изнести роковую для себя фразу он так и не решился. Впрочем,
еще неизвестно, согласились ли бы с ним эти непонятные люди.
Наверное, безрассудство у них в крови... Шаффер закрыл глаза
и решил ни о чем не думать. Будь, что будет!
Костров и Васюченко шли упругим, размеренным шагом, ста-
раясь дышать спокойно и неглубоко. Со стороны их походка
выглядела смешной - точь-в-точь движения бегуна при замед-
ленной киносъемке. Но на Луне иначе и не ходят. Тут 'все
своеобразно...
Они не искали дорогу. Следы вездеходов были навечно отпе-
чатаны в лунной пыли. И у них каждый шаг навсегда вписывает-
ся в историю покорения Луны...
Вокруг громоздились остроконечные утесы. Черные зубчатые
тени косо перерезали равнину, Когда человек попадал в тень,
он почти скрывался из глаз товарища, словно растворялся в
чернильной мгле. Мир величайших контрастов не знал полуте-
ней, в нем не было рассеянного света. Белые, щедро залитые
солнцем губчатые скалы и угольная тьма у их подножия. А два
человека, затерянные в хаосе раскаленной пустыни, шли все
тем же пружинистым шагом. Порой на пути встречались черные
провалы, через которые приходилось осторожно прыгать. К
счастью, широких трещин не было, и Васюченко легко преодоле-
вал все препятствия. Шаффер лишь охал, жогда толчок отдавал-
ся в его больной .ноге.
Примерно через километр "носильщиком" стал Костров. Потом
американца снова взял Васюченко. Они не останавливались для
отдыха - решили шагать, пока хватит сил.
Шли молча - ведь в этом случае кислорода расходуется
меньше.
Идти с каждым шагом становилось все труднее. Сама мысль о
том, что запасы кислорода ограничены, заставляла кровь силь-
нее стучать в виски. И все чаще Костров задумывался: а вдруг
товарищи не выедут к ним? Могут же они предположить, что
случилось что-нибудь с лунолетом и сейчас устраняется мелкая
авария, что задержка вызвана пустяком и нет оснований для
беспокойства. Разве можно было ожидать такого стечения неп-
риятных обстоятельств? Но нет, они не могут не прийти на вы-
ручку...
И Костров не ошибся. Через час после того, как они поки-
нули станцию "Эвдокс", зоркие глаза Васюченко заметили за
недалекой линией горизонта решетку (параболической антенны
вездехода. А еще через несколько минут у них в наушниках
зазвучал взволнованный и бесконечно родной голос Соколова.
- Я же сказал, что Андрей выручит! - сказал Костров дрог-
нувшим голосом. С огромным облегчением опустил он вниз Шаф-
фера, тряхнул его за плечо.
- Очнитесь, мистер! Наши едут!
Записная книжка журналиста
"Лунолет откопали, на буксире доставили на базу. Сразу
видно: ремонт займет не меньше недели. Сначала я думал, что
наш вылет из-за этого задержится. Тем более, Бороздин сове-
товал подождать.
Но Соколов заупрямился. "Я одиннадцать раз бывал здесь, -
заявил он. - И ничего, обходились без лунолетов, Ждать не
будем. Вылетаем сегодня вечером"-
"Сегодня" - на Луне понятие растяжимое. Но наш командир
имел в виду, 'конечно, не лунные сутки, которые продолжаются
656 часов. В Лунограде время измеряется по-земному, точнее -
по-московскому. И "сегодня" Соколова означает, что до нашего
последнего старта остается всего часов пять-шесть.
По установившейся традиции мы отдыхаем перед полетом. До-
тошные врачи (и тут нет от них покоя!) придирчиво осмотрели
каждого из нас, просветили рентгеном. Скучная процедура! От-
чаянно завидуем сотрудникам базы, у которых рабочий день в
разгаре. Работать здесь приходится, конечно, не по шесть ча-
сов. Но люди сами рвутся к делу, идут отдыхать чуть ли не по
приказу...
Интересно, что суперсовременная техника благополучно ужи-
вается в Лунограде с самым варварским ручным трудом. Биоэ-
лектроника и мотыга, (кибернетичеокие устройства и примитив-
ные носилки - такое сочетание никого не удивляет. Я видел,
как почтенный академик Бороздин с первобытной яростью долбил
ломом яму, таскал балки. Хорошо еще, что на Луне не требует-
ся сила штангиста. Работать физически приходилось и нам. Се-
годня утром, например, я вспомнил свои слесарные знания и
часа три усердно монтировал трубопровод. Как ни странно,
заслужил похвалу. Костров, который оказался в роли землекопа
(лунокопа), завидовал. То-то, Сережа, не все тебе посматри-
вать на меня свысока...
Строили мы новую насосную, и я часто вспоминал... (за-
черкнуто). Нет, не то что писать, думать о ней я не должен!
Все прошлое осталось на Земле, а здесь не может быть места
разным слякотным мыслям, тоске и прочему. Надо взять себя в
руки!
Итак, вечером летим. Соколова поддержали все. Даже Дроз-
дов, к моему удивлению, поспорил с Бороздиным, жоторый про-
должал настаивать на отсрочке полета.
- Конечно, без лунолета нам будет гораздо труднее, - ска-
зал наш профессор. - Но ожидать целую неделю мы не можем.
Даже при всем уважении к вашему строительству. Поверьте, на-
ми движет не простое любопытство. Вдумайтесь только: обнару-
жить следы неземной цивилизации! А вы - подождать... Нет,
промедление тут недопустимо. И так застряли из-за вашего
американца. (Тут Дроздов, скажем прямо, перегнул). А лунолет
направите к лам позднее. Если, конечно, мы до того времени
не вернемся...
Бороздин сдался. Соколов имел право действовать по своему
усмотрению, и власть всесильного "хозяина Лунограда" на него
не распространялась. Я рад, хотя задержаться еще на денек
было бы неплохо. Материал тут - богатый!
Писать приходится урывками, поэтому на этих страницах нет
ни последовательности, ни подробных описаний. Ничего, потом
разберусь. Только что кончилась "летучка" (говорю по газет-
ной привычке). Соколов и Бороздин долго (со множеством тех-
нических подробностей) договаривались о связи. Речь шла,
главным образом, о том, как предусмотреть все случайности,
которые могут возникнуть. В радиотехнике я, к стыду своему,
не силен, поэтому многое просто не понял. Усвоил только, что
сообщаться с Луноградом и Землей мы будем с помощью лунни-
ка-2. Лунник-З остается резервным. Способ, конечно, весьма
канительный. Когда лунник будет пролетать над нами, он при-
мет сообщения и запишет их, а потом, обогнув Луну по своей
орбите, передаст информацию. Так что ответа на вопрос при-
дется ждать долго. Но что поделаешь - иного способа связи с
обратной стороной еще не придума.но...
Разговорился с Чумаком. Сам удивляюсь, как это удалось.
Но Костров когда-то сказал, что Алексей - как застывший мо-
тор. Если сумеешь его раскрутить, потом не остановишь. И
действительно, столько интересных историй он мне порассказал
- на целый роман хватит.
Любопытно, что я оказался первым журналистом, который по-
говорил с Чумаком, что называется, по душам. Остальные тер-
пели неудачу. Я заметил, что Соколов, несмотря на его замк-
нутость, все же любит, когда о нем пишут, в своем кругу не
прочь даже прихвастнуть. Конечно, все это почти неуловимо, к
таким выводам приходишь скорее интуитивно. Но даже
"чуть-чуть" - это уже "кое-что". А у Чумака совершенно от-
сутствует жажда славы. Он и с меня взял честное слово, что
не напишу о нем ничего лишнего. Откуда такая сверхскром-
ность, судить не берусь.
В первые дни нашего знакомства Чумак казался мне скучным
собеседником. Не понравилась и его манера шутить с серьезным
видом, стремление порисоваться своим равнодушием ко всему
земному. А тут я узнал, что Алексей умеет рассказывать уди-
вительно точно и образно, что он прекрасно чувствует юмор.
Он говорил о своем детстве, а я отчетливо видел затерянную в
тайге деревушку, видел до малейших подробностей. Скупо и в
то же время очень емко обрисовал он отца, сельского учителя,
большого энтузиаста своего дела, который и привил сыну пос-
тоянное стремление к знаниям. А сколько нежности и тепла бы-
ло в глазах Алексея, когда он вспоминал свою мать, когда
рассказывал о жене и трехлетней дочке. Позавидовал я ему
тогда, очень позавидовал...
Алексею 27 лет, а биография у него богатая. Работал кол-
лектором в геологической экспедиции, был старшим рабочим в
высокогорной обсерватории, сотруднпком Камчатского вычисли-
тельного центра и уж оттуда попал в школу космогации. Впро-
чем, с его талантом это было нетрудно.
С Костровым Чумак очень дружен, но любит дразнить его.
Сережа, простая душа, легко поддается на разные провокации,
а Чумаку это доставляет удовольствие. Но я сейчас выступаю в
роли арбитра, привожу их "к общему знаменателю". Ничего, по-
ка удается.
До отлета остается час. Все вместе выходили к своему пла-
нетолету. "Проветриться", - шутит Дроздов. Обнаружили инте-
ресное, очень своеобразное ощущение: я "чувствую" Землю. Да-
же когда она за спиной, даже с закрытыми глазами. Кажется,
что она тянет к себе - как сильный магнит. Верно сказал тог-
да Сергей: "До конца земное притяжение преодолеть нам так и
не дано". Но странно прямо-таки физически испытывать притя-
жение старушки-Земли. Мистика какая-то... Рассказал об этом
Дроздову, а он смеется. Говорит, что это вид лунатизма,
только наоборот. А потом сообщил мне несколько любопытных
фактов из жизни обитателей прибрежной полосы морей - литора-
ли. Маленький краб, прозванный скрипачом за непомерно боль-
шую правую клешню, меняет свою окраску в зависимости от
"лунных ритмов", вызывающих приливы и отливы. Даже в закры-
той комнате, в непрерывной темноте, окраска краба меняется в
полном соответствии со временем приливов и отливов. За месяц
"часы" этого "лунатика" ошибаются всего на несколько минут.
Приспособились к приливныам ритмам моллюски, цапли. Стоит ли
удивляться, что человек "'почувствовал" Землю на Луне?
...Пишу уже в кабине "Циолковского". Вылетели. Было ра-
достно и жутко. Вот когда я по-настоящему почувствовал, что
мы не на Земле! Наш мир сжат до крошечных пределов кают ко-
рабля, а потом он станет еще меньше, уместится в скафандре.
А все остальное вокруг будет чужим, враждебным, насыщенным
опасностями. Бр-р!
Долго не мог оторваться от стереоэкрана. Картина там та-
кая, что невольно захватывает дух. "Циолковский" летит па-
раллельно лунной поверхности, с включенным главным двигате-
лем. А так как работающий двигатель космонавт всегда ощущает
внизу, Луна вдруг вздыбилась, прекратилась в отвесную стену.
Горные хребты и острые пики вытянулись горизонтально, и ка-
залось, что они вот-вот обломятся и рухнут в черную глубину.
Странно, непривычно смотреть на гигантскую изломанную стену,
которой не видно ни конца, ни края...
Летим медленно, с минимальной скоростью. Дроздов ведет
аэрофотосъемку, все остальные тоже заняты наблюдениями. Без-
дельничаю один я. Надо сказать, что работой меня особенно не
нагружают. Я как-то запротестовал, но Соколов заявил, что
меня послали сюда в первую очередь как журналиста, поэтому
мне нужно писать. Вот и пользуюсь случаем... Совесть не му-
чает. Во-первых, помощь от меня может быть весьма относи-
тельная. А во-вторых, сказать, что экипаж "ЦИОЛКОВСКОГО" пе-
регружен работой - будет большое преувеличение. Трудятся на
корабле главным образом все-таки автоматы.
Соколов торопился с отлетом по одной простой причине. В
районе кратера Циолковский, куда мы летим, сейчас лунное ут-
ро. Это значит, что мы сможем заниматься своими поисками су-
ток десять (земных), пока светит солнце. Лунной ночью на об-
ратной стороне кромешная тьма, и даже в случае полной неуда-
чи нам придется возвращаться. На этот счет у нас строгие
предписания. Жителям Лунограда легче, для них ночь - не по-
меха. В ярком голубом свете Земли свободно можно читать даже
мелкий шрифт. А мы будем там, откуда Землю никогда не вид-
но...
Припоминаю сейчас рассказы участников экспедиций на об-
ратную сторону, официальные отчеты и все больше убеждаюсь,
что достанется нам крепко. Бродить в диком хаосе скал, еже-
минутно рискуя свалиться в бездонную пропасть, - удовольст-
вие невеликое. В экспедиции Туманова погибли двое, причем
одного так и не нашли. А ведь это были опытные, закаленные
космонавты, не мне чета. Не буду кривить душой, - когда ду-
маю об этом, противные мурашки бегут по спине и страх - под-
лый, удушливый страх хватает за горло. Соколов недаром все
чаще повторяет, что с Луной шутки плохи. Но будь в тысячу
раз страшнее, в сотни раз опаснее - все равно не отступлю...
Чем ближе цель, тем чаще задумываюсь. Успешны ли будут
наши поиски? Я много раз уже повторял всем, что летим почти
наверняка, а сейчас сомнений больше, чем когда бы то ни бы-
ло.
Может быть и такой вариант. Мы обнаружим какие-то автома-
ты, созданные Чужой Жизнью. А сумеют ли ученые разобраться в
них, понять сущность и назначение наших находок?
В фантастических рассказах не раз говорилось, что всту-
пить в контакт с жителями иного мира - не так уж сложно. Что
не поймет человек, расшифруют логические машины. Выдуманные
герои с помощью выдуманных устройств сравнительно быстро
разгадывали тексты книг, магнитные записи и другие творения
внеземной цивилизации. В основе всех этих историй лежит одно
довольно-таки зыбкое предположение: эволюция Чужого Мира шла
примерно по тому же пути, что и земная. А можем мы надеяться
на такую удачу?
Дроздов спустился в каюту отдохнуть, и я завел с ним раз-
говор на эту тему. Ход моих рассуждений был примерно такой.
Высокоорганизованные, мыслящие существа из разных мнров вов-
се не должны повторять одно другое. Они могут различаться и
внешне, и своим внутренним миром. Наивно утверждать, что жи-
тели всех планет обладают человеческой психикой, челсвечес-
кимн органами чувств, человеческими понятиями. А раз так, то
машины не помогут найти общий язык. Кибернетическое устройс-
тво лишь выполняет волю человека, моделирует его функции.
Выработать принципиально новое, не человеческое, понятие ма-
шина неспособна. Поэтому Чужая Жизнь может так навсегда и
остаться для нас неразгаданной...
Но Дроздов не поддержал меня.
- В принципе вы, конечно, правы, - сказал он. - Я, как и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг