с людьми. Хотя бы с той же экспедицией Туманова. Даже на ту
сторону могли бы перебраться.
- А если они лишены возможности покинуть свой корабль? Ты
же видишь, Жуки не удаляются от пещеры? Мы столько дней ис-
кали безрезультатно!
- Спорить будем потом, - сказал Соколов. - Сейчас нужно
действовать. Кто хочет войти туда?
- Я! - разом ответили все трое.
- Хорошо. Идем вместе. Знаю, - это риск. Но оставаться
кому-то снаружи тоже опасно. Что там нас ждет - еще неиз-
вестно. А здесь реальная угроза. Я уверен, что Жуки продол-
жают сейчас следить за нами. И очень трудно сказать, что они
предпримут...
Четыре человека один за другим шагнули в молочную глубину
коридора. "Сейчас дверь закроется", - подумал Володя. Он ог-
лянулся, и сердце тревожно замерло. На месте двери была
гладкая стена.
Люди очутились в нешироком коридорчике, залитом ровным,
приятным светом, который равномерно исходил отовсюду. При
таком странном освещении теней почти не было, и скругленные
углы помещения различались с трудом. Володе даже показалось,
что они топали внутрь большого белого шара.
Соколов, идущий впереди, остановился, но тотчас же стена
перед ним мягко растянулась. Открылся новый коридор, только
гораздо длиннее и залитый нежным голубоватым светом.
- Честное слово, как в сказке! - сказал Сергей шепотом,
словно был в музее. - Заколдованный дворец налицо. Не хвата-
ет только какого-нибудь зверя лесного, чуда морского...
- Подожди, будет и чудо, - заверил Чумак.
И чудо произошло. В стене коридора распахнулась новая
дверь. За ней была небольшая комната, уставленная какими-то
цилиндрическими и круглыми аппаратами. Но разглядывать их
космонавты не стали. Не веря своим глазам, смотрели они на
фигуру, стоящую посреди комнаты. Перед ними был человек.
Они ожидали увидеть новых Синих Жуков. Надеялись на
встречу с Пришельцем в серебряной одежде, которого описал
Соснин, Но меньше всего рассчитывали они столкнуться с самым
обыкновенным земньш человеком.
Это был мужчина среднего роста, с длинными светлыми воло-
сами на непокрытой голове, с маленькой растрепанной бород-
кой. В больших голубых глазах застыло бесконечное изумление.
На носу очки в простой железной оправе. Одежда человека в
иной обстановке могла бы вызвать только улыбку. Кургузый
старенький пиджак неопределенного рыжего цвета, черная косо-
воротка, заплатанные брюки, заправленные в кособокие сапоги.
На широком солдатском ремне, которым перетянут пиджак, висит
кобура револьвера.
Несколько секунд продолжалось молчание. Потом Володя шаг-
нул вперед, откинул стекло шлема и громко сказал:
- Здравствуйте, Платон Журко!
Письмо в Мурманск
"Очень виноват перед тобой, Нина. Еще тогда, после нашего
последнего разговора, я дал себе слово как-то загладить со-
вою вину. Это письмо - первая попытка. Ты больше других име-
ешь право узнать первой о подробностях удивительных откры-
тий, к которым прикоснулся и твой покорный слуга...
Мир уже знает главное. Стучат, захлебываясь, телетайпы,
летят в эфире сообщения, переверстываются полосы газет.
Честное слово, сам себе завидую...
Не подумай, что рисуюсь, стараясь набить себе цену. Нет,
Нина, я вce такой же. Беру пример с Чумака, который не заз-
нается ни при каких обстоятельствах. К тому же раскланивать-
ся перед публикой мне будет просто некогда. Работы тьма. Да-
же это письмо пишу в коротком антракте между двумя репорта-
жами.
Когда я поставлю последнюю точку, эти листки будут вложе-
ны в почтовую машину нашего Центра Связи. Через несколько
минут Мурманский почтамт примет сигналы Лунограда. Фотоавто-
мат изготовит копию моего письма, заклеит ее в конверт, ко-
торый затем попадет в трубу пневматической почты и будет
доставлен тебе домой. Как видишь, послать письмо за четырес-
та тысяч километров очень и очень просто. Пишу об этом пото-
му, что не уверен - читала ли ты о почтовой космической свя-
зи. Дело новое, о нем многие еще не знают...
Словом, я надеюсь, что ты будешь читать эти строки уже
через час-полтора. И, наверное, перед тобой будет лежать се-
годняшняя "Комсомолка" с моим первым репортажем. Заканчива-
ется он рассказом о том, как мы обнаружили в районе кратера
Циолковский чужой звездолет, а в нем - живого и здорового
человека, Платона Сергеевича Журко.
Не хочу повторяться, и поэтому полностью опускаю все со-
бытия, которые предшествовали этой удивительной встрече. О
них ты прочитаешь в газете. Подробности, не попавшие на га-
зетные страницы, расскажу при встрече. Надеюсь, что увидимся
мы в Москве. Всех родственников Платона Сергеевича, конечно,
пригласят на встречу с ним.
Итак, мы совершенно неожиданно встретили в глубине лунной
пещеры человека. Костров потом рассказывал, что у него даже
мелькнула мысль - а не видим ли мы лишь объемное изображе-
ние, не испытываем ли нечто вроде полного "эффекта присутс-
твия" при давно минувших событиях. Но первое же прикоснове-
ние к доктору убедило, что перед нами - настоящий живой че-
ловек.
Сама понимаешь, он изумился не меньше нашего. Ему даже
стало плохо, и Сереже пришлось раскрыть свою медицинскую
сумку. Мы тут же решили: надо как можно быстрее доставить
Платона Сергеевича на наш корабль. Осмотр помещений - их
назначение еще оставалось для нас секретом - можно будет
произвести и позднее. С первой же минуты, едва мы увидели
доктора, каждый из нас твердо поверил, что ни Синие Жуки, ни
другие обитатели пещеры не причинят нам вреда. Дальнейшие
события показали, что мы не ошиблись.
Соколов приказал Кострову и мне оставаться около доктора,
а сам вместе с Чумаком пошел к выходу. В глубине души я бо-
ялся, что закрывшаяся за нами дверь больше не раскроется. Но
едва Соколов приблизился к белой стене, перед ним распахну-
лось овальное отверстие. Андрей Федорович сказал, что они
вернутся через полчаса со скафандром для доктора. Наши това-
рищи переступили порог, и стена "сжалась" за ними, стала та-
кой же гладкой и однородной, как прежде. Наконец, Платону
Сергеевичу стало лучше. Он начал разговаривать с нами. И
знаешь, что его больше всего поразило? Мой ответ на вопрос,
какой сейчас год. Оказывается, доктор до встречи с нами счи-
тал, что прошло всего чуть больше суток с тех пор, как он
покинул Землю. Он просто-напросто проспал более чем полвека
- а точнее сказать, находился в состоянии анабиоза.
Но расспросить никаких подробностей я не успел. Первое
интервью с человеком из прошлого (ручаюсь, ничего подобного
в истории журналистики не было!) прервалось на полуслове. В
конце коридора все так же мягко и внезапно раскрылась по-
вальная дверь, и навстречу нам шагнули четыре фигуры в ска-
фандрах. Это были наши товарищи.
Соколов и Чумак не успели добраться даже до выхода из пе-
щеры. Помешали им не Синие Жуки. Они, умницы, на этот раз
даже не показались, будто понимали намерения людей. Совер-
шенно неожиданно Соколов и Чумак увидели Эдуарда Васюченко и
Гришу Гуридзе - ребят из Лунограда. Оказывается, на базе бы-
ло получено сообщение Дроздова о том, что мы вошли в пещеру
и не подаем о себе вестей. Лунолет, пострадавший во время
спасения американского инженера, к этому времени был уже в
полной исправности, и Бороздин распорядился немедленно нап-
равить его к нам - на выручку. Хоть помощь уже и не требова-
лась, прибытие машины оказалось очень кстати. Нашим не приш-
лось возвращаться к "Циолковскому", потому что предусмотри-
тельный Васюченко прихватил даже не один, а два запасных
скафандра и десяток баллонов кислорода.
Платона Сергеевича наскоро инструктировали, обрядили в
скафандр, и все мы благополучно вышли наружу. Гуридзе чуть
не плакал - так хотелось ему осмотреть постройку Пришельцев.
Но Соколов, конечно, не позволил, сказал, что всему свое
время.
Не буду описывать, как мы добрались до планетолета, как
встретил твоего прадедушку Дроздов. Скажу только, что при
виде нашего гостя профессор даже забыл высказать многочис-
ленные упреки в наш адрес, которые заготовил за время затя-
нувшегося ожидания. И первое, что потребовал Виктор Иванович
от доктора - подробно рассказать обо всех своих приключени-
ях. Я, жонечно, постарался не упустить случая. То, о чем со-
общил нам Платон Сергеевич, застенографировано - слово 'в
слово. Посылаю мою запись. Правда, она литературно не обра-
ботана, но это даже интереснее. Ты будешь как бы слушать
своего прадеда. Я опустил только повторы, часть междометий и
незаконченные фразы. Учел возбужденное состояние доктора и
ввел этакий коэффициент спокойствия. А в остальном - измене-
ний никаких.
Рассказ доктора,
"Не беспокойтесь, пожалуйста, я ничего не забыл. Сами по-
судите, разве выветрятся из памяти события вчерашнего дня? А
я, хоть убейте, никак не могу представить, что проспал
столько лет. Не укладывается, честное слово! Знаете, товари-
щи, не могу отделаться от мысли, что мне все это снится. Так
и кажется, проснусь - и снова увижу себя в тайге... Кстати,
я правильно говорю - товарищи? У вас сохранилось это обраще-
ние? Вот и хорошо. Чудесно! Товарищи... Милые вы мои... Из-
вините, я волнуюсь. Хоть старикам болтовня? простительна. А
мне сейчас сто четыре года, верно? Вот и не верь после этого
в чудеса...
С чего же мне начать? Говорите, вы нашли записки нашего
комиссара. Ах, Дима, Дима, какой хороший был человек! Не
пришлось нам больше встретиться... Да. Ну что ж, моя задача
упрощается. Буду рассказывать с того момента, как я подстре-
лил своего бывшего пациента. Исправил, так сказать, прошлую
ошибку. Значит, выстрелил в этого подлеца и, конечно, выдал
себя. Знаете, об одном только пожалел: Диму под удар поста-
вил. Он ведь такой, в беде товарища не бросит. Начнет стре-
лять с дерева - и все, снимут его оттуда пулей... Потому я и
помчался в кусты, сломя голову. Бегу, а сам думаю: хоть бы
погнались все за мной, ушли от того места, где был комиссар.
А вокруг - вжик, вжчж! Пришлось спрятаться за дерево, иначе
подстрелили бы, как рябчика.
Дима Соснин, наверное, описал тот странный крик, который
вдруг послышался за моей спиной. Даже со всеми подробностя-
ми? А я, верите ли, не очень и удивился. Нервы до того были
взвинчены, что новое просто не воспринималось. Вам, конечно,
не приходилось бывать под пулями, верно? И не советую. Хоть
и считали меня в отряде человеком не робкого десятка, но вам
я признаюсь. Трусил всегда во время перестрелки отчаянно.
Душа в пятках сидела. И так трудно было с собой бороться,
что другой раз ничего вокруг не замечал...
Словом, прошло не меньше минуты, пока крик достиг моего
сознания. Оборачиваюсь - мать честная! Лежит в нескольких
шагах от меня человек. Хочет подняться и не может. Глаз у
меня, сами понимаете, наметан, раненого за версту отличу. Я
подумал, что это авиатор. Почему? Да просто другое объясне-
ние в голову не могло прийти. Одежда на нем странная, сдела-
на вроде из оберток от шоколада, на голове круглый шлем. А
за кустами, откуда он появился, виднеется что-то похожее на
воздушный шар. Вот у меня и мелькнула мысль: занес ветер в
наши края авиатора из чужой страны, а тут его и подранили.
Такая злоба у меня на казаков поднялась! Думаю, человек ради
науки жизнью рисковал, а вы в него стрелять? Ах вы, бандиты
этакие! И сразу весь мой страх - как рукой. Подскочил к ле-
жащему человеку, нагнулся над ним. Одно меня поразило - не
было у него лица. Ну ничего похожего. Будто не голова, а
круглый, надутый мяч этакого голубоватого цвета. Но особенно
удивляться было некогда. Одна думка колотится - надо его
подтащить к шару.
Подхватил я его - и сам себе не верю... Весу в этом чело-
веке меньше пуда, хотя он на голову выше меня. Ничего не мо-
гу понять! Пронес его с десяток шагов, а он вдруг легко так
вырывается у меня из рук, становится на ноги. Только за пле-
чо мое поддерживается. И слышу - опять кругом пули вжижают.
Тогда мой раненый поднимает какую-то круглую коробочку и на-
чинает ею водить перед собой. Смотрю, казаки один за другим
в землю носом. У меня так ноги и подкосились. А этот человек
мне рукой на свой шар показывает - проводи, дескать. Поднял
его снова на руки, понес. Пробрался сквозь кусты и опять ос-
толбенел. Какой там воздушный шар! Что-то новое, никогда не
виданное. Громадный серый купол, на конце острый. Будто с
церкви его сорвало. Совершенно сплошной, ни шва не видно. А
материал, из которого он сделан... ну, знаете, как мышиная
шкурка. И пока я ломал голову, что это может быть, в стенке
раскрылось отверстие. На гладком месте, прямо как по щучьему
велению. Раненый мне опять рукой - помоги войти. А меня
словно кто в спину подталкивает. С одной стороны, любопытно,
а с другой - не очень-то приятно ожидать, что в тебя вот-вот
могут выстрелить. Тут куда угодно будешь рад спрятаться...
Вошел - за дверями короткий пустой коридорчик. Точно такой,
как вы видели. И гляжу, дверь закрылась, будто ее и не было.
Мне и страшно, и любопытство разбирает пуще прежнего. Ку-
да я попал, что это за непонятный человек, как он в тайге
очутился - ничего разобрать не могу. И Дима беспокоит. Как
он там, бедняга? Может, от казаков один отбивается, а я сюда
забрался... И понесла же его нелегкая на это дерево! Ведь
могли бы быть здесь вместе...
Простоял я в коридорчике несколько минут. Спутник мой к
стенке привалился, сидит. Ни звука неслышно. Тут только я
разглядел, что прямо посреди груди у него круглая дырочка -
от пули. Но крови не видно. Стою и думаю - как же это я его
перевязывать буду? Ни бинтов, ни медикаментов, все в селе
осталось. Плохо окажется, если у него нет никаких лекарств.
Да, забыл сказать еще об одном. Пока я был в этом кори-
дорчике, чувствовал себя как-то странно. И щекочет меня
что-то, и покалывает, а в глазах огоньки мельтешат. Потом
все прекратилось. И сразу же распахнулась в другой стене но-
вая дверь.
Помог я подняться раненому, перетащил его через порог.
Дверь закрылась. Очутились мы в небольшой голубой комнате.
Потолок куполом, ровный, блестящий. В углу что-то наподобие
конторки. Только сделана она не из дерева, а из чего-то по-
хожего на слоновую кость. Кроме того, в комнате стояли три
скамейки, только необычной формы и что-то вроде кресла перед
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг