возврата, чтоб оставалось только кнопку нажать.
- И дверцы снять. Это еще четверть секунды сэкономит.
- Парни, а я как? Я себя в камеру две минуты заталкивала.
- Знаешь, Уголек, тебе придется поскучать вместе с Сандрой за
пультом на подстраховке. У нас нет ни одной мобильной средней камеры.
Только маленькие.
- Мальчики, я не согласна! Это очень опасно. А если аккумулятор
откажет?
- Санди, там есть резервный. И мы их очень тщательно проверим.
И скафандры оденем. А если что, так мы прыг в камеру, и уже здесь.
Угрюмые и пристыженные. Готовые на коленях вымаливать твое прощение.
А ты будешь смотреть на нас сверху вниз, гордая и надменная! Ну улыбнись,
Санди. Куда ты, Санди?
- Зря ты так, Сэм. Она же не о себе, о тебе заботится. Кривляешься,
а она в подушку плакать будет.
- Ливи, я не хотел... Она просто плакса и перестраховщица.
- Поэтому ты всегда возвращался из драйва живым.
- Хватит. Давайте голосовать.
- Без Сандры?
- Она против. Ким? Ливи? Дик? Уголек?
- Я воздержусь. Если бы я летела, голосовала бы за, а вообще это
жуткая авантюра. На такой развалюхе... Санди права.
- Три за, два против, Уголек воздержалась. Через три дня десантируемся.
Ливи, сходи, сообщи Сандре.
СЭКОНД
Изготовление арбалета заняло весь день. Стрелы получились кривые,
неровные. Сандра испытала арбалет за домом. Бил сильно, но неточно.
Лужа почему-то не пришла. Зато пришел Умник. Почти сразу за ним заглянул
Крот. Сандра хотела накормить их супом, но они отказались. Выпили по
кружке вина из бочки в подвале, нашли кучу недостатков в арбалете.
Крот обещал познакомить Сандру с кузнецом. Девушка рассказала очередной
анекдот про индейцев и ковбоев, чуть подправив имена.
- Расскажи еще! - попросил Крот.
- Завтра, - засмеялась девушка.
Все вместе пошли к кузнице. Умник заявил, что хочет посмотреть,
какой еще фокус выкинет Сандра.
Кузнеца на месте не было. Два его сына ковали дверные петли
для ворот амбара. Им помогали две женщины могучего сложения, голые
по пояс. Сандра ужаснулась, когда увидела, что у обеих обрезаны груди.
Вскоре подошел кузнец, неся на плече тяжелый железный брус.
- Почему баба в кузне? - рявкнул он вместо приветствия. - Вон
отсюда, пока титьки не вырвал!
Сандра поспешно выбежала за ворота и встала в метре от порога.
- Ты, Завер, с ней поосторожней. Она с виду маленькая, а матку
в два удара уложила - усмехнулся Крот.
- Так это из-за тебя вчера скандал был? - кузнец развернул Сандру
за плечи, оглядел со всех сторон. Потом дернул ее за волосы и внимательно
рассмотрел выдернутые волоски. Сандра вскрикнула и отбежала еще на метр.
- Черные! - удивился кузнец. - На самом деле черные. Не крашеные.
Так что у вас за дело - обратился он к Умнику и Кроту.
Умник присел на скамейку, отложил костыль.
- Девка с тобой говорить хочет. Дело у нее. А мы с Кротом послушать
пришли. Занятная она очень.
- Да ну? - изумился кузнец. - Ее Скар прислал?
- Я сама пришла, господин.
- А кто платить за работу будет? - Кузнец по-прежнему обращался
к Умнику, игнорируя девушку.
- Это общественные работы. Ремонт бараков. Я не знаю, кто у вас
платит за общественные работы, - созналась Сандра.
- Бараками занимается Череп.
- Общественными работами все должны заниматься. Нельзя все на
одного Черепа сваливать. Ему помочь надо.
- Когда ко мне Череп придет, я ему помогу. А ты тут причем?
Разговор зашел в тупик. Надо было менять темп.
- Черт с тобой! Говорили, что у тебя снега зимой не выпросишь, - Сандра
зло сплюнула на землю. - Я не верила. Теперь убедилась. Ничего, обойдемся.
Свою кузницу сделаем.
Крот рассмеялся.
- Кто же там работать будет? Ты? - Кузнец усмехнулся с видом
превосходства.
- Да хоть я! Нормальными подковами форт обеспечим. Видит Бог,
таких безобразных, как твои, в жизни не встречала.
Умник подмигнул Сандре.
- Ты, Завер, не задавайся. Она зря не говорит. А хочешь - испытай ее.
Кузнец зло взглянул на сыновей и выругался. Те потупились.
- Хорошо. Если не сможет выковать подкову, я ее на ночь к столбу
голую поставлю.
- Так нельзя, Завер. Она не твоя.
- Я ее сюда не звал.
- Подождите! А если я выкую подкову? - спросила Сандра.
- Дома спать будешь.
- Хитрый какой! Я на тебя за просто так работать буду? Дудки!
- Крот с Умником рассмеялись.
- Девка права - сказал Умник. - Ты хочешь всю выгоду себе, а ей
ничего. Нечестное пари.
- Хорошо. Чего она хочет?
Сандра перечислила. Кузнец открыл рот. У Крота полезли глаза на лоб.
Умник мелко захихикал.
- Это же не мне, это на всех - стала оправдываться девушка. - Пол
в бараках надо настилить? Надо. Новые окна прорезать надо. Двойные рамы
к зиме надо. Лучше бы сразу новые бараки строить, но это потом, через год.
- Где я тебе доски возьму? - удивился кузнец.
- Доски мы сами добудем. Пилораму построим, и напилим. Нам пилы
надо, топоры надо, молотки, гвозди, скобы.
- Кому это - вам?
- Ну, бабам из бараков.
- Бревна где возьмете?
- В лесу.
- Кто же вас в лес пустит? Да еще с топорами.
- Господин, не бери в голову. Это моя забота.
Умник рассмеялся.
- Завер, не смотри, что она маленькая. Совсем недавно эта девка
шлем воина носила - волосы еще не отросли. Ты не видел, чем она дома
занимается - с утра до вечера оружие мастерит и по стенам развешивает.
- Кто ей разрешил?
- Скар, кто же еще. Велел дом охранять.
Кузнец посмотрел на девушку с интересом. Сандра потупилась и
покраснела - что-то еще будет, когда Скар вернется.
- Иди в кузню, покажи, на что способна. Потом поговорим.
Девушка подбежала к порогу, неуверенно остановилась.
- Можно?
- Можно, пока я добрый. Ты только это - титьки не оголяй. Это
кузня, а не что-нибудь.
Она вбежала внутрь, тщательно отобрала инструмент, примерила
молот к руке. Задания не боялась. Подковы - это единственное, что у нее
получалось лучше, чем у Кима. Отец Кима, кузнец, учил работать по железу
всех мальчишек. Не прогонял и девчонок. Обучение всегда начиналось с
подков. Для большинства на этом и заканчивалось.
- Господин, рукоятка толстая. Можно, я по руке обстругаю?
- Я те обстругаю! Лучший струмент мне попортишь!
Сандра улыбнулась, одела кожаный фартук, подбросила уголька,
кивнула женщине у горна. Та принялась качать воздух. Загудело пламя.
- Учитесь, шалопаи, как работать надо! - кузнец ощупывал и оглаживал
подкову мозолистыми руками. Сыновья пристыженно молчали. Подкову пустили
по рукам, сравнивали с другими из ящика у двери. Сандра устало присела
на порог.
- Ты, девка, это, ко мне хочешь? Сколько за тебя Скар запросит?
- Бесполезно, Завер. Лось за нее двенадцать лошаков предлагал,
Скар не отдал. - сказал Крот.
Кузнец вздохнул.
- Мне бы такую, я бы тоже не отдал.
Сандра устало поднялась.
- Вы меня извините, мне бежать надо, корову доить. Потом в бараки
заглянуть. Я завтра зайду, можно? - поспешила к дому, потом спохватилась,
вернулась, сняла фартук.
ЗЕМЛЯ
Получил первый компьютер и тут же загрузил его под завязку.
Он строит трехмерное изображение по данным гравилокатора. К сожалению,
черно-белое, или в условных тонах. По плотности вещества невозможно
судить о его цвете и прозрачности. Зато компьютеру можно приказать
показывать прозрачным любой материал, если он тоньше двух-трех миллиметров.
Не могу удержаться от мелкого хулиганства. В коридоре рядом со
столовой отгораживаю брезентом половину ширины, ставлю гравилокационную
аппаратуру. С обоих концов брезентового тоннеля - по большому экрану.
Сам прячусь в комнате и наблюдаю за происходящим по монитору. Вот к
тоннелю подходит девушка. Удивляется, заглядывает за брезент. Гляди,
гляди. Электронной аппаратурой у нас никого не удивить. Идет по тоннелю.
На обоих экранах - она же, в прозрачной, как из гибкого стекла, одежде.
Но зрителей нет, а из тоннеля экраны не видны. Первая рыбка сорвалась.
Почти одновременно с разных концов в коридор входят парень и девушка.
Опять сорвалось. Нет, не совсем. Девушка оглядывается и видит на экране
парня. Краснеет и прикрывает ладошкой рот. Но не уходит. Первая рыбка клюнула.
Через пять минут с обоих концов тоннеля у экранов толкутся человек
по десять. Каждую новую жертву, входящую в тоннель, встречают радостным
ревом. Жертва ничего не понимает. Когда она подходит, экран еще пуст,
когда выходит, уже пуст. Если в тоннель не входит следующая жертва.
Время от времени кто-то из зрителей, прикрывшись ладошками, перебегает
на другую сторону туннеля, поделиться впечатлениями. И тут в дальнем конце
коридора появляется Анна. Действительный член синода Анна. Спешно меняю
настройку. Анна проходит по тоннелю не теряя величия. На экранах она в
обычной, непрозрачной одежде. Ее догоняет Лира. На секунду взглянула на
экран, пробежала глазами по лицам, ускорила шаг. Пройдя тоннель, обе
останавливаются у дверей столовой, что-то обсуждают. Восстанавливаю
прозрачность одежды.
- Ууу, - разочарованно тянет кто-то. На начальство это не действует.
- Что не действует? - заинтересовалась Лира.
- Стриптизатор.
И тут в тоннель входит очередная жертва. Молодой парень. Лира
краснеет, хмурится. Анна изучает с философским спокойствием. Подходит,
заглядывает за брезент.
- Как ты думаешь, что бы это значило?
- Обычная компьютерная реставрация, - сердито отвечает Лира.
- Отнюдь... Здесь аппаратура какая-то. У этого парня на экране от
ушей ободки да мочки остались. Глаза как у статуи, слепые, шевелюра исчезла.
Да и картинка черно-белая.
- Тогда не знаю. Узнаю - всыплю!
- Если в мире происходит нечто необычное, - говорит Анна, - значит
Дракон где-то рядом. Мастер! Выходи! Мы к тебе.
Выключаю аппаратуру и выхожу. Надо же было им так невовремя появиться.
Вот интересно - Лира краснеет еще больше.
- Вижу, к нашему приезду ты подготовился, - приветствует меня
Анна. - Объясняй, что это.
- Разумеется, последнее слово науки и техники. Гравитомограф.
- Эффектно. Только не все в комиссии поймут. Кстати, меня ты тоже
раздел?
- Тебя - нет, а меня - не знаю. - сообщает Лира.
- Лира! После стольких лет вместе, как ты могла подумать, - говорю
я, напустив, для тренировки, легкую обиду.
СЭКОНД
По дороге к баракам Сандра подводила итоги. Плюс - Умник, Крот,
кузнец, баба Кэти и почти все женщины из бараков. Минус - Череп, матка.
О Скаре думать не хотелось. Полные ведра оттягивали руки. В одном ведре
парное молоко, в другом - простокваша.
Когда миновала мужской дом, услышала вопли и ругань. Поставила
ведра на тропу и побежала на голоса.
За бараками дрались женщины. Все против всех и каждая за себя.
Дрались яростно, самозабвенно, не жалея ни себя, ни противника.
- Прекратить! - заорала Сандра, но ее никто не услышал. Тогда она
сунула два пальца в рот и свистнула. Вместо свиста раздалось шипение.
Сандра похлопала глазами, попробовала еще раз. Опять шипение. Ругнувшись,
девушка вдохнула поглубже, сжала кулачки и завизжала. Пронзительно и
долго-долго. Бабы оглядывались на нее и испуганно замирали. Драка
прекратилась. Некоторые попытались скрыться.
- Тихо! - скомандовала Сандра. - Стоять! Кто начал?
Начали матка и... Лужа. Сандра поставила обеих рядышком лицом к стене
и хорошенько прошлась по спинам новой плеткой матки, стараясь делить
удары поровну. Вспомнила о ведрах, послала за ними двух женщин,
остальным приказала разводить костер. Лужа таскалась сзади побитой
собакой и скулила. Матка тоже держалась неподалеку.
- Делите молоко на всех - приказала Сандра и села у костра.
Получилось по полстакана на человека.
- Госпожа, почему ты меня наказала, - ныла Лужа. - Я же твоя.
- Она тоже моя - Сандра зло кивнула на матку. Та втянула голову
в плечи.
- Ты меня от смерти спасла, а она тебя убить хотела. - гнула
свое Лужа.
- Ты тоже меня убить хотела. Забыла что-ли? А ее я вчера спасла.
Лужа затихла. Сандра огляделась и увидела неожиданное. Женщины после
драки выглядели возбужденными, веселыми и даже дружелюбными. Хвастались
синяками, царапинами, разбитыми губами и носами, изучали друг у друга
поредевшие прически.
Чуть позднее к костру подошли незанятые девушки из мужского дома.
Их встретили радостными воплями, неприличными шутками, но вскоре
затихли, так как Сандра начала петь. Когда совсем стемнело, к костру
приблизились три угрюмые фигуры, остановились за пределами освещенного
круга.
- Кто это? - спросила Сандра.
- Они ворот крутят, - объяснила Лужа.
Сандра заглянула в ведра. Там было пусто. Тогда она погнала
Лужу домой, велев принести две крынки молока из коридора. Сандра уже
изучила иерархическую систему рабства в форте. Наибольшими правами и
льготами обладали рабыни хозяина. За ними шли девушки из мужского дома.
Красивые, гордые и заносчивые. Власти у них было, может, и больше, чем у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг