рабынь хозяина, но побоев доставалось тоже больше. Потеряв привлекательность,
они попадали в бараки. В бараках была своя иерархия, где самым страшным
считалось попасть на ворот. Это была тяжелая, однообразная работа - крутить
с утра до ночи огромный ворот насоса, качать на поля воду. На ворот
попадали те, кто выжил после страшных наказаний - выжигания глаз и
отрубания рук. Для того, чтобы крутить ворот нужны были только сильные
ноги. Глаза и руки были не нужны. Тех, кто работал на вороте, сторонились
и боялись. С ними старались не разговаривать, их старались не замечать.
Когда Лужа вернулась, Сандра взяла у нее крынку, подошла к
темным фигурам.
- Пейте, бабы. Это ваша доля.
- Ты знаешь, кто мы? - недоверчиво спросила одна из женщин.
- Вы на вороте работаете. Пейте молоко, оно хорошее. Я сегодня
утром надоила.
Сандра сунула крынку в руки одной из женщин, та осторожно взяла
ее лопатками ладоней, с которых были обрублены все пальцы, поднесла ко
рту, отхлебнула.
- Молоко... Настоящее. Сколько лет не пила.
ЗЕМЛЯ
Лекция для пенсионеров прошла отлично. Старички отличались
бодростью мышления и цепкой памятью. Рассказал им о гравитомографии,
гравилокации, продемонстрировал установку.
- Если вы говорите о гравитомографии, значит есть и просто
томография? - спрашивает кто-то.
- Конечно, есть! - рассказываю, веду в соседний зал, показываю
малый томограф. Возвращаемся. Выливаю на публику боль и печаль по поводу
экологической небезопасности нуль-т генераторов. Видимо, я перебрал с
эмоциями. Один старичок прослезился. Другой имел несчастье усомниться.
Изливаю на них поток формул. Пишу их на графическом планшете, компьютер
выводит на панорамные экраны.
- Что это за значок в третьей формуле? - спрашивает лысенький.
- Дэ что-то по дэ всем координатным осям сразу.
- То есть по всем трем? X, Y, Z?
- Нет, по всем двенадцати. Я его сам придумал. - На отдельном экране
выписываю все изобретенные мной символы групповых операций и кванторы.
Теперь читаю лекцию только лысенькому. Лысенький предлагает выкинуть три
моих знака групповых операций и заменить двумя своими. Бегаем вдоль экранов,
тыкаем пальцем в формулы, спорим. Остальные заскучали, но мы не обращаем на
них внимания. Выписываю несколько формул в старой и новой нотации. Склонив
голову, сравниваю и надолго задумываюсь. Старичок прав. Запись становится
короче и понятней. Неужели этот сморчок с ходу въехал в мою математику?
Я бы так не смог. Так ему и говорю. Напускаю на себя восхищение, предлагаю
пройти тест на ай-кью. Он смеется, утверждает, что правка была чисто
редакторская - увидел повторяющиеся куски текста в формулах.
Тут приоткрывается дверь, в комнату заходит, переваливаясь, Бак
и спрашивает:
- Ча-аю?
- Хорошая мысль, - одобряю я и сажаю его на плечо.
Комиссия подхватывает и развивает идею, чуть ли не бегом покидает
лабораторию. Напускаю на себя легкое сожаление и провожаю до вагончика.
СЭКОНД
Ночью раздался звук рога. Очень хотелось спать, мышцы ныли после
работы в кузнице, но такой случай нельзя было упускать. Торопливо
одевшись, Сандра прицепила на пояс нож, закинула арбалет за спину,
схватила меч и побежала во двор. Рог все еще трубил короткими сигналами.
По улице с факелами в руках бежали мужчины. Все - на юг. Сандра накинула
уздечку на хромого лошака, огляделась в поисках седла, не нашла, вскочила
на спину и пустила его рысью вслед за факелами.
- Завры с юга! Идут на поля! - кричал кто-то с вышки.
Сандра огляделась. Факелы были уже далеко впереди. По границам
обрабатываемых полей разгоралась цепочка костров. Девушка поскакала
туда, где мужчин и криков было особенно много.
- Что мне делать? - спросила она у парня, раздававшего что-то
остальным. Тот молча сунул ей два факела. Сандра переложила меч в левую
руку, зажгла один от ближайшего костра. Где-то впереди раздался страшный
звериный рев. Ему откликнулись несколько других, менее громких.
- Вожака заверните! Заверните вожака! - кричали сбоку.
- Куда тебя верхом несет! Кретин безмозглый! - обругал кто-то
Сандру. Она поскакала на крики, обогнала цепочку факельщиков.
Внезапно факел осветил огромную уродливую голову. Пасть открылась,
как крышка чемодана, раздался тот самый страшный рев, от которого
сводило мускулы живота. Сандра аккуратно кинула в черную глотку горящий
факел. Пасть закрылась, наступила темнота. В тот же миг лошак взвился
на дыбы, Девушка упала на спину и потеряла сознание.
Видимо, она лежала без сознания недолго, меньше минуты. Впереди
плотной стеной стояли мужчины, каждый держал по два факела. За ними
появлялись и исчезали во мгле огромные чешуйчатые тела. Сандра разыскала
второй факел, подняла меч, похромала к мужчинам. Зажгла от чужого свой
факел. Мужчины раздвинулись, уступили место. Теперь она стояла в общей
шеренге и могла хорошо разглядеть животных. Ростом с лошака, но намного
массивнее и длиннее, те напоминали гибрид бегемота с крокодилом.
А ведь они травоядные, - подумала Сандра, разглядывая широкие
плоские зубы.
- Все, можно расходиться. Самки пошли. - сказал кто-то.
- Постоим, пока детеныши не пройдут. Если детеныши отобьются,
матки их искать будут.
Напряжение спало. В цепи факельщиков послышались разговоры, шутки.
На ящеров теперь внимания обращали не больше, чем на стадо овец.
- А кто вожака завернул?
- Пацан какой-то, придурочный. В руке меч, за спиной арбалет. На
лошаке подскакал, завру в пасть факел засунул. Тот аж глаза вылупил.
Все рассмеялись.
- Где он сейчас?
- Я тут - сказала Сандра.
- Ты чей будешь? Я тебя раньше не видел.
- Братва, это же девка Скара!
- Сейчас судить будем, или утром?
- Сейчас. Зачем откладывать.
- Тогда Умника позвать надо.
Сандру схватили за волосы, потащили в форт.
- Мужики, вы чего, мужики? - лепетала она. Дело складывалось не
по сценарию. По сценарию должны были хлопать по спине, хвалить, ругать,
восхищаться и удивляться. А ошейник - палочка-выручалочка - остался под
подушкой.
На площади, недалеко от врытого в землю столба, развели костер,
посадили Сандру на землю, сами расселись вокруг.
Я вам покажу - суд! Я из вашего суда такой спектакль сделаю, вы
еще... еще... - дальше она не додумала. Было страшно.
Пришел злой, невыспавшийся Умник, хмуро глянул на девушку.
- Что она на этот раз натворила?
Играй, музыкант...
- Я ничего плохого не делала, - сказала Сандра.
- Не делала? Оружие на землю!
Сандра положила меч, сняла со спины арбалет, колчан со стрелами.
Отстегнула от пояса нож. Чьи-то руки руки начали ее обыскивать. Пока
шарили по одежде, она стояла неподвижно, разведя руки в стороны. Когда
обыск кончился, наклонилась, вытащила из-за голенищ два ножа и положила
в кучу. Раздался смех.
- Тихо! - скомандовал Умник. - Что она натворила?
Ему рассказали. Умник задумался.
- Она хотела убежать?
- Нет, - ответили многие голоса.
- Тут два поступка. Тому, кто отвернул завра, полагается награда.
А рабыне, которая ночью вышла из дома, да еще с оружием, полагается
наказание. Ты что скажешь? - обратился он к Сандре.
- Я все правильно делала. Хозяин приказал мне дом охранять. Он не
говорил, что нельзя оружие ночью носить. Он говорил, что нельзя его
оружие трогать, а это, - Сандра подняла арбалет, - это я сама сделала.
Тут она увидела, что ложе арбалета расколото. Оно треснуло,
когда девушка упала на него спиной с лошади. Сандра села на землю и
заплакала, прижимая приклад к груди.
- Что еще? - спросил Умник.
- Сломался, - Сандра протянула ему арбалет, размазывая слезы по
лицу. - Я его целый день делала.
Арбалет пустили по рукам.
- Да, его теперь только выкинуть, - посочувствовал кто-то. - На
него что, завер наступил?
- Нет, это я на него упала, всхлипнула девушка. - Я не знала,
что мой лошак завров боится. Я торопилась, седло не надела. А он на
дыбы. - Сандра увидела, что завладела всеобщим вниманием, и начала
рассказывать все с самого начала, с того момента, как проснулась от
тревожного сигнала. Мужчины слушали, затаив дыхание. Они все там были,
все видели своими глазами, но в рассказе события становились весомее и
важнее. Тот, о котором упоминала Сандра, гордо оглядывал окружающих и
подтверждал, что все так и было.
Кузнец протолкался из задних рядов, сел рядом с Сандрой, принялся
изучать заточку ножей и клинка, недовольно хмурясь и качая головой.
Сандра взяла его за локоть.
- Не ругай меня, пожалуйста. Я сама знаю, что затачивать не умею.
Меня никто не учил.
- Приходи завтра в кузню, посмотрим, что можно сделать.
- Как же я приду? Меня же судят, - напомнила ему на ухо Сандра.
Кузнец задумался.
- Мужики, я, это, я вот что решил. Девка глупая, но храбрая. Поэтому
ее наказывать не будем.
- Правильно говоришь, Завер! - поддержал Крот. Собрание одобрительно
загудело.
- Итак, наказывать не будем, - подвел итог Умник, - А награждать?
Все задумались.
- Зачем бабе - баба? - спросил кто-то.
- Разрешите мне оружие носить, - попросила Сандра.
Разгорелся спор. Пока спорили, Сандра сбегала домой, отнесла меч
и ножи, постанывая от тяжести, принесла четырехведерный бочонок вина
из подвала и ковшик. Спор быстро закончился в пользу Сандры, так как
взгляды устремились на бочонок. Пустили ковш по кругу.
- С тебя Скар за этот бочонок голову снимет, - шепнул ей на ухо
Умник.
- Снимет. И за бочонок, и за лошака, и за все остальное, - согласилась
девушка. - Ой, боюсь...
- А много за тобой грехов накопилось?
Сандра полоснула ребром ладони по шее и доверчиво улыбнулась.
Гулянка пошла по накатанной программе. Кто-то принес кружки, копченое
мясо, соленые овощи непонятного вида, но вкусные и возбуждающие жажду.
Потом появился второй бочонок. Сандра рассказывала анекдоты, мужики пели
и пили. Девушка тоже подставляла свою кружку наравне со всеми и выливала
вино на землю, если это удавалось сделать незаметно. Удавалось редко.
Голоса гудели, уже никто никого не слушал, но всем было интересно и
весело.
ЗЕМЛЯ
Гуляю по берегу речки с одним из членов комиссии. Приблизительно
по тому месту, где познакомился с Кенти. Дорожки нет. Здесь поляну
окаймляет лес с подлеском, там - ухоженный английский парк. Но что
поразительно - скамеечка у воды на том же самом месте. Есть на свете
вещи, которым не страшны ни годы, ни пространства.
- Что за мелодию вы напеваете?
- Третий концерт Дебюсси, - машинально отвечаю я, потом задумываюсь.
А может, и не третий. Может, и не Дебюсси.
- Сэр Джафар - так можно вас называть?
- Да-да, конечно. - Какие манеры, какой тон. Мысленно примеряю на
себя фрак, белую манишку и галстук-бабочку.
- Сэр Джафар, скажите, сколько вам лет?
- Вы, видимо, знакомы с моим досье.
- Да, но в нем есть пробелы. Ничего не известно почти о двадцати
годах вашей жизни. Я имею в виду ваши первые годы жизни как дракона.
- Мне тоже о них ничего не известно. Иногда, под утро бродят
какие-то отрывочные воспоминания. О джунглях на океанском берегу,
белоснежных горных вершинах. Ничего не могу отчетливо вспомнить.
И не пытаюсь. Скорее, наоборот. Так что отчетливо помню только 45 лет
своего существования. Это и человеческие годы, и драконьи.
- Понимаю. Вы являетесь главой специальной экспедиции по изучению
планеты Сэконд, куда эмигрировали наши предки.
Ага, начинаются вопросы с подковыками. Политику отдаю, как
договаривались, Анне.
- Номинально, чисто номинально. Мои интересы - академические.
Единая теория пространства-времени. Лет десять-пятнадцать интенсивной
работы, и я выведу наши знания о мире на принципиально новый уровень.
В ближайшее время собираюсь начать строительство лаборатории в дальнем
космосе. Понимаете, эти эксперименты не всегда безопасны...
- Да, я в курсе. Но мне кажется, вы уходите от ответа.
Прогоняю через себя быструю волну полярных эмоций. Спектакль
должен быть интересен для зрителя. И должен оставлять место для фантазии.
- Видите-ли, есть еще одна причина. Я неудачник. Случайно застрял
в вашем мире, допустил множество ошибок, попал под удар электротока,
потерял память, приобрел дурную манеру транслировать в эфир эмоции.
Я бы не хотел, чтоб мои ошибки отражались на судьбе экспедиции.
- Но одиннадцать лет назад вы совершили настоящую революцию на
нашей планете. Изменили политический курс.
Внимание! Осторожно! Напускаю на себя стыдливость.
- Не надо приписывать мне чужие заслуги. Я когда-то интересовался
вашей историей. Программу форсированного развития вы разработали за
много веков до моего появления. Исторический момент назрел. (Враки.
Расчеты Коры говорят о другом.) Нужен был только слабый толчок. (Ха.
Ха-ха.) Катализатор. Им стала Анна. Меня в тот момент интересовали совсем
другие вопросы - кто я, откуда, что делаю в вашем мире.
- Но магистром она стала благодаря вашей поддержке.
- Не буду скромничать. Да, это я вытолкал ее в магистры. Можно сказать,
силой. Но преследовал при этом сугубо эгоистические цели - прекратить охоту
на дракона, которую затеял предыдущий магистр. Политический курс церкви
меня тогда мало интересовал.
- А сейчас?
- Не обижайтесь, но сейчас - еще меньше. Поворот произошел,
процесс развивается в нужном направлении. Назад пути нет. (Хотел бы,
чтоб так было на самом деле.) Такой ход событий меня устраивает и больше
не интересует.
- Огромное спасибо за то, что уделили мне время для беседы.
Вы совершенно по-новому осветили некоторые вопросы.
Тут он вынимает из кармана диктофон, демонстративно выключает и
машет кому-то рукой. Оглядываюсь. К нам спешит Анна. Целует мужчину,
забирает диктофон, прослушивает запись.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг