- Как нужно ко мне обращаться?
- Госпожа.
- Теперь все вместе.
- Поняла, госпожа.
- Громче, чтоб все слышали.
- Поняла, госпожа!
- Слушай дальше. Лужа тебе не подчиняется. Она моя. Задание на
сегодня - навести в бараках чистоту. Чтоб никакой гнилой соломы на полу.
Только свежая. Вечером приду - проверю. Ну!
- Поняла, госпожа!
Сандра уже достаточно отдохнула, чтобы не шататься. Разрезала
ножом бич, которым связала матку, встала. Матка тоже хотела подняться.
- Лежать! - приказала Сандра. Вытерла о спину матки ноги. - Теперь
вставай. Лужа, ко мне.
ЗЕМЛЯ
Третьи сутки лежу в каком-то странном оцепенении. В голове
шевелятся вялые, тяжелые мысли. Ничего делать не хочется. Жить тоже
не хочется. Все было, все есть, все будет. Это с одной стороны. Долг
Повелителей перед этим миром я искупил. Подготовил и подтолкнул Большой
Скачок. Продолжить они могут и без меня. У Анны талант лидера, отсутствие
амбиций и стальная хватка. Как бы там ни было, а к концу здешнего
двадцатого века люди будут иметь уровень двадцать третьего и чистенькую,
незагаженную планету. Все, что я обещал Лире, выполнил. Сэму вообще ничего
не обещал. Ким... Технарь и созерцатель-философ. Дик, Ливия, Сандра...
Узкоглазая азиатка. Смесь всех азиатских рас - японцев, китайцев, корейцев.
Сэм говорил, она до сих пор носит мою чешуйку на шее. Ну что ж, все, что
она просила, я ей дал. Остаются Кора и Уголек. Кора всегда меня понимала.
С Угольком такого понимания нет. Всей душой, всем телом впитывает мою
трансляцию, но свою душу не открывает. Все время в маске. Без маски я
видел ее лишь несколько раз, всю в слезах и соплях. И что я ей тогда
говорил? Не надо плакать, мы драконы. На нас весь мир смотрит.
Я отдал этому миру двадцать лет упорного труда. Десять человеческих
и десять драконьих. Без отдыха и практически без выходных. По всем
счетам уплачено. Пока я единственный обладаю потенциально опасной для
человечества информацией. Я и главный компьютер Замка. Два-три приказа,
и компьютер забудет навсегда. Нажатие на одну кнопку, и от моей лаборатории
не останется ничего. Но я не забуду. Очень интересно жить в мире, где
ничего не можешь изменить? Все - мираж, один из множества миражей.
Черт, сам себе противоречу. Как это нельзя изменить, если я всю
сознательную жизнь этим и занимаюсь. Если соседние миры так похожи на
мой, то изменение в моем откликнется аналогичным изменением в соседних.
Значит, я все-таки могу влиять на судьбы вселенной. Нужно только работать
в своем мире, а не шарить по соседним. Не надо торопиться хоронить себя
заживо, как говорил Хемингуэй. Может, и на самом деле не надо? Сломаюсь
я, сломаются драконы в соседних мирах. Цепочка домино. Одна костяшка
упала, повалила соседнюю, та следующую. Рухнули все.
Во мне просыпается злость. А может, голод. Или расовая гордость.
Не-ет, я не костяшка домино. Я порву эту цепочку! Я Дракон!
Иду в ванную, смотрюсь в зеркало. Ослик Иа-Иа сказал бы: "Жалкое,
душераздирающее зрелище". Бомж, бродяга, алкаш - в переводе на человеческую
терминологию. Иду в драконий душ. Одеваю защитные очки, респиратор. Не надо
думать, что драконий душ напоминает человеческий. Драконий я сам изобрел!
Это разновидность пескоструйки. Минут пять сразу восемь манипуляторов
обрабатывают чешую. Перехожу в соседнюю кабинку, снимаю респиратор.
Эта кабинка напоминает мойку автомобилей. Струи воды, круглые щетки.
Порядок. Теперь - в бассейн. Смыть пену и для удовольствия. Вылезаю,
встряхиваюсь, сушусь под струями раскаленного воздуха. Совсем другое
дело. Чешуя матово отблескивает, переливается зеленым перламутром. Кризис
миновал. Я красив, умен, энергичен. И даже весел. Есть хочется... Но
сначала нужно помириться с Баком.
Верный Бак не ел двое суток. Если хозяин голодает, то и он тоже.
Довольные друг другом, ужинаем. Я специально не пошел в столовую,
а заказал обед в лабораторию. По опыту знаю, что после длительной
голодовки веду себя за столом как свинья. Бак - не лучше. Стащил у меня
прямо с вилки сосиску. Я в отместку съел его рыбку. В бытность человеком
терпеть не мог рыбы, тем более сырой. Вкусно, однако.
СЭКОНД
- Чуть-чуть выше. Замри. Вот так держи, - Сандра забила в стену
два гвоздя, потом вместе с Лужей полюбовались результатом. Стена напротив
окон в спальне Скара теперь была украшена оружием. Длинный меч, два
перекрещенных коротких меча, копье, несколько ножей - простых и метательных.
- Нет, - сказала Сандра, - Эти два ножа надо убрать. Их повесим
в моей комнате. А сюда повесим арбалет.
- Госпожа, ты что? Хозяин увидит в твоей комнате оружие - руки
отрубит, в бараки сошлет! Будешь всю жизнь ворот крутить, воду качать.
- Глупая, посмотри на стену - красиво?
- Очень!
- Если в моей комнате будет висеть только мой меч, это оружие, а
если вся стена будет увешана оружием, это для красоты, поняла? Переход
количества в качество. Ну а Скару не понравится, снимем.
Лужа засмеялась.
В коридоре застучал по полу костыль, вошел Умник, сел за стол.
- Ну-ка, девка, подойди сюда, - взял Сандру за подбородок, внимательно
осмотрел след бича на щеке. - С маткой поцапалась? Ох, рисковая ты.
- Она меня не слушалась. Теперь слушается.
Тут старик увидел оружие на стене. Удивленно поднял брови, подошел,
ощупал и осмотрел каждую вещь.
- Сталь плохая, заточка отвратительная. Только нориков пугать.
- Я знаю - Сандра повесила голову. - Кузнец говорил, что у меня
руки не тем концом вставлены. Но это же для красоты висит.
- Оружие - для красоты? Видно, я отстал от жизни. Не воспринимаю
новые идеи. - Старик вернулся к столу. - Ну, так что у вас с маткой было?
- Она меня не слушалась, я ее побила. Теперь она меня слушается.
- Ты побила матку? Жаль, не видел. Крот говорил, ты сорвала замок
с цепи. Теперь я этому верю. Ты ее не изувечила?
- Нет, только волосы обрезала.
- Это хорошо. Иначе Скару пришлось бы платить. Но берегись.
Матка попытается отомстить. Да, а кто тебе волосы так коротко обрезал?
- Я сама. Раньше у меня до попы были, но под шлем скафандра не
влезали.
- Девка носит шлем воина. Только вожди кланов в мирное время имеют
право носить шлем.
- Господин, я не воин. Я даже в командос не прошла. Зачет не сдала.
А шлем у нас любой может носить, но я не такой...
- Кто такие командос?
- Это наши воины.
- Я мог бы догадаться. Девка стрижет волосы, носит шлем воина,
чинит оружие и увешивает им стены дома. Может спрятаться в чистом
поле от опытных следопытов. При всем этом тихая, послушная и вежливая.
Не наглая амазонка, а самая обычная девка. Просто вы так живете. На
древнем языке это называется модал... модул...
- Модус вивенди?
- Правильно. Модус вивенди. Образ жизни. Ты говорила, что пришла
оттуда, где жили наши предки?
- Да, с Земли.
- Предания говорят, там были страшные битвы. Наши отцы отступали
и отступали, пока не закрепились в городах на западе и не разрушили мосты.
Теперь я понимаю, почему они оттуда ушли.
- Не надо так о нас думать. Мы живем совсем не так плохо, как вы
подумали. У нас уже триста лет не было войн.
- Девочка, когда я вижу отпечаток копыта на тропе, я сразу
представляю все животное. Ты созналась, что не научилась затачивать
клинки, тебя за это ругал кузнец. Мы не учим своих женщин затачивать
оружие. Никого и никогда. Слава богу, наши женщины не воюют. Нам хватает
воинов-мужчин. У вас не было войн триста лет. У нас последняя война
закончилась пятьсот лет назад, когда кочевники сожгли города на западе.
Я не говорю, что мы живем мирно, но до вас нам далеко. Не станешь же ты
меня уверять, что ты одна такая воинственная.
Сандра заносчиво вскинула подбородок, но вспомнила зачет по
командос, справку "Слушала" вместо диплома, покраснела и потупилась.
Умник похлопал ее по плечу.
- Ну, ну, не обижайся. Каждый кваклик хвалит свое болото. Я с тобой
не об этом хотел поговорить. Скар говорил, что ты его не обманывала.
Это так?
Сандра покраснела еще больше. Врать не хотелось. Говорить
правду - тоже.
- Обманывала. В постели. Вот, - показала на синяк под глазом. Старик
рассмеялся.
- Не буду спрашивать, о чем вы тогда говорили. Но до этого ты
сказала, что врут слабые, сильные не врут. Из этого я делаю вывод, что
ты считаешь себя сильнее Скара, так?
Сандра сидела пунцовая, как помидор, кусала губы и не знала, куда
деть глаза.
- Не отвечай. Скажи только, желаешь ли ты ему зла, или нет?
- Не знаю, - сказала Сандра и расплакалась.
- По крайней мере, честно, - задумчиво произнес старик. - Ты все
же прими во внимание, он тебя из нуля вытащил, трое суток не спал.
Ошейник вот оставил.
ЗЕМЛЯ
Проблемы нуль-физики отложил на потом. Если вообще когда-нибудь
к ним вернусь. Сейчас меня волнует другое. Пока занимался однокамерным
нуль-т, возникло несколько очень интересных идей по гравилокации и
гравитационной томографии. Да и биогравами хорошо бы снова заняться.
Перемена занятий - лучший отдых. Теперь я - гравифизик. Повторяю всю
теорию с азов. Бак опять на меня обижается. Мало времени ему уделяю.
Конечно, он прав. За трое суток гулял с ним по поверхности три часа.
Но остальным я вообще не уделил ни минуты. Так, пара фраз за едой.
Крыло у него отрастает медленней, чем должно по прогнозам компьютера.
Видимо, в нашей рыбе не хватает каких-то специфических витаминов. Иначе
зачем бы он травку на лужайке щипал.
Связался с Анной. Выглядит она неважно. Вся какая-то нервная,
дерганая. Спросил, в чем дело, говорит: "Не бери в голову. Крысиная
возня у кормушки". Через пять минут сама позвонила.
- Мастер, не возражаешь, если я к тебе экскурсию приведу?
- Нет проблем. Только предупреди за полчаса. Я выключу все оборудование,
чтоб не взорвали ненароком.
- Тогда устроим маленькое лицедейство. Запомни свою роль. Ты - чокнутый
ученый. Кроме науки тебя ничего не интересует. Ты вежливый до назойливости
и пытаешься поразить их своими открытиями. Чем больше формул и непонятных
терминов, тем лучше. Если ты сможешь им что-нибудь объяснить, это будет
хорошо. Но еще лучше будет, если ты будешь долго объяснять, но они не
поймут. Справишься со своей ролью?
- Ну, это просто.
- Да, самое главное - пахни благожелательно. Если они тебя не
понимают, легкая обида и чуть-чуть недовольства. Но только чуть-чуть.
Или выплескивай вместе со словами. Мне надо, чтоб и на словах, и в эмоциях
ты был одинаковый. Сможешь? Это очень важный спектакль.
- Анна, что происходит?
- Что происходит, то и происходит. Но стабилисты в синоде начали об
этом догадываться. Сейчас их мучает законный вопрос: кто стоит у власти?
Пусть по-прежнему думают, что они. Я решила показать им видимую часть
айсберга. Главным образом, это школы, интернаты, а также ты и компания.
О всех новых базах им знать незачем, но Замок и бункер Повелителей
нужно показать во всей красе.
- Понял. Их строила не Анна, а Повелители. Анна только к рукам
прибрала.
- Точно.
- А по рукам не дадут?
- Нам бы только лето продержаться. А там - ротация синода. Все
поголовно будут озабочены только предвыборной кампанией. Не до нас им
будет.
- А тебе?
- Я уже знаю результаты выборов. Четыре мумии уходят на заслуженный
отдых, прогрессивисты занимают их места.
- Анна, ты опасный человек!
- Ведьма. И глаза зеленые! Ты прости, что отвлекаю тебя от важной
работы. Так уж получилось. Моя недоработка, что создана эта дурацкая
проверочная комиссия.
СЭКОНД
Часа через три после ухода Умника в дом решительным шагом вошел
Свинтус, схватил Сандру за волосы и, ничего не сказав, потащил на улицу.
- Лужа, у меня под подушкой! - закричала девушка.
На улице, у столба для наказаний собралось человек двадцать. Все
молча, хмуро смотрели на нее. Сандра поняла, что два ножа за голенищами
ее не спасут. Свинтус приподнял ее за волосы одной рукой и бросил в пыль,
под ноги мужчинам. Девушка села и растерянно огляделась.
- Ты сегодня избила до полусмерти матку, обрезала ей волосы и
исхлестала бичом, признаешь? - спросил Лось.
- Я ее только два раза ударила и четыре раза хлестнула. Нет,
еще ногой под зад, но тихонько.
- Точно, - сказал След. - Четыре полосы на ребрах, синяк на лбу
и за живот держится.
- Она созналась, - заявил Лось. Какое выберем наказание?
- Девка грозилась матке уши обрезать. Пусть сама себе обрежет,
- сказал кто-то высокий, тощий и лысый.
- Не спешите, мужики, вы подумали, что Скару скажете? - спросил
Умник.
- Что было, то и скажем.
- А что было? Хозяйская рабыня побила рабыню бараков за дерзость.
Так?
- Она матку побила!
- Матка кто? Рабыня бараков, - стоял на своем Умник.
Мужчины растерянно переглянулись.
- Никто никогда не бил матку! - тощий не хотел отступать.
- Видно, раньше она тихой, смирной была, вот и не били, - парировал
Умник. Все рассмеялись, даже тощий. Весело и искренне, будто Умник сказал
что-то очень смешное. - Вы, мужики, вот о чем подумайте, - продолжал
Умник. - Девка из бараков ударила хозяйскую рабыню бичом. - Он взял
Сандру за подбородок и продемонстрировал всем кровавый след на щеке.
За это полагается наказание.
Лось мрачно усмехнулся.
- Умник прав. Череп, ты хотел справедливости. Веди сюда матку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг