казалось, его лепестки вотвот начнут распускаться.
- Храм Цветка! - торжественно произнес Мебиус. - Здесь хранится
последний цветок Ха-мизона.
Километровая очередь желающих попасть в Храм извивалась по площади.
Тараканыч предложил проникнуть без очереди, но Мебиус ответил, что
ожидание встречи с Цветком - это большая радость и торопиться не следует.
- Нужно стоять молча, не думая о пустяках, - сказал хамизонец. - И
тогда вы почувствуете все величие той минуты, когда шагнете внутрь.
Через три часа, так ничего и не почувствовав, земляне вошли в Храм.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой Редькин выручает Сида
Внутри здания царил полумрак. Высоко под куполом неслышно вращались
лопасти вентилятора. Посетители продвигались цепочкой по мягкой дорожке, в
которой тонули звуки шагов. Было тихо, лишь временами где-то впереди
раздавалось всхлипывание. Нетерпеливый Тараканыч надавил на Сида, и тот
помял крыло идущему впереди долговязому ха-мизонцу.
Ха-мизонец обернулся, печально произнес:
- Хоть здесь ведите себя прилично! - И шепотом добавил:- Совесть надо
иметь...
Сид покраснел и так саданул локтем чародея, что тот взвыл на весь Храм.
Служитель в белой одежде отделился от стены, приблизился к Тараканычу и
строго взглянул на него.
Тараканыч испугался и заплакал навзрыд, бормоча: "Цветочек мой
аленький, флауер бьютифуль..." Служитель успокоился и опять вернулся к
стене.
Наконец Редькин поравнялся с нишей, освещенной лампами дневного света.
В нише, за тонкой сеткой, находился темнокрасный цветок андезия. Это был
самый обычный тюльпан, мимо которого мы, земляне, проходим не оглядываясь.
Во всяком случае, удивить Колю тюльпаном было трудно. И поразила его не
андезия, а совсем другое: лица ха-мизонцев, их взгляды, обращенные к
цветку. Они смотрели на растение так, как смотрят на фотографию дороюго
человека, которого не вернуть...
Всего десять секунд можно было стоять у ниши. За эти несколько секунд
Коля вдруг почувствовал, что тюльпан дчя ха-мизонцев не просто цветок. Он
- символ чистых рек и поющих птиц, ясного неба и спокойных лесов. Он -
боль Хамизона и его надежда.
Колина душа, чуткая к чужому горю, не могла остаться равнодушной.
Жалость и сострадание к инопланетянам охватили его. В тот миг он твердо
решил им помочь. Чего бы это не стоило!
- Тюльпанчики! - презрительно ворчал Тараканыч, когда они покинули Храм
Цветка. - Нашли чем любоваться! По мне, пропади пропадом все эти лютики!
Тьфу!
Вышел Мебиус с покрасневшими глазами. Он громко высморкался и тихо
сказал:
- Надеюсь, вы уже догадались, о чем я хочу просить вас...
- Вам нужны саженцы! - уверенно ответил Редькин. - Как можно больше
саженцев. И семена. Правильно?
- Да, человек. - Мебиус с уважением взглянул на Колю. Планета покроется
лесами, планета перестанет задыхаться.
- Боюсь, что леса вас не спасут, - скептически заметил Сид. - У вас
слишком хорошо развита промышленность. Одна речка Молибденка чего стоит...
- Дело не в промышленности, - ответил Мебиус, - а в промышленных
отходах. Но лучшие умы Ха-мизона уже ищут способ, как бороться с
загрязнением. Впрочем, это другая тема. Завтра вы вернетесь на Землю, в
тот же самый четырехугольник. Нам понадобится очень много саженцев. Могу
ли я надеяться на вашу помощь?
- Постой, профессор. - Злой волшебник усмехнулся. - Мы тебе, значит,
елки пришлем, сосенки, разную рассаду. А ты нам что? Иль ты думаешь, мы
мотаемся с планеты на планету за спасибо? Нет, брат по разуму, так не
пойдет. Ты нам сначала подарки сделай, заинтересуй, а потом мы поглядим...
Ха-мизонец недоуменно смотрел на Тараканыча.
- Не слушайте его, дорогой Мебиус! - воскликнул Коля, краснея от стыда.
- Не надо нам никаких подарков. Мы постараемся вам помочь. Я обещаю! -Он
зло сверкнул глазами на чародея. - Мы прекрасно обойдемся без Тараканыча!
- Без Тараканыча, говоришь, обойдетесь? - Злой волшебник осклабился. -
Это интересно... Что ж, валяйте, цыплята, а я погляжу. Но только запомни,
Николя, свои дерзкие слова!
- Запомню! - сказал Редькин. - И, если надо, могу повторить. Вы -
жадный человек!
- На дуэль! - взвизгнул чародей, принимая боксерскую стойку. - Желаю
драться!
Он замахал руками, наступая на Колю. Сид преградил ему дорогу,
Тараканыч забарабанил кулаками по его необъятному животу, но толстяк даже
не поморщился.
Вся эта суета очень удивила Мебиуса.
- Успокойтесь, - сказал он. - Вы не дослушали меня. Мне действительно
хочется сделать каждому из вас подарок, чтобы у вас осталась память о
посещении Ха-мизона. И если вы не хотите меня обидеть, то мы отправимся
сейчас на Рынок Технических Новинок.
Никто не захотел обижать Мебиуса, и он повел землян на стоянку, где их
ждала машина. Коля и Тараканыч демонстративно не смотрели друг на друга.
С полчаса они добирались до Рынка Технических Новинок, который был
расположен на окраине города Он занимал обширную территорию, обнесенную
высоким забором. Торговые ряды тянулись вдоль забора, а в центре пустовала
асфальтированная площадь, где можно было испытывать различные технические
новинки.
Рынок встретил землян шумом и гамом. Продавцы на все лады расхваливали
товар Со всех сторон доносились крики:
- А вот мочалка с дистанционным управлением! Трет где желательно!
- Кому вечный двигатель?! Гарантия двенадцать месяцев!
- Покупайте утюг! Работает за счет термоядерной энергии! Исключительно
полезная вещь!
- Предлагается складывающийся автомобиль! В упакованном виде входит в
дамскую сумочку!
- Имеются совершенно уникальные часы! Показывают время на трое суток
вперед!
- Выбирайте, что кому нравится, - объявил Мебиус, и компания двинулась
вдоль прилавков.
У Редькина разгорелись глаза. Чего только здесь не было!
Сверкали никелем микроскопы для разглядывания несуществующих предметов.
Стояли велосипеды на гусеничном ходу.
Тут же продавались лазерные зажигалки. Молодой ха-мизонец рекламировал
устройство для удаления зубов. Оно состояло из двух магнитов: один
прикреплялся к удаляемому зубу, другой - к мощной станине. Достаточно было
сесть в кресло, пристегнуться, открыть рот, как зуб вылетал пулей вместе с
магнитом.
Первым выбрал себе подарок Тараканыч. Увидев ключ, который открывает
абсолютно любой замок, он схватил Мебиуса за крыло и страстно зашептал:
- Желаю ключ! Купи, мои шер! Слышь? Ничего мне больше не надо.
Ха-мизонец удивился его выбору, но отговаривать не стал, тут же
заплатил за покупку и вручил ее счастливому чародею.
Тараканыч, даже не поблагодарив за подарок, спрятал его подальше и
важно произнес:
- Очень полезная вещь, сеньоры!
Идя вдоль рядов, Коля услышал вдруг:
- А вот прибор для чтения чужих мыслей! Незаменим при игре в шахматы и
в беседе с незнакомцем!
Заинтересовавшись, Редькин пошел на голос и вскоре держал в руках
черную коробочку, не больше мыльницы. Продавец нажал кнопку, из прибора
выскочила короткая антенна.
- Направьте ее на себя, - сказал ха-мизонец.
Редькин направил.
- Хорошо бы иметь такую штуку, - негромко произнес прибор скрипучим
голосом. - Надо знать, кто что обо мне думает...
Редькин опешил: мысли его были прочитаны точно. Он направил антенну на
Таракаиыча. Тот отпрыгнул, пригнулся и заметался, крича:
- Убери машинку! Кому говорят! Чужая душа - потемки!
Картина была потешная, все вокруг заулыбались.
- Ну что? - спросил Мебиус. - Нравится?
- Да! - Коля кивнул и смущенно добавил: - Если, конечно, недорого...
Мебиус расплатился с продавцом и вручил покупку Редькину, который
сердечно поблагодарил за подарок.
Теперь лишь Сид оставался без подарка. Он бродил вдоль прилавков со
скучающим лицом и ничего интересного для себя не находил. Коле было ясно и
без прибора для чтения чужих мыслей, что Джейрано тоскует по еде, а все
эти технические новинки его не трогают. Возможно, он так бы и не получил
презент в этот день, если бы не зычный голос, рекламирующий свой товар:
- Приобретайте сапоги с реактивным двигателем! Позволяют двигаться с
большой скоростью без всяких усилий!
Последняя пара!
- Сид! - сказал Редькин. - Без всяких усилий - это то, что вам. нужно.
Вы ведь не любите ходить...
Оказалось, что у продавца остались сапоги сорок девятого размера. Это
был размер обуви, которую носил Джейрано.
Реактивные двигатели были расположены в каблуках, запас топлива
находился в толстых подошвах. Сид недоверчиво разглядывал сапоги, а
ха-мизонец перечислял их достоинства.
- Средняя скорость - триста километров в час, - сообщал он. -
Максимальная дальность - тысяча километров. Абсолютная простота управления
и высокая надежность. Достаточно прочесть инструкцию, чтобы уметь ими
пользоваться.
- Берем? - спросил Мебиус.
- Надо бы примерить, - нерешительно сказал Сид.- Как бы не жали...
Он осторожно натянул сапоги. Они были ему как раз.
- Пожалуй, хороши. - Джейрано улыбнулся, свел ноги вместе.
- Что вы делаете! - закричал продавец. - Немедленно расставьте ноги!
Побледневший Сид не шевелился, словно его парализовало. В ту же секунду
из каблуков вырвалось пламя, включились двигатели, толстяка подбросило
вверх, перевернуло и понесло. Поскольку с инструкцией он познакомиться не
успел, то не знал, как управлять сапогами, и потому летел по сложной
траектории, вращаясь с растопыренными руками.
- Помогите! - истошно орал Сид. - Я разобьюсь! Что же вы стоите?
Перепуганный продавец объяснял Мебиусу, что топлива хватит не больше,
чем на двадцать минут, но этого было вполне достаточно, чтобы случилось
несчастье. С самолетным ревом толстяк летал по кругу, то взмывая, то
пикируя на асфальт Рынка. Можно было только удивляться, как он до сих пор
оставался в живых.
Ха-мизонцы начали спешно покидать Рынок.
- Как выключить двигатели? - закричал Коля продавцу.
- Кнопки на голенищах! - ответил тот. - Нужно подтянуть колени к животу
и плавно нажать на кнопки!
Редькин встал в центре площади и начал знаками объяснять другу, что
нужно сделать. Но Сид, обезумевший от страха, продолжал свой смертельный
полет, ничего и никого не видя. Чтобы спасти его, Коля пошел на риск.
Он уловил мгновение, когда Джейрано, едва не врезавшись в асфальт,
поравнялся с ним, и в отчаянном прыжке успел повиснуть на толстяке. Теперь
они летели вдвоем. Публика затаив дыхание следила снизу за жутким номером.
Коле удалось забраться на спину Сида, и он пополз к его ногам, преодолевая
сантиметр за сантиметром.
Вдруг Джейрано перевернулся спиной вниз. Рынок ахнул.
Редькин, чудом не свалившись, сумел перебраться на живот и вновь взял
курс к сапогам.
Наконец ему удалось добраться до голенищ. Коля нащупал кнопки и
одновременно нажал их, стараясь делать это плавно.
Но, видно, он слишком торопился: двигатели смолкли сразу.
В наступившей тишине Сид и Редькин пролетели метров пятьдесят и
врезались в гору мочалок с дистанционным управлением. Именно это
обстоятельство и спасло их.
Когда Сида вынули из мочалок, лицо его было задумчиво.
- Пульс есть? - слабым голосом спросил он у Редькина.
- Пульс в порядке, - успокоил его Коля.
Толстяк заплакал.
Продавец так обрадовался благополучному исходу, что вручил сапоги Сиду
бесплатно. Котлетоглотатель их брать не желал, но Мебиус шепнул ему, что
отказом он глубоко оскорбит продавца и могут быть большие неприятности Сид
смирился, но попросил Колю нести коробку с опасной обувью.
Не успели они покинуть Рынок, как в небе раздался далекий гул. Все
ха-мизонцы засуетились, выхватили из карманов портативные пульверизаторы и
начали торопливо опрыскивать себя и товары. Мебиус тоже достал
пульверизатор и, ни слова не говоря, начал опрыскивать опешивших землян.
Сильный запах одеколона распространился вокруг.
- Убери баллончик! - орал, чихая, Тараканыч. - Не в парикмахерской!
- Прошу прощения, - сказал Мебиус, поглядывая на небо. - Эго нужно для
вашей безопасности. Сюда летят непутяки!
ГЛАВА ПЯТАЯ,
в которой вернуться на Землю не удается
Не прошло и десяти минут, как в небе, низко над Рынком промчались
странные всадники на ревущих двухколесных аппаратах, похожих на мотоциклы,
но с двумя короткими крыльями по бокам. Сделав разворот, они вернулись и
закружили над Рынком, точно коршуны, высматривающие добычу. Хамизонцы
молча наблюдали за ними. Разглядеть всадников как следует Редькин не мог,
но чувствовалось, что это рослые, крепкие существа. Они сидели в седлах
очень прямо, крепко держась за высокие рули, напоминающие бычьи рога.
- Кто это? - упавшим голосом спросил Сид, прячась за спину Мебиуса.
- Непутяки, - коротко ответил Мебиус. - Бич Ха-мизона.
Хватают все, что не пахнет "Антинепутином", и уносят с собой.
Сделав несколько витков, налетчики умчались с оглушительным треском,
оставив после себя темное облако выхлопных газов. Рынок вновь ожил,
продавцы начали расхваливать свои товары, которые резко пахли одеколоном.
Мебиус повел землян к стоянке машин. Все трое находились под
впечатлением увиденного зрелища, но визит непутяков подействовал на
каждого из них по-разному. Если Сид просто перепугался и до сих пор с
опаской поглядывал в небо, то Тараканыч струхнул лишь в первую минуту, а
потом следил за непутяками с симпатией и завистью. Что касается Редькина,
то загадка летающих всадников взволновала его, и, когда они сели в машину,
чтобы ехать домой к Мебиусу, Коля первым делом попросил его рассказать
подробнее о непутяках.
Ха-мизоиец ответил не сразу. По его лицу было видно, что ему неприятно
говорить на эту тему.
- Впервые мы узнали о них лет двести назад, - сказал наконец Мебиус. -
Непутяки - это совершенно новая форма жизни. Они возникли в Мусорных горах
сами по себе, другими словами, вылупились из промышленных отходов. Чем
грязней воздух, тем лучше они себя чувствуют. Поэтому в Мусорных горах
непутякам раздолье, там они и живут в несметных количествах. Сначала мы не
обращали на них внимания, но однажды они проникли в заброшенный склад, где
хранились циклолеты. После этого начались наши мучения. - Мебиус тяжело
вздохнул. - Непутяки повадились совершать набеги, не давая покоя ни днем
ни ночью. Мы попытались их уничтожить, но никакое оружие на них не
действует. Единственное, от чего они гибнут, - это чистый воздух. Но в
воздухе Ха-мизона они чувствуют себя прекрасно. К счастью, мы создали
спасительное средство - "Антинепутин". Приходится все время быть начеку...
Мебиус замолчал.
- А вы пробовали вступить с ними в переговоры? - спросил Редькин.
- Это невозможно, - сказал ха-мизонец. - Все равно что вести переговоры
с крысами. Я вижу лишь один путь: чтобы избавиться от непутяков, нужно
избавиться от грязи.
- Опять ты, профессор, про окружающую среду, - раздраженно заметил
Тараканыч. - А по-моему, зря ты суетишься, мои ами. Организм сам должен
приспособиться к любой гари, к любой вони. Похрипит, покашляет, но
приспособится. А не приспособится - значит, такой организм природе не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг