конторкой. Больше ничего - гладкие стены, гладкий пол. Ни
окон, ни дверей не видать.
Мой раненый добрался до кресла, сел в него. А мне на ска-
мейку показывает. Делать нечего, присел я в сторонке. А он
поводил руками над конторкой, и вдруг в комнате стало совсем
темно. Огляделся - верите ли, зубы чечетку стали выбивать.
Показалось мне, что сижу в пустоте. Куда ни глянь - черное
небо и тысячи звезд. В одной стороне, где-то внизу и сбоку,
солнце. Косматое, ослепительное. А впереди - громадный голу-
бой шар. Присмотрелся я к нему, и глазам не верю. Батюшки,
думаю, да это же наша Земля! Только не такая, как на глобу-
се, а словно покрытая белой пеной и как бы обломанная с од-
ной стороны. И быстро-быстро уменьшается в размерах, прямо
на глазах. Кажется, будто улетаю от нее с огромной ско-
ростью.
Все, думаю, бредить начал. Даже за руку себя ущипнул. По-
том присмотрелся - вижу под собой скамейку, человека в се-
ребряной одежде, который сидит на том же месте. И понял я,
что стены комнаты вдруг стали прозрачньими. А раз так...
страшно подумать. Неужели и вправду лечу среди звезд? Стыдно
говорить, но тогда я вдруг серьезно поверил в чертовщину.
Показалось мне все это слишком нереальным, чародейством ка-
ким-то. Смешно - медик, партизан, большевик в сказки пове-
рил. Но не знаю, как повели бы себя на моем месте другие,
пусть даже самые закаленные материалисты. Короче говоря,
закрутилось у меня все перед глазами, и я как стоял, так
хлопнулся на пол.
Когда опомнился, Земли над головой уже не было. Зато под
ногами висел другой шар, еще большего размера. Его я узнал
сразу - Луна. Когда-то, еще студентом, увлекался астроном-
шей, часами сидел у телескопа. Знал даже немного лунную то-
пографию. Но тут смотрю - не могу найти ничего знакомого.
Исчезли куда-то моря, океан Бурь, привычные кратеры. И вдруг
осенило - да это же обратная сторона! Первому из людей дове-
лось мне ее увидеть...
Пожалуй, после этого и началось мое просветление. Я начал
рассуждать трезво. Не буду повторять ход своих умозаключе-
ний. Окажу только, что пришел к правильному выводу: я ока-
зался невольным пассажиром межпланетного корабля. Переселил-
ся, так сказать, из грешной действительности прямо в фантас-
тический роман...
И когда я все это понял, сам поразился своей дерзости.
Прямо скажу. Если бы я во время перестрелки хоть на минутку
предположил, что передо мной гость из иного мира, вряд ли бы
осмелился не то что войти в его корабль - приблизиться к не-
му. Но, пожалуй, все получилось к лучшему.
Вас, конечно, интересуют не мои переживания. Но я хочу
только объяснить, почему так и не подошел к раненому. Испы-
тывал перед ним, можно оказать, суеверный трепет.
Интересно, что ощущения полета, быстрого движения у меня
ни разу не возникло. Бели бы я с самого начала закрыл глаза,
мог бы поклясться, что мы так и не покидали Землю. А если
иногда голова и начинала кружиться, то только от впечатле-
ний...
Потом меня окружила темнота. Солнце куда-то исчезло, Луна
утонула в непроглядной мгле. Я видел лишь бархатное небо и
множество далеких неподвижных звезд. А еще через несколько
минут часть звезд заслонили черные зубчатые тени. Я понял,
что мы опустились на Луну.
И знаете, почему-то я успокоился. Вдруг появилась твердая
уверенность: о Луне люди знают очень мало. Нет воздуха, нет
воды, днем адская жара, а ночью адский холод... Все это, мо-
жет быть, и так, но эти сведения относятся к ее поверхности.
А что делается глубже, в лунных недрах? Может же быть такое:
существует целая система пещер, в них есть вода и воздух,
постоянная температура, подходящая для жизни. И живут там
лунные жители, селениты. Вдруг Уэллс, сам того не подозре-
вая, оказался близким к истине?
Стены снова стали непрозрачными, комнату залил ровный,
уютный голубоватый свет. Я посмотрел на хозяина удивительно-
го летательного аппарата. Так вот, думаю, какие они есть,
хозяева Луны!
Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что ему очень
плохо. Он сидел, бессильно опустив круглую голову без лица,
уронив длинные руки. И вдруг заговорил. Слова были звучные и
совершенно непонятные. Несколько раз его голос срывался на
шепот. Казалось, он обращался не ко мне, а к кому-то невиди-
мому. Не знаю почему, но мне подумалось, что он сообщает
свою последнюю волю, произносит завещание.
Последние слова селенит произнес еле слышно. Он качнулся
вперед и упал, стукнувшись головой о конторку,
Наступила, такая тишина, что я слышал, как стучит мое
сердце.
Наконец я набрался смелости, подошел к селениту, осторож-
но потрогал его за плечо. Одежда была очень тонкой, но проч-
ной, приятно шуршала в пальцах. Под ней чувствовалось упру-
гое тело. Только голова была очень твердой, как кость. Ко-
нечно, это какой-то колпак. Странно только, почему он неп-
розрачный...
Неожиданно по телу селенита пробежала резкая судорога, и
он замер. Конец! И прежде чем я собрался с мыслями, двери
распахнулись, и в комнату, к моему великому ужасу, вбежали
два страшных животных. Это были те, которых вы называете Си-
ними Жуками.
Один подскочил к умершему селениту, схватил его гибкими
лапами, которые выросли из его тела. А другой таким же мане-
ром бросился на меня. Не скрою, мысленно я попрощался с
жизнью. Но Жук держал меня очень аккуратно, я не почувство-
вал ни малейшей боли. Не успел глазом моргнуть, как он побе-
жал со скоростью доброго рысака. Миновал первый коридорчик,
промчался сквозь темноту, снова оказался в длинном голубом
коридоре. Вы были в нем, знаете. Только входили и выходили
вы через противоположную дверь, которая ведет в пещеру.
Умершего селенита я так больше и не видел. Куда его спря-
тали Жуки - понятия не имею. Я думал, что встречу других,
его товарищей, но этого не случилось. Примерно через час мне
пришлось убедиться, что, кроме меня и нескольких Жуков, в
помещении нет ни одного живого существа.
Я обошел все комнаты и коридоры чудесного лунного дворца.
Двери раскрывались передо мной, кроме тех, что вели наружу.
Не буду описывать, что я видел - сами все осмотрите. Тем бо-
лее, что я из увиденного понял очень немногое...
Наконец я устал и присел отдохнуть на мягкую скамейку.
Наверное, сказались усталость и нервное напряжение. Глаза
сами собой закрылись, и я задремал.
За все, что было дальше, поручиться не могу. Сквозь сон
мне казалось, что меня опять подхватил Синий Жук, затащил в
какую-то крошечную коморку, где меня долго и внимательно
разглядывал кто-то невидимый. Знаете, бывает такое состоя-
ние, когда ощущаешь на себе чей-то пристальный взгляд. А по-
том два Жука ловко раздели меня догола. И последнее, что я
помню, - меня опускают в теплую ванну, погружают с головой в
воду. Но я ничуть не задыхаюсь. Чувствую сладкую истому, по-
том - глубокий, непробудный сон.
Проснулся я внезапно, словно мне кто скомандовал. Сначала
долго не мог понять, где нахожусь. Лежу внутри большого пус-
того цилиндра, сделанного из податливого неизвестного мате-
риала. Одежды на мне нет. Прошло немало времени, пока посте-
пешно, с трудом припомнились все события вчерашнего, как я
считал тогда, дня. Цилиндр с одной стороны был открыт. Выб-
равшись наружу, я нашел всю свою одежду, сапоги, наган.
Оделся, привел себя в порядок. Потом сделал несколько шагов
и... увидел вас. Теперь, думаю, вам понятно, почему я, поп-
росту говоря, обалдел, услышав, сколько прошло лет. Согласи-
тесь, такие вещи сразу постичь очень трудно..."
Таково, Нина, продолженке истории, которую мы прочитали в
рукописи Соснина. Я умышленно обрываю рассказ доктора на
этом месте. Дальнейшая беседа не представляет для тебя осо-
бого интереса. Сама понимаешь, мы могли рассказать Платону
Сергеевичу гораздо больше, чем он нам. Кое в чем его приш-
лось даже разубеждать. Он ведь думал, что Космонавт - это
житель Луны, что Жуки - прирученные лунные животные и так
далее. Словом, вопросы и ответы продолжались еще часа два.
Они записаны на пленку, и как-нибудь я тебе ее прокручу.
Расскажу лучше о другом. О результатах наших исследова-
ний. Должен тебя сразу предупредить. У нас пока больше дога-
док, чем разгадок. Но, видимо, понадобятся годы, чтобы уче-
ные сумели подобрать ключи ко всем нашим находкам...
Выводы, к которым мы пришли, такие. В 1908 году к Земле
приблизился космический корабль, прилетевший от одной из
ближайших звезд. (Дроздов считает, что это - тау Кита). В
пути произошла катастрофа, причины которой мы не смогли по-
нять. Почти весь экипаж погиб. Оставшиеся в живых Космонавты
сумели посадить звездолет на обратной стороне Луны, в районе
кратера Циолковский. Думаю, не стоит объяснять, почему они
выбрали Луну, а не Землю. Неизвестная планета, окруженная
плотной атмосферой, гораздо опаснее, чем маленький спутник.
Вскоре после посадки несколько Космонавтов решили произвести
разведывательный полет к Земле на вспомогательной ракете.
Почему-то они очень спешили и, очевидно, рискнули лететь на
не совсем исправном корабле. Но разведка окончилась траги-
чески. Почти у самой поверхности Земли двигатели ракеты
взорвались. Это случилось 30 июня 1908 года. Ты, конечно,
уже догадалась. Знаменитый, загадочный Тунгусский метеорит и
был той самой ракетой-разведчиком.
На звездолете остался всего один Космонавт. Но он не был
одиноким. Уцелела Большая Логическая Машина, управляющая ко-
раблем, Искусственный Мозг, созданный нашими братьями по ра-
зуму. Авария не причинила вреда и Синим Жукам - эффекторам
Мозга, которые были как бы его руками. Сам обреченный на
вечную неподвижность, Мозг тем не менее мог производить ты-
сячи всевозможных работ, отдавая свои приказания Жукам и по-
лучая от них сведения - короче говоря, поддерживая обратную
связь. Кроме того, как выяюнилоюь. Мозг обладает способ-
ностью видеть сквозь стены в пределах своего кopaбля. Неда-
ром и нам, и доктору все время казалось, что мы находимся
под чьим-то непрерывным наблюдением!
Мы установили, что радиус действий эффекторов составляет
около двух километров. Дальше они уходить не могут, потому
что прервется радиосвязь с Мозгом. Мы насчитали на корабле и
в его окрестностях двадцать шесть Жуков, но вполне возможно,
что их еще больше. Жуки старательно избегают встреч с нами.
Очевидно, они получили сейчас такую команду...
Возвращаюсь к истории чужого звездолета. После гибели
разведчиков прошло одиннадцать лет. За это время Жуки восс-
тановили вторую разведывательную ракету - точнее говоря,
гравиплан. Сам звездолет подняться не мог, потому что пов-
реждения двигателя оказались нейоправимыми. В 1919 году пос-
ледний Космонавт полетел к Земле. Он должен был лететь caм -
Жук, не имеющий связи с Мозгом, был бесполезной игрушкой и
поэтому не мог заменить разумное существо.
Гравиплан опустился в сибирской тайге не случайно. Туда
летела первая группа разведчиков, и там Космонавт рассчиты-
вал найти хотя бы следы своих товарищей. Вполне возможно,
что точка его посадки была той самой, которую рассчитал Мозг
для первого корабля. Но, как уже знаешь. Космонавт оказался
жертвой перестрелки. Думаю, у него вовсе не было намерения
брать доктора с собой. Платон Сергеевич сам вошел внутрь ко-
рабля, а потом просто сработала автоматическая стартовая
система.
Как бы то ни было, доктор очутился на Луне. И уже умираю-
щий Космонавт дал Мозгу свои последние распоряжения. Челове-
ка нужно было сохранить живым и здоровым. Он должен жить на
корабле, пока не явятся его собратья. Мозг решил эту задачу.
Он исследовал организм доктора, определил необходимый режим,
и Платон Сергеевич был положен в анабиозную ванну. Когда мы
приблизились (с помощью Жуков, управляемых Мозгом) к кораб-
лю, сработали автоматы пробуждения...
Ты спросишь, откуда все это нам стало известно. Ответ
прост. Когда мы собрались в центральной кабине звездолета.
Мозг (внешне он представляет собой громадный, закрытый со
всех сторон куб) показал нам всю историю экспедиции Пришель-
цев. Мы увидели как бы подробнейший фильм, в котором очень
наглядно и убедительно изображено все то, о чем я сейчас
рассказал. Правда, кое-что мы не сумели расшифровать, и про-
белы дополнены нашими догадками. Но основные моменты не вы-
зывают никаких сомнений. Фильм, разумеется, необычный. Цвет-
ные, объемные картины возникали прямо в воздухе - вот когда
я вспомнил про "полный эффект присутствия". Незабываемая
картина!
Непонятного, повторяю, осталось немало. Например, я так и
не знаю, почему Жуки вытащили меня и Соколова из каменной
ловушки. Возможно, они увидели нас через верхнее отверстие,
"доложили" об этом Мозгу, и тот дал команду доставить людей
к звездолету. Но я не могу объяснить, зачем нас положили в
сотне метров от входа в космический корабль, почему вдруг
разрядились батарейки наших аварийных лампочек.
Откуда взялся воздух, который спас нам жизнь? Мы устано-
вили только, что вокруг звездолета есть микроатмосфера,
удерживаемая неизвестными силами. Воздух не рассеивается, он
держится плотным облаком. Затем почти сразу начинается пол-
ный вакуум. Мы произвели анализ этого воздуха. Состав немно-
го отличается от земного. Кислорода около сорока процентов,
есть озон, процентов пять аргона, остальное азот. Думаем,
такова атмосфера планеты тау Кита, родины Пришельцев.
Звездолет почти со всех сторон засыпан породой. Очевидно,
поработали за эти годы Жуки, добывая из лунных недр металлы
и минералы. Пещера, в которой мы пережили столько приключе-
ний, в основном вырыта ими.
Обнаружена также постройка, не связанная со звездолетом.
Дроздов убежден, что это - нечто вроде завода, сооруженного
Жуками. К сожалению, внутрь мы попасть не смогли. Возможно,
там повышенная радиация или еще какая-нибудь опасность для
жизни. А может быть, Мозг просто не хочет сразу выкладывать
все свои секреты...
Как видишь, для ученых - огромное поле деятельности. Сей-
час самое главное - найти общий язык с "Мозгом", который,
несомненно, хранит уйму всевозможных знаний. Судя по всему,
он настроен очень благожелательно, если так можно выразиться
о машине. Думаю, что контакт будет установлен, и очень даже
скоро. Уже образована международная комиссия, которая зай-
мется этим делом.
Половина постоянного состава лунной экспедиции уже пере-
базировалась к кратеру Циолковский, где идет сейчас бурное
строительство. Надеюсь, что побываю там не один раз. Но пока
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг