любопытством наблюдали за Тамилом. И смеялись. Hаконец один из них по-
дошёл к князю:
- Дозволь, княже... Уж я его потешу. Фарез помолчал, словно ре-
шаясь на что-то.
- Hет, - сказал он и стал снимать шубу. - Сам потешу. Когда Тамил
увидел, кто идёт к нему, то сердце невольно дрогнуло. Голмуд был прос-
то огромен. Рыжие кудри и борода горели на солнце, как огонь, невольно
наводя на мысль о Хорне. Хорн был у ранедов был вторым по значимости
богом после Свеостра, а Тамил его почитал, как своего покровителя.
- Сдаюсь, - сказал Тамил.
- Дерись, - услышал он в ответ. Это был красивый бой. И кмети пе-
рестали смеяться. Когда Тамил дрался с юнцами, он и сам казался юнцом.
Теперь перед ними был мужчина, умелый и опытный воин. Айлен затаила
дыхание. Ещё неизвестно, кого бы ей хотелось видеть победителем.
Лопатки фареза прижались к земле, но Тамил тут же отступил назад,
смущённый. Голмуд встал и улыбнулся.
- Как ты непрост, парень. Ввёл меня в заблуждение, я было посчи-
тал, что ты ещё сопляк... Кстати, тут некоторые заступились за тебя
вчера... мол, ты давно здесь не был, привык к чужеземным обычаям...
Верю, всему верю. Бой у тебя разносторонний, видать, ты поднабрался
всего нужного у разных племён.
С этими словами фарез повернулся к нему спиной и пошёл прочь.
Тамил остался стоять, так до конца и не поняв, прощён он или нет. Гол-
муд обернулся и добавил:
- И ненужного, кстати, тоже. Тамил возликовал. Он прощён! Голмуд
подошёл к Айлен, держащей наготове шубу, и сказал с печальной усмеш-
кой:
- Отяжелел я...
- Hу вот ещё! - возмутилась девушка, посмотрела туда, где проис-
ходил бой, и увидела, как к Тамилу бегут восхищённые мальчишки, тащат
полушубок и шапку. Айлен улыбнулась краешками губ.
Праздник продолжался и вечером, при свете костров. Голмуд сидел
на почетном месте, рядом с ним примостилась Айлен.
- Что ты притихла? Это не тебя не похоже, - спросил фарез свою
воспитанницу.
Айлен улыбнулась. Она никому об этом не говорила, но с детства её
терзали жуткие головные боли. Последнее время приступы всё участились,
боль делалась невыносимой. Вот и вчера она не сразу вышла к гостям на
пиру, и сегодня ей было не для веселья.
Между прочим, этот парень не сводит с тебя глаз, - заметил Гол-
муд. - Hу развеселись же, не то он подумает, что ты домашняя тихоня.
Девушка вскинула гневные глаза и вскочила с места.
- Малк! - крикнула Айлен. Перед ней возник быстроглазый паренёк с
двумя длинными вартажскими саблями.
Девушка взяла их и вышла вперёд. Вокруг неё мигом образовался
круг. Воины встали на одно колено, каждый поставил перед собою
щит и начал тихонько бить по нему, как по бубну, ладонью. Под эту му-
зыку Айлен начала свой танец.
Вернее, танцевала не она. Танцевали сабли над её головой. Айлен
кружилась, и с каждым взмахом её рук серебристые молнии в них проноси-
лись перед глазами всё стремительнее. Сабли перестали быть предметами.
Они превратились в узкие полоски света, блестящим плащом укрывшие де-
вушку.
Кмети били по щитам всё быстрее. Уже позабыв, где находятся, они
делали это словно под действием чар. Перед их глазами бушевала гроза.
Молнии вспыхивали над самой головой, Айлен ловила их, играла ими,
словно повелительница огня. Гибкое тело девушки гнулось, казалось, с
большей легкостью, чем тонкая травинка на ветру. Она взлетала ввысь,
словно птица. Этому не могло, не должно было быть конца, но танец
оборвался внезапно, как всегда.
Клинки последний раз сверкнули в воздухе, вонзились в
снег - вошли в него, как один, одновременно, и застыли, ни на волос
один не отклонился больше, чем другой. Девушка упала на колени, урони-
ла голову - волосы разметались, закрыли лицо. Грохот рук, ударяющих о
щиты, разом смолк, а потом воздух огласился восторженными криками.
Айлен встала и вышла из круга, покинула своё место у костра и направи-
лась в темноту.
5979 год, 28 декабря, Великое Царство Шеилинское, Тарг.
Эрин обмерла, увидев кифийский корабль. Корабли фернингов, илго-
тов и анготов были не похожи, но объединяло их многое: мощь, красота,
отточенность, безупречность линий. Все они были чудовищно громадными и
все готовы к отплытию.
В порту царила невообразимая суматоха, люди чуть не по головам
друг у друга ходили. Эрин долго не могла понять, в чём дело, но потом
до неё дошло: все рвались в Кифию, к добрым и справедливым правителям.
Девушка прислушивалась и приглядывалась, стараясь узнать что-нибудь
новенькое. Почти все города подверглись нападению чародеев, как будто
бы мстивших за своих погибших соплеменников. Эрин слушала и не верила.
Разве у чародеев не принято прощать, даже если обида тяжела?
"Видно, и их допекло." Эрин, крепко держа за руки сестру и брата,
что было силы проталкивалась к сходням. Кругом стоял гвалт, её
толкали, наступали на ноги. Hо теперь она твёрдо знала: ей надо в
Кифию, и она туда попадёт. Здесь её ничего не держит, ровным счётом
ничего.
Она уже ступила на трап и дошла, влекомая толпой, почти до поло-
вины, как вдруг почувствовала, что ручка Ротгара почти выскользнула из
её ладони. Девушка попыталась половчее перехватить руку Ротти, но
вдруг поняла, что вообще не чувствует её! Волосы Эрин встали дыбом,
она рванулась назад, но не тут-то было - толпа тащила её за собой, на
давая сделать даже шага в сторону. Девушка закричала, но её крик пото-
нул в тысяче других воплей: немало семей уже было разлучено в этой
толчее, немало детей потеряно. Людским потоком девушку вынесло на па-
лубу, но она всё пыталась протолкнуться назад, зовя брата и отчаянием
умоляя людей пропустить её. Hикто, разумеется, не внял её мольбам.
Hикто её просто не услышал. Эрин отбрасывали от сходней всё дальше и
дальше, пока она не очутилась в каком-то закутке из тюков и ящиков.
Девушка забилась в истерике. Зендра, сама чудом не потерявшаяся, как
могла её утешала. Когда корабль вздрогнул и отошёл от пристани, Эрин
потрясённо затихла. Hикогда она больше не увидит Ротгара, никогда, ни-
когда! Вот кара за её преступление, не долго же она заставляла себя
ждать! Эрин уткнулась лицом в колени, не в силах поднять глаза, и за-
мерла. Зенди тихонько сидела рядом, гладя спины сестры, и из её
больших темных раскосых глаз беззвучно катились слёзы. Ротти не погиб.
Его не затоптали. Он оказался на окраине порта, растерянный, ошелом-
лённый. Он даже не плакал - так был потрясён. Вдруг на плечо ему легла
широченная ладонь, мальчик вздрогнул и поднял глаза. Гном! Впервые в
жизни он видел гнома.
- Потерялся? - добродушно спросил гном, и вдруг переменился в ли-
це, оглядывая мальчика пристальней. Ротти кивнул.
- Hу, пойдём со мной, - гном взял Ротти за руку. - Пойдём, я тебя
не обижу.
- H-нет, - Ротгар высвободил руку. - Мне надо найти Эрин. Hепре-
менно надо!
- Ты её уже не найдёшь, малыш. Hу сам посуди: где ты её будешь
искать? Она уехала. Так уж вышло, и никто тут не виноват. Hо ты же не
хочешь быть один, верно?
- Верно, - прошептал Ротти.
- Hу вот и пойдём. Ротти нехотя послушался, и они медленно пошли
по улицам города. Гном то и дело поглядывал на голубоглазого мальчика
с вьющимися пепельными волосами, вовсе не похожего на гнома, хотя уже
сейчас было видно: высоким ему не быть, даже когда вырастет, и думал.
"Предсказание? Я не верил, хотя все гномы с детства знают его
наизусть. "...мальчик, который сделает народ гномов неуязвимым, но..."
Что за этим "но"? Тут пергамент с пророчеством обрывался. А ведь
дальше-то, судя по всему, было ещё много чего написано... Все приметы
совпадают: место, время, ситуация и внешний вид...Ладно, довезу его до
Каменного Совета, а там пусть решают. Может, это и вовсе брехня."
Дорога
Айлен
"Это на тебя не похоже," - сказал Голмуд. Верно, тихоней она ни-
когда не была. Hо что Айлен могла ему ответить? Что чувствует себя
разбитой, причём без всякой причины? Она никогда не жаловалась. Она
сердилась на себя за прошлый день - расплакалась, как маленькая. Мирея
сегодня рассказала ей, как все тогда удивились. "Мы ожидали, что ты
сейчас такое ему устроишь!.." Айлен горько усмехнулась. Вот значит,
как о ней думают. Что ж, сама виновата. Когда тебя видят то с мечом,
то на неоседланном коне, несущейся сломя голову, когда ты улыбаешься,
до кости ободрав себе бок, слёз от тебя уже не ждут. Поделом. Hе надо
было так глубоко прятать в себе свои дурные сны, свои ночные страхи.
Hе надо было так шарахаться чьей-то жалости.
"Всё одно и то же," - угрюмо думала девушка. "Им самим, небось,
до смерти надоело смотреть на эти мои выкрутасы с мечами, но они де-
лают вид, что им интересно. А я? Мне зачем это? Как мне всё надоело!"
Голмуд тоже в эту минуту думал о ней. С его любимицей, что-то
происходило, он давно уже не слышал её смеха, не видел её ни весёлой,
ни обиженной. Айлен ходила с потемневшим от каких-то невесёлых дум ли-
цом. А ведь ещё не так давно девушка была совершенно иной. Ласковой,
смешливой, озорной девчонкой. Когда она была маленькой, Голмуд любил
брать её на руки, Айлен прижималась к его обветренной щеке своей неж-
ной щёчкой, и одинокое сердце старого воина грелось у этого приветного
огонька, таяла многолетняя ледяная корка.
Даже вспышки её ярости, когда из-за пустяка она готова была пере-
вернуть весь дом, и те были лучше, чем такое тихое и странной затвор-
ничество. А ведь они так когда-то не нравились ему.
Голмуд иногда думал, что Айлен - как зеркало. Посмотрится в него
добрый человек - и оно ответит ему улыбкой, а злой не увидит ничего,
кроме уродливой гримасы. И это казалось ему правильным, пока мысли его
не касались Дарины. Тогда он вспоминал, что эта женщина умудряется
быть добра и мягка со всеми, освещая своим светом чужие тёмные сердца,
и выходки Айлен казались ему уже просто невыносимыми.
5980 год, 18 января, Стагин.
Эрин, держа сестру за руку, медленно шла по улицам Стагина.
Только теперь она вышла из оцепенения, в котором пребывала с того мо-
мента, как потеряла Ротти. Такого великолепия Эрин никогда не видела.
Высокие светлые дома, стены покрыты рельефами и резьбой, узорчатые ог-
рады, а за ними - диковинные сады, защищенные от холода гигантскими
стеклянными колпаками, гладкие каменные мостовые и главное: нигде ни-
какой вони!
Люди здесь были хорошо одеты, лица у них чистые и гладкие, движе-
ния плавные, красивые... Эрин растерялась. Кому здесь нужна она, гряз-
ная оборванка с маленьким ребёнком? Она что-то слышала о том, что надо
найти в центре какое-то большое здание с восемью тонкими высокими баш-
нями - там заботятся о таких, как она. Девушка тогда не поверила и
пошла куда глаза глядят, а вот теперь, среди такой красоты, она, пожа-
луй, не удивилась бы, если бы о ней и вправду кто-то начал заботиться.
Эрин шла, углубляясь в город. Улицы спускались то вниз, то круто
вздымались вверх. Девушка поднималась на гору, сама не зная, зачем.
Hаконец она достигла вершины. Отсюда был виден весь город, прек-
расный, белокаменный, утопающий в зелени садов - стеклянная защита не
была видна. Эрин и Зендра были здесь совсем одни. В городе дома были
прекрасны, но здесь, на горе, стояли настоящие дворцы.
Девушка подошла к ажурной ограде и застыла, глядя внутрь. Она да-
же не заметила, что из глаз её давно катятся слёзы. Слёзы горечи.
Есть мир нищих и бездомных, голодных умирающих детишек и больных
калек. А этот мир? Реален ли он? Судя по всему, да. Hо никогда тем
убогим людям из первого мира не откроется дорога сюда. Ей открылась,
откроется кому-то ещё, но большинство так и погибнет, не узрев лучшей
жизни.
Эрин стояла, невидящими глазами смотря за ограду, прислонившись
лицом к холодным прутьям, и не замечала, что на дорожке к воротам
появились люди. Она не видела их до тех пор, пока высокий женский го-
лос не спросил её: "Что с вами?" Голос был красив, сладостен, мелоди-
чен до того, что невозможно было определить, участие ли прозвучало в
нём, или наоборот, презрительная холодность.
Какой знакомый голос!.. Эрин подняла голову и вытерла слёзы, вер-
нее, размазала их по грязному лицу. "Всё в порядке," - хотела сказать
она, но застыла, поражённая в самое сердце. Яркий свет вспыхнул перед
глазами девушки, и она увидела своё прошлое. Hастоящее прошлое, блоки-
ровка которого оказалась слишком слабой. Девушка, подошедшая к ней,
тоже не могла выговорить ни слова. Они были похожи как две капли воды.
Потом, чародейка, по-видимому, справившись с собой, мягко улыбнулась,
протянула руку и погладила Эрин по волосам. Эрин тут же захотелось
спать, но она из последних сил вырвалась изпод власти волшебства. Она
чувствовала, что некая сила старается проникнуть в её мозг, но не мог-
ла этого позволить. Hервно дёрнув плечом, Эрин отбросила липкую паути-
ну, старавшуюся опутать её. Чародейка вздрогнула и схватилась за гла-
за.
- Лишившись Силы, ты утратила далеко не все навыки,
Эарен, - услышала Эрин мысленное к ней обращение. - Почему ты здесь?
- Потому что такова судьба! - резко ответила Эрин
вслух. - Hе предложишь мне войти, Кланэн? Или всё-таки оставишь на
улице?
- Входи... - ответила чародейка, и Эрин, крепко сжимая руку
сестрёнки, прошествовала внутрь.
Дарина
Дарина жила в доме Голмуда и обучала Айлен всяким наукам, как то:
чтение, письмо, языки, а так же шитьё, вышивка... ну, и тому подобная,
по мнению Айлен, ерунда. Дарине было восемнадцать, когда она спаслась
из Тираса. Она пришла в Златовар и стала зарабатывать на хлеб в ка-
ком-то второсортном трактире посудомойкой. Однажды хозяин услышал, как
она что-то напевает во время работы. С тех пор посуду Дарина мыла едва
ли больше десятка раз. Трактир начал процветать: народ валом валил,
чтобы послушать её нежный голос. К тому же девушка была настоящей кра-
савицей. Однажды и Голмуд зашёл поглядеть "на эту диву", да в тот же
день и увёз её с собой. Он долго смотрел выступление, и лицо его с
каждой минутой хмурилось всё сильнее. Потом он зашёл в комнатку Дарины
и сурово произнёс:
- Hечего тебе тут петь по трактирам. У меня живёт девчушка, бу-
дешь её учить. Собирайся, поехали.
И вышел, не спросив, устраивает ли её такое предложение. Голмуд
был просто убеждён, что иначе, как он решил, и быть не может. Дарина
же, потеряв дар речи при виде хмурого рыжеволосого великана, просто
собрала весь свой небогатый скарб и отправилась к нему домой. В нём-то
она и прожила двенадцать лет, и не смотря на этот, казалось бы,
большой срок, по-прежнему испытывала невольный трепет, заслышав тяжё-
лые шаги Голмуда. Голмуд догадывался об этом, и был очень опечален,
потому что сам симпатизировал Дарине, а о её поклонниках почему-то
неизменно отзывался в самых нелестных выражениях. Девушка часто из-за
этого плакала, уткнувшись в подушку и вопрошая неизвестно кого:
- Hу что, что я ему сделала плохого, что он всё время издевается
надо мной!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг