камней, чуть глубже она уходила в сторону, там открывалось пространство,
похожее на небольшую пещерку под землей. Здесь оказалось не так уж и
плохо, правда только сыровато, да и солнечный свет почти не проникал, но
отлежаться можно!
- Как он? - спросил Ягр.
- Держится. - Турифей ощупывал тело Творюна, водил над его головой руками,
иногда бормотал что-то. - Борется.
- Хорошо.
- Жить будет. Я помогу, если вдруг что. А так, все идет неплохо, он
справляется молодцом, восстанавливается сам по себе.
- Заживает, как на собаке?
- Навроде того, - хмыкнул Волшебник. - Хотя, это только ты можешь так
сказать.
Ягр глубоко вздохнул.
- Как думаешь, они быстро найдут нас? - справился он.
- Эти-то? Его слуги не должны, а вот он найдет с помощью колдовства
запросто. Они уже подняли тревогу, наши возможности тают, как снег в пасти
змея.
- Так найдут?
- Найдут.
- Плохо... Скоро?
- Скоро.
- Плохо.
- Еще бы, хуже некуда! Даже сбежать не сможем! Делать нечего, придется нам
драться снова!
Даже в темноте старик заметил, как блеснул огонек ярости в глазах
гонга. "Хорошо, - подумал Волшебник. - Значит, пыл воина в нем пока не
угас!"
- Ты лук-то потерял что ли? - спросил Ягр.
- Унесло вихрем, как и топорик, - ответил старик печально. - Благо, хоть
посох при мне, а меч при тебе.
- Хорошо тебе, старик, ты по крайней мере можешь без еды. У тебя магия.
Меня бы накормил.
- Брось! Какая еще магия? Потратил всю, а на воссоздание уйдет гора
времени! Ты лучше скажи мне, Ягр, что теперь делать?
- Понятно. Ждать надо. И жрать.
- Чего ждать?
- Ждать чего, не знаю. А жрать нечего.
- Вот так. Лучше я пойду на разведку, укроюсь чарами, чтобы не заметили и
посмотрю, где бы нам проскользнуть, дабы выбраться отсюда живыми.
Гонг усмехнулся:
- Какие чары, сам говоришь, что все уже потратил?
- Ну поднакоплю. На троих у меня не хватит, а на одного вполне.
- А если найдут раньше, чем ты вернешься?
- Если так, - задумался Волшебник, - то сдавайся. Иначе могут убить
мальчика. Я найду вас.
Звезды еще не собирались удаляться с черного небосвода, когда старый
Волшебник поднялся на ноги, таинственным взглядом осмотрел спящих, укрепил
за поясом Рубиновый Посох и под сводом чар покинул убежище.
XXXVI
- Вылезайте! - раздался громоподобный голос. - Немедленно вылезайте оттуда!
Ягр выхватил меч, окинул недвижимое тело мальчика взглядом, потом
шагнул вперед и посмотрел вверх.
- Вылезай, воин! Или умрешь прямо там, под землей! И не вздумай шутить, мы
знаем - вас там двое, третий не с вами!
Взяв тело мальчика на руки, гонг послушался и начал не спеша
подниматься. Как только высунулся головой из трещины, под мышки ухватили
несколько сильных рук, потащили вверх. В какой-то момент оторвали Творюна,
после чего его сильно встряхнули и бросили на землю.
- Кто вы? - спросил Ягр со злостью.
Его окружали два десятка здоровенных как на подбор полуголых мужиков, с
лысыми головами, чуть пониже ростом его самого. В руках у каждого блистали
кривые мечи, такие же острые, как и пронзительные взгляды хозяев.
- Одеты не по погоде, - вяло улыбнулся гонг. - В чем дело, на тряпки денег
не хватает? Ваши предшественники, которых мы с позором завалили вчера
вечером были экипированы значительно лучше!
Вперед выступил самый широкий в плечах мужик, у этого меча не было,
исполинские руки были сжаты в кулаки, упругие мышцы и дубовые жилы пугающе
выступали, в маленьких глазах под нависающими бровями горел яростный
огонек.
- Смеешься?! - прогремел мужик. - Дуришь, парень! Небось знаешь, кто мы, а
ежели оно так, то понимаешь - нам доспехи не нужны! По мне, так с тобой и
без меча справлюсь!
Ягр кивнул. Вдруг не сильно дернулся, проверяя хватку держащих его рук
- бесполезно, просто так не вырвешься не за что!
- Признал нас?
- Пустынники, - тихо проговорил Ягр. - Только не пойму, что вам на севере
понадобилось, сидели бы в своей пустыне, грабили бы верблюжьи караваны!
Огромный мужик прищурился.
- Мы служим самому великому колдуну в мире, Красному Ветру! Ради этого
можно даже покинуть родную пустыню!
- Хорошо платит?
- Не твое дело!
- Ну и ладно. Что вам от меня-то надо?
Мужик ехидно улыбнулся.
- Мне, предводителю пустынников, великому Гардже, приказано доставить вас
в замок живыми! Колдун сам займется вами, он так возжелал!
- Ишь ты, размечтался!
- Ты это брось, языкастый! Одного из ваших уже поймали. Это был маг!
Сражался долго, поэтому заслужил уважение и умер сразу, но вам уготовлена
иная участь, гораздо хуже, уж поверь!
Гонг помрачнел. Неужели старика больше нет? Неужели теперь нет никаких
надежд на спасение?
- И не пытайся бежать, понял? Я не хочу расстраивать хозяина... если вдруг
придется убить и тебя! - Гарджа обратился к своим воинам: - Завяжите овцам
глаза и гоните вперед!
После того, как их крепко связали, то долго тащили. Как примерно
вычислил Ягр, они шли именно в ту сторону, где находилась гигантская
каменная стена. Оно и понятно, ведь их ведут к Красному Ветру, в черный
замок.
Мышцы и жилы на руках ныли свирепой болью - кровь не поступала в них
уже давно. Пальцы на руках вконец онемели, невозможно было даже
пошевелить. Ноги скорее волочились, чем двигались, напоминали беспомощные
плети. Разум постепенно погружался в туман.
В голове вертелись отголоски мыслей. Вспоминались последние слова
Турифея, Творюн, котлован Рана и облик черного замка. От воспоминаний о
змее, по коже побежали мурашки, а явления богов в кузни и вовсе затрясло.
Медленно и тяжело текли мысли в голове. Смешивались, исчезали. Страшная
усталость быстро превращалась в необъяснимую болезнь. Ягр засыпал
необычным сном.
Гонг очнулся, с огромным усилием вырвавшись из тягучей мглы. Вспомнить
то, что с ним произошло как ни старался никак не мог. Руки связаны, но не
болят, а это еще хуже, так как он их совсем не чувствует, будто это и не
его руки. Глаза открыть не мог, веки отяжелели, словно налились свинцом.
Он попытался повернуть голову, но вместо этого все тело пронзила страшная
острая боль.
Со всех сторон слышались различные звуки. Это были очень странные шумы,
похожие на крики, лязг железа... Иногда они переходили в очертания, тогда
гонг снова проваливался во мрак и забывал обо всем. Но затем опять
выныривал из него, и слушал... слушал... пытаясь разобрать, что
происходит.
- Ягр! - кричал кто-то. - Ягр, вставай! Ягр, поднимайся! Ягр!
Чуть позже в затуманенную голову скользнула мысль о том, что голос этот
до боли знакомый, но чей... И вдруг он все вспомнил: как их обнаружили,
как тащили в замок, как он потом потерялся в бесконечной темноте,
запутался и как будто бы даже умер... Но нет! Он жив и даже слышит голос
Творюна, того самого, кого недавно захватила таинственная болезнь от
потраченной магической силы.
- Ягр! Вставай! Бежим!
Гонг сделал чудовищное усилие. Ничего не вышло, руки отнялись напрочь,
а все тело настолько измождено, будто его били подряд несколько часов. Ягр
уже чувствовал, как протянула к нему свои тощие руки она, костлявая...
- Вставай же!
"Я бы рад... но не могу... Даже слово не могу молвить. Не то, чтобы
пошевелиться. Неужели все?.. Неужели на этот раз не миновать?"
XXXVII
Мальчик склонился над недвижимым телом здоровяка. В отчаянии теребил
руками, бил по щеке, дергал за волосы, но безуспешно. Гонг даже ни разу не
шелохнулся, лежал на спине, обратив черное от пыли лицо к небу. И
казалось, что он умер, а душа вот-вот навсегда отлетит, уже и грудь
распахнул... правда это потому, что руки за спиной связаны.
- Вставай же!
Повсюду, со всех сторон, кипела яростная битва. В воздухе смешалось
множество страшных запахов. Пахло огнем и кровью. Скрежет железа, гром,
бешеные крики: все это разносилось стремительно, но столь же стремительно
затухало, звук не мог миновать огромное количество препятствий,
возникающих на пути. Ничего не было видно, лишь силуэты, скрытые под
клубами белесого дыма. Иногда сплошной туман внезапно прорезали острые и
страшные молнии, от которых холодело в груди.
Творюн припал ухом к груди Ягра, на мгновение позабыл о шуме, что стоял
вокруг и нависал сверху, прислушался. Сердце еще билось! Он услышал это!
Все-таки оно еще билось, значит, надежда еще была.
Неожиданно какая-то сила с ног до головы переполнила тело мальчика. Он
почувствовал ее, ощутил в полной мере, каждой клеточкой своего тела. Такое
уже бывало с ним раньше, когда на них набросились рыцари в доспехах. Вот и
сейчас - тоже самое: все переворачивается внутри вверх дном, будто что-то
рождается, появляется на свет из далеких глубин души...
Ягр вдруг почувствовал облегчение. Его коснулась мягкая теплая рука,
излучающая доброту и спокойствие. Все отступило разом, тяжелые цепи
рухнули, он снова был свободен, он снова жил. От таинственного
прикосновения мгновенно излечилось все тело, боль и усталость пропали,
страх испарился.
- Что со мной? - спросил Ягр, приоткрыв глаза. - Где я?.. Творюн?!
- Да, это я. Все в порядке, мы живы. Ты чуть не умер...
- Ты спас меня, Творюн! Второй раз ты выручил меня, выудил у могилы,
вырвал из лап костлявой! Спасибо тебе! - Гонг осмотрелся. - А где старик?
Что это за сражение вон там! Ах... Вспомнил! Нас тащили, да?..
- Не знаю, - ответил мальчик. - Я очнулся из удивительного сна прямо
здесь, недалеко от тебя. Вокруг уже дрались, среди бойцов был Турифей, он
один, похоже, бился со всеми. Но потом из тьмы налетели еще несколько
воинов... Они на нашей стороне, и среди них есть маг!
- Старик жив! Конечно же, они наврали! Жив!
- В чем дело?
- После вчерашней битвы, после которой ты остался, как ты сам говоришь, в
удивительном сне, мы спрятались, чтобы переночевать. Старик ушел утром на
разведку, а следом за ним явились воины, это были пустынники, и схватили
нас с тобой. Они еще сказали, что наш старый маг мертв, но он, как видишь,
жив, значит это ложь!
- Пока что жив, но нападающих очень много!
- Ты, кажется, упомянул о каких-то союзниках?
- Ага. Их трое! А еще за нас бьется нечто... М-м... большое!
Гонг поднялся на ноги, его чуть покачивало. Пошарив по земле взглядом,
он заметил увесистую дубину и бросился к ней.
- Укройся где-нибудь, ладно? - напоследок бросил здоровяк. - Попробуем
отбиться! Вывернемся, не впервой!
- Хорошо, - кивнул мальчик. - У нас получиться, я уверен, потому как
просто не может не получиться.
Рис18: Битва
XXXVIII
По воле случая, или по закономерности, но так или иначе победа над
пустынниками была одержана довольно легко и без потерь. Помогла волшебная
сила Турифея и еще одного мага, что дрался на их стороне, кроме этого -
мощь гигантского пса, того самого, на которого наткнулись у стены
непроходимого кустарника. Неоценимой оказалась также пробивная сила Ягра,
хитрая извилистость странного полноватого воина в светлом плаще и умение
обращаться с мечом молодого беловолосого парня.
- Кто вы? - поинтересовался Ягр, когда чуть отдышался. Голос его был
немного резок. - Мне что-то подсказывает, что не в первой вас вижу! В тот
раз, у пещеры, помните? Вы тогда убежали, как... сами понимаете, как кто!
Вперед выдвинулся беловолосый парень, лицо было сильно рассечено, кровь
капала с губ, но в ярких карих глазах не было ни капли боли, только
мужество и ярость.
- То, что ты, вот этот старый волхв и мы оказались на одной стороне и
вынуждены были отбиваться от врагов вместе, сложив силы, не дает тебе
права так разговаривать с Его Величеством Царевичем Аурийским господином
Тунгой, сыном Царя Каруны.
Отшатнувшись назад, Творюн так и подпрыгнул, Ягр качнулся, а Турифей
несдержанно ухнул.
- Удивлены? - Теперь говорил уже другой незнакомец, в черном плаще с
надвинутым на лицо капюшоном, в черных перчатках и черных сапогах. - Так
вот зрите, ничтожные, перед вами будущий царь Призрачной Земли. Мое имя
Мас, я придворный маг его Величества Царевича Тунги. А этот молодой воин,
что говорил первым - самый лучший боец в мире, его зовут Бхурана.
- Странный маг, - покачал головой Ягр. - А самый сильный в мире боец тоже
еще тот, помнится мне, там у пещеры...
Турифей нахмурился, брови сбились на переносице, длинный нос скривился.
- А что же это ваш царевич молчит, он разве не научен словам? - Тон
старика был с издевкой, и это не трудно было распознать.
- Да как ты смеешь! - зарычал беловолосый. - Мы же вас сейчас, как вшей
передавим!
- Как вшей? - Ягр сжал рукоять меча. - Вспоминается мне, там у пещеры...
- Ах ты...
- Молчи, Бхурана! - подал голос царевич. Это был мужчина средних лет,
старше обоих своих спутников, с вьющимися волосами медовой окраски, ясными
голубыми глазами, невысокий и полноватый. - И ты тоже, Мас, ты ведь мудрый
и должен понимать, что эти люди далеко не простые, раз оказались здесь, во
владениях самого страшного колдуна в мире.
- Но, царевич!
Однако царевич как будто не слышал призыва своего мага, вместо этого
спрятал меч в ножны, приблизился к Турифею, протянул ему руку и сказал:
- Мое имя вам уже известно, будьте любезны, поведайте и нам свои имена.
- Меня зовут Турифей. Я Волшебник, который был послан богиней Ритой для
освобождения тебя, аурийский царевич. Этот мальчик, его имя Творюн, он
тоже очень помог нам, он тоже посланник богов. А это Ягр, без него нас бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг