- Великолепно, Мастер. Ты неподражаем! Сама готова поверить, что все
так и было. Матфей, ты сможешь переправить эту запись стабилистам?
- Нет ничего проще. Я живу в одной комнате с Луко Феррачи. Сегодня
вечером при нем прослушаю и застенографирую запись. Если заинтересуется,
дам прослушать ему. А утром и диктофон и стенограмму оставлю на тумбочке.
Он итальянец, а итальянцы любопытны. В крайнем случае пустим запись как
официальный документ комиссии.
Оказывается, это и есть тот самый Матфей. Анна могла бы меня
предупредить. Впрочем, тогда я бы не осторожничал в беседе, не получилось
бы этой записи. Слушаю их разговор с Анной, и понимаю, что назрел очередной
политический кризис. Придется отложить исследования до лучших времен и
заняться политикой. Опять изучать новую дисциплину. Господи, кончится
это когда-нибудь, или нет?
СЭКОНД
Солнце стояло высоко. Сандра приподняла голову и застонала.
Лучше бы меня вчера наказали, - подумала она и села, прислонившись
к стенке. Голова раскалывалась. Болела оцарапанная спина, болела правая
ягодица, отбитая при падении с лошади, болело все остальное. - Хорошо,
что меня мама не видит. Стыд-то какой - на полу спать.
Рядом с ножкой кровати стояла глиняная кружка. Сандра заглянула
в нее и допила содержимое. На дворе мычала недоеная корова. Хромая и
постанывая, девушка занялась хозяйством. Подоила корову, открыла ворота,
выпустила во двор. Лошак, убежавший вчера, щипал траву у забора. Сандра
прижалась лбом к его теплой шее, погладила, взяла ведра, пошла за водой.
У колодца мужчины поили лошаков. Кто-то рассказывал:
- А внутренний голос и говорит: - Убей вождя! - Убил! - Ну теперь,
ты как хочешь, а я сматываюсь!
Девушка слабо улыбнулась.
- А, Санди! Я твои истории рассказываю! Мужики, пропустите! Это
она вчера завров повернула. Как голова? болит?
Девушка поставила ведра на скамейку, скорчила гримасу и вяло
махнула рукой, пытаясь вспомнить, как же зовут эту небритую личность.
Кто-то налил ей воды. Повинуясь внезапному порыву, она сунула голову в
ведро, насколько хватило дыхания, шумно отфыркалась, мотая волосами,
остатки вылила за шиворот.
- Вот это по-нашему, - одобрительно загудели мужики.
Сухой одежды дома не оказалось. Сандра вспомнила, что заходила
баба Кэти и взяла все в стирку и починку. Пришлось ходить в мокром.
Напоив лошака и корову, девушка отправилась на розыски хозяина
глиняной кружки и бочонка из-под вина. Отдала кружку свирепой женщине
в ошейнике, попросила прощения, выслушала много неприятного. Нашла
бочонок и огорчилась еще больше. Бочонок представлял собой набор
деталей - два донышка, два обруча и много-много планок. Кто-то на него
сел и раздавил. Девушка собрала все планки в охапку, отнесла домой,
попыталась собрать. Не получилось - не хватало рук и опыта. Плюнув,
пошла в кузницу.
По пути встретила Лужу. Та отвернулась и хотела проскочить мимо.
Сандра поймала ее за руку, развернула заплаканной физиономией к себе.
- Кто тебя обидел?
- Тебе вчера девка в награду полагалась. Я думала, ты меня из
бараков в дом возьмешь, а ты ножик на поясе выбрала. - Вырвалась и убежала.
- А, Санди, - встретил ее кузнец. - Я все утро думал над твоей
идеей. Плохая это идея, вредная. С виду хорошая, а как подумаешь - плохая.
Да и баб жалко.
- Какая идея? - не поняла Сандра.
- Ветряную вертушку сделать, чтоб воду качала. Сделать просто.
Я уже матерьял подыскивать начал. Хорошо, Умник спросил, куда баб девать?
- Каких баб?
- Которые сейчас ворот крутят. Они ж больше ни на что не годятся.
У кого глаз нет, у кого руки по плечи отрублены. Их тогда убить надо
будет. А с остальными еще хуже. Сейчас они ворота боятся, а тогда ничего
бояться не будут.
Сандра застонала, села на порог, обхватила руками голову.
- Социальные последствия технической революции. Том первый, глава
четвертая, - забормотала она. - Уничтожение рабочих мест, безработица,
обеспечение занятости. Я думала, это чистая теория. Боже, что мне делать?
- Выпей рассолу, - посоветовал кузнец.
СЭКОНД. ОРБИТАЛЬНАЯ
Подготовка к старту проходила в лихорадочной спешке. Ким, чумазый
как негр, в здоровенных стереоочках компьютерного дисплея, сам лично
проверял каждое соединение, каждый шов, заваренный киберами. Пол вокруг
шаттла был мокрый, скользкий и грязный. Герметичность баков проверяли,
накачивая в них воду под трехкратным давлением. После чего ее просто
сливали на пол. Дик кончил укреплять блоки СЖО, выдранные с мясом из
гермопалаток - три в кабине, три в носовом салоне, два - на корме. Подключил
к энергосети корабля, проверил.
- Нет, так не пойдет! - возмутилась Сандра. Включай от автономных
аккумуляторов.
- Какая разница.
- Дик, ну пожалуйста!
Дик ушел на склад, вскоре вернулся вместе с Угольком. Уголек волокла
по полу контейнер с аккумуляторами. Открыв его, Дик сорвал с десятка
заводскую упаковку, воткнул головками в гнезда подзарядки.
- Дик, ты их от аккумуляторов шаттла заряжаешь?
- Нет. Сейчас энергия со станции по кабелю идет. А ты испугалась,
что шаттл без тока оставим?
- Ага, - Сандра принялась аккуратно распаковывать остальные аккумуляторы
и втыкать в гнезда.
- Ты хочешь все зарядить? Их тут полсотни!
- Пригодиться могут.
- С ума сошла, - пробормотал Дик, но принялся помогать.
Когда последний был воткнут, в полу открылся люк, из него высунулся
Ким. Сдвинул очки-дисплей на лоб и спросил:
- Ребята, вы ничего не делали? Энергосистема перегружена.
- Мы поставили аккумуляторы на зарядку. Убрать часть? - спросил Дик.
Ким надвинул очки, забормотал: "Энергосистема. Мониторинг. График. Прогноз."
Поднял очки.
- Нет, пусть стоят. Новых только не включайте, - скрылся в люке.
- Дик, чего он очки все время вверх-вниз дергает? - спросила Сандра.
- Когда очки опущены, компьютер считает, что Ким с ним говорит,
пытается все слова как команды интерпретировать.
- Ну и что?
- Ну и может получиться нежданчик. Компьютер - парень умный, но
дура-ак! Допустим, Ким тебе скажет: "Отцепись", а комп на свой счет
примет. И что-нибудь отцепит. Потом будет мучительно больно.
Дик ушел проверять навигационный компьютер. Сандра поймала Сэма
на складе. Тот отбирал груз для погрузки. Обсудили, что в каком порядке
грузить, уменьшили тяжесть до четверти земной, начали погрузку. Уголек
затаскивала очередную нуль-камеру или контейнер в грузовой отсек. Сэм
с Диком принайтовывали к полу и бортам. Сандра снимала двери нуль-камер,
складывала их стопкой, закорачивала датчики состояния двери. Потом запускала
тест автодиагностики.
- Сэм, попроси Кима проверить камеры, - сказала Сандра. Сэм сунул
голову в люк и крикнул:
- Ким, проверь нуль-камеры!
- Хорошо-о-о! - донеслось гулкое эхо из недров шаттла. Поставьте
аккумуляторы на зарядку. Люк Э-2. По 200 в каждый аккумулятор.
Сэм выпрыгнул из шаттла, нашел на полу люк с обозначением Э-2,
откинул крышку.
- Уголек, помоги!
Вытянули конец кабеля толщиной с руку, подключили к шаттлу,
Сэм что-то набрал на выносном пульте. Повторили ту же операцию с соседним
люком.
- Сэм, а 200 - не мало? Может, 250?
- Не беспокойся, Санди. Я 400 задал. Запас карман не тянет.
Прибежала Ливия, поинтересовалась, как идет погрузка, и убежала
готовить станцию к приему комиссии. Дик разложил на полу восемь скафандров,
проверил каждый, один забраковал. Только хотел убрать, за проверку
взялась Сандра.
- Я же проверил. Ты что, мне не доверяешь? - обиделся Дик.
- Не гунди. Санди знает, что делает, - донесся из грузового люка
голос Кима.
Сандра показала Дику язык, чмокнула в щеку, чтоб не обижался,
закончила проверку, помогла отнести и развесить по шкафчикам на шаттле.
Через час из люка, сося ободранный палец, показался Ким.
- Сэм, самое важное я закончил. Как только заправимся, можно лететь.
- Мы с Диком тоже кончаем. Вводим в автопилот маршрут и все точки,
годные для посадки. Старт назначаю завтра на десять утра. А в девять утра
послезавтра будем встречать комиссию.
- Так не сегодня стартуем?
- Нет. Сегодня крепко поужинаем, и пораньше ляжем бай-бай. Помнишь,
что Дракон говорил? "Чтобы стать великим математиком, нужно прежде всего
выспаться. Эйлер".
- Я от него другое слышал: "Чтобы стать великим человеком, надо
спать четыре часа в сутки. Наполеон." - парировал Дик.
- Дракон все-е знает, - растягивая слова, подвел итог Ким.
СЭКОНД
Лесопильню строили неохотно. Поездка в лес за бревнами (десять
баб с топорами и пилами, двадцать воинов для охраны) и сооружение
простейшей рамы для распиливания бревен заняло весь день. Вечерние
работы вообще были сорваны, так как в барак поступила новенькая.
Совсем молоденькая девушка, которой Свинтус по пьянке выбил глаз.
Бараки гудели как встревоженный улей. В несчастье обвиняли почему-то
не Свинтуса, а Сандру, как организатора пьянки.
Девушки из мужского дома тоже высказали свое "фи". Мол, если
напоила да раздразнила мужиков, так сама и обслуживай. Нечего на
них сваливать грязную работу с пьяными скотами.
Уже у крыльца ее встретил Череп и высказался ясно и однозначно, что
если она еще раз снимет баб с прополки, то сама пойдет в поле и будет
работать одна за всех. Как только он отошел, Сандра сорвала с пояса нож
и метнула в сердцах в дверь. Попала рядом. "Дзинь" - сказало окно. "О-ой,
мамочки!", - согласилась девушка.
На следующий день Сандра проснулась в мрачном настроении. Подсчитала
на пальцах дни. Шел уже пятый после отъезда Скара. Завтра-послезавтра
он должен был вернуться. Девушка боялась. У нее наступил период, когда
боишься всего - темноты, собственной тени, случайного скрипа.
Ну вот, - подумала Сандра, - пора идти на подвиг. Я должна доказать
всем, что я не они. Я представитель Светлого Будущего. Я храбрая. Я
сильная. Я неустрашимая. Я защитница угнетенных. Я в каждой бочке затычка.
Страшно как, если б кто знал! Нож - на пояс. Ошейник, не забыть ошейник!
За пазуху. Все, кажется.
Сандра изменила план и решила начать не с пола, а с кроватей.
Точнее - с двухэтажных нар. Женщин нужно было убедить в полезности
работы, иначе они, как дети, теряли интерес. Да и нормы прополки Череп
не изменил.
Однако, Череп сегодня оказался добрый. Выделил десять женщин
на весь день.
Сандра не понимала, что с ней происходит. Мерила площадку быстрыми
шагами, командовала резко, решительно. Женщины от нее шарахались,
старались не попадаться на глаза. К обеду изготовили первые нары.
Пришла матка и забраковала. Сказала, что надо делать широкие, двуспальные.
Зимой в одиночку спать холодно. Да вдвоем и веселей. Сандра возмутилась,
задумалась, опросила женщин. Спали всегда парами.
- Против жизни не попрешь, - вздохнула она и приказала делать
двуспальные. - Устойчивей будут, - утешила она себя.
Первый серийный экземпляр не прошел в двери. Сандра зарычала от
злости и приказала врезать в стену ворота. Женщины расхватали пилы,
топоры, бросились исполнять. К вечеру изготовили первые шесть нар.
Очистили от соломы половину барака, подмели пол, расставили нары.
Матка принесла откуда-то рулоны мешковины, посадила женщин шить тюфяки.
Незанятые женщины поочередно ложились на голые доски и блаженствовали.
Рейтинг Сандры вновь поднялся. Набили тюфяки соломой, положили на нары.
Сандра легла первая. Жестковато, колко, но спать можно, если смертельно
устанешь. Потянувшись, девушка принялась расписывать достоинства подушек,
одеял, белых простыней.
- Я знаю, тюфяки надо ткацким мхом набивать, - заявила одна из
женщин. Ее горячо поддержали остальные.
- Завтра так и сделаем, - решила Сандра.
Вечером опять был костер. Впервые пели веселые песни, похожие на
частушки. Пришел Череп. Его всей гурьбой потащили в барак, хвастаться.
Минут через пять он появился оттуда озадаченный, отвел Сандру в сторону
и спросил:
- Чего ты добиваешься?
- Хочу, чтобы люди по-человечески жили, а не как свиньи.
- Бараков бояться должны.
- Зачем? Пусть наоборот, боятся, что все бабы в бараки убегут. Ты,
господин, тогда самым главным в форте станешь. Там, откуда я, в бараках
лучше, чем у вас в мужском доме живут. И ничего, мир не перевернулся.
- Врешь ведь, стерва!
- Вру, - весело согласилась Сандра, - но только чуть-чуть. Вот
на столько, - показала кончик пальца.
- Ну, смотри, Хартахана!
- Ой, - сказала Сандра, - я забыла совсем. Завтра в лес ехать надо.
Доски кончились.
СЭКОНД. ОРБИТАЛЬНАЯ
- Мальчики, я лечу с вами, заявила Сандра за завтраком.
- Ты с ума сошла! А на связи кто?
- Уголек. Пульт она знает, драконские клавиатуры, наушники,
ларингофоны уже прибыли из бункера.
- Санди, ты нужна нам здесь. Когда ты за пультом, мне спокойней.
Уголек похлопала Сэма по плечу кончиком хвоста
- Помнишь, ты проспорил мне три желания, командир? Одно еще
осталось. Сандра летит с вами.
- Это не тот случай, Уголек.
- Давай у мамы спросим, тот или не тот? Я серьезно говорю, слово
дракона.
- Сандра, летишь с нами. Разговор окончен. Все поели? Тогда идем.
Надели легкие скафандры, подогнали специальными шнуровками по фигуре.
Дик плюхнулся в левое, командирское кресло и защелкал тумблерами. Один за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг