нас есть порох, мы можем взорвать ворота и стены.
- Вы, принц, наверное, плохо представляете себе главную королевскую
тюрьму, - заметил старый Корнелиус. - Если мы разрушим стены, крокодилы и
ядовитые змеи расползутся по всему городу, уничтожая все на своем пути.
Погибнут невинные люди. Кроме того, при этом может пострадать сам Каспар...
- А мы решили напасть на охрану прямо на королевской площади перед самой
казнью Каспара, - сказал Домбас. - Но это уж очень рискованно: вдруг
опоздаем... Вот если бы у нас был план королевском тюрьмы!..
- Постойте, - вмешался Корнелиус, - мой учитель рассказывал, что его под
страхом смерти заставляли участвовать в возведении этого острога. Нужно
поискать в библиотеке. Там могли сохраниться кое-какие бумаги.
Над дверями зала внезапно зазвенел колокольчик. Люди переглянулись.
- Кого это принесла нелегкая? - с тревогой пробормотал Корнелиус.
- Наверное, это Комарио, - догадался Димка. - Анита! Прячься в башне,
скорее! Все по местам! Домбас и Ломо, помните: вы - наши работники. Будьте
добры, Ломо, отворите ворота сеньору!
- Ах, ваша светлость! - умиленно воскликнул сеньор Комарио, едва завидев
Димку. - Я так соскучился, так стосковался вдали от вас! Наш славный король,
исцелитель горбатых, тоже беспокоится, не слишком ли изнуряет себя учеными
занятиями юный принц.
- Я обещал его величеству поторопиться се спичками, - ответил Димка.
- Но ваше здоровье, принц, есть достояние всего королевства, - продолжал
сеньор Комарио, заглядывая между тем во все уголки зала. - Бесстрашный
рыцарь порядка и справедливости, сеньор Подлюччио велел мне тотчас же
отвезти вас во дворец, накормить ужином, спеть песенку и уложить в
постельку... Да, кстати, а что это за мужичье появилось в замке? Что-то я их
раньше не замечал...
- Это наши подручные, - объяснил Димка. - Я велел Корнелиусу нанять их.
- Ай-яй-яй! - закручинился Комарио. - Как нехорошо! Сеньор Подлюччио
будет очень расстроен. Нельзя было пускать сюда посторонних. Ведь палочки,
хранящие огонь, - секрет государственной важности! Заклинаю вас, принц,
немедленно прогоните вон этих дармоедов!
- Ни за что! - твердо сказал Димка. - Я объясню королю, что нам
необходимы работники. А вы только мешаете мне, Комарио. Едем во дворец!
- О, наш сиятельный! О, наш обаятельный! - игриво воскликнул сеньор
Комарио. - Уже поехали, уже поскакали: цок-цокцок!.. только его величество
король все равно вас сегодня не примет: он занят важными государственными
делами, не терпящими отлагательства. Ну что, поехали?..
Король действительно никого не принимал, и Димке пришлось отправиться на
свою половину. Сеньор Комарио уложил его в постель, гнусаво пропел надоевшую
песенку и, низко кланяясь, удалился, плотно прикрыв за собой двери покоев,
за которыми, как обычно, стояла вооруженная стража.
Димка лежал в темной спальне и думал: "Чем это занят король? Что они
замышляют? Может быть, сейчас, в эту самую минуту там, в покоях короля,
решается его собственная судьба или судьба Каспара?.. Как темно кругом! В
такой темноте нельзя уснуть... Может быть, уже сейчас неведомые убийцы
бесшумно крадутся к его спальне?" - Димка сел и прислушался. Было тихо. Он
стал ощупью одеваться.
"Нельзя терять ни минуты, - думал он. - Надо во что бы то ни стало
узнать, чем это занят король! Но как? Мимо стражи не проскочишь: там горят
факелы, а солдаты ни за что не пропустят. Эти болваны выполняют приказ!"
Димка осторожно подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы. Окно было
открыто, но оно находилось высоко над землей и было зарешечено толстыми
железными прутьями.
"Их и взрослому человеку ни за что не разогнуть, - подумал Димка,
взбираясь на подоконник. И тут его осенило: - А зачем их вообще разгибать?"
Он примерился. Так и есть: решетка, непроходимая для взрослого человека,
оказалась для него вполне проницаемой! Димка протиснулся между прутьями. Он
стоял высоко над землей с наружной стороны окна. Внизу зияла пропасть. Ночь
была душная. В чужом далеком небе мерцали звезды. Где-то за углом здания
бряцали оружием и перекликались стражники.
Димка осторожно огляделся. На уровне окна вдоль всего здания тянулся
узкий карниз шириной чуть больше ступни. Никаких других выступов в стене не
было. "Покои короля должны находиться где-то за углом, - прикинул Димка. -
Если не смотреть вниз и не думать об опасности, можно попытаться... А! Была
не была!" - он зажмурился, ступил на карниз и, прижавшись к стене всем
телом, осторожно двинулся вперед. Вот рука его нащупала решетку: окно! В
окне царил мрак. Димка перешел по подоконнику и снова ступил на продолжение
карниза. Он двигался от окна к окну, отдыхая и снова пускаясь в опасный
путь. Внезапно рука его повисла в пустоте. "Угол!" - догадался Димка. Карниз
продолжался и дальше, но преодолеть угол было не так-то просто: стена была
гладкая и уцепиться было абсолютно не за что.
"Не вернуться ли обратно?" - подумал было Димка, но тут пальцы его
нащупали малюсенькую трещинку в камне. Он вцепился в нее ногтями изо всех
сил и, рискуя свалиться в пропасть, завернул за угол. Сердце бешено
колотилось в груди. Обошлось!.. Краем глаза Димка увидел слабый свет,
проникающий из ближайшего окна. Ближе... Еще ближе...
Он схватился рукой за решетку и замер. Окно было открыто, но почти
наглухо зашторено тяжелым бархатом. Покои короля!
Димка выдохнул всеми легкими, протиснулся между прутьями и оказался
внутри комнаты. Он стоял за шторами затаив дыхание и весь обратившись в слух.
В комнате говорили двое. Димка сразу узнал визгливый голос Ишака
Четвертого:
- Кто из нас двоих король? Отвечай?
- Конечно вы, ваше величество, - ответил другой голос, в котором Димка
безошибочно угадал сеньора Подлюччио.
- Да, я король. Но почему я не могу повелевать своим королевством?!
Отвечай мне, негодяй!
- Но, ваше величество...
- Молчи!.. Я знаю, знаю... Все вы только и ждете моей смерти, лживые
бестии!.. И больше всех - ты! Ты специально нервируешь меня. Ты преступно
расшатываешь мою нервную систему!.. Еще вчера я велел казнить разбойника
Каспара. И кто, кто осмелился перечить моей высочайшей воле?! Отвечай!
- Я, ваше величество...
- Знаю, изменник! Тебе известно, что у меня бессонница, что я не могу
спокойно спать, пока Каспар жив!.. Да как ты только осмелился?! Разбойник!
Злодей!
- Ваше величество! Я сделал это исключительно ради вас.
- Ради меня?!
- Вот именно. Целый час вы не даете мне сказать ни слова в свое
оправдание. Вы осыпаете меня оскорблениями, которых я не заслужил...
Вспомните, ваше величество, разве не я поддерживал вас в трудные минуты?
Разве не я, как соловей розу, охранял вашу безопасность? Разве не я, как
пчелка медоносная, тружусь на ниве королевства?..
- Ну, допустим.
- И если я осмелился отменить ваш высочайший приказ, - продолжал сеньор
Подлюччио, - то сделал это не по злодейскому умыслу, а исключительно в
интересах безопасности и для процветания вашего. Наши лазутчики донесли, что
злодеи намереваются использовать казнь Каспара для организации мятежа в
столице. Они замышляют проникнуть на королевскую площадь, чтобы убить ваше
величество и мое высочество. Поэтому я и осмелился вопреки воле вашей
несколько отсрочить процедуру...
- Что-то мне стало холодно, - прервал его Ишак Четвертый. - Закройте
окно, Подлюччио.
- Слушаюсь, ваше величество. - Димка услышал приближающиеся шаги и замер
за шторой.
- Хотя нет, постойте. Не надо закрывать, а то здесь и так душно. Значит,
теперь мы не сможем казнить Каспара?
- Напротив, ваше величество. Именно теперь мы его и казним. Завтра же
вечером. Уже все готово.
- А злодеи?
- Вот тут и кроется вся хитрость моего плана, ваше величество! Будет так:
войска генерала Дель Гадо кольцом окружают столицу. Отборные части охраняют
дворец. Завтра утром мы объявляем о казни Каспара и открываем настежь
городские ворота. Мятежники беспрепятственно входят в город и собираются на
королевской площади. Они ждут начала казни. И тогда наши солдаты
обезоруживают мятежников и уничтожают их морально и физически. И только
после этого начинается настоящая казнь Каспара, которая выливается во
всенародный праздник королевства, освобожденного от скверны!
- Прекрасно! - сказал король. - Мне нравится ваш план, Подлюччио.
Особенно это: "морально и физически"... Но все ли вы предусмотрели? А что,
если мятежники не станут ждать начала процедуры, а нападут на главную
королевскую тюрьму?
- Пусть нападают! - воскликнул сеньор Подлюччио. - Тут-то мы их и
уничтожим. Тем более что Каспара там уже нет.
- Как нет? А где же он?
- Я взял на себя смелость, ваше величество, и приказал тайно перевезти
разбойника в подземелье королевского дворца. Так что теперь он находится в
катакомбах у вас под ногами. Отсюда у него только одна дорога - на эшафот.
- Великолепно! - воскликнул король. - Скорее бы это кончилось! Если все
будет так, как вы говорили, Подлюччио, я велю щедро наградить вас.
- Да будет благословенно ваше величество во веки веков!
- Кстати, сразу же после казни Каспара распорядитесь насчет этого глупого
мальчишки, Подлюччио. Мне уже давно надоела эта комедия, - раздраженно
сказал король. - Старый баран Корнелиус уже научился делать палочки,
хранящие огонь. Мальчишка нам больше не нужен" Но он слишком много знает и
потому опасен для нас...
- Будет исполнено, ваше величество, - ответил сеньор Подлюччио. -
Мальчишку мы уберем.
Димка почувствовал дрожь в ногах. Медленно, очень медленно он пролез
между прутьями решетки и снова ступил на карниз.
Обратный путь был еще труднее. Каждый мускул в теле дрожал от напряжения.
"Теперь я не имею права сорваться! - твердил самому себе Димка. - Теперь от
меня зависит все: жизнь Каспара, его товарищей и моя собственная". Так шаг
за шагом продвигаясь над пропастью, потеряв ощущение времени, он приближался
к окну своей опочивальни. А где-то внизу приглушенно звенело оружие и
вполголоса отдавались команды: под покровом ночи на площадь стягивали войска.
Глава 15
Тайна старинного плана
Весь остаток этой тревожной ночи Димка не мог заснуть. Он ворочался с
боку на бок, в темноте покоев ему то и дело мерещились страшные фигуры с
веревками и кинжалами в руках. Только с рассветом он ненадолго забылся в
полудреме.
Когда сеньор Комарио, как обычно, явился утром в спальню принца, он
застал Димку уже одетым и причесанным.
- Тс-с-с! - прошептал сеньор Комарио, прикладывая палец к губам и
оглядываясь, словно кто-то мог их подслушать. - Ваша светлость! Спешу
сообщить вам радостную весть: сегодня будет объявлен праздник. Вечером
казнят разбойника Каспара! Об этом еще никто не знает, но народ уже ликует.
В связи с торжествами всякая работа сегодня отменяется.
- Но я собирался поехать в Синантский замок, - сказал Димка.
- Об этом не может быть и речи, ваше сиятельство! - воскликнул сеньор
Комарио. - Сегодня выходной! Не угодно ли вам сыграть со мной в чехарду?
"Они не хотят допустить меня к Корнелиусу, - понял Димка. - Ну что ж,
придется пойти на хитрость".
- Ура! - закричал он. - Занятий не будет! Спички от нас никуда не уйдут.
Давайте играть, Комарио. Становитесь, сейчас я буду через вас прыгать. А
самый главный секрет палочек, хранящих огонь, я открою Корнелиусу завтра.
- О, наш обаятельный, наш умилительный принц! - сеньор Комарио расплылся
было в улыбке, но она медленно сползла с его лица, как чулок с ноги
растеряхи. - Вы, кажется, сказали, что самый главный секрет еще неизвестен
старому Корнелиусу?..
- Совершенно верно, - подтвердил Димка. - Те спички, которые он
изготовил, никуда не годятся: они не станут зажигаться, пока мы их особым
образом не обработаем. Но не будем об этом, Комарио: ведь сегодня праздник.
Нагнитесь! Мы играем в чехарду!
- Но, ваша светлость, - закручинился сеньор Комарио, - наш славный король
надеялся использовать палочки, хранящие огонь, сегодня во время народного
гулянья. Он был уверен, что у вас уже все готово!..
- Я сам был уверен, - отрезал Димка, - да вот забыл самое важное. Сеньор
Комарио чуть не плакал:
- Умоляю вас, ваша светлость, поезжайте к старику Корнелиусу! Откройте
ему главный секрет!
- Ну вот еще! - хмыкнул Димка. - Вы же сами сказали, что занятия
отменяются. Все отдыхают, а я буду работать? Как бы не так!..
Сеньор Комарио упал на колени. Крупные мутные слезы потекли по его щекам:
- Ради всего святого! - простонал он. - Заклинаю вас! Поезжайте, а?.. Ну,
что вам стоит?..
- Ладно, - смилостивился Димка. - Так и быть, я согласен. Поехали! Сеньор
Комарио проворно, как на пружинах, вскочил с колен и распахнул двери.
- Карету! - крикнул он. - Карету его светлости! Живо!
- Ломо, где Домбас? Мне нужно сейчас же видеть его! - воскликнул Димка,
как только карета с сеньором Комарио отъехала от Синантского замка.
- Он ждет вас, принц, - отвечал Ломо, запирая ворота. Они вместе
поднялись по ступеням в замок.
- Всю ночь мы с Домбасом делали громотворящий порошок, - сообщил Ломо. -
Это правда, что он может раскалывать самые толстые стены?
- Правда, - подтвердил Димка. - А где Анита? Где сеньор Корнелиус?
- Сеньорина Анита плетет горючие шнуры, а сеньор Корнелиус со вчерашнего
вечера в своей башне и до сих пор оттуда не выходил.
Домбас сыпал порох в дубовые бочки. Густая рыжая борода его совсем
почернела от порошка.
- Какие новости, ваша светлость? - спросил он.
- Плохо, - сказал Димка. - Все пропало, Домбас. Казнь состоится сегодня
вечером. Каспара перевезли из тюрьмы в подвал королевского дворца. Город
окружен войсками. Кругом солдаты. Король и Подлюччио готовят вам ловушку на
площади... Скорее предупредите своих людей.
- Проклятье! - вскричал Домбас. - Они нас перехитрили! Беги к ребятам,
Ломо. Останови их!
- Ничего не выйдет, - перебил его Димка. - Слишком поздно. Ворота уже
открыты. Солдатам приказано впускать в город всех, но никого не выпускать
обратно...
Скрипнув зубами, Домбас в ярости ударил мощным кулаком по столу, и стол
разлетелся в щепы.
- Все погибло!.. Беги на улицу, Ломо. Вели нашим людям собираться не на
площади, а здесь, в Синантском замке. Живо!
- Будет сделано, мастер! - Ломо сорвался с места и выбежал из зала.
- Что здесь за шум? - на пороге стояла Анита. - Что-нибудь случилось? -
взгляд ее скользнул по взволнованному лицу Димки, по напряженной фигуре
Домбаса. - Отец?! - догадалась Анита. - Они убили отца?! - И слезы градом
хлынули из ее глаз.
- Не плачь, девочка, - ласково сказал бородач. - Не плачь раньше времени.
Каспар жив. Если он умрет, то рядом с ним умрет и Домбас, обещаю тебе. Ведь
мы с ним друзья. Только смерть разлучит нас...
Скрипнули ржавые петли, дверь башни отворилась, и в зале, кряхтя,
появился старый Корнелиус. Седые волосы его были всклокочены, а глаза красны
от бессонницы.
- Друзья мои, - рассеянно улыбаясь, молвил он. - Всю ночь я пытался
отыскать среди древних рукописей план королевской тюрьмы, но он как сквозь
землю провалился... Зато я нашел нечто очень интересное, - и он развернул
свиток. - Это план города. - Корнелиус обвел всех торжествующим взглядом. -
Здесь есть все: и тюрьма, и королевский дворец, и даже наш Синантский замок.
Смотрите!
Димка взглянул на пожелтевшую от времени бумагу. Ему сразу же бросились в
глаза знакомые очертания королевского дворца. План был подробный. Димка без
труда отыскал на нем собственную спальню, тронный зал и покои короля, где
ему удалось подслушать секретный разговор Ишака Четвертого с сеньором
Подлюччио.
Но что это? На бумаге в этом месте явственно проступали темные разводы.
Сначала Димке показалось, что карту когда-то подмочило водой, но потом он
присмотрелся внимательнее и понял, что разводы нарисованы специально.
- Что означают эти пятна, сеньор Корнелиус? - спросил он.
- Это не пятна, ваша светлость. Так условно обозначается подземелье.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг