- Ты домой хотя бы заходила?
- Чего я в своей каюте не видела? Четыре стены да вещмешок под койкой.
Ник, у меня к тебе серьезный разговор.
Не люблю, когда женщина подгребает с серьезным разговором и с мокрыми
полосками на щеках. Особенно, когда голос абсолютно спокоен.
- Перестань кукситься. Разговор не обо мне. Собственно, это тайна,
и тебя не касается. Но я подумала, что тебе нужно знать.
- Может, не нужно?
- Ты же эндер!
Еще одно суеверие. Считается, что эндер должен знать все о тех,
кого вытаскивает. Тогда сможет предугадать, как десантник поведет себя в
критической ситуации. Зачем мне это знать? Если десантник может двигаться,
он идет в круг. А если не может, лежит пластом. Ноги бы лучше подгибали,
когда падают за кругом.
- Говори.
- У Меты не прижился психопрофиль. Понимаешь, она сама собой осталась.
Во всем.
- Это кое-что объясняет... Сегодня в диспетчерской...
- Я знаю. Она рассказала.
- Как раз то, чего опасался Бор. Сильная личность может блокировать
внешнее воздействие. Какого черта она тогда придуривается? Сделала все, что
могла. Ну, не получилось...
- Глупый ты. Цель - не себя показать, а Бора в десанте удержать.
- Он же заметит.
- Не заметит. Мета сильная. Мы несколько простеньких приемов
придумали. Задача в общем-то простая. Не портить друг другу нервы. Несколько
раз, как только он сделает замечание - чуть демонстративно: "как скажешь,
милый", "слушаюсь, милый", "будет сделано, милый". Он запомнит, и все будет
тип-топ. Мужчины, как правило, легко поддаются дрессировке, если это не
выпячивать.
- Зря ты мне это рассказала. Умножающий знание умножает печаль.
Экклезиаст.
- И последняя новость. Я через неделю - в драйв.
- Отдохнуть не успеешь. Это вместо Меты?
- Ага.
Сижу за пультом, отлаживаю программу опознания местности под сферой.
Свою собственную. Уникальную по замыслу и сулящую сказочные перспективы.
Вплоть до полностью автоматического захвата и возврата десантника. Сейчас
отличное время для отладки. Спокойное. Все четыре маяка удаляются. В первые
сутки редко что случается. Ребята еще свежие, реакция хорошая, боезапаса
полно. Вот на обратном пути... А мне для отладки много не надо. Только
чтоб там хоть один маяк был, t-координату фиксировал.
Вот оно! Глупейшая ошибка. Для ускорения вызова процедуры засунул
параметр в глобальные, а счетчик скорректировать забыл. И поплыл стек...
Сейчас моя программулька пойдет... Кисонька, лапонька, звездочка моя ясная...
Сейчас координаточки обсосет, и держать будет мертвой хваткой. Сейчас,
только сферой захвата по местности поползает, территорию ощупает...
Зараза! Как же вертикаль стабилизировать???
В общем, ясно. Мордой об стол. Раза в два лучше старой, но привыкать
к моей надо с нуля. Старые навыки удержания сферы не помогут. Скорее, даже
наоборот. А вот глобальный мониторинг местности у меня намного лучше.
Нужно будет мою программульку в режиме мониторинга на второй терминал
пускать. Но это - для зрителей. Не для эндера. Чтоб лучше видели, как
эндер десантника пополам режет.
Вот дерьмо!
Как и весь наш проект.
- Том, подежурь за меня. Надо мозги проветрить.
- Ты сегодня вернешься?
- Не знаю. Наверно, нет.
Разминаю затекшие мышцы и иду к выходу. В "лягушатнике" салажата
тренируются в удержании сфер. Здесь собраны все виды пультов, придуманные
эндерами. Вижу один новый. Сажусь, и моментально оказываюсь в центре
внимания. Пульт оказывается детской поделкой. Икс и игрек на правой руке,
а на левой только вертикаль и финиш-контакт. При параллельных штормах за
таким пультом нечего делать. Одной рукой не компенсировать суперпозицию
двух разнонаправленных волновых помех. Спрашиваю, кто его изобрел, сажаю
парня рядом и подробно объясняю недостатки. Потом хвалю мягкий, плавный
ход. Салажата смотрят мне в рот. Кажется, я становлюсь гуру.
Направляюсь в бассейн, по дороге вспоминаю шрамы на боку Меты.
Никак не мог понять, почему она не признавала купальники бикини.
Техники сняли стенную панель и возятся с трубопроводами. Проходя
мимо, уворачиваюсь от ударившей струи воды, левой рукой ловлю падающий
сверху газовый ключ, а правой удерживаю от падения стремянку.
- Тебя, сам Бог послал. Ну, блин, с меня бутылка, - слышу сверху.
Протягиваю наверх ключ.
- А нахрена он мне теперь? Не видишь, мля, трубу прорвало. Стась, дуй
на третий уровень, перекрывай холодную с пятой по восьмую. Это, блин, одна
из них.
Второй техник убегает.
- Ты из десанта? Я, блин, сразу понял. Счас, думаю, лечу, и обязательно
вниз.
Фонтан воды слабеет и на глазах утихает. Техник стучит ключом по трубе
и слезает со стремянки.
- Видал, что делается, - жалуется техник. - Трубы, мля, насквозь
прогнили. Ты их хоть изнутри, хоть снаружи парапластом обтяни, держать не
будет. Ржа одна. Мля.
- А на складе?
- А что, мля, на складе? Новых-то никто не делает. Лет на пятьдесят
хватит, потом надо снимать поле и выходить наружу. Успеете вы, не успеете,
а запасам кранты. У нас еще ничего. В других службах хуже. Это вы в десанте
как сыр в масле катаетесь.
Мы в десанте катаемся как сыр в масле... Не за себя обидно, за ребят.
Подставляю ладонь под струйку и медленно декламирую:
Шесть сотен тысяч равных порций
Воды живой в одной горсти...
Но проживали черногорцы
Свой долгий век до тридцати.
И жены их водой помянут,
И спрячут их детей в горах
До той поры, пока не станут
Держать оружие в руках.
Дошло, мля. Понял, блин, на что я намекаю.
Помогаю техникам заменить двадцатиметровый кусок трубы. В самый
неподходящий момент, когда сосу ободранный палец, сзади подходит Бумер.
- Ник? Какого черта ты здесь? Ты же дежуришь.
- Я сменился.
- Я из-за тебя график дежурств перепахал, а ты здесь? Кто за пультом?
- Том.
- Руку повредил? Влез в чужое дело и повредил руку. Забудь о премии.
- А ты забудь о том, что я работал в десанте. У меня переработки
как раз до пенсии хватит.
- Да куда ты, на хрен, денешься? Лань до круга не дойдет, а ты смотреть
будешь?
Садимся на поваленную стремянку и лениво переругиваемся. Бумер знает,
что я не уйду из десанта, а я знаю, что премия от меня не убежит.
- Береги руки, дурилка картонная, - неожиданно заканчивает Бумер,
поднимается и уходит.
- Блин, строго у вас! - с уважением комментирует Стась.
Ушли четверо, вернулись трое. Усох молодой парень, для которого это
был пятый драйв. Лань дошла до круга, но вернулась с царапиной на щеке и
разорванным пополам ухом, злая как мегера. И в одном ботинке. Ухо ей
заштопали аккуратно, но шрам, конечно, остался. Две недели она пряталась от
меня, пока врачи повязку не сняли. А я сутками пропадал за пультом и пытался
довести свою программульку. Парень усох, но маяк его все еще давал сигнал.
Больше мне ничего и не надо.
Мордой об стол. Каких только алгоритмов я не перепробовал. Математике
эта задача не по зубам. Компьютер не может удержать сферу. Но я могу!
Любой эндер может! Почему? Интуиция? Как загнать интуицию в машину?
- Ник, шел бы ты домой. Послезавтра группа Бора уходит.
- Я как огурчик, Бумер.
- Вижу. Позеленел и весь в пупырышках. Не идет?
- Нет, не идет. Знаешь, что обидно? Будь у нас реакция как у этих
тварей кремнийорганических, что снаружи бегают, никакой автоматики вообще
не надо было бы. На ручном бы все делали.
- Не обманывай себя. У компа реакция в тысячу раз выше твоей. А
результат? Тут надо ПРЕДВИДЕТЬ! За секунду, за полсекунды, но ЗА, а не
ПОСЛЕ. Ты не можешь научить комп предвидеть.
- Правильно говоришь. Я. Не могу. Научить. Туп, однако.
- Не придирайся к словам. Суть ты понял.
- Но мне в шторм реакции не хватает!
- А ты чаще молотком по пальцам бей.
- Теперь всю жизнь вспоминать будешь?
- Кстати, почему тот парень был такой мокрый?
- На фонтан... - я давлюсь смехом, - на фонтан сел! А ты не понял?
- Нет, - тоже начинает смеяться Бумер. - Как-то я это не так себе
представлял!
Успокаиваемся, но еще минут пять ни с того, ни с сего начинаем
хихикать. Гашу компьютер, помогаю Бумеру отключить везде свет и обесточить
помещение.
Шатаюсь из угла в угол своей каюты. Тоска. Пусто, одиноко. Внезапно
в голову приходит мысль, от которой в животе становится холодно. Словно я
за пультом, а снаружи параллельные шторма.
База все силы, все ресурсы бросила на проект. Отгородилась хронополем
от внешнего мира и существует автономно. Включать поле только на время
драйва мы не можем. Слишком много надо на это энергии. Гораздо дешевле
удерживать его постоянно включенным. Но срок автономности ограничен. Если
проект провалится, придется снять поле, возвести защиту от здешних милых
созданий, развернуть промышленность. На все это надо ресурсы. А их хватит?
Открываю встроенный в стену секретер, включаю комп, начинаю шарить
по каталогам складов. Моего допуска не хватает. Дерьмо!
Вызываю по связи Бумера. Он появляется на экране буквально через
несколько секунд. В пиджаке и при галстуке.
- Бумер на связи. Ты? Что случилось?
- Новая идея. Но не могу рассчитать, реально это, или нет. Надо знать
резерв энергоресурса, все ли есть на складах. Объяснять сейчас, или утром?
- Ага, значит, ты все-таки знаешь, какой сейчас час. - Бумер стягивает
через голову пиджак и кидает его куда-то за пределы сектора обзора. Рубашка
с галстуком оказываются бутафорией. Единое целое с пиджаком. Ловко!
- Понял. Утром, так утром, - говорю я. - Сейчас нужен твой допуск к
информации.
- А персидскую наложницу в кровать тебе не нужно?
- Бумер, если не дашь, так и скажи. Я капитану проекта перезвоню. Он
мне допуск даст.
- Ты что, на фонтан сел? Знаешь, что с котами делают, чтоб они по
ночам не орали? Вот это он с тобой и сделает. А я помогу. Думаешь, эндеру
все можно? Ошибаешься!
- Но попробовать надо.
- Шантажист. Мой пароль - киник. Пользуйся до утра. Утром сменю.
Удалось. Играть на чужих слабостях - это я мастер. Хорошо, что Бумер
из десантников. Десантники интриговать не умеют. Прут напролом. Даже их
хитрости какие-то прямолинейные.
Вхожу в комп под именем Бумера, ввожу пароль и регистрирую в системе
заместителя Бумера, некоего Ларчика. Делегирую Ларчику все права Бумера.
Больше мне пароль Бумера не нужен. Я - Ларчик. Только - тс-с... Птица Говорун
отличается умом и сообразительностью. Умом и сообразительностью. (Боже, где
я подхватил этот бред?)
Работаю до пяти утра.
Время еще есть. Минимум - пять лет, максимум - двадцать. Потом
вариантов не будет. Или снимать поле, отказаться от проекта и развивать
промышленность, или идти ва-банк, держаться проекта до конца. А не повезет
- снимать поле и дичать. Назад, к природе. Только вот местная природа нас
не очень-то любит... Даже на вкус. На зубок возьмет, пригубит чуть-чуть, и
сразу понимает, что не любит. Только сначала попробует, а уж потом понимает.
К черту природу. Какие шансы у проекта? Да можно считать, никаких.
Если за восемьдесят лет, за две тысячи драйвов один раз попали за триста
лет до момента "ноль", и один раз - полторы тысячи лет после момента
"ноль", то все идет по теории вероятности. А сколько народа положили!
Восемьдесят лет назад надеялись, что смогут пристреляться, что каждый
следующий старт будет точнее предыдущего. Но чудес-то не бывает. Чтобы
точно отправиться в прошлое, нужно отвалить на пару светолет от всех
гравитационных масс. А еще лучше - за пределы галактики. Вот там точность
будет определяться точностью аппаратуры. А здесь любая паршивая комета может
отбросить тебя на пару тысяч лет в любую сторону. А сколько этих комет было
за два миллиона лет? Кто их считал? Они же, сволочи, массу теряют, орбиты
меняют, с планетами сталкиваются.
Конечно, всегда есть крошечный шанс, что очередной десант высадится
точно в момент "ноль". Тогда забегают люди, завоют на полной мощности
генераторы базы... А я останусь без работы. Пойду в водопроводчики.
Макс со Стасем протекцию окажут. Что же делать?
... стучусь в дверь каюты Лани.
- Ник? Ты думаешь, можешь припереться под утро к любой женщине, и она
будет тебе рада?
Просачиваюсь в ее каюту.
- Лань, послушай, я всю ночь работал, очень устал и плохо соображаю,
что делаю. Посмотри на эту распечатку.
- А до утра ты со своей распечаткой подождать не мог?
Тут я срываюсь.
- Мог! - ору я. - Конечно мог! И задницу ей подтереть мог! Дело терпит.
Восемьдесят лет терпело, и еще пять потерпит! Тысячу человек положили, еще
полсотни положим. Главное, все при деле! "Идите смело, дело твердо, когда
под ним струится кровь!" Так? Вы - герои. Жизнью рискуете. Мы заняты Большим
и Важным делом. Ночей не спим, технически обеспечиваем ваш героизм. Все
при деле, так?! А ты хоть раз задумалась, кому он нужен, ваш героизм?
У проекта шансов - ноль! Ноль целых, шиш десятых! Понимаешь, ноль! Круглый!
- Ну чего ты орешь? - совсем тихо говорит Лань. - Отоспись, утром
спокойно поговорим.
- Вот-вот, утром! Потом! Когда-нибудь! Черт возьми, Лань, я же не в
койку к тебе лезу! Я как к другу пришел! Мне двадцать семь, а я себя
стариком чувствую. Вы все чокнутые, вы на смерть с сияющими рожами идете.
У меня руки дрожат, а у тебя на старте рот до ушей! Вы привыкли к смерти,
привыкли убивать. Забыли, что жизнь - она только раз! Другого не будет...
- Выспись, Ник. Утром серьезно поговорим. - Забирает у меня распечатку,
не взглянув убирает в секретер. Тянет меня к кровати.
- К черту утро! Прощай! - вырываю руку и вылетаю, хлопнув дверью.
Шагаю по темным коридорам базы. Сворачиваю на развилках куда глаза глядят.
Забредаю в бассейн. Темное зеркало воды, пара тусклых зеленоватых дежурных
светильников. Чуть слышное бормотание фильтровальной установки. Тишина.
Никогда не был здесь ночью. Озеро под луной... В жизни не видел ни одного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг