот сегодня и займешься этим делом, Витар тебе поможет.
На скалах было неуютно. Дул ветер. Устанавливая видеокамеры, Витар
несколько раз озирался. Ему чудился взгляд в спину, слышались какие-то
звуки из трещин. На противоположном склоне, изрытом черными провалами
пещер, усеянном огромными валунами, нагромождениями различных камней, было
тихо. Где-то здесь, немного в стороне, они нашли убежище Оикавы. Вигар
почувствовал; как холодеет затылок, словно в шлеме скафандра был сквозняк.
Он снова обернулся. Кто-то невидимый отсюда следил за ним из черной
глазницы пещеры. Витар наклонился к камере, для видимости покопался,
припорашивая ее снегом. Левой рукой незаметно перевел переключатель
"бренна" на режим "гранатомер". Молниеносно развернувшись и присев на одно
колено, он всадил три гранаты в черный провал пещеры. Полыхнули багровые
вспышки, склон заволокло дымом и пылью. Витар сменил позицию. Взвыл
двигател; Энглера. Боб сделал подскок с соседней вершины и, пики руя
лазерным лучом, исчерпал клубящееся облако.
- Что это было?- жизнерадостно поинтересовался Боб. - Сейчас посмотрим.
Когда пыль улеглась, они острожно приблизились. Блестящие каменные
подтеки на спине - след лазерного луча. Оплавленный пол в пещере, каменные
осколки, гарь, пыль и больше ничего. Разочарованный Боб искоса взглянул на
Витгара. Уши Регедзинского горели от стыда. Что подумают о нем ребята?
Боится собственной тени. Стреляет налево и направо. Данайские привычки
палить без разбору, их пора бросать. Он взобрался на огромный валун,
лежащий чуть ниже входа в пещеру, огляделся - хороший обзор, и установил
последнюю видеокамеру.
Стельба не обошлась без последствий. Энглер (кто бы мог подумать?),
верный товарищ Боб, рассказал о случившемся и потребовал оставить Витара
на Базе.
Над космопортом зажглись огни маяков. Прибыл долгожданный грузовой
планетолет с почтой, продовольствием, оборудованием. На обратном пути
корабль заберет кентейнеры с бистоном. Джефферсон приказал установить по
вышенный режим охраны.
Витар бесшумно приподнялся. Было тихо. Он быстро оделся и выскользнул за
дверь. Через полчаса он приземлился на плато. Ночью вершины выглядели
зловещими и мрачными. Если бы не компас, он мог бы подумать, что
заблудился. Включив инфраприцел, Витар поискал вокруг. На экране
засветилась ярко-алая точка. Витар поудобнее пристроил "бренн" и оглянулся.
Все в порядке. Точка-приближалась, он уже различал очертания человеческой
фигуры. Кто-то спускался по тропинке вниз. "Стой!" - прошептал Витар и
устыдился своего страха. "Стой, буду стрелять!"
Фигура безмолвно приближалась, он уже четко различал очертания скафандра,
"бренн" на плече... Кречмер! О боже, неужели это Пауль! Езус Мария! Это
командир. Но как он выжил? Он вышел из лабиринта этих подземных ходов, но
мы там все обшарили. Впрочем, вдруг там был неприметный лаз .или "тайник.
Фигура приближалась. Витара била мелкая дрожь. По спине струился холодок,
мерзли пальцы. Он внезапно успокоился, ощутив металл оружия.
- Стой на месте, шаг вперед-сожгу!
- Полегче, Маркиз, - в наушниках раздался голос Пауля Кречмера. - Это же
я, малыш, ты что трясешься от страха! Я живой!
Витар завороженно глядел на Кречмера, опустив "бренн". Пауль выжил в
подземелье, без еды, тепла столько дней. Что он там нашел? Пауль опустил
стекла шлема убрал руку. Витар увидел, как дрогнуло лицо Пауля,
неестественно бледные, запавшие впадины глаз почернели. Гримаса боли
исказило лицо Кречмера.
- Что с тобой? - вздрогул Витар.
Кречмер, прямой и неподвижный, глядел в лицо Регедзинского равнодушным
стеклянным взглядом. Витар хотел что-то сказать, но пронзительный вопль
парализовал его. Лицо Пауля дернулось и разорвалось, сквозь лопнувшую
кожу, опавшую вниз. Витар увидел живую шевелящуюся массу. Неподвижные
фиолетовые глаза. Огромные суставчатые лапы, покрытые редкими перьями,
выдвинулись из туловища существа. Витар потянул оружие. Пернатые когти
схватили человека. На белом бугре головы показалась щель, раздвигающаяся
все шире и шире. В раскрывшемся рту щевелилась какая-то бахрома, свисающая
с неба. Витара притянуло ближе. Он забился, напрягся, схватил виброкинжал.
Омерзительное чудовище выбросило изо рта клейкие розовые нити с тонкими
иголочками. Нити впились, рот раздирало от боли- иголочки рвали тело.
Брызнула кровь. Витар, захлебываясь болью, увидел нависшую над ним пасть с
шевелящейся бахромой... Витар, исходя болью, закричал предсмертно, страшно,
обреченно, и проснулся в холодном поту.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг