неприятный запах бил в ноздри, точно где-то рядом жгли резину. Вокруг
лежала плоская каменистая пустыня. Напротив дома Мебиуса возвышалось
огромное здание, имевшее форму бутылки из-под "Шампанского" с
серебристой воронкой в горлышке.
- Это и есть "Космосос", - сказал инопланетянин, указывая на гигантскую
бутылку. - Машина, доставившая вас на Ха-мизон.
- Вот это тара... - Тараканыч покачал головой. - Жаль, такую не
принимают. А то бы в пункт сдать...
- У меня вопрос, - сказал Сид. - Агрегат сосет по всей Земле или только
с четырехугольника, где мы влипли?
- К сожалению, - ответил Мебиус, - зона действия пока ограничена
небольшим пустырем.
Они обошли "Космосос" и увидели "Искатель-2". Не выдержав, Коля
бросился бегом к воздушному шару. Он не пробежал и двадцати метров, как
задохнулся и начал кашлять.
- У нас не бегают, - сказал подошедший Мебиус. - Слишком мало
кислорода. Что касается воздушного шара, то он был доставлен незадолго до
вашего прибытия. Кстати, вместе с шаром я получил животное, которое ведет
себя очень агрессивно...
- Дизель! - закричал Коля, догадавшись, о ком идет речь.
Раздался густой басистый лай. Из-за "Искателя", гремя цепью, выскочил
волкодав и прыгнул к Редькину. Сид, Тараканыч и ха-мизонец в ужасе
отшатнулись. Пес, узнав Колю, встал на задние лапы и, радостно повизгивая,
лизнул нос Редькина.
Коля гладил его могучую спину и украдкой тер глаза.
- Николя! - крикнул издали Тараканыч. - Не порть собаку лаской.
- Мне надо идти, Дизель, - сказал Коля. - Понимаешь?
Но я скоро вернусь. Присмотри, пожалуйста, за шаром.
Дизель кивнул, вернулся к "Искателю" и улегся под ним, готовый защищать
объект.
Мебиус вывел из гаража приземистый черный автомобиль с тремя выхлопными
трубами.
- "Рокслер-бенц", последняя модель! - не без гордости сообщил он, -
Прошу садиться.
Земляне устроились на удобных сиденьях, взревел двигатель, темное
облако газов окутало машину. Она выползла со двора на бетонную дорогу и,
мигом набрав скорость, помчалась по трассе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой земляне знакомятся с Ха-мизоном
Кто из нас, дорогой читатель, не задавал себе мучительный вопрос: "Есть
ли разумные существа на других планетах?"
Обычно этот вопрос возникает в летний вечер, когда, разомлев от сытного
ужина, человек выходит на балкон и устремляет задумчивый взгляд к
небесному своду. Обилие мерцающих точек настраивает человека на
мечтательную волну, и вот уже чудится ему, что где-то там, в холодной
космической "глубинке", стоит на балконе инопланетянин, размышляя о
судьбах Вселенной. Воображение не спеша рисует внешность братьев по
разуму, начиная от шагающих исполинских конструкций и кончая ползающими
многоножками с печальными глазами.
В душе нам хочется, чего скрывать, чтобы инопланетяне были чем-то
похожи на нас. И еще хочется, будем откровенны, чтобы они были добрые и
слегка уступали нам в смысле разума.
Впрочем, на этот счет существует множество различных мнений.
Что касается Редькина, то он был уверен, что рано или поздно
человечество выйдет на связь с инопланетянами. Коле не бы то еще и восьми
лет, когда он разжег во дворе гигантский костер, имеющий вид: 2 + 2 = 4.
Таким способом он надеялся установив контакт с разумными обитателями
других планет.
Но первыми откликнулись пожарники, которые мигом погасили огонь и долго
стыдили Редькина. Позже он еще несколько раз пытался выйти на связь с
инопланетянами, но вес попытки кончались неудачей.
Но даже он, Коля Редькин, не мог предполагать, что встреча с внеземной
цивилизацией произойдет так быстро и при таких загадочных обстоятельствах.
И теперь, сидя в машине Мебиуса, он продолжал недоумевать: чем он может
помочь Ха-мизону?
Голая равнина лежала слева и справа от дороги.
"Унылая картина, - подумал Коля. - Ни дерева, ни кустика, ни птицы в
небе". Словно угадав его мысли, Мебиус сказал:
- Все было: и леса, и звери, и птицы. Но мы видели лишь древесину, меха
- словом, сырье для промышленности. Мы научились выдергивать деревья
вместе с корнями и начали опустошать пространства, вмиг выдергивая целые
рощи. А что не успели выдернуть, сожрали древесные жучки. А жучки
развелись потому, что исчезли птицы. А птицы погибли ог химических
препаратов, которыми мы боролись с комарами... - Мебиус так разволновался,
что "Рокслер-бенц" едва не вылетел с шоссе. - Теперь на Ха-мизоне остался
единственный экземпляр цветка андезия - наша святыня. Вы его посмотрите...
- Позвольте, - сказал Коля, имевший пятерку по богаинке. - Если есть
семена, значит, можно...
- Нельзя, - прервал его Мебиус, - растение, к сожалению, бесплодно. Это
мутант, не дающий потомства.
- Все вы тут мутанты! - пробормотал Тараканыч. - И родители ваши, и...
- Прекратите, Тараканыч! - прошипел ему Редькин. - Мне стыдно за вас.
Чародей махнул рукой и отвернулся.
Трасса привела их к реке, машина неслась по берегу. На противоположной
стороне тянулись корпуса заводов и фабрик.
Густые дымы всевозможных цветов поднимались над трубами, перемешиваясь
в ядовито-бурое облако, которое стелилось до горизонта. Удушливый запах
проник в кабину, в горле у землян запершило, они закашляли.
- Зато мы можем гордиться своей промышленностью, - с грустью произнес
Мебиус. - На каждых трех ха-мизонцев приходится по одному заводу или
фабрике!
- Какой ужас! - воскликнул Сид. - Тут же нечем дышать.
- Это с непривычки, - успокоил его ха-мизонец. - Задыхаться
по-настоящему мы начнем лет через пять.
- Остановите, пожалуйста, машину, - попросил Редькип. - Я хочу
взглянуть на реку.
Они подошли почти к самой воде. Впрочем, назвать водой эту жидкость
было бы ошибкой. Густая маслянистая смесь медленно текла между пологими
берегами. От заводов к реке тянулись толстые трубы, из которых хлестали
фиолетовые струи. Тараканыч сунул палец в реку и с криком отдернул руку.
Палец почернел и дымился.
- Амебыч! - заорал чародей, нюхая зачем-то ладонь. - Почему нет
таблички "Опасно для жизни!"? Это же хамство!
Лучший палец погубили...
- Смотрите, - сказал Сид, - вон рыбак...
Коля увидел ха-мизонца с удочкой, неподвижно сидящего у реки. Редькин
подошел к нему, встал рядом, но рыбак, увлеченный своим делом, даже не
шелохнулся, лишь слегка покачивались крылья за его спиной. Вдруг поплавок
дернулся, удилище согнулось, но ха-мизонец по-прежнему сидел без движений.
- Клюет! - не выдержав, простонал Коля. - --Тащите же!
Рыбак, не торопясь, стал тащить и вскоре извлек из воды серебристую
рыбу длиной сантиметров тридцать. Она вела себя довольно странно: не
дергалась, не билась, висела без признаков жизни. Ха-мизонец снял ее с
крючка, всунул под жабры какой-то ключ, повернул его несколько раз и вновь
бросил рыбу в реку Редькин был обескуражен.
- Чем он занимается? - оторопело спросил Коля у подошедшего Мебиуса.
- Ловит заводную рыбу, - объяснил тот. - А живой рыбы в нашей
Молибденке уже нет давным-давно. Как, впрочем, и в других реках...
В полном молчании земляне сели в машину. Впечатление о Ха-мизоне
складывалось тяжелое. Тараканыч совал всем под нос свой пострадавший палец
и кричал, что он этого так не оставит.
- Цивилизация! - презрительно восклицал чародей. - Дышать нечем,
купаться негде, вместо еды - синтетика. Зато все умные! Кругом сплошной
прогресс!
- Вы правы. - Мебиус вздохнул. - Мы наделали много глупостей и теперь
расплачиваемся... Лучшие умы Ха-мизона ищут способ, как спасти планету.
- Спасти планету... - недовольно пробурчал Тараканыч. - Раньше надо
было думать! А теперь всем вам крышка.
Он хмыкнул, подмигивая Коле. Тактичного Редькина передернуло от этого
подмигивания.
- Не обижайтесь на него, - сказал Коля Мебиусу. - Тараканыч -
профессиональный злодей, вдобавок груб и циничен.
- Не ожидал, Николя, не ожидал... - Чародей обиженно покачал головой. -
Своих, значит, топишь? Эх ты... А еще гома сапинц называется!
- Друзья, - заворковал Сид, - нам не хватало только ссоры па чужой
планете. Взгляните лучше, какой ландшафт там, вдали!
Вдали, у самого горизонта, виднелись пепельные зубцы горных вершин.
- Мусорные горы, - пояснил ха-мизонец. - Другими словами, гигантская
свалка всевозможного хлама и промышленных отходов. Когда-то Мусорные горы
были небольшими холмами, а теперь занимают почти половину планеты и
продолжают расти.
- Ничего себе! - только и мог сказать Коля.
- Лучше гор могут быть только горы... - тоскливо произнес Джейрано - Не
повернуть ли нам назад? Слишком много впечатлений...
- Куда везешь, Амебыч? - требовательно спросил чародей. - Хватит
темнить!
- Мы едем в Супертаун, - спокойно ответил Мебиус, - столицу Ха-мизона.
Я хочу, чтобы вы своими глазами увидели все наши беды и трудности. Только
после этого вы скажете, согласны ли помочь нам или нет.
- Честно говоря, - сказал Коля, - я все-таки не понимаю, как разумные
существа могли довести Ха-мизон до такого состояния? Неужели вы не
замечали раньше, что происходит?
- Ваши вопросы, рыжеволосый гость, жестоки, но справедливы, - не
оборачиваясь, ответил Мебиус. - Мы слишком долго жили сегодняшним днем...
Неожиданно захрипел динамик, и строгий голос произнес:
- "Рокслер-бенц"! Коптите больше нормы! Немедленно проверьте дымоход!
Повторяю! "Рокслер-бенц"!
- Вас понял! - отозвался Мебиус.
Он притормозил и вышел из машины. Через несколько минут он вернулся,
перепачканный сажей, как трубочист, сел за руль, и они помчались дальше.
- На чем я остановился? - спросил ха-мизонец.
- Слишком долго жили сегодняшним днем, - напомнил Сид.
- Да-да, - продолжал Мебиус. - Наш главный принцип гласит: все, что
делается, должно делаться самым дешевым способом Мы научились производить
дешевые автомобили, корабли, топливо. Научились штамповать одежду, обувь,
квартиры. Не надо ничего ремонтировать, чинить, стирать - легче и дешевле
купить новое. Устаревшее - на свалку. Мы привыкли потреблять ежеминутно и
ежесекундно. Привыкли к авариям супертанкеров, привыкли к отравлению почвы
и атмосферы. Нам всегда казалось, что природа должна приспособиться к нам,
а не мы к ней. Кроме того, не забывайте о нашей святой вере в могущество
науки. - Мебиус с горечью усмехнулся, - Вот и докатились... - Он помолчал.
- У меня к вам просьба. Разговаривайте в городе только по-хамизонски.
- Но почему? - удивился Редькин.
- Дело в том, что никто не должен знать о присутствии землян на
Ха-мизоне. Наши законы запрещают входить в контакт с инопланетянами. Видше
ли, много лет назад мы установили связь с планетой грифонов, пригласили их
к себе в гости.
Они прилетели, были радушно вс!речены. А позже выяснилось, что грифоны
занесли на Ха-мизон инфекцию, и мы долго страдали от расстройства желудка.
С тех пор - никаких контактов!
- А мы, думаешь, без инфекции? - Тараканыч усмехнулся. - я недавно с
себя бактерию снял. Разглядел невооруженным глазом...
- У меня не было другого выхода, - сказал Мебиус. - Пришлось нарушить
закон.
- Но у нас нет крыльев, - заметил Редькин. - И одеты мы не
по-хамизонски... Любой встречный заподозрит неладное.
- Вы ошибаетесь, - ответил Мебиус. - Многие ха-мизонцы добровольно
удалили себе крылья, ибо они нам бесполезны.
Мы уже давно разучились летать из-за сидячего образа жизни.
Что касается одежды, то у нас одеваются как кому захочется.
Сделайте в мешке отверстия для головы и рук, наденьте на себя - все
равно никто не удивится. Однажды, ради эксперимента, я появился на улице
вообще без одежды - никто не обратил на меня внимания...
- Драть вас некому, - пробурчал волшебник. - Хиппари паршивые!
Дорога повернула вправо, удаляясь от реки Молибденки и от Мусорных гор.
Через полчаса они въехали в Супертаун.
Здесь автор заранее приносит извинения за то разочарование, которое
ждет читателя. Дело в том, что существует мнение, что инопланетный город
должен поражать своей необычностью. По этой причине фантасты бессонными
ночами пытаются строить из всего им известного нечто совершенно
неизвестное. Но будем откровенны - удивить человека во второй половине
двадцатого века практически невозможно. Это понятно: уже paciyT дети,
которые могут объяснить устройство фотонных двигателей и которые никогда
не видели живую лошадь. Не за горами время, когда корова на зеленой
лужайке будет поражать читателя гораздо сильней, чем описание новейшей
техники. И если мы все же пытаемся рассказать о Супертауне, то лишь
потому, что должны неотступно следовать за нашим героем.
Нескончаемый поток автомобилей медленно полз по проспекту. Мебиус
попросил спутников пристегнуться, и когда машина достигла главной улицы,
где было особенно тесно, она вдруг поднялась на задние колеса и двигалась
дальше в вертикальном положении. И все автомобили вокруг ехали в таком же
положении.
Коля почувствовал, что дышать стало труднее. Воздух, казалось, состоял
из одних выхлопных газов, и кондиционеры не справлялись с очисткой. Высоко
над головой, по эстакадам, с визгом и грохотом проносились скоростные
поезда. На движущихся тротуарах стояли ха-мизонцы. Многие из них были в
противогазах. Каждые сто метров были установлены щиты с броскими
надписями: "Если можешь не дышать - не дыши!" На перекрестках сверкали
огромные цифры световых табло.
- "Девяносто два процента", - прочел вслух Коля. - Что бы это значило?
- Слепень загрязнения воздуха, - сообщил Мебиус. - При ста процентах
выходить на улицу без противогаза запрещается.
Оглушенные шумом, задыхающиеся земляне растерянно смотрели на чужой
пугающий мир. Причудливая архитектура Супертауна поразила Редькина,
привыкшего к прямым линиям и простым формам родного города. Огромные
здания, напоминающие гигантские одуванчики, дома - пирамиды, дома -
пчелиные соты, чего тут только не было! В одном месте Коля увидел две
почти падающие башни. Они кренились в противоположные стороны, и тросы,
соединявшие башни, удерживали их от падения.
- Сначала была построена одна из них, - -объяснил Мебиус, - но
неудачно. И тогда пришлось срочно возводить вторую башню, падающую в
другую сторону. Получилось оригинальное сооружение.
Они миновали здание, имевшее форму виноградной кисти с
квартирами-ягодами. Здание словно висело в воздухе и даже слегка
покачивалось. Время от времени встречались огромные зеркальные кольца,
покоящиеся на легких опорах. Оказалось, это были универсальные магазины.
У Редькина на миг закружилась голова. К счастью, машина выехала наконец
на более спокойную улицу и приняла горизонтальное положение.
- Что скажете? - не оборачиваясь, спросил Мебиус.
- Это ад! - ответил Сид, взмокший от напряжения.
- Ты бы, крылатый, пустил нас пешком пройтись, - взмолился Тараканыч. -
Угорел я в твоем "мерседесе"...
Оставив машину на стоянке, вся компания пошла пешком, держась за
Мебиуса, чтобы не отстать. Ха-мизонец остановился у киоска, купил
несколько консервных банок с кранами и протянул каждому по банке.
- Глотните чистого воздуха, - сказал он, - а то вы "же посинели.
Он показал, как надо дышать, и земляне, припав к кранам, с наслаждением
хлебнули живительный кислород.
- Теперь идите за мной, - сказал Мебиус. - И не отставайте!
Минут через десять они вышли на большую площадь.
В центре ее возвышалось необычное сооружение высотой метров двадцать,
напоминающее бутон тюльпана. Здание было построено из розового мрамора, и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг