активные деловые контакты. Потому что возможности наши и впрямь велики.
- Сколько вы существуете?
- Это простой вопрос, ответ на который часто вызывает непонимание.
Традиция тянется больше двух тысяч лет. Рыцарские ордена. Розенкрейцеры.
Масонство. А в своем современном виде Орден существует с 1957 года.
- Где он возник?
- В последнем варианте в Советском Союзе. В полном подполье. Без
участия партии и правительства. Сейчас у нас десять филиалов в крупнейших
странах мира.
- А как получается, что тебя уважают внутренние органы?
- У меня документы полковника ФСБ. Настоящие. Можно сказать, что я
двойной агент. Но настоящая моя работа в Ордене. Если придется выбирать,
для меня проблемы выбора не будет.
- И ФСБ ничего не знает о вашей деятельности?
- Насколько мне известно, официально не знает ничего. Но неофициально,
конечно, информация просачивается. Мы не делаем ничего противозаконного.
Мы только помогаем людям исполнять их истинные желания.
Мы подъехали к тюрьме. Михайлов нес портфель с двумя ящиками и двумя
сосудами. Я - пакет с костюмом и блузой.
- Сначала к Петрову-Ананасову, - сказал Михайлов. - Пойдешь со мной?
- Я занесу ей костюм и потом присоединюсь.
- Возьми вот это, - он протянул мне небольшую пластиковую карточку с
моей фотографией.
- Что это?
- Пропуск в клуб "Приятный вечер". Так называется это местечко. Пропуск
убедит исполнителей подчиняться тебе. У меня такой же.
Я спрятал его в карман. Охранники у дверей камеры Елены, увидев кусочек
пластика, вытянулись в струнку и открыли замок.
- А, это ты? - спросила она, поднимая глаза. - Долго еще ты собираешься
меня здесь держать?
- Еще несколько вопросов и тебя доставят домой. Вот одежда, которая
подойдет тебе больше. А вот ключи.
- Был у меня дома?
- Да.
- Обыск? Или просто желание взять что-нибудь на память о любимой?
Я промолчал и повернулся, чтобы уйти.
- Ты ведь все еще меня хочешь? Правда, Ворчагин?
- Елена, я не хочу больше играть в твои игры.
- Потому что ты в них всегда проигрываешь?
- Да, - я повернулся к ней лицом. - Я был всего лишь игрушкой для тебя.
Букашкой, которую ты могла раздавить каблуком и никогда не вспомнить об
этом происшествии.
Она стала раздеваться.
- Я переоденусь, ты не возражаешь? А я понравилась тебе в камере пыток
на кресле? Было бы недурно заняться там любовью... Скажи охранникам, и нас
отведут туда.
- Я ... не хочу ... тебя.
- Неубедительно, Ворчагин. Да, я думала о тебе, как о букашке. Но ты
прочел книгу. И у тебя какие-то отношения с рубином. Мне кажется, ты нечто
большее, чем человек. А это разжигает мой интерес. Понимаешь, Ворчагин? Я
интересуюсь тобой не только как самцом, но и как личностью. Это не совсем
одно и то же, правда? Я ведь именно в этом костюме к тебе приходила? Тебя
тоже одолевают трогательные воспоминания о времени, проведенном наедине с
Еленой Прекрасной? Троянская война. Ах, как это было давно!.. И как глупо.
Любая война глупа, Ворчагин. Наша с тобой в том числе. Вместе мы можем
представлять собой удивительную силу.
Старина Ник просто позеленеет от удивления, если наш союз состоится.
Когда он послал меня к Гитлеру, чтобы я оказывала на него влияние, я
рассчитывала на то, что Великий Рейх поможет мне избавиться от рабской
зависимости. Тогда я просчиталась. Но сейчас наши шансы очень, очень
велики.
Она подходила ко мне все ближе, вовсе не спеша одеться. А я отступал,
чувствуя себя невероятно глупо.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. На самом деле у нас с тобой разговор
получается только тогда, когда ты чувствуешь угрозу своей жизни или своей
красоте.
Она улыбнулась.
- Ты имеешь ввиду пластмассовые орудия пыток? Ты полагаешь, я никогда
не сидела в камерах похуже этой и не могу отличить бутафорские орудия от
настоящих? Они звенят совсем по-другому, Ворчагин. И тот инструмент, макет
которого демонстрировал этот кретин, был предназначен для пальцев рук, а
не ног. Все, что я там сказала, я сказала по собственной воле. Сказала для
тебя.
- Надеюсь, ты будешь так же искренна, когда мы встретимся в следующий
раз, - собрав всю свою волю, я попытался холодно и презрительно
улыбнуться, повернулся и вышел за дверь.
Мне пришлось сделать дюжину глубоких вдохов, чтобы прийти в себя после
этой атаки. Она была очень сильным игроком. И в совершенстве владела
искусством манипулирования. Я находился буквально в одном шаге от того,
чтобы снова быть послушным соблазненным мальчиком. Сказать честно, меня от
этого удержало только то, что в двери было окошко с глазком, через который
охранник мог все видеть. А я не люблю, когда за мной подглядывают. Если бы
мы были одни, в ее квартире, я снова стал бы марионеткой в ее опытных
руках.
Я поднялся наверх и застал Михайлова, беседующего с
Петровым-Ананасовым. Он снова выглядел как сумасшедший автор, пришедший в
издательство.
- А вот и герой дня, - сказал Петров-Ананасов. - Молодой человек, это
не я взорвал больницу. Уж поверьте. Вы мне нужны для других целей. Вы
можете говорить с моими камнями.
- А кто хотел убить меня приближением к морю?
- Не убить. Это всего лишь путешествие по вселенной, к вашим друзьям.
- С билетом в одну сторону, - усмехнулся я. - Или станете утверждать,
что путь обратно я тоже нашел с вашей помощью?
- На сцене действуют скрытые силы, - сказал Петров-Ананасов. - И мне, и
вам неизвестно, что они собой представляют.
В этот миг ко мне пришел отрывок книги.
"Скрытые силы вселенной - это мои друзья, которые не захотели
воплотиться в людей, предпочитая оставаться разбросанными в пространстве
полями, потоками и гравитационными аномалиями. Они стали душой материи,
они оформили и облагородили ее во всей замкнутой бесконечности космоса".
- Книга говорит о скрытых силах вполне определенно, - я процитировал.
- Да. Ты прочел эту книгу. - Он закусил бороду. - Наконец-то я нашел
человека, который оказался способен на это... Теперь я могу сказать, что
рубин создан не зря. Ведь книга - это проекция рубина во временной поток.
- Какого черта ты распространял книгу?! - крикнул Михайлов.
- Не кричите, гражданин! Я из-за вас кусок бороды откусил. Я искал
человека, который может говорить с рубином. И со всеми моими камнями.
Прочесть книгу мог только тот, кто способен на это. А я знал, что среди
всего человечества такой человек неизбежно найдется. А то, что убить его
хотят, так это не я. Я наоборот, хотел... того-с...
- Не получается у нас разговор, - вздохнул Михайлов. - Придется нам
все-таки испытать ментально герметичный сосуд.
- Это еще что такое? - встревожился Петров-Ананасов.
- Ты много раз исчезал в момент, когда мы пытались убить тебя, - сказал
Михайлов. - Сначала я думал, что мы убиваем тебя недостаточно быстро и ты
успеваешь ускользнуть. Потом я понял, что ты ускользаешь именно в момент
смерти.
И начал работать над ментально герметичной камерой. Именно в ней мы
сейчас находимся. И она включена. Испытания будут проходить следующим
образом. Мы расстреливаем тебя. Ты восстанавливаешься здесь же, в этой
комнате. И мы снова тебя расстреливаем. Так можно продолжать бесконечно,
пока тебе не надоест умирать или пока у нас не кончатся патроны. Но
последнее вряд ли. У нас большие запасы. А умирать, наверное, неприятно?
Петров-Ананасов позеленел. Я впервые видел такой дивный зеленый цвет на
человеческом лице. И тут он исчез, появился вновь, исчез, появился...
- Убедился? - участливо спросил Михайлов. - Больно было?
- Я всегда могу устроить землетрясение или метеоритный дождь, который
разрушит вашу технику. Но пока я готов продолжать беседу, - сказал
Петров-Ананасов.
- Для чего Вы хотели, чтобы Апраксин и Витгенштейн допрашивали меня в
Клубе Читателей? - спросил я.
- Каюсь. Это был дешевый трюк, - засуетился бородач. - Хотел прийти на
помощь и спасти в самую критическую минуту. Тогда из чувства благодарности
ты бы исполнил мою просьбу.
- Какую просьбу?
- Надо было кое-что найти в другом мире. Только человек с твоими
способностями мог бы с этим справиться.
- А больницу зачем взрывать?
- Не я ее взорвал. За той вещью из другого мира не только я охочусь.
Вот они и хотели убить тебя.
- Зачем Вам нужна эта вещь? - спросил я. - И что она собой представляет?
- Я бы поставил вопрос иначе, - нагло заявил Петров-Ананасов.
- Извольте отвечать в том виде, в каком поставлен вопрос, - попросил я.
- Нет иначе, - сказал Петров-Ананасов. - Я бы спросил на вашем месте о
том, как можно использовать знания, почерпнутые из книги?
- Совершенно несносный собеседник, - сказал я, обращаясь к Михайлову.
- Он никогда не отвечает на прямо поставленные вопросы, - согласился
Анатолий. - Единственный человек, который может заставить его говорить
внятно, это Женя Ломоносов. Но он, к сожалению, сегодня уже не сможет
приехать. Придется вам, господин Петров-Ананасов, заночевать здесь, в этой
комнате, на кресле. А утром мы приедем с нашим другом. Вы с ним, кстати,
имели беседу в баре "Джентльмен".
Очень приятная была беседа. Так он уж с вами поговорит на эту тему. А
пока мы будем прощаться. Кстати, вот вам бумага и ручка. Если сочтете
необходимым что-то написать для нас, будем премного благодарны. Пойдем,
Ворчагин.
Мы вышли из комнаты и, взяв портфель, спустились в камеру к Елене.
Однако, ее там уже не было. Оба охранника со свернутыми шеями лежали у
порога.
- Крутая леди, - сказал Михайлов. - Поедем к ней домой, что же делать?
Анатолий установил двойную охрану у кабинета, где остался
Петров-Ананасов, отдал приказания насчет ночного дежурства у приборов,
поддерживающих ментальную герметичность, и мы снова поехали к Елене. По
дороге я подробно рассказал ему о содержании нашего с ней последнего
разговора.
- Она, конечно, профессионал в управлении людьми, - сказал он. - Нет
слов. Как знать, быть может, она и впрямь тяготится этой зависимостью от
дядюшки Ника, как она его называет? Тогда, быть может, ее можно
перевербовать? Но он дает ей вечную молодость. У нас такого козыря нет.
Он включил радио. В новостях передавали информацию о появлении текста,
являющегося психотронным оружием. Ту, что сутки назад Анатолий выпустил в
мир.
Правда, последствия оказались прямо противоположными, чем те, на
которые мы рассчитывали, предупреждая человечество. Люди жаждали прочесть
хотя бы несколько абзацев этой книги, и журналисты покупали листы рукописи
за фантастические суммы, чтобы опубликовать их в своей газете.
Выругавшись, Анатолий выключил радио.
- Он переиграл нас, - сказал он. - Теперь книга обязательно выйдет в
печать.
18
- Привет, мальчики! Знала, что вы зайдете! Проходите. Присаживайтесь.
Надеюсь, вы не в обиде на то, что я немного травмировала двух ваших
молодцов? Мне очень хотелось принять ванную.
- Вы их просто мастерски, профессионально убили, - заметил Анатолий,
целуя ей ручку.
- Что вы говорите!? Какой ужас! Даже понятия не имела, что они такие
нежные существа. Это вышло совершенно случайно, полковник... Я знаю, что
вы пьете чай с лимоном и большим количеством сахара. А ты, Ворчагин,
наверное, хочешь, чтобы я приготовила кофе?
Мы сели на диван в гостиной, она - в кресло-качалку.
- Чай с лимоном был бы очень кстати, - сказал Михайлов. - Но, честно
говоря, я не испытываю к Вам такого большого доверия, чтобы что-нибудь
пить в Вашем доме.
- Похвальная осторожность, - улыбнулась Елена.
- Мы пришли не за тем, чтобы расточать друг другу любезности, - сказал
я. - Петров-Ананасов под арестом, он не может убежать. У нас есть
прекрасная возможность поговорить о том, как ты можешь освободиться от его
настойчивой опеки.
- Как вам удалось посадить его под арест?
- Это технические подробности, которые вряд ли могут быть интересны, -
сказал Михайлов.
- Хорошо, - Елена встала с кресла. - Я пойду приготовлю тебе кофе,
Ворчагин.
Ты-то, наверное, не настолько подозрителен.
- Не нужно. Кофе я выпью. Но потом. Сначала мы поговорим.
- Как хочешь...
- Сначала один вопрос. Ты увидела, что я вступил в контакт с рубином в
тот вечер, когда мы впервые были здесь?
- Да. Я увидела твои мысли о рубине, твой диалог с этим камнем и всю
книгу целиком.
- И на следующий день сообщила об этом дядюшке Нику?
- Да. Сразу же после того, как Алексей отправился в Клуб Читателей,
дядя Ник зашел ко мне. Я сказала ему обо всем.
Я открыл портфель.
- Мы позаимствовали у тебя кое-что.
- Я уже заметила.
- Что это за камни?
- Дядюшка Ник сегодня отдал их мне на хранение.
- Что они собой представляют?
- Это шаблоны.
- Чьи?
- Их здесь сорок шесть. Обо всех я просто не знаю.
- Здесь шаблоны вещей или живых существ?
****
******
********
**********
********
******
****
- Насколько мне известно, большая часть - это шаблоны живых существ.
Это сапфиры, изумруды и бриллианты, и они растут. Поэтому ячейки для них
несколько больше, чем это требуется. Остальные - шаблоны вещей. Верхний
левый - это рубин, который является шаблоном книги. Справа от него
находится шаблон посоха, которым дядюшка Ник пользовался в моем
присутствии. Остальные шаблоны для меня такая же загадка, как и для вас.
- Что за живые существа хранят здесь свои шаблоны?
- Это мне тоже неизвестно. Но я знаю, что некоторые из этих сапфиров
дядя Ник похищал из других пространств. Эту коллекцию он собирал несколько
тысячелетий.
- А шаблон дядюшки Ника, случайно, не находится среди них? - спросил
Михайлов.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг