Платоном едой, какую мне дала старушка - хозяйка сарая.
Подкрепились мы, и - в дорогу.
Часа два шли без происшествий. А потом начались самые
удивительные события, какие мне приходилось испытать в жиз-
ни. События настолько странные, что я и сейчас иногда думаю
- а вдруг это просто игра воображения? Бывают же такие гал-
люцинации... И если бы не исчезновение Платона, не спящие
каратели, которых я трогал своими руками, трудно было бы са-
мому поверить в случившееся...
Мы немного сбились с дороги. Заспорили, .как лучше идти.
И тогда я решил залезть на дерево, осмотреть окрестности.
Заодно, думаю, проверю, нет ли поблизости белых.
Выбрал я высоченный кедр. Он над всеми деревьями возвы-
шался. Но не успел осмотреться как следует, слышу - голоса
внизу. Глянул - и оторопел. Выезжает на полянку десяток кон-
ных казаков. А рядом с офицером - он, Иван Фомин.
Не один я их увидел. Не успел сообразить, как мне посту-
пать - или спускаться, или притаиться, - слышу, выстрел.
Оказывается, Платон не выдержал. Стрелял доктор неплохо.
Предатель качнулся в седле и ткнулся головой вниз.
Что тут поднялось! Крики, стрельба...
А у меня в этот момент несчастье. Стал изготавливать мау-
зер для стрельбы и - не знаю, как это получилось - не удер-
жал его в руке. Мелькнул он в зелени и пропал внизу. Остался
я, как галка на заборе. Пока вниз спущусь, десять раз подс-
трелят...
А под деревом вот что происходило. Платон, очевидно, ре-
шил переменить позицию, а заодно отвлечь внимание беляков от
моего дерева. Кинулся в самую чащу. Правильно сделал - лоша-
ди там не пройдут, а пешие казаки побоятся залезть.
Глянул я в ту сторону, куда он бежал, и вдруг забыл на
мгновение обо всем, что происходит вокруг. Мне хорошо было
видно сверху то, что деревья и кустарник скрывали от Платона
и казаков. А увидел я такое, что сразу описать трудно...
Огромное непонятное тело косо торчало среди деревьев. Я
не мог разглядеть его полностью, видел только верхнюю поло-
вину. Но и этого было достаточно, чтобы сказать: ничего по-
добного я никогда не встречал. Тело напоминало громадную
темно-серую луковицу несколько удлиненной формы. Оно жирно
блестело. Величиной "луковица" была с добрый дом, а верхняя
ее часть, которая заканчивалась шпилем странной формы, под-
нималась от земли "саженей на пять. Платон бежал прямо к
этому загадочному предмету. Если он проберется через чащу на
полсотни шагов, то окажется совсем с ним рядом.
Но раздумывать мне долго не пришлось. Внимание отвлекли
новые события. Казаки поняли, что беглец может уйти, и отк-
рыли стрельбу. Но Платон успел добежать до толстого дерева и
спрятался за его стволом. Очевидно, ни одна пуля его не за-
дела.
И вдруг раздался Голос. Я написал это слово с большой
буквы, потому что крик, который мы все услышали, не мог быть
произведен человеком. Это было что-то сверхъестественное.
Мне трудно даже передать свое впечатление. Голос был неверо-
ятной силы н чистоты. И в то же время это были слова. Непо-
нятные, мягко-округлые, они даже отдаленно не походили ни на
один язык, какой мне приходилось слышать. При всем желании я
не мог бы воспроизвести их - просто звуков не хватит. В Го-
лосе мне почудилась скрытая боль. Он звал, приказывал, тре-
бовал чего-то. И неудивительно, что казаки опустили винтов-
ки, испуганно сбились в кучу. Платона я не видел, но он,
очевидно, тоже растерялся.
А потом я увидел Его. И снова невольно написал так, будто
имею в виду бога, хоть я убежденный атеист. Но просто трудно
описывать будничными словами удивительное существо, вдруг
появившееся из чащи. Он напоминал человека очень высокого
роста, с совершенно круглой головой. На большом расстоянии я
не мог различить лица, на котором почему-то играли солнечные
блики. Непривычные пропорции тела, удивительно гибкие руки,
серебристая, словно из металла, плотно облегающая тело одеж-
да - все говорило о том, что это не обыкновенный человек.
Именно ему принадлежал голос. Это я сразу понял.
К сожалению, мне так и не удалось разглядеть странного
незнакомца. Он сделал несколько неуверенных шагов, и густые
ветви скрылш его. Но через минуту я увидел его снова. Только
на этот раз он уже не шел, а бессильно повис на руках Плато-
на. Хорошо помню, что в тот момент я очень удивился, почему
доктор, не очень-то сильный физически, нес его, как малого
ребенка.
Я до сих пор не могу понять, что именно произошло. Скорее
всего шальная пуля ранила незнакомца. Я так и не знаю, как
его называть. Мне просто трудно подыскивать для него опреде-
ления, потому что, повторяю, он не был обычным человеком. В
этом я убежден. А доктор увидел раненого и, забыв обо всем,
бросился ему на помощь. Но может быть, все случилось иначе,
не знаю.
Колчаковцы, наконец, опомнились. Кто-то из них снова
выстрелил. Кто-то побежал за доктором. И тут произошла новая
неожиданность. Передний казак вдруг споткнулся и рухнул, как
подкошенный. За ним свалился другой, третий. Через несколько
секунд все каратели, каких я только мог видеть, лежали в
траве.
Нет, я больше не мог оставаться безучастным свидетелем. Я
полез вниз, обдирая руки, царапая ветками лицо. Голова прос-
то гудела от впечатлений. Порой происходящее казалось сном.
Я уже не думал о том, что прямо под моим деревом лежало нес-
колько казаков, и они в любой момент могли подняться. Мне
хотелось узнать разгадку необыкновенных событий.
Но едва я коснулся земли, как увидел, что серая "лукови-
ца" словно вырастает из окружающей ее зелени. Верхушка вып-
рямилась, теперь она нацелена в зенит. Мгновение - и "луко-
вица" повисла над деревьями. У нее нет крыльев, не заметно
никакого двигателя. Не слышно ни малейших посторонних зву-
ков. Словно надутый водородом шар (а может, так оно и бы-
ло?). Oна поднимается все выше и выше. И вдруг - ослепитель-
ная беззвучная вспышка хлестнула меня по глазам. Серая тень
мелькнула в вышине и исчезла. Остались только удивленно шу-
мящие сосны, залитая солнцем поляна, неподвижные фигуры сол-
дат на траве. Да чистое безоблачное небо. Словно и не было
никогда загадочной "луковицы", серебристой фигуры и необык-
новенного Голоса...
Казаки оказались живыми. Они спали. Спали глубоким сном,
некоторые дажю храпели. Интересно, что спали и лошади. Толь-
ко один человек был мертв. Это был Иван Фомин, убитый докто-
ром...
Ни малейших признаков таинственной "луковицы " и ее хозя-
ина я, конечно, не обнаружил. Только трава на полянке, среди
которой совсем недавно высилась серая громадина, была сильно
примята. Я нашел и следы Платона. Они шли сквозь чащу и ис-
чезли ня краю поляны. Казалось, что мой товарищ загадочным
образом вознесся в небо...
Я долго бродил вокруг, но по-прежнему ни на шаг не приб-
лизился к разгадке. Казаки все спали. Их можно было перест-
релять, но рука не поднялась. Я лишь вытащил из их винтовок
затворы, собрал все патроны и утопил в ближнем болотце. По-
том подумал и старательно связал каждому руки и ноги. А сам
набил сумку едой, запасся лишним револьвером, патронами и
пошел на юг, к Омску...
Как я узнал гораздо позже, на спящих карателей наткнулись
на следующий день партизаны другого отряда. Они немало диви-
лись, но так ничего и не поняли. Беляки стали просыпаться
лишь к вечеру, проспав, таким образом, больше суток. И что
удивительно - ни один из них не мог объяснить, почему он
вдруг заснул. События последнего дня выветрились у них из
памяти. Дальнейшую судьбу этих казаков я не знаю. Но можно
предположить, что никто из них (если, конечно, они остались
в живых) так никогда и не вспомнил удивительных событий на
лесной поляне...
Досказать мне остается немногое. Я добрался до города, но
тут свалила болезнь. Сейчас приходится отлеживаться и чувс-
твую - до выздоровления далеко. А может, и не вытяну. Сло-
вом, дело худо. Про свои приключения еще никому не рассказы-
вал. Боюсь, сочтут за сумасшедшего. Но если появится кто из
хорошо знакомых ребят, надо все объяснить. Главное меня тре-
вожит - Платона считают предателем. Мне рассказал об этом
Петрович, он же сообщил, как были найдены спящие каратели.
Старик - прямо ходячая энциклопедия всех подпольных новос-
тей. Жаль только, что многое нельзя записывать, а то получи-
лась бы увлекательная книга.
Как я сам расцениваю события, свидетелем которых оказал-
ся? В чудеса я не верю. Померещиться это тоже не могло. Объ-
яснение напрашивается только одно...
Мы, жители Земли, не исключение во Вселенной. Еще Джорда-
но Бруно утверждал, что есть бесчисленные миры, населенные
разумными обитателями. Так стоит ли удивляться, что где-то,
на одной из далеких планет, жизнь достигла большего расцве-
та, чем у нас, и наши братья по мысли научились строить ле-
тательные аппараты, способные преодолеть миллиарды верст
пустоты?
Да, я убежден, что это был житель какого-то иного мира.
Он прилетел к нам с Марса, Венеры или, может быть, из еще
более дальних краев. Прилетел в гости, как вестник мира и
разума. А его встретили пулей. Но кто мог знать, что он по-
падет в такую заваруху? Объяснить, почему он опустился в
глухой тайге, почему так быстро улетел обратно, какой был
двигатель у его корабля - не могу. Впрочем, совсем ни к чему
строить разные догадки. Я старался писать только о фактах и
не буду лезть в дебри предположений.
Я уверен, что Он или Они вернутся. Платон улетел с ним, и
они найдут общий язык. Мыслящий человек всегда поймет брата
по разуму. И если доктор выдержит необычные условия путе-
шествия по Вселенной, он расскажет жителям другого мира о
Великой революции, о том, как трудно завоевывали люди свое
счастье. Платон окажется достойным представителем челове-
чества, и Им не придется думать о людях плохо...
Когда они могут вернуться - гадать не стану. Хотелось бы,
чтобы это произошло после мировой революции. Она не за гора-
ми. Надо очистить землю от разной погани, тогда мы не будем
краснеть перед гостями. Очень хотелось бы дожить до этого
времени! Но пусть мне и не придется... Я верю, что другие
люди - обязательно хорошие, настоящие люди - пожмут руку
гостю в серебряной одежде. Они встретят его на этот раз цве-
тами. Это обязательно будет!"
Кто он?
- И все-таки верится с трудом, - сказала Нина. - Как хо-
тите, товарищи, а я сомневаюсь.
- Ты же по-моему, больше всех верила в эту историю, -
улыбнулся Володя.
- Правда, верила. А сейчас, когда нашли рукопись... Пони-
маете, уж слишком необычно все это. И я начинаю думать: а
вдруг на самом деле было не так?
- Короче говоря, Соснина нельзя считать авторитетным ис-
точником?
- Нет, не то.
- Тогда и я что-то понимаю, - сказал Комаров.
- Соснин писал совершенно искренне. Но мог же он заблуж-
даться? У меня подруга учится в медицинском, и она рассказы-
вала, что есть такие психические заболевания, когда человеку
кажется, что он ясно видит совершенно невероятные вещи. И
сам он в них верит. Могло же так быть, правда?
- Нина, в медицине и я немного смыслю, - возразил Кома-
ров. - Во-первых, все галлюцинации связаны в какой-то степе-
ни с окружающими реальными явлениями. Поэтому в начале наше-
го века космический путешественник никак не мог возникнуть в
больном воображении человека. Не было, так сказать, базы.
Согласись, что в те времена о подобных вещах никто даже не
думал. А во-вторых, не надо забывать про спящих казаков. Их
же и другие видели!
- Да что ее убеждать, - нетерпеливо сказал Володя. - Она
просто хочет лшиний раз услышать доказательства.
- Может быть, - согласилась Нина. - Но ведь это не так
просто укладывается: учетные спорят о жизни на других плане-
тах, а тут, пожалуйста, - живое доказательство!
- Положим, не живое, - сказал педантичный Комаров. - Но
вполне реальное... Да, не зря мы помучились над этими бума-
гами!
Действительно, поработать пришлось немало. Годы сделали
свое: бумага рукописи отсырела, слиплась, и карандашные
строки можно было разобрать с большим трудом. Поэтому тогда
в совхозе Комаров даже никому не позволил дотронуться до ру-
кописи. Он с величайшей осторожностью положил ее в полиэти-
леновый пакет и объявил, что немедленно выезжает в лаборато-
рию. (По старой памяти ее называли криминалистической, хотя
она в основном служила историкам). Володя, выполняя свое
обещание, остался в совхозе еще на день. Впрочем, Комаров
заверил его, что на расшифровку потребуется дня три, не
меньше. На самом же деле ждать пришлось почти неделю.
И вот, наконец, Комаров появился у Володи дома. С ним
приехала и Нина, которая все последние дни усердно занима-
лась расшифровкой. "Прекрасная практика, - говорил ей Нико-
лай. - Не каждому так везет". Нина была согласна с ним.
Комаров прочитал перепечатанную на машинке рукопись. Сна-
чала все молчали. А потом заговорили наперебой...
- Завтра вечером я высылаю в (редакцию свой репортаж с
приложением копии Соснинской рукописи, - сказал Володя. -
Информацию уже дали - видели? Теперь дело за подробностями.
Вот сенсация будет!
- За день напишешь? - спросила Нина.
- Конечно. Тема-то какая! Опомниться не могу! К тому же я
уже кое-что набросал. И про совхоз написал, как с Васей до-
говорились. Так-то, историки! Это вам не в архивах копаться!
Но Комаров не обратил внимания на дерзкий выпад.
- Ты дай мне почитать свой труд, - сказал он. - А то еще
поднапутаешь чего-нибудь...
- Пожалуйста! Между прочим, у нас закон: любой материал
показываем специалисту. Так что я и без всякой просьбы пока-
зал бы.
- А мне покажешь? - спросила Нина.
- Тоже как специалисту? - не удержался Володя от ехидной
реплики.
- До специалиста мне далеко. Так, из любопытства.
У Нины было замечательное качество - никогда не обижать-
ся. Ее простота и доверчивость обезоруживали. Володя мыслен-
но назвал себя свиньей и дал слово никогда не смеяться над
этой милой девушкой. А вслух сказал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг