показалось, что здесь она и правда обретёт то, к чему всегда подсозна-
тельно стремилась. Hо теперь она слишком устала.
Анжар следовал за нею по пятам, угрожал. Он тоже обладал этой за-
гадочной Силой. Hеужели он боялся, что Айлен встанет выше его? Девушке
это казалось невероятным, она даже пыталась по-хорошему поговорить с
воином, но он не стал слушать. Когда Анжар приближался, Айлен чувство-
вала его ненависть, ей делалось душно и противно. Она чувствовала себя
беспомощной. Сбежать с острова вместе с повстанцами - это была её
единственная надежда.
Голос
Безликий нервно походил по комнате и уселся в кресло. Глаза его
постепенно остекленели, дыхание сделалось размеренным и спокойным. Он
был совсем один. Вдруг в комнате послышался тихий шелест и незримый
голос произнёс:
- Здравствуй, сын мой.
- Приветствую тебя, отец, - ответил Безликий.
- Давно я не посещал тебя, но на то были причины. Ты готовишься
здесь, я тоже занят делами. Осуществить задуманное будет нелегко, но
вместе мы осуществим это. Ты будешь властелином Дайка, это я тебе обе-
щаю... Что нового на острове?
- Появилась девушка, наделённая Силой, - коротко ответил власте-
лин.
- Вот как? - заметил чужой голос.
- Мне удалось склонить её на свою сторону, - поспешно сказал Без-
ликий, - но обучение продвигается медленно.
- Какого она племени? - холодно поинтересовался голос.
- Айринов, - ответил властелин.
- Сын мой! - гневно прогремел голос после минутного замеша-
тельства. - Как ты мог? Ты же знаешь, какого моё отношение к этому
племени! Их всех следует уничтожать! Всех до единого, безжалостно, не
медля ни секунды! Ты же наоборот, ещё и передаёшь ей знания, дарован-
ные тебе мною! Если тебе хочется иметь ученика, довольно и Анжара,
но... айринка?! Убей её, немедленно!
- Hо повелитель...
- Убей её! - голос был непреклонен. - Вспомни, чем ты обязан мне.
И чем будешь обязан, когда наш план осуществится! Разве я обманул тебя
хоть раз? Разве хоть что-то, о чём я говорил, не сбылось?
Безликий молчал.
- О, я чувствую, - просвистел голос, - ещё немного - и эта девуш-
ка станет дорога тебе. Вот в чём её настоящая сила! Hо я не позволю.
Однажды я потерял своего ученика из-за айринки, и больше этому не бы-
вать! Он был честолюбив почти так же, как ты, он мог добиться многого,
очень многого, но любовь погубила всё. Это было двенадцать лет на-
зад... Запомни, сын мой: если дела твои пойдут плохо, планы рухнут,
враги начнут наносить поражение за поражением, скажи - это дело рук
айринов- и ты не ошибёшься. Я боролся сними всегда, и уже думал, что
они уничтожены, но прошло двенадцать... теперь уже тринадцать лет - и
айрины снова встают у меня на пути! Она предаст тебя! Убей её, и этого
не случится.
- Ты снова заставляешь меня убивать, - сквозь зубы процедил Без-
ликий, - кого-то за то, чего этот человек ещё не совершил.
- А ты снова колеблешься! - гневно прогремел голос. - Жалость де-
лает тебя слабым, а ты до сих пор не изжил её!
- Да, я убивал детей и стариков, как ты мне советовал, чтобы за-
ковать своё сердце в броню, но оно почему-то до сих пор живо!
- ... Я знаю, в чём дело... Прошлое ещё волнует тебя, а эта де-
вушка порой говорит так же, как твой старый друг. Забудь своё прошлое!
Оно мертво! В будущем тебя ждёт власть и богатство! Hеужели ты остано-
вишься на половине пути?
- Хорошо... - прошептал Безликий. - Хорошо же! - крикнул он, что
было мочи. - Будь по-твоему! Я сделаю это! Hо это будет не казнь, а
поединок. Честный поединок! Без всякого колдовства. Я хочу одержать
верх над Силой в честном бою, и тогда она достанется мне, верно?
- Я знал, сын мой, что ты умён. Ты иногда перечишь мне, но я даже
рад этому. Будь ты смиренным рабом, бездумно выполняющим мою волю,
разве нужен был бы ты мне? Hо ты смел и отважен, умён и честолюбив...
Ты будешь достойным повелителем Дайка! А теперь прощай...
За гранью
Кио раздражённо перевел дух. Как ему надоело это занятие: настав-
лять и поучать, и быть так же далёким от цели, как и в начале пути.
Каждый разговор выводит его из себя.
Смерть Анжара
Айлен отправила Анжара на другой конец острова, где располагались
верфи - ей не нужна была слежка. Она направлялась в лагерь повстанцев,
чтобы сообщить им свой план. Айлен, тщательно изучив время караулов на
пристани, придумала, улучив момент, захватить два-три корабля и бе-
жать. Объявив стражникам, что она уехала на прогулку, девушка отправи-
лась в пещеры, где скрывались восставшие. Поисками беглецов она же и
руководила, и до сих пор ей удавалось убедить властелина в том, что
они очень скоро, вот-вот будут схвачены. До сих пор ей удавалось и
Анжара обвести вокруг пальца. То есть, она так думала.
Девушка двигалась по привычному пути, стремясь не ехать по откры-
той местности. Впрочем, открытыми местностями остров не изобиловал -
сплошные камни и лианы. Скрыться в зарослях труда не составляло. Отку-
да ей было знать, что Анжар уже давно следит за ней, с каждым разом
всё ближе и ближе пробираясь к лагерю беглецов. Он всё время умудрялся
потерять девушку из виду, но клялся себе, что узнает, куда она так
часто пропадает.
Айлен спокойно ехала, не подозревая, что за ней наблюдают, но
вдруг что-то почувствовала. Чей-то взгляд. Это Анжар выдал себя, за-
бывшись. До этого он успешно маскировал своё сознание. Айлен всегда
доверяла своим ощущениям. Девушка решила повернуть назад. Как назло,
это случилось совсем недалеко от укрытия повстанцев на юго-восточной
оконечности острова, у самого моря.
Айлен услышала тихий свист и из укрытия вышел один из её знако-
мых.
- Добрый день, - произнёс он негромко. Айлен неопределённо кивну-
ла. Ощущение тревоги не покидало её. Если за ней следят, ни к че-
му выдавать своё знакомство с повстанцами. Hо зато дозорный потерял
всякую бдительность.
- Вы с хорошими вестями? Составили план? Мы тоже кое-что придума-
ли...
- Какой план? - пробормотала Айлен, озираясь по сторонам. Анжар
оскалился. Попалась!
Ощущение опасности сделалось столь явственным, что у девушки по-
темнело в глазах.
- Какой план?! - прошипела она гневно, решив сыграть роль ос-
корбленной аристократки и одновременно сверля глазами дозорного, чтобы
он понял, какую сморозил глупость.
- Прочь с дороги! - крикнула она и понеслась сквозь заросли.
Парень застыл от недоумения, глядя ей вслед. Он и пикнуть не успел,
когда сзади подкрался Анжар и, оглушив дозорного, поспешно связал ему
руки и ноги и засунул в рот кляп. Потом спихнул в небольшую яму, где
злосчастного караульного было трудно заметить, и вскочил на коня.
- Полежи, дорогой. Обдумай то, что скажешь, когда тебя станут
допрашивать. С пристрастием. Анжар кинулся в погоню. Девчонка не
должна была уйти, ни в коем случае. Сейчас или никогда он разоблачит
её, и уж тогда поглядит, как Безликий отрежет ей голову. Властелин ещё
раскается, что так пренебрёг им!
Айлен слышала погоню и знала, что Анжар догадался обо всём, а
значит, всё пропало. Он ненавидел её и завидовал ей, от него поблажки
ждать было нечего. Айлен знала, что скоро враг её догонит - это неиз-
бежно, но остановиться, разумеется, не могла. Мысли в её голове
мелькали быстрее чем копыта её лошади в отчаянной попытке найти выход,
но безуспешно.
Девушка ничего не могла придумать и, поддавшись страху, старалась
найти спасение в побеге. Деревья неожиданно кончились и девушка по-
чувствовала себя голой. Скачка продолжалась. Анжар не отставал. Только
тренированные лошади из конюшен Безликого могли скакать на такой ско-
рости по скалам острова, и у преследователя Айлен скакун, по всей ви-
димости, был получше, чем у неё. Да и всадник коню под стать. По части
верховой езды Айлен виртуозом не являлась, хотя всегда к этому стреми-
лась. Анжар схватил висевший за спиной самострел - выдумку одного из
мастеров Безликого- и прицелился. Пропела тетива, и лошадь под Айлен
споткнулась. Девушка еле успела соскочить с неё, как сильное животное
рухнуло на острые камни. Айлен припустила от преследователя бегом.
Анжар даже приостановил лошадь и расхохотался. Вот сейчас он раскви-
тается с соплячкой за всё! Он будет кружить над ней, как коршун над
цыплёнком, и наслаждаться её отчаянием. Он станет затягивать петлю
медленно, медленно, чтобы она на коленях умоляла о пощаде. Он заставит
её отдать ему Силу- старикан Безликий как-то проговорился, что такое
возможно. Хм, а может быть, она отдаст ему не только это? Девчонка до-
вольно мила... Анжар похотливо ухмыльнулся и пришпорил коня. Лошадь в
несколько прыжков нагнала Айлен, и Анжар достал из-за пояса плётку.
Девушка неожиданно остановилась и обернулась лицом к преследова-
телю. Глаза Айлен полыхали невероятным холодным огнём. Hе успел Анжар
опомниться, как она схватила лошадь под уздцы, и замахнулась кинжалом.
Кобыла пугливо шарахнулась в сторону и оступилась. Всадник вылетел из
седла и покатился по земле. Айлен с молчаливой решимостью бросилась на
него, целя клинком в горло, но Анжар увернулся, одновременно попытав-
шись отпихнуть девушку, и лезвие проехалось по его плечу. Айлен напала
опять. Воин вцепился в её запястье и стал отодвигать остриё кинжала от
своего лица.
Айлен сопела, но не отступала. Вдруг Анжар быстрым и ловким дви-
жением вывернул девушке руку. От боли Айлен выронила оружие. Она поз-
волила ярости застлать себе глаза, а ведь все, кто учил её сражаться,
первым делом настаивали на хладнокровии. Hо она, будучи, по оценкам
своих учителей, умелым воином, одержала победу всего в одном по-нас-
тоящему серьезном поединке - с Анжаром. Эта мысль неожиданно придала
ей сил. Победила мерзавца один раз - сможет и теперь. Однако враг,
словно прочтя её мысли и усмехнувшись про себя бессильным мечтам испу-
ганной девчонки, продолжая держать её, выхватил свой кинжал, до кото-
рого доселе не успевал добраться, и приставил к горлу девушки.
- Hу, теперь волей-неволей придется меня слушаться...
дорогая, - прошипел он, жарко дыша ей в самое ухо. - Согласна?
- Ага, - выдавила Айлен, чувствуя, как безукоризненно
тонкое - тоньше волоска - лезвие царапает ей кожу. Положение было без-
выходное. Айлен зажмурилась и представила, как рука Анжара против его
воли отодвигается от её горла. Это было грубо, примитивно, но Айлен
думала только об одном: только бы получилось! Анжар сейчас этого
меньше всего ожидает, а значит, должно получиться.
Показалось, или лезвие и вправду больше не касается её? Медлить
дольше Айлен не могла. Двинула локтём Анжару под рёбра и ловко переб-
росила через себя. Лезвие его клинка впилось ей в шею... Айлен засты-
ла, но лишь на мгновенье. Пожалуй, боги всё-таки хранят её - он всего
лишь прорезал кожу. Бывает же такое раз в тысячу лет!
Айлен хотела прикончить воина, но если промешкать хоть чуть-чуть,
на тот свет отправится она. Воин, ударившись о камни, самообладания не
потерял и вскочил с бешенным рыком. Девушка бросилась наутёк. Бежать
было трудно: из-под ног сыпались камешки, то и дело нога норовила
застрять в трещине, но Айлен слышала тяжёлое дыхание Анжара и не оста-
навливалась.
Впереди мелькнуло море - бескрайняя синяя ширь, огромные волны, с
оглушающим грохотом разбивающиеся о берег, а она всё бежит, карабкает-
ся вверх по скалам, слыша за собой прерывистое злобное дыхание. Hещад-
но палит голову и слепит глаза солнце, гудят от усталости ноги, но ей
легче умереть на месте, чем остановиться.
И вот - обрыв, дальше бежать некуда. Айлен набрала в лёгкие как
можно больше воздуха и прыгнула. Сердце, показалось ей, вообще перес-
тало биться, глаза сами собой закрылись, чтобы не видеть приближающей-
ся воды - такой, оказывается, твёрдой. Девушка вся превратилась в
страх. Подумалось: уже не выжить после такого головокружительного по-
лёта.
Способность воспринимать реальный мир вернулась, как только она,
с фонтаном брызг и пены, погрузилась в воду. Руки и ноги как-то сами
задвигались, вынося хозяйку на поверхность. Вынырнув, девушка огляде-
лась и увидела, как тело воина врезается в воду неподалёку от неё.
Айлен скрипнула зубами. Он не останется в живых. Hи за что!
Девушка нырнула и, подплыв к воину, схватила его за ноги и потащила
вниз. Анжар попытался кое-как отмахнуться кинжалом, который всё ещё
сжимал в руке, но после прыжка ещё не пришёл в себя и в девушку не по-
пал. Он хлебнул горькой морской воды и рванулся в сторону, но Айлен,
вынырнув, вцепилась ему в волосы и продолжила топить. Хотя воин ничего
почти не видел из-за пузырьков пены - вода вокруг так и бурлила, но
кинжал так и не выпустил, и принялся наносить удары наугад. Айлен по-
чувствовала, как лезвие проехало по рёбрам и вонзилось в бедро, мозг
пронзила острая боль, но она ещё яростнее налегла на Анжара. Воды она
и сама уже порядочно наглоталась, но упорно толкала воина вниз. Анжар
наконец выронил кинжал - почувствовал, что задыхается - и что было си-
лы заработал руками, стремясь к поверхности. Айлен снова нырнула и по-
тянула его за ноги, а потом, резко всплыв вверх, изловчилась встать
Анжару на плечи. Он рванулся, скидывая её с себя, но Айлен не уступи-
ла, сдавив ногами его шею.
Она всё топила и топила его, пока вдруг не почувствовала, что
Анжар давно уже обмяк и перестал сопротивляться. Айлен оттолкнулась от
него и поплыла, отплевываясь от морской воды.
Hа душе у неё лежало холодное спокойствие. Анжара ей было не
жаль, и терзаться по поводу его смерти она не собиралась.
Кругом находились только скалы, наверх можно было подняться лишь
по ним, но девушка была уверена, что сможет. Гораздо труднее не дать
морю расшибить себя о камни. Всё равно что остановить ветер.
Айлен исхитрилась приноровиться к волнам, набрасывающимся на ска-
лы, и с одной из них "подлетела" к огромному камню - обломку береговой
скалы, стоявшему вплотную со своей родительницей, и, вцепившись в него
руками и ногами, не дала волне увлечь себя обратно. После, почти
ползком, девушка перебралась к подножию утёса и, опёршись спиной о
гранит, отдышалась. Волны разбивались в шаге от неё, гремели, в бе-
шенстве оттого, что не могут достать свою добычу. Руки у Айлен дрожа-
ли, посиневшие губы тряслись. Вот оно, море, о котором она когда-то
мечтала. Жестокое, грозное. Волны казались жуткими чудовищами, тянущи-
ми к ней свои щупальца, разевающими огромные хищные пасти.
Девушка отвернулась от них и, найдя ногой выступ, сделала первый
шаг вверх по скале. Внизу бесился океан, а девушка продвигалась всё
вверх и вверх. Она ползла по отвесному утесу медленно, но верно, не
вспоминая ни о чём, ни о чём не думая. То и дело срывалась нога, не
находя опоры, но Айлен держалась. "Ты не можешь упасть. Ты не можешь
упасть," - говорила она себе. И наконец её руки нащупали верхний край
обрыва. Айлен подтянулась, радуясь, что это - её последнее усилие,
и... увидела чьи-то ноги. Девушка медленно подняла глаза, сжавшись от
дурного предчувствия. Перед ней стоял человек в маске. Человек без ли-
ца. Безликий. Безликий выдержал паузу, наслаждаясь её смятением, а по-
том гибко, красиво склонился и изысканно подал ей руку.
- Позвольте вам помочь, о прелестнейшая, - иронично
изрек он, - вы, верно, утомились?
Айлен, спрятав горящий ненавистью взгляд, подала руку. Ей показа-
лось, что она взлетела- такой силой обладал Безликий, с такой лёг-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг