- Подвал! - Димка хлопнул себя по лбу. - Ну конечно! Как я раньше не
догадался? Подвал королевского дворца! Здесь они держат Каспара...
- Как? - взволнованно воскликнул ученый. - Каспар находится в подвале
королевского дворца?! - Дрожащими руками он расправил карту и впился в нее
глазами.
От главного пятна тонкие извилистые разводы расползались в разные
стороны. Один из них, узкий и длинный, пересекал королевскую площадь,
змеился к самому краю плана и неожиданно обрывался там под каким-то
строением. Рядом была нарисована оперенная стрела.
- Вот Синантский замок, - торопливо пробормотал Корнелиус, и палец его
уперся в стрелку. - Вот зал, где мы сейчас стоим... Я что-то совсем плохо
вижу... Ваша светлость и ты, Анита, взгляните-ка сюда. Может быть, меня
обманывает зрение? Вы видите здесь извилистую ленту?
- Вижу, - сказала Анита. - Вижу! Она соединяет большое пятно с этой
стрелкой...
- Спасибо, девочка! - старый Корнелиус выпрямился. Лицо его просияло. -
Вы понимаете, что это значит?! Где-то здесь должен быть подземный ход,
который ведет в подвал королевского дворца!
- Подземный ход! - Димка подпрыгнул от радости. - Что же вы раньше-то
молчали о нем, Корнелиус?
- Я сам первый раз вижу этот план, ваша светлость, - отвечал ученый. -
План города был утерян много лет назад, а на более поздних картах подземный
ход не обозначен. Никто не подозревает о его существовании...
- А может, никакого хода вовсе нет? - усомнился Домбас. - Не специально
же ради нас его построили?
- Этот ход, если он еще существует, - сказал Корнелиус, - скорее всего
был построен при короле Ишаке Первом Остроумном, по приказу которого возвели
Синантский замок. Но это было так давно... Ход мог обрушиться.
- Мы должны найти его, - твердо сказал Домбас. - Другого выхода у нас
нет. Быстрее!
- Где же искать? - развел руками Корнелиус. - Судя по плану, ход должен
начинаться где-то здесь, в этом зале или рядом. Но я живу в замке почти
сорок лет и ни разу не замечал даже следов его.
Зазвенел колокольчик над дверями, и через несколько минут появился
запыхавшийся Ломо.
- Дело сделано, мастер! - выдохнул он. - Я предупредил людей. Они
собираются внизу, во дворе Синантского замка.
- Отлично! - воскликнул Домбас. - А сейчас, Ломо, слушай меня
внимательно. Где-то здесь начинается подземный ход. Нам во что бы то ни
стало нужно найти его. Будем простукивать пол и стены. Неси инструмент!
Вскоре под сводами замка застучали молотки. Бородач и Ломо внимательно
простукивали и ощупывали каменные плиты. Старый Корнелиус то и дело
заглядывал в карту.
А во двор тем временем по одному и группами стекались люди Каспара. Они
извлекали из-под одежды спрятанное оружие - мечи, сабли, кинжалы, -
рассаживались, вполголоса разговаривали между собой. Огрубевшие от солнца и
ветра, лица их были решительны.
- Ну как? - поднимаясь с пола, спросил Димка. Домбас выпрямился и
отрицательно покачал головой:
- Ничего... Может, мы не там ищем?
- На плане есть один знак, который мне непонятен, - сказал старый
Корнелиус. - Эта стрела. Что она означает? Стоявшая рядом Анита заглянула в
карту.
- Простите меня, сеньор Корнелиус. Может быть, это не важно, но я видела
здесь точно такую же стрелку, - сказала она.
- Где?! - этот крик невольно вырвался у всех присутствующих.
- На внутренней стороне двери, - отвечала девочка. - Той, которая ведет в
башню.
Домбас бросился к старой ржавой двери и распахнул ее настежь. Стрела! Она
вся обросла ржавчиной, оперение ее давно рассыпалось и отвалилось, но
острие, острие было почти невредимо. Оно указывало вниз!
Домбас приник к полу и ударил молотком по каменной плите. Гулкое эхо
раскатилось в башне.
- Молодец, Анита! - воскликнул Домбас. Могучими своими руками он
ухватился за край плиты, поднатужился, крякнул, и плита нехотя поднялась.
Под ней зияла черная пустота. Пахнуло плесенью. Каменные ступени, покрытые
пылью веков, вели вниз, в неизвестность.
- Факел! - скомандовал Домбас, первым спускаясь в подземный ход.
- Нужно захватить с собой спички и порох, - напомнил Димка. - Мало ли что
может случиться...
Глава 16
В подземелье
Подземный ход встретил их гробовым молчанием. Узкий коридор, пробитый в
сплошном скальном грунте, почти не пострадал от времени. Домбас шел впереди,
освещая дорогу факелом. Следом за ним, стараясь не отставать, шагал Димка.
Позади следовали Анита и старый Корнелиус. Замыкал шествие неутомимый Ломо,
несущий порох, горючий шнур и инструмент.
Они уже удалились от Синантского замка на значительное расстояние, когда
подземный ход неожиданно начал петлять. Каменные глыбы все ниже и ниже
нависали над головой. За очередным поворотом Домбас остановился. Дальше
дороги не было.
- Завал, - глухо сказал бородач, кивнув в сторону груды песка и щебня,
закрывшей проход до самого потолка. Не говоря больше ни слова, он взял из
рук Ломо лопату и принялся разгребать породу. Остальные, не сговариваясь,
присоединились к нему.
Работали молча. Только сухой шорох гравия и тяжелое дыхание людей
нарушали тишину подземелья. А время шло, и все понимали, что с каждой
минутой у них остается все меньше шансов спасти Каспара. Никто не решался
высказать вслух то, что было на уме у каждого, то, от чего тоскливо
сжималось сердце: где-то там, наверху, неотвратимо надвигался вечер,
страшный вечер казни...
Лопата Домбаса звонко ударилась обо что-то твердое, и через несколько
минут трепещущий свет факела вырвал из тьмы неровную каменную глыбу,
преграждающую путь. Люди переглянулись. Отбросив ненужную лопату, Домбас
взялся за долото. Стиснув зубы, он принялся долбить камень, обливаясь потом.
Брызнули гранитные крошки, посыпались искры, но камень поддавался очень
медленно.
Прошло полчаса, а Домбасу удалось выдолбить лишь небольшую нишу в
каменной глыбе. Димка посмотрел на свои руки, в кровь израненные гравием, и
вдруг его осенило:
- Постойте, Домбас. Ведь у нас есть порох!
Всего несколько минут потребовалось на то, чтобы заложить заряд в
выдолбленную Домбасом нишу. Димка отвел своих друзей на безопасное
расстояние и поджег шнур.
- Ложитесь и заткните уши! - предупредил он.
Веселый огонек побежал по шнуру и скрылся за ближайшим поворотом
коридора. Секунда, другая, третья... Грохот сотряс подземелье. Воздух
наполнился каменной пылью и едким пороховым дымом.
- Силы небесные! - прошептал Домбас. Димка вскочил и первым бросился к
завалу. Завала больше не было. Глыба исчезла. Груда искрошенных в щебень
камней - вот все, что осталось от непреодолимой преграды.
- Идите сюда! - закричал Димка, радостно размахивая руками. - Путь
свободен!
Поборов страх перед неведомой силой, люди снова двинулись по каменному
коридору. Ход постепенно расширялся, потолок ушел вверх, звук шагов стал
гулким.
Впереди у стены что-то белело. Димка вздрогнул и в ужасе остановился:
человеческий скелет! Железные браслеты, замурованные в камень, удерживали
скелет от падения. Кого, когда и за что приковали в этом мрачном подземелье?
Какую страшную тайну хранили эти молчаливые стены?..
Домбас тронул мальчика за плечо, и путники тронулись дальше. А ход все
расширялся и расширялся. Вот он превратился в подземный зал, стены которого
терялись в темноте. И вдруг где-то поблизости явственно лязгнуло железо.
Люди замерли. Домбас приблизился к стене. Свет факела упал на фигуру
человека, закрывшего глаза рукой.
- Отец! - бросаясь вперед, воскликнула Анита. Человек вздрогнул.
- Прочь от меня, виденье! Прочь! - крикнул он, и тяжелые цепи на руках и
ногах его зазвенели. - О небо! Не дай мне сойти с ума!..
- Это я, Анита, отец, - позвала девочка. Каспар медленно опустил руки,
напряженно всматриваясь перед собой. И тотчас же Домбас и Ломо бросились к
нему. Друзья обнялись.
- Наяву ли это? - воскликнул Каспар. - Как вы попали сюда, Ломо?!
- Об этом мы расскажем потом, - отвечал Домбас. - А сейчас, дружище
Каспар, нужно побыстрее убираться отсюда! - Он взялся за инструмент. Ломо
привычно помогал ему.
Цепи одна за другой, звеня, ложились на камень.
- Ну, вот и все! - распрямляясь, сказал бородач. Растирая затекшие руки,
Каспар шагнул вперед. Он обнял Аниту, потом взял из рук Ломо факел и
посветил перед собой:
- Кто это? - спросил Каспар.
- Это наш друг, господин Корнелиус, - отвечала Анита. - А это его
сиятельство принц Димка - самый умный и самый сильный человек на свете. Он
помог освободить тебя.
- Спасибо, - просто сказал Каспар, протягивая Димке руку и улыбаясь. -
Значит, ты и есть самый сильный человек королевства?
- Это точно, - подтвердил Домбас. - Он один разрушил каменную глыбу,
против которой было бессильно железо... Но сейчас нам надо уходить: солдаты
могут явиться за тобой с минуты на минуту.
- Нам еще нужно завалить за собой подземный ход, - добавил Ломо, - иначе
солдаты по нему проберутся в Синантский замок.
- Постойте! - воскликнул Димка. - Я придумал! Не надо заваливать ход. Они
устроили нам ловушку наверху, а мы устроим им ловушку здесь. Ломо! Давайте
сюда порох! Все, что брали с собой. И шнур. Скорее! - он отыскал подходящую
нишу в стене и с помощью друзей заложил туда заряд. Затем, разматывая за
собой горючий шнур, они поспешно направились по подземному ходу обратно в
Синантский замок.
Каспар шел впереди, освещая факелом дорогу. Большая тень его, причудливо
изгибаясь, бежала по каменным стенам подземелья. Каспар снова был на
свободе!
Глава 17
Вызов брошен
Вечерело. На город опускались сумерки. То здесь, то там гремели барабаны:
это глашатаи выкрикивали королевский указ. Отряды солдат маршировали к
площади. Город готовился к казни.
И только в Синантском замке по-прежнему тихо. Тяжелые железные ворота
заперты, перекидной мост через ров поднят. За толстыми каменными стенами
люди Каспара в молчании ждали боя. А в это время сам Каспар в большом зале
Синантского замка держал с друзьями военный совет.
- Мы оказались в кольце врагов, - сказал он. - Но король и его
приспешники пока еще не знают, где именно мы находимся, и в этом наше
преимущество. Есть два выхода: драться с ними здесь, в замке, или с боем
прорываться из города. Но в обоих случаях силы слишком неравны. Армия короля
многочисленна и хорошо вооружена. Прольется кровь. Много крови... И потому я
хочу спросить: готовы вы или победить, или с честью умереть за свободу?
- Готовы! - ответил Домбас.
- Готовы! - ответил Ломо.
- Готовы! - ответили остальные. - Лучше смерть в бою, чем позор неволи!
- Спасибо, друзья! - Каспар сверкнул глазами. - Другого ответа я не
ожидал. И все же, если кто-нибудь против, пусть скажет сейчас, пока еще есть
время.
Все умолкли. И вдруг в наступившей тишине прозвучал звонкий голос:
- Я против!
Все удивленно повернули головы.
- Да, я против, - продолжал Димка. - Я не хочу, чтобы вы все погибли,
Каспар. Люди повсюду ждут вас. Только король с его приближенными обрадуются
вашей гибели. Кроме того, вы забыли, что у нас есть порох!..
Наступило молчание. И тут Димку осенило:
- Есть среди вас мастера, умеющие отливать металл в форму?
- Конечно есть, ваша светлость, - отвечал бородач. - Все мы тут люди
рабочие. Есть кузнецы, литейщики,
- Прекрасно! - воскликнул Димка. - Тогда мы попробуем отливать пушки! Как
при Петре Первом. На заднем дворе замка я видел старую кузницу. Там есть
горн и немного металла. Если не хватит, будем снимать решетки и двери.
Зовите людей, Домбас, а я нарисую, что нужно изготовить!
- Не потеряем ли мы драгоценное время? - усомнился Каспар. - Вдруг из
этой затеи ничего не выйдет?
- Простите меня, славный Каспар, - вмешался Корнелиус, - но я уже
убедился, что юному принцу можно верить на слово. Он знает много секретов,
неведомых нам с вами. И если его светлость говорит, значит, надо делать.
- Тогда за работу! - воскликнул Каспар.
Замок ожил. Люди принялись собирать годный для плавки металл. Они снимали
кованые двери, старые решетки, тяжелые цепи, гербы и эмблемы. Мастера
раздували горн в старой кузнице. А тем временем Димка, высовывая кончик
языка, старательно рисовал будущую пушку.
У дверей зазвенел колокольчик.
- Ваша светлость! - вбегая в зал, крикнул Ломо. - Там у ворот
остановилась карета. Похоже, это за вами.
- Это Комарио, - сказал Димка. - Не впускайте его сюда, Каспар. Он не
должен знать, что здесь происходит!
- Отец! - воскликнула Анита. - Принцу нельзя ехать во дворец. Его убьют!
Не отпускай его, отец!
- Успокойся, Анита, - сказал Димка. - Я никуда отсюда не поеду. Попробую
просто поговорить с Комарио. - Он поднялся и направился в башню.
Сверху, со смотровой площадки Димка увидел карету у ворот замка. Сеньор
Комарио нервно бегал возле наполненного ржавой водой рва, распекая за что-то
кучера и лакея.
- Ку-ку! - крикнул Димка.
Сеньор Комарио остановился, устремил взгляд на башню, и лицо его засияло
приторной улыбкой:
- О, наш обаятельный, наш восхитительный принц! - пропел он, кланяясь и
разводя руками. - Мы все заждались вашу светлость. Пора ехать: праздник
начинается!
- Я никуда не поеду, - сказал Димка.
- Почему не поедете? - опешил сеньор Комарио. - Как не поедете?!
- А так, не поеду - и все. Я не хочу смотреть на казнь. Мне не интересно,
когда человеку рубят голову.
- Ах, славная наша деточка! - умилился сеньор Комарио. - Цветочек вы наш
лазоревый! Ах, вы наш гуманненький! Подумать только: он не хочет видеть, как
разбойничку отрубят головушку!.. Не хотите смотреть - и не надо. Отрубят и
без вас. А мы с вами будем играть в "ладушки-ладушки, где были - у бабушки"!
- Не притворяйтесь, Комарио, - отрезал Димка. - Я знаю, что король
собирается меня убить.
Сеньор Комарио поперхнулся.
- Ложь! - закричал он. - Это подлая ложь! Кто посмел так низко оклеветать
нашего несравненного короля?! Это измена!
- Успокойтесь, Комарио, - продолжал Димка. - Я своими ушами слышал, как
король велел сеньору Подлюччио "убрать" меня.
- Ах, наш обаятельный! - закручинился сеньор Комарио. - Вы изволили
неправильно истолковать слова несравненного Ишака Четвертого. Он велел
убрать вас в смысле "украсить", "нарядить", а не в смысле "убить"! Наш
кроткий, человеколюбивый король, исцелитель горбатых, его величество Ишак
Четвертый органически любит детей. Это - его маленькая слабость...
- Передайте своему Ишаку Четвертому, что он - осел! - крикнул Димка.
Глаза сеньора Комарио округлились так, что казалось - вылезут из орбит.
Раскрытым ртом он хватал воздух, как рыба на берегу, и, наверное, упал бы
без чувств, если бы не подоспевший лакей, который подхватил его под мышки и
утащил в карету. Дверца захлопнулась, кучер поспешно стегнул лошадей, и
карета укатила. Димка спустился с башни.
- Ну, теперь начнется! - сказал он Каспару.
Глава 18
Сеньор Подлюччио расставляет сети
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг