Меня тоже не особенно слушает, но я ему нравлюсь. Фамильярностей не выносит.
Характером больше напоминает старого кота, который считает себя истинным
хозяином дома. Пристрастием к рыбе - тоже. В центре столовой маленький
бассейн с фонтанчиком. В нем плавали три золотые рыбки. Попытайтесь
прочувствовать весь трагизм этой фразы: Рыбки - плавали. Вот Ливия вернется,
ты, Бак, его прочувствуешь. И я за компанию.
СЭКОНД
На следующее утро весь поселок знал, что Сандра отказалась от
ошейника. У колодца только об этом и говорили. Лужа рассказывала с
душещипательными подробностями, но жалели почему-то Скара, а над Сандрой
смеялись. Лужа злилась, ругалась, пока ее не отвел в сторону и не допросил
Умник.
Скар с Барсучатами с утра начали собираться в набег. Как здесь
говорили - в степь за товаром. К ним решили присоединиться Копыто и
проигравшийся Хорь. Собирались недолго - максимум полчаса. Перед
отъездом Скар вошел в каморку Сандры, сел верхом на скамью, сказал:
- Слушай и запоминай. Я уезжаю на шесть-семь дней. Вот ошейник, вот
ключ. Если не вернусь, оденешь его, станешь свободной, получишь этот дом.
Иначе попадешь в бараки. Поняла? К бабе Кэти не подходи две недели, не то
ноги выдерну. Потом - можешь. Если что, позаботься о ней. Будут проблемы,
иди к Следу или Умнику. От Лося держись подальше. Все. Повтори.
- Слушай и запоминай, - затараторила Сандра. - Я уезжаю на
шесть-семь дней.
Скар рассмеялся. Встал, жадно поцеловал в губы, вышел. Сандра
потрогала свои губы, взяла со стола ошейник, примерила, отбросила на
кровать. Забегала по комнате, спрятала ошейник в сундук, вытащила,
положила под подушку. Вскоре прибежала Лужа.
- Я матке сказала, что меня Скар к тебе послал.
Вдвоем быстро управились с хозяйством. Потом поднялись на чердак.
Там, среди рухляди, Сандра обнаружила сундук, набитый старым ржавым
оружием. Спустили все вниз, вынесли во двор, отобрали то, что получше.
Сандра поручила Луже отчищать ржавчину, а сама стала ремонтировать
сгнившие деревянные детали. Потом Лужа крутила рукоятку точила, а Сандра
затачивала лезвия. За этим занятием их и застал Умник. Сандра почтительно
поздоровалась, Лужа онемела от страха. Умник сел на завалинку.
- Нехорошо это, девки, ой нехорошо. Разве можно рабыням оружие
трогать. Придется вас наказать.
Сандра испытала остроту лезвия меча на пряди своих волос, смущенно
улыбнулась.
- Господин, кого же ты наказывать собрался? Лужу? Так она существо
подневольное. Что я прикажу, то и делает, - С этими словами она взяла
Лужу за волосы и прижала лезвие к горлу. - А не будет слушаться, я
ее первая накажу. - Лужа побледнела и застучала зубами. Сандра убрала
меч и отпустила ее. - А меня только хозяин вправе наказать. Но я перед
ним чиста. Он мне приказал дом охранять, я охраняю. Как охранять без
оружия, а?
- Умная ты, - засмеялся старик, а если я общество крикну, что
оно решит?
Только бы ты на самом деле умником оказался - подумала девушка.
- Господин, не делай, пожалуйста, этого. - Сандра встала перед ним
на колени, как накануне Лужа перед Кротом, молитвенно сложила руки. - Скар
ошейник мне оставил. Одену его, свободной стану. Смеяться над тобой будут.
Не хочу я этого.
- Говорил мне Скар об ошейнике. А вот почему ты, девка, не упомянула,
что у тебя меч в руках? - Умник явно наслаждался ситуацией.
- Мы же умные люди.
- А за что меня невзлюбила?
Сандра села на землю, обхватила коленки руками.
- За что мне тебя любить, господин. Я тебе ничего плохого не
делала, а ты посоветовал язык мне отрезать. Крот бы отрезал...
- Кроту бы я не посоветовал. Никак не пойму, когда ты живешь,
а когда играешь.
Сандра вскинула голову, взглянула ему в глаза, тут же потупилась.
- А имеет это значение, если в игре ставка - жизнь?
Старик погладил ее по головке, как котенка.
- Умница ты моя. Сколько лет я хорошего собеседника не имел. Ну,
пора мне. Если беда случится, беги ко мне, помогу. Завтра опять зайду,
сказки твои послушаю. Про вонючего шакала ты ведь Кроту рассказала?
Сандра улыбнулась, кивнула, проводила до угла дома. Мысленно
подвела итоги. Позавчера - Лужа, вчера - Крот, сегодня - Умник. Трое
друзей, явных врагов пока нет. Три - ноль в нашу пользу. Завтра надо
идти в массы. В бараки.
ЗЕМЛЯ
Обидно сознавать собственную ограниченность. Неделю бьюсь над
задачей, сон потерял - и все впустую. Не могу представить 12-мерный
конус причинности. Ясно одно - событие, произошедшее в одном трехмерном
континууме, влияет на соседние. Это влияние очень быстро ослабевает с
удалением от данного континуума - пропорционально восьмой степени
расстояния. То есть, если расстояние увеличить вдвое, влияние ослабевает
в 256 раз. Развитие этого процесса во времени я и не могу представить.
Зато то, что точно установил, наводит смертельную тоску. От вечных, мощных,
экологически чистых нуль-т генераторов, возможно, придется отказаться.
Или ограничить мощность. Они не вечные и экологически грязные. Тянут энергию
прямиком из соседних континуумов, из всех сразу. Этот процесс неочевиден,
хорошо замаскирован побочными эффектами, но я в нем разобрался. Тащить
у соседей - нехорошо это. Не по соседски. А если все так делать будут?
Опять же не могу разобраться. Тут как-то замешано время. Написал очень
коротенькую красивую формулу, которая увязывает закон сохранения энергии,
взаимовлияние соседних континуумов и темп времени, но не могу ни подтвердить,
ни опровергнуть. Главная идея - нуль-т генераторы откачивают энергию из
соседних миров, и поэтому в них замедляется время, чтобы соблюдался
закон сохранения энергии. Получается такая энергетическо-временная яма,
в которую стекается энергия-время из окружающего пространства. В конечном
итоге тормозятся и падают на звезды планеты, появляется красное смещение в
спектрах далеких звезд.
Из всего вышесказанного напрашивается грустный вывод. Ничего нельзя
изменить в соседнем трехмерном континууме. Я хотел спасти из рабства
Кенти. Это бессмысленно и бесполезно. Одну бы спас, а для бесчисленного
множества других ничего не изменилось. Могу спасти не одну, а десять,
сотню, тысячу Кенти. Могу всю свою планету заполнить спасенными Кенти,
все равно их останется больше, чем можно представить. По грубым прикидкам,
самостоятельных миров, похожих на Землю 10 в степени 250. Я не могу
представить такое число. Термин "самостоятельный мир" тоже весьма условен.
Цифру 250 можно варьировать в любую сторону. Среди этого количества найдется
место всему, что только можно выдумать. Любой бред, любая болезненная
фантазия Кафки являются реальностью в каком-то из них.
Я хотел спасти Кенти из рабства. Может найтись другой, который
захочет стать диктатором в ее мире. Может найтись третий, который
спровоцирует там ядерную войну, чтобы снять любительский фильм.
Почему - нет? Ведь миров бесконечное множество. Беру любое событие и
прослеживаю. Какой вариант вам больше нравится: оно было, оно есть, оно
будет, его никогда не было и не будет, потому что этого не может быть
никогда. Все есть. Полная палитра. Захотел повесить в ванне Джоконду - слетай
в соседний мир, привези. Тебя не найдут, а Вселенная не обеднеет.
Так что же такое я изобрел? Машину, которая позволяет брать, но
не позволяет давать. Позволяет тащить в мой мир все, что угодно - золото,
информацию, людей. Но я не могу ничего сделать для другого мира. Допустим,
я знаю, что в таком-то мире эпидемия. А у меня есть формула лекарства. Я
даже не смогу передать формулу точно в этот мир. А если и смогу - один
мир спас, а в миллионах по соседству эпидемия продолжает бушевать.
Есть смысл спасать один мир из миллионов? Миллиардов? Есть смысл вообще
что-то делать, если рядом миллиарды миров, в котором это уже сделано?
Тобой! И тут же миллиарды миров, в которых даже тебя нет.
Напиться бы вдрабадан, но драконам этого не дано. Могу пить спирт
как воду. Хоть этиловый, хоть метиловый, хоть изопропиловый. Только
во рту сушит.
Вызываю кибера и поручаю Бака его заботам. Чтоб кормил, менял воду
в бассейне, убирал с пола неожиданности, если Бак сходил мимо ящика.
Ложусь прямо на пол, головой в угол. Как я устал...
СЭКОНД
Меч был длинный, прямой, узкий, с двухсторонней заточкой. Любой
воин сказал бы, что он слишком легкий. Но Сандра была довольна.
Вчера они с Лужей целый вечер перетачивали лезвие. Теперь клинок
плавно сужался к концу и казался изогнутым. Любой мастер-оружейник
оттаскал бы Сандру за уши за такое издевательство над благородной сталью.
Девушка и сама понимала, что структура металла, сформированная ковкой,
нарушена. Но она не собиралась оставаться здесь больше, чем на две недели.
И тем более, сражаться с кем-то. От оружия требовалась оригинальность,
а не надежность и долговечность. Деревянные накладки рукоятки Сандра
вырезала из твердого дерева, похожего на бук. Потом обшила рукоятку
кожей. Примерила к руке. Не понравилось. Размочила в воде длинный тонкий
кожаный ремешок и плотно, с перехлестом, обмотала рукоятку. Лужа
прибежала, когда она любовалась результатом.
- Главное, матку не задирай. Она хоть и рабыня, но власти у нее
больше, чем у свободной, - инструктировала в последний раз Лужа. Стоит
ей слово сказать, тебя в канаве утопят.
- Так меня же искать будут, - удивилась Сандра.
- На кого матка покажет, того и накажут.
Сандра ушла в дом, одела старые, усохшие мокасины Скара, найденые
на чердаке, за каждое голенище сунула по ножу. Когда вернулась в кухню,
Лужа, косясь на окна, быстро переправляла что-то из чугунка в рот. Сандра
рассмеялась.
- Ложку возьми.
Лужа испуганно спрятала руки за спину. Сандра налила суп в две
миски, торопливо поели.
- Все в бараках должны тебя слушаться, - продолжала наставления
Лужа. - Ты не кто-нибудь, ты хозяйская рабыня. Но лучше не связывайся
с сучками матки. Они послушаются, но запомнят. Потом отомстят.
Бараки находились на отшибе, метрах в ста за линией домов.
- А вот это - мужской дом, - показала Лужа.
- Там мужчины живут?
- Нет, - рассмеялась Лужа. - Но очень любят сюда приходить на ночь.
Сразу за мужским домом Сандра увидела женскую голову, насаженную
на кол.
- Не бери в голову, - сказала Лужа. - Она была плохая. Еду отнимала.
В бараках было жутко. Сандра знала бедность, но здесь было
другое - равнодушие и безразличность.
- Почему вы так живете? - спросила Сандра. - Другой жизни ведь
не будет!
- Это бараки, девка. Здесь не живут. Здесь спят, едят, мечтают
о чуде. Но в бараках чудес не бывает, - седая старуха сплюнула и
отвернулась.
- Дракон говорит, чудеса бывают. Только их нужно своими руками
делать.
- Матка сделает. Она такое чудо сделает, неделю на брюхе спать
будешь. - женщина справа сердито посмотрела на Сандру и зашлась в кашле.
- Лужа, здесь все такие?
- Это бараки, госпожа.
- И ты туда же. Почему вы не любите жизнь? Нет, я вас заставлю
любить жизнь. - Сандра быстрым шагом вышла из барака, встала в центре
двора, широко расставив ноги.
- Матка! Выходи! Драться будем! - закричала она.
Лужа упала на колени и тоскливо заголосила.
- Матка! Выходи!
После третьего вызова в дверях барака появилась женщина могучего
сложения с бичом в руках.
- Это ты с неба упала? Жаль, ты хозяйская. Я бы тебя на ворот
поставила. А твои косые глазки вырвала и на ужин поджарила.
Сандра прикинула свои шансы. Матка была на полторы головы выше
и раза в два тяжелее. Таким бицепсам могли бы позавидовать многие
мужчины. Ближний бой исключался. Только удары ногами и болевые приемы.
А у самой после болезни голова кружится. Убежать бы, да поздно.
- Слушай, матка! Или ты мне подчинишься, или я из твоей шкуры
коврик сделаю.
Матка скинула безрукавку, открыв тяжелые, покрытые татуировкой
груди и пошла на Сандру. Руки и тело ее блестели, смазанные жиром.
Откуда-то, как тараканы из щелей, набежали женщины, образовали круг.
Мало места, - подумала Сандра и закричала:
- Шире круг, сволочи, или я вас на косинус помножу!
Незнакомое ругательство подействовало. Матка была уже в трех
метрах. Делая шаг, она загребла ногой песок и швырнула Сандре в лицо.
Но на занятиях командос такой прием отрабатывался. Девушка прикрыла
глаза рукой и отскочила назад метра на два. Свистнул бич, обжег щеку
и обмотался вокруг левой руки. Этот прием тоже отрабатывался. Опережая
рывок матки, Сандра с визгом бросилась на нее. Пригнулась, проскочила
под рукой, и побежала дальше. Когда бич натянулся, рванула изо всех
сил, используя инерцию разгона. Рукоятка просвистела над головой
и попала в кого-то из зрителей. Бабы завизжали, круг стал еще шире.
Сандра рассмеялась, перехватила бич за рукоятку и нанесла четыре быстрых
удара по бокам матки. Та зарычала и бросилась в атаку. Сандра увернулась
и, пользуясь моментом, отвесила пинок под зад. Удар вышел красивый, но
совсем не сильный. Матка развернулась, широко расставив руки, пошла на
Сандру. Девушка перехватила бич за конец и с полуоборота нанесла удар
рукояткой по голове. Потом, крутанувшись на одной ноге, ударила пяткой
в солнечное сплетение. Матка упала на колени, с хрипом ловя ртом воздух.
Сандра обошла ее сзади, толкнула ногой в спину, повалив лицом в песок,
вывернула руки за спину, скрутила бичом. Вспомнив местные обычаи,
притянула туда же правую ногу. Сердце билось, как сумасшедшее, колени
дрожали от слабости. Сандра присела на широкую спину матки и огляделась.
- Вот так, бабы, - сказала она. За свободу надо бороться. Все
поняли?
Женщины попадали на колени, заголосили. Сандра грустно оглядела
всех.
- Встать! Тихо! - вынула нож из-за голенища, почистила кончиком
ногти. Приподняла за волосы голову матки. - Что ты говорила насчет
моих глаз? - Все тело матки покрылось потом. - Я тебе обещала, что
из твоей шкуры коврик сделаю? Неужели не слышала, что я всегда держу
слово? Ну ладно, на этот раз не буду снимать с тебя шкуру. Будешь служить
мне, выполнять все мои распоряжения. Если узнаю, что хоть слово против
меня сказала, живьем в землю зарою. Поняла?
Матка захрипела что-то неразборчивое.
- Не поняла. Жаль, - Сандра пошарила в спутанной гриве, отыскивая
ухо матки. Потом намотала волосы на кулак и стала деловито перепиливать
их ножом. - Если ты меня не слышишь, значит уши тебе не нужны, - поясняла
она свои действия, - Вот мы их сейчас отрежем. Если ты не отвечаешь,
значит, язык тебе не нужен, поняла?
- Поняла.
Сандра отбросила срезанные волосы, сдавила пальцами ухо.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг