Капитан крикнул это и швырнул им капитанскую подзорную трубу.
Маленький Слон ловко подхватил трубу и стал глядеть через неё вдаль.
- Впереди Синие горы! - сказал он. - Но они ещё не близко.
- Очень хорошо, что ты видишь Синие горы, - тяжело дыша, протрубил
Большой Слон. - Ведь за Синими горами Страна Свободных Больших Слонов -
моя родина.
Слон сказал это и снова затрубил:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
Он трубил песню и всё шагал и шагал - сперва через прибрежные
жёлтосеребристые пески, потом через чёрные зыбучие пески, увязая в них
по самое брюхо и с трудом вытаскивая могучие, как ствол дерева, ноги.
Он очень устал. Он дышал громко и тяжело, но трубил и трубил песню:
"Скорее, скорее на родину мою..."
А на вершине Синих гор Большой Слон остановился.
- Ту-у-у-уф, теперь я посплю немного. Потому что уже давно наступила
ночь и я ужасно устал.
Маленький Слон и Алёшка быстро развязали канаты, а Большой Слон
осторожно снял со своей спины ящик за ящиком и бутыль за бутылью.
- Я хорошенько отдохну, - протрубил он. - А как только взойдёт
солнце, мы пойдём прямо вперёд. Ведь слоны ходят только прямо вперёд. И
там впереди моя родина, Страна Свободных Больших Серых Слонов.
С этими словами он опустил голову и длинный хобот, закрыл
улыбающиеся глаза и сразу уснул.
А Маленький Слон сказал:
- Нет, когда взойдёт солнце, мы пойдём направо, наискосок, по
диагонали: настоящие слоны ходят только так - наискосок, по диагонали.
Большой Слон ничего не ответил. Он крепко спал и видел слоновьи сны.
Он очень громко втягивал носом-хоботом воздух - ту-у-у-уф и очень громко
выдыхал его - ту-уу-уф...
И хотя Большой Слон так громко дышал во сне, Маленький Слон и Алёшка
услышали ещё один звук: "з-з-з-з" - как будто далеко впереди что-то с
железным скрипом входит в песок и песок, шурша, летит в сторону.
- Сдаётся мне, что впереди Бурбурдия, - тихо сказал Маленький Слон
Алёшке, прислушиваясь к этому пронзительному и неприятному звуку. -
Король Бурбурд Злой и Королева Бурбурдина Злющая приказали чёрным
солдатам-пешкам вырыть глубокий ров, чтобы наш Большой Слон провалился в
него, как только взойдёт солнце и он пойдёт вперёд. Я слышу, я очень
хорошо слышу, как чёрные пешки-солдаты уже копают железными лопатами ров
в чёрном песке. Если упрямый Большой Слон побежит вперёд, как он сказал,
мы все провалимся в ров. Чёрные солдаты опутают Большому Слону ноги
верёвками и сделают его рабом Бурбурда Злого. А тебя они заставят стать
погонщиком Большого Слона и больно бить его палкой...
- Ту-у-у-уф... - громко и сильно дышал во сне усталый Большой Слон.
- Я ни за что на свете не стану бить Большого Слона! - сказал Алёшка.
- Ту-у-у-уф... Ту-у-у-уф, - по-прежнему громко дышал во сне Большой
Слон.
Железные лопаты входили в чёрный песок, и он, шурша, летел в сторону.
Маленький Слон отлично слышал всё это и шептал своему другу Алёшке:
- Они заставят тебя! Они будут тебя мучить и не давать тебе ни
крошки хлеба и ни капли воды, пока ты не согласишься бить палкой
Большого Слона и не погонишь его в Страну Пигмеев. А на спине слона
поедут в Страну Пигмеев солдаты Бурбурда Злого и Бурбурдины Злющей. А
пигмеи, все до одного, будут лежать под пальмами в своих кроватках
больные, потому что Бурбурды разобьют в щепки ящики с лекарствами и
расколют бутыли с лекарствами, чтобы доктор Илья Матвеевич не смог
вылечить пигмеев. Ты будешь гнать палкой нашего друга Большого Слона,
пока король Бурбурд Злой и королева Бурбурдина Злющая не завоюют Страну
Пигмеев, и Страну моей Белой Королевы, и Страну Свободных Больших Серых
Слонов. Бурбурд Злой завоюет все эти страны, и Белую Королеву он тоже
сделает своей рабыней; а я, её защитник, которого когда-то прозвали
"Храбрый Слон Белой Королевы", буду лежать на дне рва, и я умру с горя
оттого, что не сумел её защитить...
Так он сказал и заплакал. А раньше Маленький Слон не плакал, даже
если падал с подоконника.
И Алёшка тоже заплакал, подумав, что всё, о чём сказал Маленький
Слон, может случиться на самом деле...
- Кажется, ту-у-у-уф, дождик! - протрубил Большой Слон и приоткрыл
сперва один маленький глаз, а затем и другой. - Нет, ту-у-уф, погода
ясная, но ночь уже окончилась. И там далеко, где родная моя страна,
поднимается солнце. Пора в путь!
Он принялся грузить хоботом на спину ящики и бутыли с лекарствами.
Алёшка перевязал ящики и бутыли канатами, а Маленький Слон тем временем
смотрел вдаль через капитанскую подзорную трубу.
Он увидел всё то, о чём шептал Алёшке ночью. Ров в чёрных песках
тянулся далеко вправо и далеко влево и был такой глубокий, что казалось,
будто у него вовсе нет дна.
По всей длине рва стояли чёрные солдаты-пешки с ружьями и пиками в
руках. За пешками в несколько рядов выстроились ладьи с пушками.
Среди своих войск разъезжали на чёрных конях Король и Королева
Бурбурдии. Достаточно было разочек взглянуть на них, чтобы понять,
почему короля Бурбурда прозвали Злым, а королеву Бурбурдину - Злющей;
иначе их никак нельзя было назвать.
Маленький Слон взглянул налево и с вершины гор увидел море. Оно было
розовое от восхода и совершенно спокойное, не то что минувшей ночью.
Чернолицый Капитан сидел на берегу, а его друзья работали - рыба-игла
сама сшивала парус чёрной ниткой, время от времени ныряя в спокойное
море, а рыба-молот сама забивала гвозди.
А справа, далеко за чёрными песками, Маленький Слон увидел пигмеев.
Они лежали под зелёными пальмами в детских кроватках совсем больные. Но
доктора Илью Матвеевича Маленький Слон не увидел и шепнул Алёшке:
- Неужели Илья Матвеевич бросил бедных больных пигмеев? Этого не
может быть, но я не вижу ни одного доктора там, среди зелёных пальм.
Тогда Алёшка взял подзорную трубу из рук Маленького Слона и сразу
разглядел совсем крошечного человека в белом халате. В одной руке
человечек держал докторскую трубку, а в другой - градусник. Он ходил
между кроватками больных пигмеев, выслушивал их и мерил им температуру.
А за ним шагала сестра, тоже в белом халате, со шприцем; но уколов
больным пигмеям она не делала, потому что лекарства давно кончились.
Алёшка сразу догадался, что маленький человечек и есть доктор Илья
Матвеевич.
Потом Маленький Слон ещё раз взглянул в подзорную трубу и сказал
страшно испуганным голосом:
- Там, за пальмами, Белая Королева. Она совершенно одна, и никто её
не охраняет.
И ещё он сказал:
- Бурбурдские чёрные солдаты и ладьи уже идут завоёвывать Страну
Пигмеев. Они непременно победят, если мы с нашим могучим Большим Слоном
не поспеем на помощь храбрым, но совсем больным пигмеям и моей одинокой
Белой Королеве.
Так он говорил, но Большой Слон не расслышал его слов. Да и как он
мог услышать хоть что-нибудь, если уже закутал в правое ухо Алёшку, а в
левое ухо Маленького Слона и мчался вперёд, не глядя под ноги, сперва
вниз, по склону Синих гор, потом прямо по чёрным пескам - ко рву,
который становился всё ближе.
Он мчался не разбирая дороги и. подняв хобот, во весь голос трубил:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
И ещё Большой Слон трубил:
- Ту-ту-у-у, слоны идут только прямо! Только п_р_я_м_о на врага.
Он бежал во весь дух ко рву, поднимая ногами вихри песка, как
грозовые тучи.
Ров был уже совсем близко, когда Маленький Слон в последний раз
закричал на ухо Большому Слону:
- Беги наискосок, по диагонали, обходя ров - только так бегут
настоящие слоны! Беги наискосок, направо, мимо рва без дна! Там под
зелёными пальмами больные пигмеи, и там Белая Королева. Они все попадут
в рабство к Бурбурдам, если мы сейчас же не прибежим к ним на помощь.
Маленький Слон кричал тоненьким голоском, но так громко, что его
услышали и Чернолицый Капитан, который на далёком морском берегу чинил
свою старую посудину, и доктор Илья Матвеевич, и сестра со шприцем, и
Свободные Большие Серые Слоны на своей далёкой родине.
И все они закричали и затрубили что было сил:
- Беги наискосок! Бежать н_а п_о_м_о_щ_ь т_е_м, к_о_г_о п_р_е_д_а_ю_т
и у_б_и_в_а_ю_т, - это и значит бежать п_р_я_м_о! Беги защищать больных
пигмеев и Белую Королеву, иначе все люди, и все слоны, и все другие
звери скажут о тебе: н_е_т, т_ы н_е н_а_с_т_о_я_щ_и_й с_л_о_н!
Вот тут-то, вот тогда-то Большой Слон услышал, что ему кричали. И он
задумался: может быть, и действительно идти на врага, на помощь тем,
кого предают и убивают, - это и значит идти прямо.
Он задумался, продолжая бежать ко рву. И конечно, он не виноват, что
мысли так медленно ворочались и росли в его большой голове. И когда он
наконец-то повернул направо к зелёным пальмам, левая передняя нога и
левая задняя нога уже скользнула за край рва. И бездонный ров стал
засасывать Большого Слона всё глубже в чёрный песок, пока на поверхности
не остались только голова и длинный хобот.
И тогда, как в бурю на море, в небе снова появилась волшебная
серебряная рыбка.
- Хватайся за хвост рыбки! - что было сил крикнул Алёшка в слоновье
ухо.
- Хватайся за хвост волшебной рыбки! - крикнул и Маленький Слон в
левое ухо Большого Слона.
И то же самое зычным голосом закричал Чернолицый Капитан с высокой
мачты своего корабля, и крикнул маленький доктор, ловко вскарабкавшийся
на вершину пальмы, и нежным голоском попросила Белая Королева.
А Свободные Большие Серые Слоны - отец и мать, тётушки и дядюшки,
дедушки и бабушки, братья и сестры Большого Слона затрубили из своей
далёкой страны:
- Пока не поздно, хватайся, ту-у-у-ту, за хвост волшебной рыбки!
Большой Слон ухватился хоботом за хвост рыбки.
И снова, как в бурю на море, от рва, где он тонул, протянулась
серебряная река с берегами из предутренних сумерек. Эта река сильным
течением подняла слона в воздух, как невиданную птицу.
Большой Слон даже успел подумать: "Сколько ни живу на свете, никогда
не видал летающих слонов и даже не слыхал про такое".
Большого Слона подняло в воздух, и сразу же он всеми четырьмя
толстыми ногами опустился на твёрдую землю. Он посмотрел в небо, но не
увидел волшебной рыбки: она исчезла, будто её и не было, виднелся только
серебристый след, какой оставляет высоко в небе летящий самолёт.
"Куда она пропала? - спросил было сам себя Большой Слон, но сразу
понял, что думать нет времени. - Ведь я думаю так медленно, а мне надо
бежать что есть сил и догнать армию Бурбурда Злого и Бурбурдины Злющей".
И Большой Слон протрубил своим друзьям - Маленькому Слону и Алёшке:
- Ту-у-у-ту, завернитесь поплотнее в мои уши и не высовывайте носа,
потому что, сдаётся мне, будет ужасный бой. Я как-никак слоновый слон и
покрыт толстой слоновьей кожей, а ты, Маленький Слон, - чур, не
обижаться! - деревянный и покрыт только краской и лаком. А ты, Алёшка,
хоть и храбрый, но маленький и немного больной.
Большой Слон, Маленький Слон и Алёшка идут в бой.
Протрубив это, Большой Слон помчался за армией чёрных Бурбурдов.
Теперь его толстые ноги не поднимали вихри песка, потому что пустыня
чёрных песков оконцилась и началась серая каменная пустыня, гладкая, как
пол в Алёшкиной комнате, и тоже прорезанная трещинами.
Большой Слон скоро догнал злую чёрную армию и разметал хоботом ряды
чёрных пешек. Он бросал пешек-солдат так сильно и далеко, что они
пролетели над всеми пустынями до самого моря. И упали возле Старого
Чернолицего Капитана и его корабля.
- Первый раз вижу деревянный дождь. Но это, клянусь всеми морскими
дьяволами, очень кстати, потому что с моря дует прямо-таки ледяной
ветер, - пробурчал Чернолицый Капитан, потирая замёрзшие руки.
Сказав это, он собрал чёрные деревяшки, которые раньше притворялись
злыми солдатами, разжёг костёр, согрелся сам и согрел своих помощников -
рыбу-иглу и рыбумолот; и работа пошла быстрее.
Но в это время Маленький Слон и Алёшка, которые и не подумали
закутываться с головой в слоновьи уши, а высунулись по пояс и зорко
смотрели во все стороны, увидели нового врага.
- Слева ладьи с пушками! - крикнул Маленький Слон.
- Они близко, и их много! - крикнул Алёшка.
Ладьи с пушками были совсем рядом. Большой Слон подскочил так
высоко, будто и в самом деле был летающим слоном, и всеми четырьмя
толстыми, могучими ногами обрушился на ладей, которые разлетелись в
мелкие щепки вместе со своими пушками.
И Большой Слон затрубил победную песню:
Скорее, скорее,
Мы победим в бою!
А после вернёмся
На родину свою
Маленький Слон и Алёшка тем временем развязали верёвки, и Большой
Слон очень осторожно снял хоботом со спины ящики и бутыли с лекарствами
и поставил их ящик на ящик и бутыль подле бутыли у зелёных пальм Страны
Пигмеев.
Сестра набрала в шприц лекарство из первой бутыли, а Илья Матвеевич
сказал больным пигмеям строгим докторским голосом:
- Вам будет больно от уколов, но вы терпите, потому что это очень
хорошее лекарство и теперь все вы непременно выздоровеете.
Пока сестра делала уколы, доктор повернулся к Большому Слону,
мальчику Алёшке и к Маленькому Слону и сказал им, всем троим:
- Какое счастье, что вы не попали в плен к Бурбурдам. Тогда бы...
Да, тогда уж наверное на свете не осталось бы ни одного пигмея. А меня,
и медицинскую сестру, и Белую Королеву Бурбурды убили бы или продали в
рабство.
Слоны-братья
Как только Илья Матвеевич сказал это. Большой слон поднял хобот и
протрубил громко, как никогда прежде:
- Ту-ту-у-у, слушайте все, папа и мама, братья и сестры, тётушки и
дядюшки, бабушки и дедушки! Слушайте все слоны - и те, что живут в
зоопарках, и те, чья родина - дорогая Страна Свободных Больших Серых
Слонов. Слушайте! Наше путешествие оканчивается, и я хочу, чтобы вы все
запомнили навсегда: Маленький Слон - тоже н_а_с_т_о_я_щ_и_й слон, хотя
он такой крошечный, и у него нет хобота, и он не похож на нас, Больших
Слонов, и он ходит не прямо, а по диагонали, наискосок, и не по пустыне,
и не среди высоких трав тёплых стран, а по шахматной доске. Слушайте! Он
н_а_с_т_о_я_щ_и_й слон, потому что он храбр и мудр, мудрее и
сообразительнее, чем мы, Большие Слоны. И потому, что он прав: идти
прямо - это значит повернуться хоботом и бивнями к врагу и идти на
врага, где бы он ни был - впереди, или в стороне, или позади.
Когда он протрубил это и его услышали звери и люди, живущие в
пустыне, и в пальмовых странах, и в других странах, и услышали рыбы,
плавающие в морях, и птицы, летающие в небе, Маленький Храбрый Слон
Белой Королевы тихо проговорил:
- Да, наше путешествие подошло к концу. Скоро мы расстанемся. Ты,
Большой Слон, пойдёшь через пустыню на родину, а мы с Алёшкой на корабле
Чернолицего Капитана вернёмся в свой дом, где жили всегда. И теперь,
перед разлукой, я непременно должен сказать: ты тоже н_а_с_т_о_я_щ_и_й
слон, хотя ты так непохож на меня. Ты н_а_с_т_о_я_щ_и_й слон, потому что
храбро пошёл на армию Бурбурдов с их пешками и ладьями и победил
Бурбурдов, как я когда-то победил чёрную бурбурдскую ладью. Ты очень
храбр, очень добр и очень силён - пожалуй, добрее и сильнее, чем я. И
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг