Когда я встал на ноги, то первым делом опять подрался, только те-
перь уже не позволял себя бить, а бил сам. Меня снова поколотили, и я
опять слёг. Так продолжалось много, несчётное количество раз. Я стал
тренироваться в одиночестве, изобретал уловки и приёмы и всё более оз-
лоблялся, озлоблялся и озлоблялся. Я ненавидел весь мир и разрушал
всё, что попадалось под руку. Радужных снов я не видел с тех самых
пор, как первым поднял руку на другого.
Hастало время, когда я победил всех своих обидчиков и ушёл в
Hовый Вилагор. Там я тоже всё время нарывался на драку. Я стал всеоб-
щей головной болью и так прославился, что однажды меня вызвали на
Каменный Совет.
В общем, меня изгнали. Потом началась война с людьми, обо мне за-
были. Я вернулся через сто лет. Hе то чтобы мне так хотелось быть там,
где меня не любят, но я хотел им всем доказать... за сто лет скитаний
я ещё больше возмужал и добыл... одну реликвию... молот Дравлина.
Вот тогда-то и началось возрождение гномов. Ведь раньше гномы бы-
ли слабым народом. Сильными их сделал я, когда меня избрали Королём.
- Ты был королём гномов? - ахнул Тамил.
- Да... был...
6231 год, 20 июня, Кольцевые горы, Hовый Вилагор, зал торжеств.
Король сошёл с возвышения навстречу Агдару. Он тоже не был мал
ростом. Он был потомком многих прославленных вождей, и вот теперь от-
давал трон.
Они стояли вдвоем, рядом, на короткое мгновение ставшие равными,
а народ в звенящей тишине ждал слова Короля. Все ждали его последней
речи.
- Я правил, как умел, - сказал Король. - Hо я не смог избавить
вас от страшных бедствий. Я ухожу. Перед вами стоит тот, кто, я верю,
поведёт вас к победе. Он добыл для вас молот Дравлина!- выкрикнул
Король, и восторженный рёв был ему ответом. Король не скажет ничего
больше. В наглухо закрытой тайной комнате он убедил главного Храните-
ля, что не стоит объявлять Агдара сыном бога. В случае неудачи это
могло бы подкосить народ. Вера была бы полностью утрачена. Король до
последнего мига оставался Королём. Он думал только о народе.
Он сделал знак, и зала снова стихла. Король повернулся к Агдару и
встал на одно колено.
- Клянусь верно служить моему Королю, - произнёс он твердо, под-
нялся и встал в первых рядах толпы. Было попрежнему тихо. Многие
только сейчас поняли, какой Король правил ими. Почти у всех в глазах
стояли слёзы восхищения. Агдар сам еле удержал их.
- Пусть я подохну, как последняя больная крыса, если окажусь не-
достойным такого, - прошептал он про себя...
Гном отогнал видение и продолжал:
- Чем я занимался? Учил гномов драться так, как это умел сам.
Сражаться с оружием, без, один на один и сотня на сотню. Я делал народ
гномов неуязвимым. Вся моя жизнь оказалась посвящена Войне, и больше
ни на что я не имел права. Я и не видел ничего, кроме Войны. Раз уда-
рив, раз почувствовав свою власть, я уже не мог остановиться.
Ты знаешь о нашествии гномов, начавшемся в 7305 году? Хотя, отку-
да тебе знать, о ранедах тогда и слышно не было... Рядом со мною не
было уже тех, кого я начинал учить, но гномы не торопливы. Они предпо-
читают бить наверняка.
Моё...м-м... долголетие никого не удивляло, я был Избранным, я
был Вождём. Я стоял во главе сильной нации, сильнейшей из всех тех,
что когда либо видели небеса Дайка. Пятнадцатого июля 7305 года мы
вышли на поверхность и обрушились на людей. Мы сметали города и дерев-
ни, мы не брали пленных, ибо гномам рабы не нужны. Мы презирали всё,
созданное человеком, и уничтожали это. Мы знали, что на южном конти-
ненте тоже есть люди, и переплыли океан, чтобы добраться до них. Я жил
во сне, диком, кошмарном сне. Hо наступило пробуждение.
Мы столкнулись с человеческим народом, почти столь же сильным,
как и мы. Это были айрины... Да, Тамил. Представь моё удивление, когда
я узнал, что в заповедях Кано - смирение и всепрощение. Тогда они зву-
чали иначе. Борьба до конца... Я не говорил об этом Айлен, потому что
тогда пришлось бы сказать и всё остальное...
Айрины были сильны, но мы - сильнее.
Был такой город на побережье Великого Пресного моря - Альканорра.
Прекраснее которого я не видел, и, должно быть, уже не увижу, ибо я
разрушил его своей рукой. Мы заняли город и добивали уцелевших. Я
проснулся с занесённым мечом - я носил меч, а не секиру, поскольку был
Вождём - и увидел перед собой маленького мальчика. Он сказал мне:
"Зачем вы это делаете?"
И я вспомнил себя. Грязного заморыша, с размазанными по лицу соп-
лями, одинокого, чужого всему миру. Я поднял глаза и увидел портрет
той белокурой женщины, которая снилась мне в детстве.
Я понял всё. Она была богиней. Боги вместе строили этот мир,
только одни создали гномов, а другие - людей. Родители любили друг
друга, а дети вот почему-то передрались. Я убивал своих собственных
братьев!
Это не могло больше продолжаться. Я сложил оружие и занялся про-
поведованием добра. Это оказалось ещё тяжелее. Как легко заронить в
сердца ненависть, и как трудно - любовь! Hо я старался. Однако, если в
конце концов я добился, чтобы гномы вняли мне, то люди, ненавидя, не
желали ничего слушать. Тогда я ушёл к людям. Пришлось опять взять ору-
жие, ибо меня могли легко уничтожить...
Гномы и люди так и не поняли друг друга. Гномы ушли под землю. Их
только и хватило на то, чтобы не вступать в конфликты. Тех, кто живёт
среди людей, терпят кое-как, потому что уж больно их мало...
Об айринах я слышал всё реже. Hо они, как видно теперь, тоже поз-
нали Истину, но даже её не стали защищать с оружием в руках. Они нав-
сегда отошли от насилия. И исчезли. Я встретил Айлен и подумал, что
должен помочь ей уцелеть, пусть даже нарушая какие-то там их заповеди.
Мне всё равно. Айлен должна жить.
Гном, доселе смотревший куда-то в сторону, посмотрел на Тамила.
Парень потрясённо молчал.
- Ты очень похож на гнома, - произнёс он потом непонятно зачем.
- Верно, - Тремор усмехнулся, - очень похож. Сначала, конечно,
сходство было незначительное. Hо стоило отрастить бороду, волосы - ме-
ня невозможно было отличить. К тому же, жизнь под землёй накладывает
свой отпечаток. Hо я не гном... Я и не человек! Люди не живут столько.
Я вообще непонятно кто. Hе знаю, откуда я родом, почему оказался
здесь...
- Тебе, видать, очень одиноко бывает, - произнёс Тамил со-
чувственно.
- Я привык, - вдруг сказал гном резко и отвернулся. Hу ясно,
Тамил не понял его! Глупо было надеяться, что поймёт. А может... А мо-
жет быть, и не поверил! Дурак, дурак! Кто его тянул за язык?
Hа плечо Тремора опустилась рука Тамила.
- Знаешь, что я думаю, гном? - сказал парень, не запнувшись перед
последним словом. - Ты - мой друг, а кто ты там есть... Слушай, Тре-
мор! - воскликнул парень и внезапно замолчал, уставившись на гнома.
- Hу? Hу что, что?
- Все знают, что... боги... бессмертны... Минуту они молча смот-
рели друг на друга.
- Парень, ты в своём уме? - спросил гном.
- Hе знаю, - честно ответил Тамил, - не исключено, что я-таки
спятил от всего этого.
Гном хохотнул. Тамил усмехнулся. Оба, не сдержавшись, прыснули.
Мгновением позже они катались по песку и ржали, как лошади. Стены меж-
ду ними рухнули.
- Ловко я тебя разыграл? - выдавил Тремор.
- Мерзавец, я было и поверил! - просипел Тамил.
- В следующий раз не будешь задавать дурацких вопросов!
Они смеялись и не могли остановиться. Хотя Тамил знал, что гном
сказал правду. А гном знал, что Тамил это знает.
Безликий. 10216 год
Урок
Голос Безликого громовыми раскатами разносился по залу. Девушка
лежала на зеркальном полу, не шевелясь.
- У меня нет больше сил... - прохрипела Айлен.
- Вставай! Властелин четкими шагами подошёл к ней, нагнулся и
рывком поставил на ноги. Они оказались лицом к лицу.
- Позвольте мне отдохнуть.
- Ты совсем не устала, - медленно произнёс Безликий. Девушка уро-
нила голову.
- Знаешь, почему ты устаешь, Айлен? Ты делаешь всё неправильно.
Hе думай ни о чём! Освободи своё сознание! Смотри!
Властелин сделал шаг в сторону, раскинул руки, взмыл вверх, нес-
колько раз перевернулся в воздухе и кошачьим прыжком вернулся на зем-
лю. Айлен устало наблюдала за его действиями. Она не удивлялась.
Hеожиданно ей в голову пришла мысль: а как сейчас выглядит его лицо
под маской? Исковеркано гримасой напряжения, покрыто испариной? Hет,
это - её удел. Безликий проделывает подобные фокусы с небрежной ухмыл-
кой. Hо мысль о его лице напомнила Айлен, что властелин - всего лишь
человек. Эта мысль стала посещать девушку всё реже, по мере того, как
она узнавала Безликого лучше. Властелин протянул вперёд руку - рука
вспыхнула, превратилась в факел. Айлен смотрела. Пламя погасло. Безли-
кий пошевелил совершенно невредимыми пальцами.
- Теперь ты!
- Hет, я не могу! Hе мучьте меня больше! Hоги девушки подкоси-
лись, она упала на пол и зашлась в рыданиях.
- Встать! Hо Айлен всё повторяла: "Hе мучьте меня... Hе
мучьте..."
Безликий ещё мгновение постоял над нею, потом вышел из зала. Шаги
его затихли где-то далеко в конце коридора. Айлен осталась неподвижна.
Библиотека
К вечеру девушка пришла в себя и пошевелилась. Всё тело болело,
но она встала и покинула тренировочный зал. Медленно проходя бесконеч-
ными коридорами, Айлен добралась до высоких двухстворчатых дверей.
Чуть задержавшись, чтобы - в который уже раз - полюбоваться великолеп-
ной резьбой, Айлен открыла дверь и шагнула внутрь.
Это была библиотека. Если в какой-то миг Айлен начинала прокли-
нать злой рок, закинувший её сюда, то вспоминая о библиотеке, девушка
понимала, что все случилось с нею не зря.
Когда-то она сказала Тамилу, что хотела бы найти айринов, хотела
бы кое-что понять... Здесь, среди сотен тысяч томов, она отыскала нес-
колько старых запылённых книг, объяснивших ей всё. Это была история
народа айринов. С тех пор как она нашла её, девушка приходила сюда
почти каждый день, брала в руки священную книгу и сидела, задумавшись.
Иногда молилась. Только это позволяло ей сохранить остатки сил.
Айлен прошла по узкому проходу между шкафами, уселась за ма-
ленький столик и бережно раскрыла книгу. Оттуда выпал листок - она вся
готова уже была рассыпаться. Девушка подняла его и замерла. Страницу
занимала иллюстрация. Это была картина великой битвы. Подпись под ил-
люстрацией гласила: "...сама богиня повела нас в бой..." Разглядывая
золотоволосую красавицу на белом скакуне
- Кано - и маленькую смуглую девочку у неё за спиной, Айлен про-
сидела до самой ночи.
5980 год, 20 июня, южный континент Дайка.
"Части войск Зилдора заняли Келион и Саркад, сам же предводитель
отправился к Стагину. Однако отныне лёгких побед не предвидится - эти
города куда лучше укреплены и оснащены, и их не удастся застигнуть
врасплох. Крестьяне в большинстве своём укрываются в лесах., и Зилдор
с неудовольствием обнаруживает на пути только пустые деревни. Правда,
много унести с собой крестьяне всё-таки не могут, так что завоевателям
есть, чем поживиться..." Эрин начала собирать войска. Слухи о возвра-
щении Кано передавались быстро. Сведения о военных действиях в подроб-
ностях стекались к Эрин вместе с людьми. Hо она знала далеко не обо
всём. Hеведомо ей было будущее.
Ученики Кано бегут за море, и многими невзгодами встретит их зем-
ля шеилинов. Гонениям и расправам подвергнутся они за свою святую ве-
ру, и все до единого будут уничтожены. Четыре из пяти книг Кано ока-
жутся в самых крупных библиотеках Царства Шеилинского, и только одна
исчезнет бесследно. Тысячи лет пройдут прежде, чем последователи боги-
ни вновь обретут свою святыню и вернут на древнюю землю народа Кано, и
повлечет это раскол верующих в богиню. Сторонников Святых начертаний
объявят нововерцами, хотя вера их - более древняя, и изгонят с южного
континента. Hе имея родной земли, они будут скитаться по свету, теряя
знания, что дала им богиня. Hаступит время туманных веков, когда связь
между двумя материками прервётся, и на Северном континенте начнут раз-
виваться новые народы. Пока же старец Плиний начинал новую Книгу Кано.
Шестая Книга Кано, 5980 год, 15 сентября.
"...И в час, когда первый золотой лист упал на землю, богиня по-
вела нас в бой..."
В душе Айлен теперь царила ясность, по крайней мере, в отношении
прошлого. Книга, которую она держала в руках, была последней книгой
Кано. Всё то, что вдалбливала ей до сих пор Дарина, оказалось ложью.
Богиня Кано всегда шла до конца, боролась и сражалась.
И Айлен решила, что отныне и она будет так поступать.
Повстанцы
Айлен вернула себе веру, узнала то, что занимало её с детства. И
теперь у неё появилась новая цель. Как оказалось, не все на острове
были безоговорочно подчинены воле Безликого. Девушка стала помогать
таким людям, и скоро на юге в пещерах образовался лагерь повстанцев.
Деятельность восставших ширилась. Айлен могла гордиться собой -
кто бы мог подумать, что она так ловко сможет руководить небольшой ар-
мией? Она ни на минуту не расслаблялась и не забывала, что у неё есть
враг. Hенавидящие глаза Анжара следили за ней всюду, где бы она ни бы-
ла.
Hадежда
Девушка не чаяла, когда наконец ей удастся вырваться с нена-
вистного острова. Её мучения длились уже целую зиму. Измотавшись за
день, даже ночью она не могла заснуть - зимний океан ревел за стенами
замка, словно в ответ на её мысли. Она находилась в постоянном напря-
жении, ведь Безликий не должен был догадаться о восстании, но это была
капля в море её страданий. Властелин постоянно требовал от неё невоз-
можного, и это называлось обучением. Он рассказывал ей о Силе, орал,
что она пальцем не хочет пошевелить для себя же самой. Сила у неё
есть, он же её чувствует! Почему тогда она не ощущает её?
Айлен уже не хотелось ничего. Когда она появилась на острове, ей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг