быть незаметны для Волшебника. Любой из нас состоит из его чар, является
его собственным Творением!
- Будет тебе, - махнул рукой Ягр. - Я сам понимаю, что мое племя сотворено
Родом, но меня-то ты учуешь своей сетью, а почему этого лохматого не
сможешь?
- Ты - человек, а он - нет. Возможно, что он даже какой-то бог, я правда
не знаю какой, но это возможно. Я его не чувствую по той причине, что он
выше меня, Род сотворил его сильнее и светлее человека и большинства
других существ.
- Удивительно, - сказал Творюн. - А вы заметили, он запросто пробирается
сквозь кустарник!
- Да нет, - опроверг Ягр, - просто брел вдоль этой стены, а потом решил
немного поспать и завалился в кусты - такая туша чего хочешь сомнет, не
только кусты.
Они удалялись все дальше и дальше от того места, где за кустами скрылся
огромный пес.
Ягр вдруг засмеялся, потом спросил:
- Какой он бог? Что здесь делает бог?
- Боги часто путешествуют по миру: смотрят как живут растения, животные и
люди! Почти ничего не делают, но все равно везде бывают. Это истина. Бога
можно встретить, где угодно, вот только редко кому удается его распознать.
Особенно такого, который выглядят как человек.
- Но этого человеком не назовешь. Да какой там бог? Говорить-то не умеет.
- Богам это вовсе не обязательно. Им ничего не обязательно. Их ведь
создают люди, точнее мысли людей. А мысли людей разные. Поэтому и боги
часто ничего не умеют делать, кроме...
- Ты это о чем? Боги, разве, лишь ничто?
- Почему же? Я этого не говорил. Я же говорю: кроме! Боги - это сила. Сила
наших мыслей, которая может менять мир вокруг.
- Как же они управляют миром, не понимая ничего о нем?
- Ну не все же не понимают. Человек тоже может стать богом, если в него
поверит много людей. Этот бог сможет понять многое. А такие боги, которые
мыслят не как люди, они и управляют по-своему. А нам этого не понять.
Ягр сплюнул.
- Ничего не могу понять, старик. Ты то одно говоришь, то другое. Помнится,
когда мы еще только спускались в котлован, ты говорил, что боги создали
человека, ну а теперь вот ты говоришь, что человек создает бога. Как же
тебе верить? Как тебя понять?
- А что здесь понимать. Есть разные боги и разные люди. Когда-то одни
создали других, чтобы те создали третьих и так далее.
Отшельник махнул рукой.
- Да ну тебя, Турифей! Ты сам, по-моему, не знаешь, чего хочешь сказать!
Рис16: Пес-гигант
С наступлением вечера огромная густая тень упала на землю со стороны
высоченной стены, окружающей замок. Друзья были уже недалеко, поэтому вели
себя еще более осторожно: двигались неспешно, то и дело оглядывались,
вслушивались. Стена колючего кустарника оказалась не такой уж
непроходимой, а скоро и вовсе сменилась довольно жидким дубовым лесом.
Каменная громадина возвышалась впереди и казалось, что она совсем рядом,
хотя до нее было еще идти да идти.
- Мы здесь, как на ладони, - поежился Творюн. - А ведь придется ночевать.
- Надеюсь Красный Ветер еще не знает о нашем прибытии, а не то эта ночь
может стать последний для нас. - Ягр заскрежетал зубами.
- Чую что-то приближается! - сказал Турифей быстро.
- Вот. - Ягр вздохнул и на этот раз мгновенно обнажил меч.
На лице Творюна отразился страх. Он боязливо осмотрелся, но ничего
подозрительного не заметил.
- Их много, - продолжал старик. - Быстро приближаются, бегут прямо на
нас... К оружию!
Рубиновый набалдашник ослепительно зажегся в левой руке мага, а
отполированное лезвие топорика отразило этот волшебный свет в правой.
- Все твоя сеть, - недовольно ворчал гонг. - Она нас снова выдала, будто
намерено притягивает всяких там.
- Без нее любое нападение будет неожиданным, - опроверг Турифей обиженно.
Внезапно спереди затрещали раскидистые ветви, замелькали фигуры,
донесся топот ног, заскрипел еще не растаявший снег. Через считанные
мгновения нападавшие оказались со всех сторон. Это были мощные,
здоровенные воины с исполинскими мечами и длинными отточенными копьями,
все сплошь закованы в доспехи, а в руках держащие широкие толстые щиты.
- Чертяка окаянный! - громко рявкнул Ягр, предвкушая отчаянную битву. - На
этот раз ребятки попались крепкие!
Волшебник сосредоточился, наскоро составил заклинание, воздвигнув между
путниками и нападавшими крепкую магическую стену. Ее плотные нити опутали
пространство, отчего, казалось, застыл даже воздух. Первые ряды воинов
попадали, остальные отскочили назад, сообразили, в чем дело, и замерли.
- Сзади тоже бегут! - отчаянно крикнул Ягр.
- Что же делать? - закричал Творюн.
- Попробую стену и там... попробую с трех сторон... Четвертую держи сам!
Четвертую... не могу... что-то мешает... Держи ее! Держи сам! Попытаюсь
немного сузить!
От напряжения морщины на лице чародея сбились к переносице, глаза
покраснели, даже брызнули слезы. На руках костяшки побелели, колени
затряслись, а изо рта вырвался страшный крик...
Заслышав слова старого мага о четвертой стороне, которую тот не мог
прикрыть, гонг незамедлительно рванулся влево где и принял свой бой.
На него накинулись трое одновременно, но это было еще не все, просто
другие еще не нашли места, где не было бы магической стены, били кулаками
и мечами, ударялись лбами, в надежде отыскать пробоину.
Первого Ягр уложил довольно легко, потребовалось несколько ложных
замахов, прыжок в сторону и удар рукоятью меча меж выпученных глаз. Враг
сам был виноват - опрометчиво выдвинулся вперед всех, поэтому первый и
получил свое, заслуженное.
Затем гонгу пришлось отступить немного назад - двое обрушили на него
целый шквал сильных ударов, которые он отбивал с великим трудом, пятясь
назад, рискуя зацепиться за что-нибудь и рухнуть на спину, после чего уж
не встать - затопчут только так.
Хорошо, что вовремя подоспел Творюн и сумел принести неоценимую помощь.
Одного он шибанул булыжником, а второму, отчаянно бросился под ноги,
отчего враг дернулся, тяжелые доспехи потянули тело к земле, он почти
упал, но Ягр со своим мечом убил еще на ногах.
Старику было ой как нелегко. Тело изнывало от пронизывающей боли,
голова разрывалась на части, пот со лба лил ручьем. Руки и ноги немели, в
глазах появилась неприятная муть. Он из последних сил удерживал рисуемую
им стену из чар, но с каждой секундой запас волшебства все уменьшался и
уменьшался. Не хотелось думать о том, что будет, когда он иссякнет
полностью, впрочем, и дураку понятно, что тогда будет!
Нет! Нельзя допустить провала, нужно каким-то образом выбраться,
убежать отсюда, избежать страшной участи. Но как? В голову мага вдруг
забрела одна страшная мысль, от которой по изнеможенному телу сплошным
строем побежали мурашки. "Среди них тоже есть маг! - лихорадочно соображал
он. - Как и в тот раз! Они таскают с собой колдуна, в их отряде есть
подобный мне! Именно поэтому так сложно сдерживать стену!"
Где-то в стороне отчаянно бился гонг. Старик не видел, что там
происходило, замечал лишь движение теней вокруг, под которыми понимал
взмахи мечей и движение человеческих тел. Он слышал крики, ругательства,
лязг стали. Пока что он еще держался, но осталось совсем немного... совсем.
Творюн вдруг осознал, что страх покидает его, уступая место чему-то,
что стихийно пробуждалось изнутри. Оно вот-вот должно было выбраться
наружу и сделать что-то... К сожалению, он не знал, что именно, но
чувствовал, ощущал всем своим существом, что это то, чего он остановить
никак не сможет, даже если очень захочет.
Он старательно помогал Ягру, закидывая камнями воинов, появляющихся с
незащищенной Турифеем стороны. Это упрощало гонгу задачу, так как многие
из его врагов терялись, заранее были сбиты с толку, некоторые даже теряли
равновесие, падали, шатались или спотыкались о камни и коряги.
Наклонившись для того, чтобы набрать еще булыжников, Творюн вдруг
замер. Он увидел за деревьями странно одетого человека, без причины
размахивающего руками во все стороны. Этот был без доспехов, в черной
рясе, весь увешан кулонами и оберегами, на руках и шее болталось множество
ожерелий и различных цепочек.
- Это еще кто такой? - прошептал Творюн, поднимаясь с камнем в руке.
Человек в черном уже чуть ли не плясал. Он то и дело возносил руки к
небу, приседал, подпрыгивал, словно умалишенный. Кроме того отчаянно
нашептывал что-то, завывал, громко прикрикивая.
И тут Творюн ощутил, что оно - то самое, что так долго сидело внутри,
билось изо всех сил, теперь наконец прорвалось наружу...
Жилы на лице Ягра почти полностью побелели, вздулись, как свежие
мозоли. Он пыхтел, но дрался и собирался это делать еще долго, как и
велено богами - до последней капли крови.
Кровь тем временем заливала глаза, мешая смотреть по сторонам, а
смахнуть-то было некогда, ведь в каждый миг он мог пропустить роковой
удар, который потом нельзя будет предотвратить никак. Силы подходили к
концу, а воинов, судя по всему, было еще много. Да и проход понемногу
становился все шире, видно магия Турифея иссякала.
"Хорошо, что среди этих меднолобых нет лучников - думал Ягр, - и
хорошо, что мужская честь воина не позволяет им метнуть в меня копьем.
Вместо этого они подходят уже по очереди, глядят из узких забрал с
уважением. Вот так вот, настоящие рыцари иногда могут и вовремя!"
Когда старик рухнул ничком на землю и почти уже упустил нить
заклинания, что-то вдруг заставило его открыть глаза и посмотреть вверх.
Поначалу он не понял, что происходит, но когда немного очухался, его тут
же сковал страх.
Истерзанный, потерявший всю свою силу, полностью истощенный физически и
умственно, старый маг погружался в колючее оцепенение.
Вокруг царил настоящий хаос!
Гонг упал на колени. Закрыв голову руками, что есть силы прижался к
земле.
Повсюду страшно завывал ветер, образовывались вихри и ураганы. Снег,
лед и камни поднимались в воздух, бешено кружись, словно жалкие пушинки, а
затем летели куда-то. Казалось, что ожили деревья и кустарники, они
дергались, сучья и ветви со свистом разрезали воздух, будто хотели кого-то
ударить, отхлестать, измолотить до смерти.
Ягр зажался и молил богов, чтобы они оставили троим друзьям жизни и
дали еще один шанс, последний шанс.
В какой-то момент раздался бешеный треск, хруст - где-то рядом рухнуло
исполинское дерево, земля сотряслась еще сильнее, чем прежде.
Внезапно небо осветила молния, потом еще одна... еще... ударило в
землю...
Уши разрывало от грохота, голова раскалилась от боли. Ягр безнадежно
подумал: "Похоже, что это конец!".
Именно тогда все стихло. Мир вокруг замер, как будто перестал
существовать. Наступившая тишина несколько мгновений поражала столь же
сильно, как и недавний раскатистый гром.
Затем гонг ничего уже не видел, не чувствовал и не слышал, лишь был
уверен, что мертв, и теперь-то все это кончено. Навсегда.
Рис17: Страшный вихрь поднялся над поляной...
XXXV
Когда Ягр приоткрыл глаза, то сразу увидел перед собой лицо Волшебника.
Старик выглядел, мягко говоря, неважно. На плечах была сорвана одежда, там
зияли красным несколько глубоких царапин, волосы сильно обгорели, только
кое-где болтались редкие лоскутки. Лицо опаленное, почерневшее от грязи и
сажи. В почерневших ладонях Турифей держал посох, этот остался на
удивление чистым, как будто ничего и не произошло вовсе.
- Разве мы еще не на небесах? - поинтересовался гонг раздавленным голосом.
Турифей огляделся по сторонам, принюхался:
- Если там много дыма, грязи и отвратительно воняет, то это именно то
место, о котором ты говоришь!.. На самом деле, я тоже подумал было, что
умер, но, как видишь, нет, живой.
Ягр натянуто улыбнулся, попытался приподняться на локтях.
- И я что ли жив?
- Жив-жив, но это поправимо.
- Благодарю.
- Ничего не сломал? - спросил старик требовательно. - Ушибы, глубокие
раны?
- Отстань ты, - простонал гонг недовольно. - Лучше ответь на три вопроса:
где Творюн, сколько времени я здесь валялся, и вообще, что тут случилось,
вихрь пронесся? Деревья, снег, побитые воины, камни: где всё!?
- Ну умер ты всего на несколько мгновений! - начал отвечать Волшебник. -
А Творюн лежит в двух четах от тебя - с ним нехорошо, сильнейшее
истощение... А вот, что касается, где все, то это как раз он, наш
маленький мальчик и натворил!
- Ничего себе! А он всегда так теперь сможет?
- Вряд ли. Хорошо бы было, если бы он вообще когда-нибудь чего-нибудь еще
смог сделать!
Гонг повернулся, посмотрел на Творюна. Тот лежал совершенно недвижимый,
даже веки не дергались. Рыжие волосы трепыхались на ветру, пухлые губы
посинели, трещинки на них засохли черным. Будто бы и не дышал совсем...
Ягр потрогал лоб - холодный. Отшельник насторожился.
- Не умер? - спросил он у чародея встревожено.
Старик поморщился.
- Нет.
- Точно?
- Уверен, - кивнул Турифей. - Просто очень много сил потратил. Извел себя,
чтобы нам с тобой жизни спасти, но ведь спас. Еще мгновение, и воины
ворвались бы в пределы моего защитного круга. Но он сотворил нечто,
прогнал их прочь, создав здесь целый смерч, словно сам Стрибог дал ему
сил. За него встали и деревья, и камни, и кустарники, и все, что было
здесь вокруг. Словом, сам Велес! А молнии! Ты видел эти молнии! С небес
летели настоящие молнии!
- Может это и были боги?
- Нет, - отрезал старик. - Я видел - это был он... или что-то в нем.
Ягр, кряхтя, поднялся на ноги. С рычанием потирал бока, осматривался.
- Надо уходить, - сказал он утомленно, - если не хотим пойти червям на
корм!
- Верно. Только вот куда?
Гонг, покачиваясь из стороны в сторону, как пьяный на корабле,
нагнулся, взвалил обмякшее тело мальчика на спину, пошел. Чуть
приостановившись, проговорил:
- Идем! Может, есть еще возможность. Отыщем хорошее местечко, заляжем...
- Залижем раны.
- Я говорю, за-ля-жем, а не залижем!
Старик кивнул:
- Я понял. Но и это тоже надо. Вот отдохну, наберусь сил, тогда увидишь,
что такое настоящий лекарь!
Им повезло: местечко нашли скоро - как только стемнело. Оно было
простеньким, но достаточно надежным. Забрались в широкую трещину меж
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг