- Не надо ее наказывать, я ее уже отстегала, она больше не
будет, - заторопилась Сандра. - Давайте, я вам смешную историю расскажу.
- Про Вонючего Шакала? Слышали, - сказал Лось.
- Нет, другую.
- Рассказывай, - приказал Крот. Все прислушались. О матке забыли.
Сандра села по-турецки.
- Собрался как-то клан обсудить важные дела, вот как мы сейчас.
Вдруг по улице кто-то галопом пронесся. Все оглянулись - нет никого,
только пыль от копыт оседает. Проходит время, опять - топот, пыль, и
никого. Молодой воин спрашивает у вождя клана: - Кто это был? - Да это
Неуловимый Лис проскакал, - отвечает вождь. - Его что, вправду никто
поймать не может? - изумился воин. - Да кому он тут, на фиг, нужен?!
Сандра рассказывала анекдот с выражением, в лицах. Мужчины на
секунду задумались, потом взревели от восторга, сгибаясь от хохота.
Девушка давно заметила, что народ Сэконда не отличался особым
интеллектом. Мужчин легко было сбить с толку, переключить внимание с
одного предмета на другой. Исключение представляли Умник, Скар и, возможно,
Лось. Темы разговоров не шли дальше текущего момента или повседневных
нужд. Намеков, полунамеков и подшучивания над собой не понимали. Все
это очень сильно отличалось от привычного для Сандры стиля разговора,
полного юмора, подтрунивания, самоиронии. Говорили, что такой стиль
ввел Дракон. Так ли это, никто не знал, но Уголек любила ошарашивать
собеседника фразами, имеющими два, три, а то и четыре толкования, вроде
такой: "Сегодня на обед у нас будут гости - сказал людоед жене".
Как только Сандра отошла от мужчин, из-за угла дома выбежала Лужа,
похлопала себя по животу, где под платьем явно что-то выпирало.
- Ошейник?
- Ага, - ответила счастливая девушка. Если что, я бы к тебе подбежала
и одела. Со свободной ничего сделать не могут!
- Какая же свобода в ошейнике? - грустно спросила Сандра. Лужа не
поняла.
ЗЕМЛЯ
Отрабатываю на Баке свою роль. Учусь тонко управлять эмоциями.
Читаю ему лекции по гравитомографии. Если читать от души и с выражением,
слушает очень внимательно. Как только начинаю халтурить, принимается
чистить перья. Индикатор. А успехи у меня немалые. Тему гравитомографии
можно считать закрытой. Для медицины она бесполезна. Слишком мало
информации дает. Только о форме и плотности предметов. Причем, с очень
большой погрешностью. Поэтому и не развивалась. Но гравилокация - это
очень интересная, перспективная вещь, потому что ее можно объединить
с однокамерным нуль-т. Случаев вроде того, что произошел с Баком,
больше не будет. Я сначала изучу мир гравилокатором через двумерные
щелевые каналы, и только после этого, если что-то заинтересует, открою
нормальный, трехмерный канал.
Принципиально гравилокация от гравитомографии ничем не отличается.
Мои эксперименты требуют огромных вычислительных мощностей. Обычная
история - чем слабей сигнал, тем больше труда нужно, чтобы извлечь из
него полезную информацию. До сих пор пользовался главным компьютером Замка.
Теперь решил заказать себе такой же. Вспомнил разговор с Анной и заказал
еще три - для звездолетов. Прикинул, когда они будут готовы. Четыре больших
компьютера - это 65 тысяч процессоров. Моя скромная кустарная поточная
линия в Замке дает от силы тысячу в сутки. До сих пор хватало. Как-никак,
это полсотни киберов в день. Но сейчас, стараниями Сэма, склады опустели.
Он дал приказ заменить все процессоры во всех компьютерах, во всех киберах
подряд, на всех космических базах. Правильно, конечно. Тысяча лет повышенного
радиационного фона кого угодно выведет из строя. Но мне так нужен мощный
компьютер!
Приказываю изъять половину неприкосновенного запаса - это пятнадцать
тысяч процессоров - и пустить на мой заказ. Из свежеизготовленных - 50% на
мой заказ, 25% - на пополнение НЗ, остальное - Сэму. Теперь первый компьютер
я получу без задержки, дней через пять. Остальные три могут и подождать.
СЭКОНД
В бараке Сандру встретили как ожившее привидение - с ужасом и
надеждой. Девушка заметила, что ее приказание выполнено - земляной пол
выметен, а вдоль стен - там, где спали - постелен толстый слой свежей
соломы. Сандра приказала Луже разыскать женщин, которые ее откачивали,
пока болела, и развести во дворе костер. Когда пламя разгорелось, повесили
над костром большой котел с похлебкой, который они с Лужей принесли из
дома. Похлебка была сварена из запасов кладовой Скара, и Лужа очень боялась
наказания.
- Ну, бабы, готовьте ложки, - скомандовала Сандра.
Хватило всем. Наелись от пуза. В котле еще что-то оставалось, и
Сандра разрешила позвать подруг. Пока доедали, стемнело. В небе показались
звезды. Девушка с интересом изучала созвездия. Небо казалось и знакомым,
и незнакомым одновременно. Созвездия исказились. Исчезли очень многие звезды,
появились другие. Какие-то переползли в другие созвездия. Чужое небо
наводило тоску, и она тихонько запела высоким голосом песню из репертуара
Дракона.
Солнце всходит и заходит,
А в тюрьме моей темно.
Дни и ночи часовые
Стерегут мое окно.
Как хотите, стерегите,
Я и так не убегу.
Мне и хочется на волю,
Да, цепь порвать я не могу.
Эх вы, цепи, мои цепи,
Да вы железны сторожа,
Не порвать мне, не разбить вас
Никому и никогда.
Только кончив петь, заметила, какая над костром тишина. Женщины
выходили из бараков и тихо садились рядом.
- Спой еще, родная, - попросила седая женщина, которая утром
утверждала, что чудес в бараках не бывает.
- Спой, госпожа, - подхватили остальные.
Сандра спела "Степь да степь кругом". Потом - "Нелюдимо наше
море", "Ах ты, степь широкая". Потом пели женщины, а Сандра слушала.
Снова пела девушка, удивляясь себе и своей памяти. На свет костра
пришел Череп. Бабы испуганно примолкли, перестали подпевать, но Сандра
поманила его руками, подвинулась, уступая место у костра. Череп садиться
не стал, дослушал песню до конца, незло обругал всех за полуночничество
и велел расходиться по баракам. Расходились неохотно. Сандра поддержала
приказ Черепа, обещала зайти на следующий день.
СЭКОНД. ОРБИТАЛЬНАЯ
- Через четыре дня к нам с инспекцией прибудут магистр Анна, леди
Тэрибл и другие официальные лица.
- Сэм, ты серьезно?
- Серьезней некуда. Комитет синода по проверке использования средств.
Лира приказала, чтобы все сияло и блестело.
- Да какое они право имеют?! Ни одного золотого не вложили, а с
проверками лезут!
- Успокойся Ливи, ты как ребенок. - Ким притянул ее к себе, посадил
на колени.
- Ты зато очень умный. Тогда объясни бестолковой, какого черта
они к нам лезут?
- Они считают, что это их долг - руководить. Они всю жизнь этим
занимались. Они думают, что и сейчас управляют планетой. На 98 процентов
это и на самом деле так. Мы - оставшиеся два процента.
- Так какого...
- А такого, что они должны, просто обязаны думать, что мы полностью
подконтрольны синоду. Что это их, внутрисинодская проблема, какую работу
нам поручить. А мы, тихие, послушные, полные трудового энтузиазма, тут
же эту работу выполним.
- Не понимаю.
- Подожди, Ким, дай я объясню. Если мы синоду подчиняемся, мы свои.
Если мы синоду не подчиняемся, мы враги. Поняла? Если мы свои, нас не
трогают. Мы никого не интересуем. Анна - обычная карьеристка, которая
успешно интригует и метит в кресло председателя синода. К этому они
привыкли, это понимают, сами всю жизнь интриги плели. Но если мы враги,
нас нужно уничтожить! Как тысячу лет назад. И не надо сюда приплетать
экономические вопросы. Им надо кинуть кость, мы ее кинем. На задних лапках
перед ними бегать будем. Время работает на нас. Они динозавры. Еще десять
лет, и все от старости вымрут.
- Да пошли они..! - Ливия обиженно надула губы.
- Ребята, тихо! Дайте сказать! - Уголек кончила кусать губы и села
на пол. - Вы недооцениваете опасность. Это очень серьезно. Вы просто не
понимаете, как это серьезно. Синод не должен был знать о Сэконде. Если
они едут сюда, значит маму зажали в угол. У этой истории может быть только
два исхода.
- Ну?
- Или пшик, или польется кровь. Очень много крови. Возможно, нам
придется покинуть Землю. Ребята, прошу, отнеситесь к этому серьезно. Пусть
будет пшик.
- Вот! О чем я говорил! - обрадовался поддержке Сэм. - Встретим их
как турецких пашей. Самых дорогих шлюх из Литмунда выпишем. Мы на задних
лапках смотрим им в рот и ловим ценные указания. Неделю потерпеть можно.
Как мой план?
- Сэм, ты с ума сошел! Шлюх - на станцию! Они же аварию устроят!
- Фу на вас, мальчики. Правильно, Уголек?
- Мама приедет...
- Пожалуй, ты прав, Дик. Шлюх нельзя. Тогда будем работать на
контрастах! Там, где ремонт - захламим еще больше. Ненавязчиво дадим
понять, что они здесь лишние. Там, где ремонт окончен, все блестит и
сверкает. Наши каюты... В третьем сегменте есть свободные помещения.
- Эти каморки?
- Именно. Мы - скромные труженики, почти аскеты. Голые стены,
две-три книжных полки, стол, шкаф, два стула. Да! железная кровать! И
солдатское одеяло. На дверях кают - наши фотографии. А то сами забудем,
кто где живет. Никаких зеркал, никакой встроенной в стены мебели. Они к
этому не привыкли, не поймут. Зато их каюты обставим с королевской
роскошью. Но так, чтоб эта роскошь выпирала. Как бархатное кресло посреди
грязной лужи. Мы скромные труженики, люди от сохи, в этикетах не секем.
Ливия, это тебе задание. У тебя глаз художника, ты справишься.
- Зазнайка! Можно подумать, ты секешь в этикетах! С какой стороны
ножик от тарелки кладут?
- С краю.
- Юморист. Нож и ложку справа, вилку слева.
- Парни!.. Мама приедет... и увидит шаттл. Сэм, ты, кажется,
этого боялся?
- Ох, черт..!
- Ребята, ку-ку... Влипли...
- Ничего не влипли. У нас четыре полных дня! Ким, как с ремонтом?
- Плохо.
- Точнее, Ким! Проснись.
- Электроника полностью восстановлена. Электрика - тоже. Исполнительные
механизмы в порядке. Гироскопы ориентации - работают. Главные двигатели - как
новенькие. Теплозащитное покрытие лучше нового. Там амокерамика, ей годы
только на пользу идут.
- А что плохо?
- Все остальное. Корпус рассчитан на двадцать пять G, а сейчас на
десяти рассыпется. Усталость металла, помнишь, я говорил? Антигравы не
фазируются. Нуль-т заправка баков не работает. Я за нее и не брался. Баки
текут. Маневровые двигатели - только на запчасти годятся. СЖО - систему
жизнеобеспечения лучше выкинуть и новую поставить. Гидравлику менять надо.
Аккумуляторы на ладан дышат.
- Как это? Аккумулятор или работает, или чпок - и нет его.
- А так! Можешь мне на слово поверить. Я инженер в шестом поколении,
технику нутром чую. Сегодня они работают, а завтра сдохнут!
- Твой дед и слова такого не знал - инженер.
- А что, кузнец не инженер?
- Ладно, убедил. Нуль-т заправка нам не нужна. Мы садимся, а не
взлетаем. Нам только тормозной маневр надо выполнить. Баки залатать сможешь?
- Смогу. Баки - смогу.
- Гидравлику?
- Всю не успею. Только самое главное. Подключу гидросистему по
временной схеме Киберы сейчас ей и занимаются.
- А что неглавное?
- Ну, амортизаторы шасси, манипуляторы в грузовом отсеке,
причально-стыковочный комплекс. СЖО тоже не успею.
- Если всего сутки лететь, то можно в скафандрах посидеть.
- СЖО возьмем из нескольких гермопалаток. Будет ничуть не хуже.
- Гениально! Как я сам не догадался?!
- Антигравы починить сможешь?
- Нет. Менять надо.
- А эти совсем не работают?
- Ну, до двух-трех G, может, и работают. Это вместо двадцати!
Проверить сложно. Они же в гравитационном поле работают, а здесь оно
совсем слабое.
- Хреновато, конечно, но я тоже без дела не сидел. Смотрите
сюда. Я разработал график оптимального спуска. Отделяемся от станции,
проводим маневр торможения. Больше главный двигатель нам не нужен.
Пол дня скучаем. Можно по нуль-т уйти на станцию, закончить подготовку
к приему комиссии. Перигей проходим на высоте 140 километров, тормозимся
атмосферой. Совсем несильно тормозимся, но апогей уменьшается со ста до
пяти тысяч километров. Второй виток - перигей 130, апогей 600. Если что
не так, отрабатываем антигравами. Третий виток последний. По баллистической
снижаемся до 120 и так и идем в стратосфере со снижением на антигравах,
пока скорость не погасим до звуковой. Дальше - планируем, и опять же на
антигравах. Садимся вертикально, на антигравах. Тогда посадочная полоса не
нужна, была бы ровная площадка. Места для посадки я присмотрел. Их сотни
на каждом материке. Нам сейчас важно только одно - чтоб рядом с местом
посадки первую неделю людей не было. А там - в землю зароемся, подземную
базу отгрохаем, они и знать не будут.
- Какие перегрузки по твоему плану?
- Не больше трех. Выдержит корпус трехкратную? А от антигравов
совсем пустяк требуется - максимум полтора G.
Ким задумчиво почесал в затылке.
- Полтора они дадут. И корпус три G выдержит. Заманчиво, очень
заманчиво. Дик, ты как думаешь?
- Для тормозного маневра можно одноразовые ускорители навесить.
Тогда главный двигатель вообще не нужен.
- Мальчики, вы что, вы с ума сошли? А если антигравы откажут?
- Тогда мы бегом в нуль-кабину и прыг на станцию. Санди, хорошо,
что ты об этом подумала. Надо заранее настроить нуль-кабины на адрес
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг